Сильные дожди и низкая облачность не помешали действиям американских и австралийских бомбардировщиков. Они стремительно атаковали конвой на рассвете 2 марта, применив новую тактику топмачтового бомбометания. Атакуя таким способом, самолет идет на высоте мачт и сбрасывает бомбу с взрывателем замедленного действия. Замедление взрывателя составляет 4-5-секунд, чтобы самолет успел отойти от места взрыва. Такая тактика обеспечивает исключительную точность бомбометания, но подход на малой высоте к вооруженным зенитными орудиями кораблям является настоящим самоубийством.
Несмотря на неблагоприятные метеорологические условия, проведенные в первый день многочисленные атаки против легких кораблей конвоя дали превосходные результаты. Хотя японские самолеты из Рабаула обеспечивали воздушное прикрытие и вели ожесточенные бои с нашими самолетами, несколько судов получили попадания и затонули. После полудня погода совершенно испортилась, и дальнейших атак в этот день проведено не было.
В течение ночи гидросамолеты американского военно-морского флота следили за конвоем и время от времени сбрасывали бомбы, но попаданий не добились. На рассвете 3 марта японские корабли находились уже примерно в 60 милях к востоку от места своего назначения. В это время погода несколько улучшилась и появилась возможность проводить воздушные атаки. Корабли противника оказались теперь в районе ясной погоды, а фронт штормовой погоды передвигался на восток между японским конвоем и Рабаулом, так что базирующиеся на эту крепость истребители не могли подойти к нему для оказания помощи. Истребители и бомбардировщики союзников, напротив, непрерывно совершали челночные полеты со своих баз на Новой Гвинее в залив Хуон, производя атаку за атакой.
После наступления темноты установили контакты с противником американские торпедные катера. Один из них выстрелил торпеду в поврежденный транспорт, неподвижно стоявший на месте, и потопил его. На следующее утро самолеты союзников закончили сражение, потопив единственный оставшийся в этом районе эскадренный миноносец.
В этих атаках было потоплено 13 кораблей и судов.
Всего четырем эскадренным миноносцам (“Сикинаме”, “Юкикадзе”, “Асакумо” и “Уранами”) удалось вернуться в Рабаул. Гибель войск и потеря грузов была сильнейшим ударом по планам японцев, стремившихся удержать свои позиции на Новой Гвинее. Этот решающий бой положил конец свободной доставке японцами пополнений и довольствия своим войскам водным путем вдоль северного побережья острова. Теперь они были вынуждены использовать баржи, малые суда и подводные лодки и отправлять довольствие буквально по каплям. Но даже от таких перевозок в конечном счете пришлось отказаться, так как их срывали американские торпедные катера, эскадренные миноносцы и патрульные самолеты.
Понимая необходимость установления господства в воздухе, японцы предприняли целый ряд сильных воздушных налетов на наши передовые позиции, использовав для этого авиацию наземного базирования. Хотя японские атаки увенчались некоторым успехом, наша авиация уничтожала самолеты противника быстрее, чем он мог получать пополнения.
Учитывая создавшуюся обстановку, японцы развернули в Веваке, расположенном в северной части Новой Гвинеи, ближе к месту действий, чем Рабаул, 4-ю воздушную армию, и Вевак стал центром японских воздушных операций в западном районе. Их армейская авиация действовала главным образом на Новой Гвинее, а морская авиация продолжала действовать на Соломоновых островах.
Продолжая свое наступление, союзники высадились, не встретив никакого сопротивления, сначала на о. Муру а (Вудларк) и о. Гуденаф, затем одновременно в бухте на о. Киривина и бухте Нассау на Новой Гвинее и, наконец, в Добадуре. Были быстро построены аэродромы и собраны огромные запасы довольствия. Теперь 5-й воздушный флот достиг количественного и качественного превосходства над японскими военно-воздушными силами, и оно неуклонно возрастало до самого конца кампании.
С 17 августа 1943 г. союзники начали сильное воздушное наступление на Вевак. За 5 дней на земле и в воздухе было уничтожено около 250 самолетов противника, и японцы были вынуждены пользоваться воздушной поддержкой со своей более отдаленной базы в Холландии. Авиация, базировавшаяся в Рабауле, на востоке, не могла оказывать помощь, поскольку она была вынуждена вести напряженные действия на Соломоновых островах, где силы адмирала Холси к этому времени прочно закрепились на о. Новая Георгия.
Наши амфибийные силы под командованием контр-адмирала Барби вместе с 7-м флотом, который обеспечивал им поддержку, 4 сентября вышли из заливов Милн и Буна, начав новое наступление вдоль побережья Новой Гвинеи. На следующий день воздушно-десантными войсками был захвачен Надзаб – главный, спасительный выход для японцев в Саламоа, и с 5 сентября наши самолеты получили возможность действовать с надзабского аэродрома. Саламоа пала 11 сентября, а 16 сентября наши войска вступили в Лаэ, оборона которого была ослаблена сильными воздушными атаками против его дотов, траншей и артиллерийских позиций. Остатки японского гарнизона оказали весьма слабое сопротивление, а затем бежали на север в джунгли. После этого начались действия против Финш-Харбора, расположенного недалеко от конца полуострова Хуон, и 2 октября эта важная база была захвачена.
Захват в течение одного месяца Саламоа, Лаэ и Финш-Харбора, бои за которые велись на почти самой труднопроходимой местности в мире, был выдающимся военным достижением. Он обеспечил нам полное господство в заливе Хуон, и наши торпедные катера получили теперь возможность действовать в проливе Витязь против барж противника, совершавших рейсы между портами Новой Гвинеи и Рабаулом. Трудная задача переброски наших оперативных баз на другое побережье полуострова Папуа была решена. Такова была обстановка в юго-западной части Тихого океана, когда период застоя подходил к концу. Мы собирались начать наступательные действия на всем Тихом океане, быстро ускоряя их темп. Летом 1943 г., когда на Тихом океане стали появляться наши новые авианосцы типа “Essex”, силы нашей морской авиации стали быстро возрастать. В центральной части Тихого океана должны были начаться совершенно самостоятельные амфибийные операции, которые намечалось проводить одновременно, освобождая от японцев ту часть Новой Гвинеи, которая еще не была занята войсками генерала Макартура.
Кампания на Новой Гвинее, как и проводившаяся параллельно кампания на Соломоновых островах, до сих пор-была для японских сил, особенно для японской авиации, гибельной. Японская 4-я воздушная армия, состоявшая из 6-й и 7-й воздушных дивизий со штабом в Веваке, переброшенная на Новую Гвинею между 1 августа и 20 сентября 1943 г., была почти полностью уничтожена сразу же после того, как она вступила в действие. Кроме нее, было уничтожено много других частей японской авиации. Истощение воздушных сил противника на Соломоновых островах и Новой Гвинее явилось важным фактором и сделало японцев неспособными удержать их оборонительные рубежи при том наступлении крупными силами, которое было предпринято в ближайшем будущем.
Неэффективность действий самолетов противника объяснялась отчасти неудовлетворительным состоянием баз, недостатком запасных частей и неспособностью обеспечить текущий ремонт самолетов и аэродромов. Все это являлось следствием нашего господства на море, которое мешало японцам перевозить водой необходимую материальную часть и личный состав. Благодаря этому многие японские самолеты не могли подняться в воздух, чтобы уйти при угрозе наступления, и японцы не могли даже рассредоточить их, настолько ограничены были расчищенные места в джунглях.
А между тем на Гуадалканале и других островах в группе Соломоновых островов велись ожесточенные бои.
Глава VIII
Гуадалканалское наступление с ограниченными целями
В период застоя, который начался после сражения за о. Мидуэй, основной целью нашей стратегии была защита коммуникаций, связывающих нас с Австралией и Новой Зеландией. Наша недостаточная оснащенность авианосцами препятствовала наступлению в более или менее значительном масштабе, но нам было совершенно необходимо удержать ведущие в Австралию пути. Однако наши скудные ресурсы заставляли сомневаться в том, что нам удастся сделать это.
Преимуществом в обороне этого района для нас было то, что здесь противник также находился у конца своих длинных коммуникаций. Однако захваченные японцами Соломоновы острова давали им возможность пользоваться базами, с которых самолеты и подводные лодки могли действовать против наших судов, направляющихся в Австралию. Для устранения этой опасности Комитет начальников штабов решил предпринять наступление с одной целью – отбить Гуадалканал у японцев и воспрепятствовать их дальнейшему продвижению. Наступлению японских сил где-то нужно было положить конец, и местом для этого был выбран Гуадалканал.
По японской стратегии, которая заключалась в выдвижении вперед своего внешнего оборонительного рубежа, был нанесен решительный удар в сражении у о. Мидуэй. Потери в авианосцах, понесенные японцами в этом сражении, заставили их отказаться от грандиозных планов вынесения внешнего оборонительного рубежа на линию, проходящую через острова Фиджи, Новая Каледония и Самоа. Но они просочились небольшими группами на большую часть Соломоновых островов и начали строить на Гуадалканале большой аэродром. Этот остров они решили удержать в своих руках.
Для намеченной операции была избрана 1-я дивизия морской пехоты под командованием генерал-майора Вандергрифта, большая часть войск которой находилась в Новой Зеландии, где проходила боевую подготовку. Хотя дивизия еще не была полностью обучена, она прошла амфибийную подготовку и была наиболее подходящей для этой цели из всех имевшихся в распоряжении войск. Второй эшелон ее вышел с западного побережья США и прибыл в Новую Зеландию 11 июля 1942 г. Дивизия не рассчитывала принимать участие в боевых действиях ранее января следующего года.
Комитет начальников штабов сначала назначил высадку в Тулаги и соседних с ней районах на 1 августа 1942 г. Контр-адмирал Тэрнер, бывший во время нападения японцев на Перл-Харбор начальником отдела военного планирования в Управлении морских операций в Вашингтоне, был назначен командующим амфибийными силами. Должность, которую он занимал в Вашингтоне, заставляла его принимать активное участие в планировании этой операции, которой он должен был теперь руководить.
Командование южной части Тихого океана было создано 12 мая, и командующим был назначен вице-адмирал Гормли, сменивший вице-адмирала Лири. Командующий на этом театре подчинялся командующему тихоокеанским театром адмиралу Нимицу, находившемуся в Перл-Харборе; западная граница южной части Тихого океана соприкасалась с юго-западным тихоокеанским театром (командующий Макартур). Такое разделение Тихого океана на зоны привело к многочисленным недоразумениям при взаимодействии командующих. В общем руководстве операциями по оккупации Тулаги и Гуадалканала адмирал Гормли не зависел от генерала Макартура.
Когда второй эшелон 1-й дивизии морской пехоты прибыл в Новую Зеландию, транспорты пришлось разгрузить и затем снова погрузить в соответствии с тактическими требованиями. При этом оказалось, что невозможно выдержать намеченный по плану срок начала операции – 1 августа.
Начало операции было перенесено на 7 августа. Когда новые затруднения заставили просить еще неделю отсрочки, Комитет начальников штабов приказал выдержать срок 7 августа. Было известно, что японцы быстро усиливают свои позиции, аэродром их почти готов, и потому считалось совершенно необходимым атаковать их возможно скорее. Как оказалось, такое решение было весьма благоразумным.
Американский план предусматривал использование трех крупных оперативных соединений, два из которых находились под командованием вице-адмирала Флетчера. Он был старшим при сражении в Коралловом море и также принимал участие в сражении за о. Мидуэй. Одним из оперативных соединений были силы воздушной поддержки под командованием контр-адмирала Нойса. В состав этого соединения входили авианосцы “Saratoga”, “Enterprise” и “Wasp”, новый быстроходный линейный корабль “North Carolina”, тяжелые крейсера “Minneapolis”, “New Orleans”, “Portland”, “San Francisco” и “Salt Lake City”, крейсер ПВО “Atlanta” и 16 эскадренных миноносцев. Второе соединение, амфибийные силы под командованием Тэрнера, состояло из 19 транспортов, 4 эскадренных миноносцев-транспортов и двух групп огневой поддержки, в состав которых входили 3 тяжелых крейсера, 1 крейсер ПВО и 6 эскадренных миноносцев. Кроме того, амфибийные силы имели группу охранения в составе 3 тяжелых и 1 легкого крейсера (среди них были 3 австралийских корабля: “Australia”, “Hobart” и “Canberra”) и 9 американских эскадренных миноносцев. В состав амфибийных сил входили также 5 минных тральщиков класса эскадренных миноносцев. Это были самые крупные силы, когда-либо формировавшиеся для ведения действий на Тихом океане.
Третье оперативное соединение, действовавшее непосредственно под командованием адмирала Гормли, состояло из самолетов сухопутного базирования и гидросамолетов под командованием контр-адмирала (позднее вице-адмирала) Маккейна. В его составе было 287 самолетов: 131 истребитель, 34 патрульных гидросамолета, 25 разведывательных самолетов и 97 средних разведывательных и тяжелых бомбардировщиков, которые базировались на аэродромах Эфата, Нумеа, Тонгатабу, Фиджи и Самоа. В составе этих воздушных сил были части из армии, военно-морского флота и корпуса морской пехоты США, а также несколько новозеландских частей.
Двенадцать транспортов вышли 22 июля из Веллингтона на Новой Зеландии и встретились в назначенном месте с другими семью транспортами, которые вышли непосредственно с западного побережья США.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70