– Понимаю. А зачем тебя похитили?– Как зачем? – я нетерпеливо топнула ногой, удивляясь бестолковости своего босса. – Чтобы я нашла это чертово зелье!– Ну, – тупо повторил Родион, – а зачем похищать? Пришел бы к нам…– Так я же говорю, что он не хочет платить за это деньги! Хочет, чтобы я бесплатно на него работала.– Он что, псих?– Да, причем очень жадный.– Тогда не понимаю, почему ты до сих пор не дома? – изумленно проговорил он.– Вы сейчас стоите или сидите? – спросила я.– Стою.– Тогда лучше сядьте, а то упадете.– Ничего, я стойкий. Говори.– Люди колдуна заминировали наш офис. Если я откажусь на него работать – все наше здание взлетит на воздух.Наступила долгая пауза. Наконец, босс прокашлялся и сиплым голосом произнес:– Ты это сама только что придумала, чтобы окончательно испортить мне аппетит?– Увы, босс, он божится, что это правда.– Дурдом какой-то, – пробормотал он растерянно и крикнул:– Валюша, ты слышишь? Наш офис, оказывается, заминирован и вот-вот взлетит на воздух!До меня донесся приглушенный стон Валентины и звон разбитой тарелки.– Что ты так нервничаешь, дорогая? Я ведь не сказал, что это правда…Постой, что ты делаешь?! Отдай телефон!В следующий момент я услышала в трубке срывающийся от волнения голос своей подруги:– Машуля, это ты?– Я, Валюша.– Когда будет взрыв?– Завтра в пять утра, если не случится чудо.– И это чудо, конечно же, должна совершить ты?– Да.– Значит, взлетим, – убежденно констатировала она. – Квартира тоже заминирована?– По-моему, пока нет. Слушай…– Передаю трубку Родиону, – ледяным тоном проговорила она. – Я всегда знала, что вы допрыгаетесь! Снова раздался голос Родиона.– Видишь, что ты наделала? – с упреком сказал он.– Я наделала?! – мое терпение было на пределе. – Послушайте, босс, между прочим, они должны были вас похитить, а не меня! Просто их не правильно информировали…– Короче, Мария, расскажи все с самого начала, – устало выдохнул он. – Где спрятана бомба?– Он забыл мне это сообщить, – язвительно прошипела я. – Босс, умоляю, начинайте соображать, а то мы останемся без крыши над головой. Нужно срочно найти шкатулку со снадобьем, тогда нас не взорвут.– Мне проще найти бомбу в собственном доме, чем обшаривать весь земной шар в поисках какой-то шкатулки, – сказал он. – Сколько тонн тротила заложено?– Не знаю, босс! – теряя самообладание, простора я. – Это импортная бомба! Чтобы ее обезвредь, нужно знать шестизначный код.– Мне не нужен код, – упрямо заявил босс. – Я найду ее и подложу под двери Демьяна Саровского – пусть сам обезвреживает, если захочет.– До нее даже дотрагиваться нельзя – она реагирует на движение!– Таких бомб не бывает, – не слишком уверенно произнес он.– Хотите проверить? Интересно, что вы скажете, если она все-таки взорвется, когда вы до нее дотронетесь?– Тогда уже будешь говорить ты, на моих похоронах, – ворчливо заметил он и, наконец, сдался. – Ладно, этот псих сказал, где нужно искать шкатулку?– Да, у некоего Никодима, – я облегченно перевела дух. – Он тоже колдун, конкурент и главный подозреваемый. Я сейчас как раз нахожусь недалеко от его дома. Запишите адрес, – я продиктовала адрес, босс записал и сказал:– Насколько я понимаю, дело обстоит так: колдун нас шантажирует и думает, что, в случае чего, отмажется благодаря своим связям и громкому имени.Правильно?– Абсолютно.– Ну так передай ему, когда увидишь, что остаток жизни он будет колдовать на нарах – я об этом позабочусь.– Передадите ему сами, когда отключите бомбу. Что мне делать, босс?Колдун сказал, что нам проще найти шкатулку, чем бомбу.– Такое может быть только в одном случае.– В каком?– Если никакой бомбы не существует. Так что, действуем в двух направлениях: ты ищешь шкатулку, а я – бомбу.– Сначала эвакуируйте Валентину с Потапом.– Она уже его, кажется, эвакуировала – слышишь, входная дверь хлопнула?– печально сказал Родион.– Молодец, Валюша, быстро сработала. Босс, скажите, как мне подступиться к этому Никодиму? Нужно все сделать так, чтобы он не связал меня с Саровским.– А тебя что, просто так взяли и отпустили к нему?– Ну, почти, – замялась я. – Так что мне делать? У меня самой голова кругом.– Иди к нему, скажи, что хочешь работать у него ассистенткой, – заговорил он деловито. – Когда он отправится в туалет, запри его там и обшарь всю квартиру. Если ничего не найдешь, припугни, скажи, что разорвешь на себе одежду, выбежишь на улицу и начнешь кричать, что он тебя изнасиловал…– Не пойдет, босс. Во-первых, на мне рвать особо нечего, а во-вторых, он не должен знать, что я ищу именно шкатулку.– Ладно, выполняй пока первую часть плана, а потом позвони мне – я что-нибудь придумаю. Все, я пошел искать мину.– Не забудьте выловить золотых рыбок из бассейна – а то погибнут при взрыве.– Не забуду. Кстати, не знаешь, когда они заложили взрывчатку?– По-моему, сегодня рано утром, пока мы спали.– Это уже кое-что, – он удовлетворенно хмыкнул и положил трубку.Думая о том, что все-таки хорошо, когда у тебя есть умный начальник, который всегда поможет в трудную минуту, я вышла из телефонной будки и направилась к машине, которую оставила на стоянке около магазина. И еще издали заметила молоденького паренька в комбинезоне цвета хаки. Он стоял около малиновой «десятки», сунув руки в большие карманы, и пристально смотрел на крышку багажника. Мне не было слышно, доносились ли оттуда какие-нибудь звуки, издаваемые очухавшимся Борей, или же парню просто понравился играющий на солнце малиновый оттенок, но я решила не рисковать и пройти мимо. Но не успела сделать и двух шагов в сторону; как услышала громкий окрик:– Минуту, гражданочка, это ваша машина?Я остановилась, повернула к парню изумленное лицо и сказала:– С чего вы взяли? Я вообще ездить не умею.– Шутите? – он криво усмехнулся и подошел ко мне. – Я ведь видел, как пару минут назад вы приехали на этой тачке и пошли звонить вон в ту будку, – он ткнул туда пальцем.Я оглянулась на будку и развела руками:– Извините, но вы меня с кем-то спутали. А в чем дело, собственно?– Дело в том, что за стоянку платить нужно, – хмуро сообщил он.– Ах, вот оно что, – облегченно выдохнула я и открыла бумажник Бориса.– Тогда это, конечно, моя машина. Сколько я должна?– Десять рублей, – он с удивлением посмотрел на меня. – Неужели вы хотели из-за какого-то чирика отказаться от собственной тачки?– Это для вас, может, десять рублей и не деньги, а для меня – целое состояние, – пробормотала я, отыскивая среди крупных купюр десятку, но никак не могла найти. – Черт, проще новую машину купить, чем за стоянку расплатиться. У вас есть сдачи? – я протянула ему сотенную.– Есть, – он полез в карман, выгреб оттуда кучу смятых бумажек и начал отсчитывать сдачу. – Вот, держите. В следующий раз, когда соберетесь бросать машину, не забудьте мне сообщить – я все время здесь обитаю.– Непременно.– Счастливого пути, – он с улыбкой махнул рукой и пошел к выруливающей на стоянку машине.Я еще немного постояла, прислушиваясь к багажнику, но там все было тихо – видать, еще не проснулся, горемычный. Сев за руль, я поехала обратно к дому Никодима. Часы на передней панели показывали пятнадцать минут десятого.Тринадцатая квартира располагалась на пятом этаже в первом подъезде.Чтобы оттянуть неприятную встречу с неизвестностью, я поднималась сюда пешком по лестнице, еще надеясь, что хоть что-то толковое придет мне в голову. Но этого не произошло и уже нужно было звонить – из соседней квартиры появилась пожилая женщина, подозрительно глянула на меня, обнюхала воздух, словно проверяя, не пахнет ли от меня нечистым духом, подошла к лифту и стала ждать, пока приедет кабина. Поскольку торчать просто так у двери дальше не было никакого смысла, пришлось нажать на кнопку звонка. В квартире раздался писклявый марш Мендельсона, затем кто-то подошел к двери и спросил низким женским голосом:– Кто там?– Здравствуйте, Никодим дома? – спросила я, улыбнувшись в глазок.– А кто его спрашивает?– Скажите ему, что пришла Мария.– Какая еще Мария? – почти брезгливо спросил голос.– Он знает.– Вы уверены?– Абсолютно.– Вы журналистка, что ли? – неуверенно произнесли за дверью.Я посмотрела на свои шорты с кроссовками, покосилась на женщину у лифта, внимательно прислушивающуюся к каждому слову, и сказала:– Да, из журнала «Плейбой».– Тогда погодите секунду.Шаги стали удаляться, я посмотрела на женщину и виновато улыбнулась, она сразу же отвернулась, в этот момент приехал лифт, и она ринулась туда, слово спасаясь от чумы. Еще через некоторое время лязгнул замок, и дверь открылась.Я увидела девушку лет двадцати, темноволосую, невысокую и коренастую, с широкими, как у мужчины, плечами, узким тазом и накачанными бедрами, туго обтянутыми черным трико, как у конькобежцев. Ее нельзя было назвать красивой или симпатичной девушкой, потому что она вообще не походила на женщину, а скорее напоминала мужчину. У нее была короткая мальчишеская стрижка, крупные черты лица, широкие скулы, полные бесформенные губы и голубые глаза с редкими бесцветными ресницами. На ней была мужская рубаха, и никакого намека на грудь.Я догадалась, что передо мной та самая телохранительница Оля.Опережая ее вопрос о моих шортах и кроссовках, на которые она с изумлением уставилась, я спросила:– Вы, наверное, Оля?– Да, – она удивленно подняла выщипанные брови и машинально отступила, пропуская меня в квартиру. – А откуда вы знаете?– Никодим мне о вас рассказывал.– Странно, – она закрыла дверь.– Почему странно?– Потому что он не знает никакой Марии из «Плейбоя».– Он, наверное, просто забыл, – я начала расшнуровывать кроссовки. – Мы познакомились с ним пару месяцев назад на презентации, он пригласил меня в гости, а теперь не помнит.Я мельком осмотрела квартиру. Не скажи мне Борис, что здесь живет преуспевающий колдун, я бы решила, что это жилище самого обычного обывателя с доходами ниже среднего уровня. Или, может, в отличие от Демьяна, Никодим не был любителем пошловатой роскоши и предпочитал деньги копить, а не тратить?Серенькие обои, старенькая наборная мебель, календари из журналов на стенах, скомканные половики на полу из линолеума, громко урчащий в кухне холодильник – все говорило о том, что хозяина мало волновала материальная сторона жизни. Видимо, он предпочитал витать в высоких мирах, где все чисто, светло и спокойно, не нужны никакие пылесосы и бесшумные импортные холодильники. Из прихожей были видны три двери в другие комнаты, и я поняла, что на обыск уйдет не один час.– У вас есть удостоверение? – Оля стояла надо мной, скрестив мускулистые руки на груди, и по выражению ее лица было видно, что стоять она будет насмерть.– Какое удостоверение? – я невинно улыбнулась. – Вы что, не видите, что я просто пробегала мимо и решила заглянуть. Я, кстати, часто бегаю около вашего дома.– Что ж вы раньше не заглядывали?– Забыла номер квартиры, – я поставила кроссовки в угол и выпрямилась.– А сегодня вдруг вспомнила. Кстати, а где Никодим?– Он в ванной, сейчас выйдет. Так вы просто так пришли или насчет интервью? – не унималась подозрительная Оля.В этот момент слева от нее открылась дверь, и появился сам Никодим.Глянув на него, я сразу поняла, почему он держит около себя эту мужеподобную девушку. Потому что сам он был женоподобным: маленький, худенький, с тонкими костлявыми руками, торчащими их рукавов халата, с покрытым следами от оспы некрасивым лицом овальной формы, обрамленным длинными волнистыми русыми волосами до плеч, и большими черными глазами с длинными пушистыми ресницами.Издалека его вполне можно было принять за девушку. Его внешний вид никак не подходил к тому образу, который сложился у меня со слов Демьяна. Мне казалось, что Никодим этакий здоровенный, мрачный и злой, хитрый и коварный тип с огромными загребущими руками. А этот прямо козявка какая-то…– Здравствуй, Никодим, – приветливо произнесла я, протянув ему руку.– Здравствуйте, – он смущенно улыбнулся и слабенько пожал мою ладонь своими хрупкими пальцами. – Вы – Мария?– Ну конечно. Я смотрю, ты совсем меня забыл. Я вот пришла в гости, как обещала. Извини, что не смогла зайти сразу – времени не было.– Ничего, я очень рад, – он плотнее запахнул халат, глаза его суетливо бегали от меня к Ольге и обратно. – Проходи в комнату, там удобнее.– Слушай, мне бы хотелось поговорить с тобой с глазу на глаз, – негромко сказала я, покосившись на цербера Ольгу.– У меня нет от нее секретов, – он добродушно улыбнулся.– Зато у меня есть, – я выразительно посмотрела ему в глаза. – Это касается того, о чем мы с тобой тогда еще говорили, помнишь?Как он мог помнить, бедняга, то, чего никогда не было? Однако он вспомнил и даже нашел в себе силы согласно кивнуть с умным видом и, строго глянув на свою телохранительницу, сказать:– Оленька, сходи, пожалуйста, за сигаретами – нам тут с Марией пообщаться нужно.– Ну-ну, – только и процедила она, опалив меня ядовитым взглядом.Затем, сунув босые ноги в босоножки без задников, вышла из квартиры и хлопнула дверью.– Ну вот, обиделась, – Никодим с досадой почесал подбородок. – Не обращай на нее внимания – она всегда такая. Идем в комнату.И пошел направо в открытую дверь. Там была гостиная, стоял разобранный диван, трехдверный шкаф, круглый стол, пара стульев и старенькое кресло около журнального столика. Глядя на эту нищету, я поняла, почему он пошел на воровство – своих денег на подобное снадобье у него, по всей видимости, не было. Я бы могла сейчас, следуя наставлениям босса, запереть Никодима в туалете и обшарить квартиру, но мне бы помешала Ольга, которая должна была скоро вернуться, а терять время на разборки с этой здоровой и сильной тигрицей мне не хотелось. Поэтому я решила пойти другим путем.– Так говоришь, ты из «Плейбоя»? – спросил он, усевшись в кресле и кивнув мне на стул.– Нет, Никодим, я не из «Плейбоя» – холодно произнесла я, останавливаясь перед ним.– Как так? А Оля сказала, что… – он растерянно заморгал, не понимая, что я задумала.– Плевать мне на Олю. Мы с тобой вообще не знакомы. Я соврала, чтобы попасть в квартиру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50