— Не может быть, — прошептала Кира.
— Может. Произошла какая — то подмена. Я это ощущаю на уровне биополей. Это страшный человек. Бойся его. Он хочет тебя убить.
От этих слов, вернее от серьезности и убедительности, с которыми они были сказаны, Кира едва не упала в обморок. Слегка покачнувшись, она закрыла лицо руками и словно во сне вспомнила фотографии… Как можно было не верить Ядвиге, если она сама, сравнивая фотографического Петелина и живого, поразилась несоответствию выражения лица и особенно глаз. На фотографии Евгений был щемяще милым, добрым, искренним человеком. Рядом с ним проигрывал даже глубоко засевший в душе Перфилов. А тот, что стоял рядом с Вакулой и Майей, излучал какую — то отрицательную энергию.
— Что же делать? — растерянно прошептала она.
— У тебя с ним уже что — нибудь было?
— Никогда! — возмутилась Кира.
— И хорошо.
— А где настоящий? — охваченная ужасом, спросила Кира.
— Пока не знаю.
— Его убили?
— Возможно.
Кира хотела возмутиться безразличию, с которым Ядвига отвечала на вопросы, но к ним подошел Чиланзаров.
— Судя по физиономии Киры, что — то случилось?
— Нет. Просто на лбу вашего Петелина крупными буквами написано: «Exitus Letalis».
— Что? — не поняла Кира.
— Исход смертельный, — задумчиво перевел Петр Наумович. Еще раз взглянув в сторону Петелина, он покачал седой головой. — Такие диагнозы на глаз я не ставлю.
Петелин, почувствовав пристальное внимание к собственной персоне, слегка занервничал. Он и так, помня наставления старухи, вел себя, как надутый индюк. Говорил через губу. С большими паузами. Смотрел поверх голов людей, желавших с ним познакомиться. Как ни странно, но такое поведение впечатляло. Особенно женщин. Одет Петелин был с иголочки. Постаралась Фрунтова. Темно — синий блейзер от Версачи, мышиного цвета брюки, яркий галстук — все помпезно, солидно и значимо. Лысая голова придавала ему степенность и уверенность в себе.
— На самом деле на душе у него было тревожно. Поэтому он почти не пил и согласился покинуть гостеприимный дом Баринова, как только Кира сообщила, что уезжает.
К тому времени она уже была изрядно пьяна. Откровения прорицательницы заставили заливать страх виски. Чиланзаров покрикивал на нее, но не помогало. От испуга Кира веселилась на всю катушку. Пела под аккомпанемент джаз — бенда частушки типа:
«Над окном хуйня летала
Серебристого металла.
Ох и много в наши дни
Неопознанной хуйни!»
и при этом пританцовывала.
Уже выехав на трассу, неожиданно спросила Петелина:
— А вы не боитесь ехать с пьяной женщиной?
— Я и с трезвыми боюсь, — без всякого юмора признался тот, пристегнувшись к сиденью ремнем безопасности.
— Так, может, вас высадить?
— Да, пожалуйста. У меня жизнь только начинается.
— Ну, да храни вас Бог, — пожелала напоследок Кира, притормозив возле бензоколонки.
Информация о вечеринке в загородном особняке Баринова поступила к Ариадне Васильевне уже на следующее утро. С ранним визитом к ней в офис, Расположенный неподалеку от банка во флигеле старинного дома на Ново — Басманной, приехал начальник РУОПа полковник Симонов.
— Чем обязана? — выкатившись из — за стола в инвалидном кресле, спросила старуха.
— Это я обязан хранить ваш покой и благополучие, — заверил Симонов.
— Спасибо, что не забываете. У вас ведь, наверное, столько дел! Сплошные убийства. Уже после Артема — и Гена Волохов, и этот, ну… Суров. Тоже ведь связан был с нашей семьей.
— У меня как раз возникли опасения по поводу вашей невестки.
— Бывшей невестки, — уточнила Ариадна Васильевна.
— Пусть и бывшей, но боюсь, ей грозит опасность. Как, впрочем, и вам. Мне до сих пор не удалось встретиться с господином Петелиным. Допросить его. Снять показания. Сначала Смеян его прятал, а теперь и сам Смеян куда — то исчез.
— Ох, исчез, — подтвердила старуха. — Начальник службы безопасности банка — взял и исчез. Вам что — нибудь известно об этом?
— Нет. Ни дома, ни в банке, ни по привычным адресам его нет. Исчез он в день убийства Сурова, всякие бывают совпадения, но, согласитесь, это настораживает. Созданная следственная группа уже занялась расследованием этих самых совпадений. А к вам заехал просто по — товарищески, поговорить.
— Вот уж спасибо, — оживленно откликнулась Ариадна Васильевна, умело скрывая свою настороженность.
— Ну, какое там спасибо! До меня дошла информация, что ваша невестка и Суров…
— Бывшая невестка.
— Да, да, простите. Они собирались вылететь в Амстердам, где мадам Давыдова должна была в адвокатской конторе «Маркович и сыновья» получить завещание, по которому она становится наследницей господина Давыдова.
— Впервые слышу! — резко заявила Ариадна Васильевна. Резко, встряхнув своими фиолетовыми волосами, она подъехала к столу, закурила и, нервно разминая пальцами сигарету, повторила: — Впервые слышу! Все это вздор! Наследница я! Пожалуйста, могу предъявить все документы.
Симонов подошел к старухе. Подал ей пепельницу.
— Никаких документов. Как можно вас проверять! И тем не менее, они были бы уже в Амстердаме. Этому помешал Смеян. Приказал своим парням задержать Сурова. Но пока следил за Кирой, Сурову удалось ускользнуть от них. Судя по показаниям очевидцев, Смеян бросился за ними в погоню. В результате Суров убит, а мадам Давыдова каким — то образом избежала той же участи.
Старуха слушала убедительный рассказ Симонова и лихорадочно прикидывала, какую часть правды она имеет право открыть милицейскому начальнику. Чего она никак не могла предполагать, так это то, что подозрения падут на Смеяна. Странное стечение обстоятельств давало ей возможность чужими руками избавиться от полковника. Но для этого нужно было как можно дальше держаться от совершенного преступления.
— Вы — достойный человек, господин Симонов. Теперь я поняла, чем вызван ваш ранний визит ко мне. Многолетняя мужская дружба, которая связывает вас с полковником Смеяном, — вот причина. Но неужели вы поверили в то, что он убил человека? У меня это в голове не укладывается. Просто невозможно!
— Я не утверждаю. Но обстоятельства складываются не в его пользу.
— Кто вам наговорил эти чудовищные глупости об Амстердаме?
— Слава богу, ваша бывшая невестка… извините, мадам Давыдова вращается в тех кругах, где у нас есть свои люди. Информация моя абсолютно достоверна.
— И что же получается?
— Мы вынуждены будем найти и арестовать полковника Смеяна. Кроме этого, я хотел бы с вашего разрешения встретиться с господином Петелиным.
— Зачем?! — насторожилась Ариадна Васильевна.
— Петелин обязан Смеяну своим освобождением и не исключено, что будет выполнять все его приказания.
— Пока он беспрекословно выполняет мои приказания.
— Пока. Вам трудно понять, насколько серьезны планы преступников. Если бы вместе с Суровым погибла Кира Юрьевна, то тогда бы, не скрою, подозрения пали и на вас.
— Еще чего?! — воскликнула Ариадна Васильевна и приподнялась в кресле. — Не забывайтесь, полковник! Я — несчастная мать убитого сына! А вы вместо того, чтобы найти убийцу, собираетесь обвинить меня?! О… это неслыханно!
Симонову пришлось долго усаживать ее в инвалидное кресло.
— Факты, Ариадна Васильевна, факты… упрямая вещь, — приговаривал он. — Убийство Киры Юрьевны расценивалось бы как устранение конкурента. А кому это выгодно? Но, повторяю, этого не случилось. Значит, Смеяну удалось объединить вокруг себя и вашу бывшую невестку, и Петелина. В таком случае над вами нависла реальная опасность. Не исключено, что от вас в ближайшее время постараются избавиться.
— Как избавиться?! — с наигранным ужасом вновь воскликнула старуха, хотя в душе совершенно успокоилась и поняла, что бояться ей больше нечего.
— Избавиться значит убить.
— Не пугайте меня, господин Симонов. Я старая больная женщина. Все свои права очень скоро передам Евгению Архиповичу Петелину. И отойду от дел.
— Пока вы во главе банка… — начал было Симонов, но старуха его прервала:
— Подождите, хватит ваших страшилок. Меня давно не устраивает Смеян. Артем его держал из дружеских привязанностей. А я категорически хочу от него избавиться. Виноват он или нет, мне — то что до этого. Если вы и впрямь озабочены моей безопасностью, порекомендуйте человека на должность начальника службы безопасности банка. Буду очень признательна.
Симонов сделал несколько шагов по кабинету. Остановившись, задумался. Снова подошел к старухе.
— Предложение серьезное. Ведь, насколько мне известно, «Крон — банк» собирается приватизировать «Сибирсо». Создается крупнейший в стране консорциум. Тут нужен человек очень крупного масштаба.
— Именно, именно… — вздохнула Ариадна Васильевна.
— Что ж… вы обратились как раз по адресу. Скорее всего через несколько дней я сам смогу принять это предложение.
От такого признания Ариадна Васильевна чуть не вывалилась из кресла. Впившись пальцами в хромированные колеса, она усилием воли заставила себя подавить радостные интонации.
— Вы такой большой начальник! Даже неловко…
— Сегодня начальник, завтра безработный, — философски заметил Симонов.
— Я польщена вашим предложением, — старуха скривила в улыбке страдальческие губы. — Лучшего и желать нельзя. Можно спокойно умирать. Вы не дадите всяким проходимцам погубить дело всей жизни моего сына.
— Зачем же умирать? Я постараюсь, чтобы вы ни В чем не нуждались и ничего не боялись.
— Спасибо. Надеюсь, вы защитите меня от всяких бывших…
— Дело нескольких дней. Рад был вас навестить. Будем держать связь по телефону. Кстати, а почему вы вчера не присутствовали на приеме у Баринова в честь нового альянса «Крон — банк» и «Сибирсо»? Ваш протеже там впервые появился под ручку с Кирой Юрьевной, и, судя по отчету, уехали они из загородного дома вместе.
Ариадна Васильевна ничего не смогла ответить, кроме классической фразы:
— Стара я, батюшка, по презентациям шастать. А что, весело там было?
— Кира Юрьевна пела матерные частушки. Имела большой успех.
— Придется ее похвалить за это, — сдержанно отреагировала старуха.
— Ну, так прощаюсь с вами ненадолго. Симонов приложился к старческой руке и вышел. Ариадна Васильевна достала еще одну сигарету.
Закурила. И вдруг глухо рассмеялась. Она — то испугалась, решив, что Симонов приехал предъявить ей обвинение в убийстве. А он, как всякий госслужащий, рыскал по Москве в поисках теплого местечка.
Смеялась, правда, недолго. В просьбе начальника РУОПа крылось плохое предзнаменование. Симонов был всецело человеком Суховея. И его возможная отставка ставила под сомнение прочность позиций самого вице — премьера. А это уже напрямую затрагивало интересы «Крон — банка». Пренебрегать такой информацией, даже если в ней правды на ломаный грош, было бы неосмотрительно. А уж то, что Петелин позволил себе разъезжать с Кирой по банкетам, требовало незамедлительного пресечения.
Глава 37
События на политической сцене России иногда начинают развиваться с такой быстротой, что даже самые дальновидные стратеги и провидцы не поспевают подготовиться к их непредвиденным результатам. Не успела Ариадна Васильевна вызвать к себе Петелина, как в кабинет офиса на Ново — Басманной ворвалась Фрунтова и со слезами на глазах сообщила, что полчаса назад по «Эху Москвы» сообщили об отставке Суховея.
— Так не бывает… — еле вымолвила старуха.
— И все же случилось!
— А как же мы?
— Как фанера над Парижем, — сдерживая рыдания, определила Фрунтова.
— Неля, нужно что — то срочно делать! Где Петелин? Где Вакула? — от нервного перенапряжения она принялась кататься в кресле по всему кабинету.
— Вакула? Он здесь не появится.
— Это еще почему?
— Потому что на место Суховея идет Виктор Андреевич Покатов!
— Кто тебе сказал?
— По слухам…
— Постой, постой… давай успокоимся, — Ариадна Васильевна, закурив, вызвала секретаршу и потребовала кофе.
— И коньяк! — добавила Фрунтова.
Старуха подъехала к журнальному столику, Неля Стасиевна села в кресло и, как только заказ был исполнен, дрожащей рукой выпила целую рюмку.
— Сердце, сердце останавливается… — продолжала причитать она.
— Ты как — то излишне убиваешься, — подозрительно глядя на нее, оценила Ариадна Васильевна.
— Так ведь Покатов наш враг! Он спит и видит проглотить «Крон — банк».
Стальной характер Ариадны Васильевны не позволял ей впадать в панику. Несмотря на возраст, она обладала быстрой реакцией и резкой сменой отношения к возникающим проблемам. Тот, кто был еще вчера преданным другом, мог мгновенно превратиться в опасного врага, и наоборот. Но лить крокодиловы слезы подобно Фрунтовой она не собиралась.
— Попробуем обсудить создавшееся положение, — окончательно взяв себя в руки, предложила она и отпила из чашки горячий крепкий кофе. — То, что Олег Данилович присутствовал на презентации, говорит о многом. Он, в отличие от нас, знал или во всяком случае предполагал, что маячит отставка. А коли так, значит, у него есть какие — то планы относительно приватизации «Сибирсо». Все документы подготовлены. Время аукциона определено. Кроме нас, никто заявки не подал. Остается только благодарить Суховея, больше он нам не нужен. Благородный человек. Его поступок продиктован любовью к Артему. На том ему и спасибо. Начнем дружить с Покатовым. Мне говорили, он любит деньги… да?
— Как все. Только с нами в эти игры играть не сядет. У него своя команда.
— Гадать не будем. Лучше представим себе, как в этой ситуации поступил бы Артем.
— Протянул бы руку помощи, — вытирая салфеткой слезы, предположила Фрунтова.
Гримаса презрения исказила высохшее лицо Ариадны Васильевны.
— Вряд ли… Когда тонут такие крупные фигуры, лучше держаться подальше, чтобы не затянуло в воронку… Артем сыграл бы на опережение и протянул руку помощи тому, кто готов занять кресло вице — премьера… Так говоришь, Покатов?
— Виктор Андреевич.
— Кто с ним близок?
— Кира. На презентации он ходил с ней в обнимку, — дерзко ответила Фрунтова, осознавая, какой фитиль поджигает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47