Редкий случа
й, когда чиновник оказался на своем месте. В хитросплетении дворцовых, по
литических и духовных интриг Турау Яксер чувствовал себя превосходно. Т
айная жизнь и столицы, и джунглей была ему видна как на ладони.
После сытного ужина и долгого разговора с молоденькой служанкой об «отп
ущении грехов» Яксер любил запереться в секретной комнате и двигать фиг
урки на большой клеенчатой карте материка, расстеленной на столе. Раньше
он частенько наблюдал, как подобной игрой в солдатики развлекался начал
ьник Ч генерал Ферье Обосс по кличке Скунс. Каждая фигурка обозначала к
онкретное действующее лицо пьесы под названием «Окончательное решение
бочайского вопроса» и ходила по-своему.
Доверенный Секретарь и Хранитель Ключа с удовольствием играл в эту игру
, забывая обо всем на свете. Ибо, хотя и ненадолго, он чувствовал себя всемо
гущим. Сейчас игра стала особенно интересной: на планете одновременно де
йствовали десятки фигурантов. Среди них был суперагент Карантина, никак
не связанный с вконец разложившимся Регентом, черный археолог, который м
ог раскопать в Пяте Мамбуту то, что безуспешно ищет сотня жрецов, а также р
азведчики и Диверсанты с дюжины планет Лиги.
Откуда Яксер знал о них? Как выследил тщательно маскирующихся профессио
налов? Очень просто: любой чужак, попавший на Бочасту, сразу бросается в гл
аза. Даже гениальный разведчик, если его не готовят исконные бочайцы, не с
умеет правильно исполнять сотни нелепых ритуалов и традиций бывшей зем
ной колонии; он никогда не овладеет всеми тонкостями уличного жаргона и
десятками косноязычных говоров бо-чайского диалекта космолингва. И тыс
ячи платных и идейных осведомителей тотчас донесут о появлении чужака и
будут истово следить за каждым его шагом… Получив новую информацию о пер
едвижении и контактах чужаков, Яксер передвигал их фигурки по карте, выс
тавлял рядом с ними фигурки тех бочайцев, кто входил с ними в контакт. Судь
бе этих людей можно было лишь посочувствовать. Попав в круг профессионал
ьных интересов Яксера, они вряд ли когда-нибудь вернутся к нормальной жи
зни. Скорей всего, их выпотрошат в поисках истинной правды и выбросят, как
ненужный хлам…
Охранники истуканами застыли у косяков.
Ч Можно войти, Святейший? Ч Турау Яксер просунул голову в дверь.
Только Доверенному Секретарю позволялись такие вольности. Всех прочих
немедленно отправили бы беседовать с Мамбуту.
Ч Заходи и подержи рот на замке, Ч буркнул, не оборачиваясь, Первый Жрец.
Ч Я смотрю новости.
Дерибас, сложив руки на груди, в наполеоновской позе стоял перед своим лю
бимым «стратегическим» столом и глядел в монитор небольшого старинног
о компьютера, который использовал исключительно в роли визора. Диктор с
правительственного канала бодрым голосом знакомил бочайцев е последни
ми событиями на их безнадежно счастливой планете.
Турау Яксер по своей отвратительной привычке забрался на край стола и на
чал легонько болтать ногами. Смотреть новости ему ничуть не хотелось, а н
еотложных дел было невпроворот.
Ч Во избежание бессмысленного кровопролития и жертв среди мирного нас
еления наши доблестные вооруженные силы выведены из района волнений, Ч
вещал красавец-мулат. В петлицу его синего в тонкую полоску костюма была
воткнута розолилия. Ч Настало время за столом переговоров решить все н
аболевшие проблемы и направить энергию бочайцев в созидательное русло.
Его Высокопревосходительство Регент Бочайской империи объявил амнист
ию раскаявшимся приверженцам культа Мамбуту. После добровольной сдачи
оружия и тщательной проверки все террористы, не успевшие запятнать себя
кровью, будут отпущены по домам.
На экране возникли кадры видеосъемки: у дверей полицейского участка выс
троилась очередь раскаявшихся грешников. Опустив головы, они по одному п
одходили к одетому в парадный мундир сержанту и складывали у его ног дро
бовики и остро наточенные кухонные ножи. Собравшаяся вокруг толпа селян
в выходных костюмах встречала аплодисментами каждое сданное властям о
рудие убийства. Сытые и довольные лица из обычной пропагандистской масс
овки.
Первого Жреца наглая мистификация вовсе не бесила. Он наслаждался спект
аклем. Топорно срежиссиро-ванная постановка в очередной раз доказывала
: нынешняя бочайская власть потеряла всякое ощущение реальности, и колон
иальная модель цивилизации обречена. Дерибас приглушил звук и повернул
ся к Яксеру, который демонстративно протирал очки носовым платком. Довер
енный Секретарь и Хранитель Ключа пришел к Первому Жрецу, чтобы доложить
о ликвидации очередной спецгруппы, посланной Регентом для уничтожения
Дерибаса и высшего командования Армии Истинного Бога. Террористы отстр
еливались до последнего и все как один покончили с собой, так что допраши
вать было некого.
Выслушав Яксера, Первый Жрец помрачнел. Турау выбрал умную тактику и вин
ил в случившемся не храмовую охрану, а самого себя. Ведь пойманных террор
истов надлежало обработать по всем правилам средневекового пыточного
ритуала и получить чистосердечные признания. Тогда настало бы время све
ршить справедливый суд и устроить публичную казнь при большом стечении
народа.
Роль верховного судьи, как правило, исполнял сам Дерибас, а палачами были
подручные Яксера. Турау не любил прилюдно марать руки, хотя и нередко уча
ствовал в допросах. Храмовые подвалы наводили ужас даже на Доверенного С
екретаря. Иногда Турау Яксера посещали видения: его самого со скрученным
и за спи ной руками ведут в пыточную камеру, где разведен огонь, а мускулис
тый палач в красно-черном колпаке с вырезами для глаз не спеша колдует с д
линными, хитро изогнутыми щипцами. Металл покраснел Ч можно начинать…

На экране снова появилось изображение студии. Рядом с диктором сидел ген
ерал с полным набором бочай-ских орденов. У него была фигура тяжелоатлет
а и лицо доброго дядюшки. От генерала так и веяло спокойствием и уверенно
стью. Первый Жрец прибавил звук.
Ч На мои вопросы любезно согласился ответить генерал от инфантерии Аль
-Мардус, командующий столичным военным округом,, Ч с дежурной улыбкой пр
оизнес самый благонадежный диктор Бочасты.
Аль-Мардус легонько кивнул.
Ч Господин генерал! В Сияющем-В-Кущах гуляют слухи о наступлении партиз
ан. Что вы можете сказать по этому поводу?
Ч У законопослушных граждан Бочасты-Роки-Шиа нет ни малейших причин дл
я беспокойства. Ситуация хна планете находится под контролем император
ских вооруженных сил Ч гаранта нашей Конституции…
Дерибас краем глаза следил за реакцией Турау Яксера. Тот, как всегда, быст
ро заскучал и начал ерзать на краешке стола. Доверенный Секретарь и Хран
итель Ключа не хотел смотреть новости вместе с Первым Жрецом. Похоже, Якс
ера тошнило от всего, что делал Дерибас. И наоборот. Но как говорят тупые к
рестопок-лонники: Христос терпел и нам велел.
Первый Жрец не доверял своему помощнику. Уж не сам ли Яксер послал террор
истов, чтобы лишний раз доказать свою преданность и продемонстрировать
незаменимость? И убиты они именно потому, что на допросе первой степени м
огли рассказать лишнее? Очень подозрительная история. Слава Мамбуту, у Д
ерибаса есть верные люди Ч умелые и незаметные. К тому же их хлебом не кор
ми, дай укоротить непомерно возвысившегося Доверенного Секретаря. Но вр
емя не пришло. Пока Турау нужен Армии Истинного Бога. И еще как нужен…
Ч Иди Ч и не греши, Ч выключив монитор, сказал Первый Жрец Доверенному
Секретарю.
Яксер отдал честь и неслышно вышел из кабинета. Мысли Дерибаса вернулись
к телепередаче. Генерал Аль-Мардус откровенно врал. Стратегическая сит
уация на Бочасте изменилась раз и навсегда; свершилось чудо, которого вс
е так ждали. Началось триумфальное шествие Великого Духа. Считавшиеся не
победимыми имперские войска бежали без оглядки, бросая оружие и боевую т
ехнику. Они сдавались в плен целыми ротами и батальонами. Командиры част
ей вместе с личным составом все чаще переходили на сторону победителя и
умоляли принять их в ряды Армии Истинного Бога.
Поначалу Первый Жрец приказал разоружать их и помещать в фильтрационны
е лагеря. Он не решался разбавлять наступающие порядки лживыми перебежч
иками. Хуже нет, если его воинство утратит чувство собственной чистоты. Н
о затем Турау Яксер убедил его:
Ч Никто не помешает нам очистить свои ряды. Потом Ч после взятия столиц
ы. Многие ли выдержат испытание властью? Кто-то из самых преданных офицер
ов, ощутив силу оружия и любовь солдат, наверняка захочет круто перемени
ть судьбу. И тогда самый жалкий перебежчик может оказаться полезней сотн
и доблестных ветеранов. История знает массу примеров.
Тем временем Армия Истинного Бога беспрепятственно двигалась вперед, з
анимая все новые населенные пункты, захватывая электростанции, радиоре
лейные вышки, аэродромы и мосты. Войска входили в города парадным маршем.
Толпы народа встречали их букетами цветов, пытались угостить скудной пр
овизией и домашним пальмовым вином.
Бойцы разрушали христианские храмы и жгли лжесвятыни. С пойманных свяще
нников срывали мерзкие одежды и голыми Ч во искупление грехов Ч гоняли
по степи. Никто не желал их смерти, и все-таки несколько святош сдохли неи
скупленными, не выдержав потрясения.

ГЛАВА 16
ЛИССАБОН В КУБЕ


«Слитком легко, Ч охваченн
ый тревожными предчувствиями, думал Первый Жрец, нависнув над расстелен
ной на огромном столе картой боевых действий. Ч Лига до сих пор не вмешал
ась. Чего она ждет? Падения Регента? На планете начнется хаос, и тогда эксп
едиционный корпус получит чрезвычайные полномочия Лиги? Звучит логичн
о. Но разве смена власти ей на руку? Яксер уверен в обратном. Слишком непов
оротлива?.. Жаль, у нас нет острых глаз и чутких ушей на Аламагордо. Мы слепы
и глухи, а потому уязвимы. Мамбуту в который раз испытывает меня…»
«Удивительно устроена человеческая память… Казалось бы, событие впеча
тано в нее навечно, она мертвой хваткой вцепилась в детали. Настоящее жив
ет не будущим, а прошлым. И вдруг р-раз Ч и готово: полное и абсолютное забв
ение. Но сменяются поколения, проходят века и откуда-то из бездонных глуб
ин вдруг всплывает напрочь забытое. Наполняется новым смыслом, освещает
ся с неожиданной стороны, получая иные, непредставимые прежде интерпрет
ации и зачастую помогает лучше понять реалии сего дня. Порой это и вовсе е
динственный ключик к замку под названием „ослепление очевидным“.
Так было и с Лиссабоном 40-х годов «золотого века» . Там собрались сотни шпи
онов и авантюристов всех цветов и оттенков. Они боролись друг с другом вс
еми возможными способами. Вступали в альянсы и контральянсы, продавалис
ь и подкупали, предавали и жертвовали собой. Через пару поколений появил
ся термин «Лиссабон в кубе» Ч выше был уровень противостояния, но не мен
ялась его суть. Потом о «Лиссабоне» благополучно забыли, чтобы вспомнить
через тысячу лет. И вот теперь яростное кипение в небольшом человеческо
м котле повторяется в столице Бочасты Ч городке с идиотским названием «
Сияющий-В-Кущах». Наглядный урок для студентов Оксфорда и Сорбонны. Жаль
, не отправить их туда на практику Ч всех чохом…»
Документ 16 (из записок черно
го архивиста)

Кнутсен открыл глаза. Пыльная паутина свешивалась до лица. За ней в сумра
ке угадывался щербатый бетонный потолок. Нет, это не храм, и, уж тем более, н
е лес. А главное Ч тело свободно: ни веревок, ни липких лент или наручнико
в. Делай что душе угодно Ч и никаких автоматчиков под боком. «Э-ге-ге! Сво-
бо-ден!» Ч захотелось во все горло заорать Серому Лису, но он только молч
а улыбнулся.
Поднявшись на ноги, спецагент обнаружил, что находится на самом обыкнове
нном городском чердаке. Когда выбрался на крышу, стало ясно: это Сияющий-В
-Кущах. На сей раз След Моргенахта отшвырнул его на тысячу километров с га
ком.
Ч Ч-черт! Ч вырвалось против воли. Ему опять предстоит долгий путь, да ещ
е нужно перейти через линию фронта. Столько драгоценного времени пропад
ет впустую!
«Нет худа без добра, Ч успокаивал себя Кнутсен. Ч Разузнаю о Платоне Ра
ссольникове, восстановлю свой арсенал и снова отправлюсь к Следу». Но не
тут-то было.
Город беззвучно гудел от шпионской активности. Десятки тахиограмм одно
временно выстреливались в зенит с крыш и чердаков, спутник-ретранслятор
отправлял их в разные концы галактики. Тысячи всевозможных детекторов,
разбросанных повсюду, отслеживали каждый шаг любого живого существа, по
павшего в столицу. Стаи разнокалиберных кибермух липли к застрехам и таи
лись в вентиляционных ходах, готовые в любой миг ринуться в бой.
Бочайская контрразведка даже не пыталась отловить эту прорву иноплане
тных шпионов, оснащенных новейшим оборудованием, Ч все свои силы она бр
осила на борьбу с агентами партизан. Скунс был уверен: рано или поздно ино
планетяне вцепятся друг другу в глотки, а затем останется добить уцелевш
их в заварухе. Но пока большая разборка не начиналась Ч шпионы ждали ког
о-то или чего-то.
По прибытии на Бочасту Серый Лис получил сведения о конкурентах, а сейча
с он нутром чуял это копошение. Понимал, что не сможет незаметно передвиг
аться по городу. Все его оснащение пропало еще при первом касании Пальца
Мамбуту. Да и разве один человек, будь он семь пядей во лбу, может переигра
ть такую ораву? Значит, нужно замаскироваться под аборигена, которым ник
то не заинтересуется.
Хорошая, но вряд ли выполнимая идея. На собственном печальном опыте спец
агент убедился: чужак здесь бросается в глаза. Конечно, обмануть таких же
чужаков, как ты, намного проще. Главное, чтобы прохожие не шарахались от те
бя и не показывали пальцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47