визит-эффект”, знаешь? -Я кивнул. - Так вот, мы заин
тересовались данной проблемой. С одной стороны, все это выглядит как спл
ошное шаманство; с другой стороны - статистически “визит-эффект”действи
тельно существует, даже если исключить легкообъяснимые и очевидные фак
торы вроде нервозности персонала вовремя визита начальства. Техника оч
ень дифференцированно относится к чужим - кого-то принимает сразу, а кого-
то не переносит на дух. Я не шучу, так оно и есть. Причем чем техника сложнее
и, следовательно, ненадежнее, тем сильнее проявляется данный эффект. Осо
бенно сильно им страдали первые, самые древние вычислительные машины - с
ам понимаешь, деталей воз, паяных контактов тьма, а электронные лампы и ре
ле никогда не отличались надежностью в работе. Уже тогда не всякий челов
ек годился в операторы, но, разумеется, персонал подбирался эмпирически,
без надлежащей системы. По сути, вся инженерная деятельность сводилась и
до сих пор сводится к тому, чтобы заставить сложную технику подчиняться
любому оболтусу, а не только тем, кого эта техника любит и понимает... собст
венно, “любит” в данном контексте не очень точный термин, но лучшего не вы
думано. “Совместимость”, “духовное родство” - из той же оперы. Проще говор
я, есть люди, которые любят технику, и есть люди, которых любит техника. Ты и
з вторых. Ты, Свят, любимец техники, причем ярко выраженный.
Вы серьезно? - через силу ухмыльнулся я.
Более чем. Что может быть проще трубы, по которой течет вода? А мне Эвелин
а Гавриловна говорила, что на твоем участке в твою смену ни разу не было се
рьезной аварии. Нонсенс! Так не бывает. Готов поверить, что гнилая труба ве
дет себя как сложная система с непредсказуемым поведением, и вот ты - имен
но ты! - сам того не зная, поддерживал ее работоспособность одним своим при
сутствием. Видишь ли, мы здесь работаем с очень сложной техникой, настоль
ко сложной, что нам приходится учитывать и такие факторы. Не стану врать: т
еоретически данная проблема пока еще крайне далека от разрешения, однак
о теорией пусть занимаются другие, мне важнее практика...
У кого было сотрясение мозга - у меня или у вас? -сдерзил я.
Один эксперимент над тобой я уже проделал. - Стерляжий проигнорировал м
ой выпад. - Можно хоть сейчас проделать второй. Тут рядом есть лаборатория
, а в ней измерительная установка. Что именно она меряет, сейчас не суть ва
жно - важно то, что она не в меру чувствительна к внешним возмущениям. Ты в к
урсе, что любой измерительный прибор воздействует на объект измерения? В
курсе? Ну вот и хорошо. Только в понятие “измерительный прибор” следует в
ключать и оператора, об этом обычно забывают. Если к той установке подойд
у, скажем, я - прибор зашкалит, это многократно проверено. Меня за это даже э
кстрасенсом дразнили. Если к ней подойдет тот, кто на ней постоянно работ
ает, - показания вначале подскочат на два-три деления, затем медленно верн
утся в норму. Если к ней подойдешь ты - убежден, ничего не изменится. Хочешь
пари?
Биополе человеческое еще никто не отменял, - заметил я. - Что тут такого? Лю
ди-то разные...
Именно разные. Биополе там, не биополе - мне плевать. Важен результат.
Нехорошая мысль в моей голове оформилась и окрепла.
Значит, если бы я не настроил ту железяку...
Ничего бы не было, - отрезал Стерляжий. - Не веришь? Зря. Решение о тебе было
принято не сегодня и не мною. А это - так, моя самодеятельность... Я верю тому,
что вижу. Хотел убедиться кое в чем.
Ну и как?
Убедился.
Рад слышать. А кто это “мы”?
Корпорация.
Какая корпорация?
Просто Корпорация. С прописной буквы. Другого названия нет.
Масонская ложа? - съязвил я.
В некотором роде. Не спеши, со временем узнаешь больше. А теперь объясни,
почему ты ушел из своего НИИ.
Вы же небось знаете...
Я даже знаю, сколько ребер на батарее отопления в твоей комнате. И уж под
авно знаю о твоем конфликте с пожарной охраной. Только мне думается, что э
то не причина, а повод. Полагаю, тебе не хотелось продолжать там работать,
не хотелось так, что ты предпочел пойти служить срочную. Почему?
Надоело. - Я вкратце изложил свою (или Паркинсона?) теорию насчет старени
я структур с их неизбежным впадением в окончательный маразм. - Работа не р
ади результата - ради бумажки. Скучно. И люди там - что ни рожа, то харя...
Стерляжий криво улыбнулся.
Ответ принят. А почему после армии ты не устроился работать в место, боле
е отвечающее твоим способностям? Скажем, в техотдел московского предста
вительства какой-нибудь иностранной фирмы - ну “Самсунг” там или “Хьюлет
т-Паккард”? Зарабатывал бы куда больше.
И за эти деньги кланялся бы всякому сопляку в белом воротничке? В “Водок
анале” лучше. Эвелина наорет, ты ответишь, вот и скуки нет.
- У нас не заскучаешь, обещаю. Я промолчал.
Почему не возражаешь? - спросил Стерляжий с интересом. - Дескать, я, то есть
ты, еще не дал согласие здесь работать и так далее...
Я еще не дал согласие здесь работать, - с чувством повторил я. Помолчал и д
обавил: - И так далее.
Ты не круглый идиот, а значит, согласие дашь, - сказал он. - Ты не глупый хитр
ец, а значит, твое согласие будет искренним. Всему свое время, мы тебя не то
ропим. Можешь спрашивать, я отвечу.
Могу я по крайней мере узнать, где меня вынуждают работать? - спросил я.
В Корпорации, - повторил Стерляжий. - В моей группе.
И это все?
Для начала да.
Надеюсь, что с законом...
Закону нет до нас дела, - оборвал Стерляжий. - Объяснить почему? Курицу, нес
ущую золотые яйца, не режут, даже если она ненароком клюнет хозяина или на
гадит не там, где нужно. Уничтожить нас можно, но невыгодно. Прибрать к рук
ам - выгодно, но нереально. Кто несет золотые яйца, тот может диктовать усл
овия.
И на какой же срок рассчитана моя... эта... командировка? - спросил я..
Навсегда.
В каком смысле?
В прямом. Нет, мать ты увидишь, конечно... спустя какое-то время. За нее не бе
спокойся. Ей будут пересылать заработанные тобой деньги, немалые, между
прочим! За ее здоровьем будут следить лучше, чем сумел бы сделать ты. Время
от времени ты будешь посылать ей телеграммы и получать ответные. При слу
чае поговоришь и по телефону. Но твоя так называемая командировка - навсе
гда, Свят. Пойми и проникнись этим. От нас не уходят.
“Вернее, уходят только вперед ногами”, - захотелось поправить мне, но я с
молчал. Стерляжий произнес эти слова на редкость буднично, без малейших
признаков патетики. И я ему поверил.
- Скоро ты сам захочешь остаться, - добавил он почти добродушно.
Вот в этом я совсем не был уверен.
Он назвал величину моей новой зарплаты - действительно немалую, но не чр
езмерно большую. Оно и к лучшему. Получив несусветные деньги, мама может п
одумать, что я подрядился чистить скребком ядерные реакторы.
Среди мучивших меня вопросов был один, задавать который прямо сейчас, п
ожалуй, не стоило. Но сдержаться я не мог и не хотел.
А бить меня по голове было обязательно?
Хм... Вообще-то я бы не развалился, если бы извинился перед тобой, - сообщил
Стерляжий. - Но извиняться я не буду, потому что сделал то, что надо было сде
лать. Только не думай, что, шарахнув тебя по затылку, я испытал удовольстви
е. Тебе от этого легче?
- Нет.
Тогда могу выразить тебе благодарность от себя лично, но лучше пусть эт
о сделает начальник охраны. Ты его, кстати, видел, это такой высокий, Глебо
м Родионовичем зовут... Как-никак благодаря тебе мы перекрыли еще один неу
чтенный лаз. Теперь в той твоей норе такие решетки, что и автоген не сразу
возьмет. Плюс сигнализация.
И часто ему приходится говорить спасибо? - спросил я.
Чаще, чем хотелось бы... Чего ты хочешь, место такое. Тут за восемь столетий
столько нарыли - внукам хватит изучать. Надежных схем коммуникаций нет и
никогда не было. Понятное дело, свою территорию мы по возможности заизол
ировали, но все равно: то диггер какой-нибудь просочится через неизвестн
ый лаз, то просто обормот вроде тебя...
Спасибо.
Пожалуйста.
А что это за варианты - первый, второй, третий? -спросил я.
Какие варианты?
Те, о которых вы спорили.
А, - сказал он. - Услышал? Ушастый больно. В общем, третий вариант ты сейчас о
щущаешь на себе.
А первый?
Стерляжий поморщился.
Я бы не хотел об этом говорить.
А все-таки?
- Исчезновение. Тебя бы не нашли, уж извини. Предосторожность. Одержимый
любознательностью человек нырнул под землю на свой страх и риск и не вер
нулся. Бывает.
- Совсем не нашли бы?
- Ну как сказать... - Он пожал плечами. - При очистке канализационных стоков,
может, и нашли бы. Гиляровского читал?
Я содрогнулся.
А второй вариант?
Амнезия. Укол - и все. Тебя находят на мостовой в людном ;месте, везут в выт
резвитель, оттуда, разобравшись, переправляют в психбольницу и через год
-два выписывают относительно здоровым. Правда, многому придется учиться
заново - ну, вилку там держать, мочиться не мимо унитаза и так далее. Со врем
енем такой пациент начинает узнавать родных и вспоминает кое-что из свое
й прошлой жизни. Но не все.
А если он вспомнит вот это? - Я показал глазами на цех. .
Спишется на шизоидный бред, а поскольку пациент сохраняет рассудок, он
сам начинает считать реально увиденное своими фантазиями. И уж во всяком
случае, помалкивает о них - кому охота снова в психушку? Даже если он загов
орит - у нас хорошее прикрытие. Есть одна серьезная контора, а в ней специа
льная группа, занимающаяся исключительно нашей безопасностью. Но ты пра
в, мы редко идем на второй вариант...
В основном на первый?
На морде Стерляжего обозначились желваки.
Да, - жестко сказал он, - на первый. Надежнее. Тебе это не нравится? Могу утеш
ить: мне тоже. Поэтому мы работаем над совершенствованием второго вариан
та. Добьемся стопроцентной гарантии - первый вариант отменим совсем. Вот
так вот.
А добьетесь? - с ехидцей спросил я.
Безусловно. Ломать - не строить. Это уж точно.
Значит, выбора у меня нет? - спросил я.
- Только между этими тремя вариантами, - сказал Стерляжий. - Мы выбрали, теп
ерь выбор за тобой.
За вами, - сказал я. - Что?
Не за тобой, а за вами. Есть разница. Стерляжий дернул скулой и как-то весь
поджался -
наверное, что-то почувствовал.
- Не ощущаю.
- Сергей Павлович Королев обращался к своим сотрудникам только на “вы”
, - объяснил я. - Он мог обматерить провинившегося, но добивался того, чтобы п
одчиненный уважал сам себя. И это давало результаты.
- Да ну?
И в этот момент я ударил его по мясистому лицу - без замаха, тыльной сторо
ной ладони. Плюха получилась что надо.
Взревев медведем, Вадим Вадимович Стерляжий вскочил, опрокинув стул.
- В расчете, - объявил я. Он двинулся было на меня, но сразу угас. Взял себя в
руки. Поиграл желваками, сел, принужденно улыбнулся:
Черт с тобой, в расчете. Вот ты, оказывается, какой фрукт...
Я не фрукт и не овощ.
- Ты хуже. Бешеный огурец. А вообще-то только так и надо... Ладно! - Он пристук
нул ладонью по столу. - Будем на “ты”, идет? Я этих китайских церемоний не лю
блю. Мир?
Я видел, чего ему стоило сказать это. Правая его щека была гораздо красне
е левой и уже начала понемногу опухать. Наверное, нечасто ему приходилос
ь сносить плюху от щенка, каковым он меня, без сомнения, считал.
Мир, - согласился я. - Подать тебе аптечку?
А что такое? - спросил Стерляжий и начал ощупывать свое лицо.
Кровь. Я тебе нос подбил.
Он засопел, хлюпнул носом и полез в карман за платком.
- Вот всегда так... Капилляры слабые. Сколько раз это меня подводило... В дет
стве, бывало, дрались до первой крови, и всегда выходило, что до первого уд
ара мне в нос...
Сквозь платок его голос звучал гнусаво. Наконец Стерляжему удалось уня
ть кровотечение, и он спрятал платок в карман, раздраженно его скомкав.
Ты все-таки того... не нарывайся, - сказал он. - Я тебя понял - другие могут не п
онять. Ясно?
Ясно.
- У меня-то психика тренированная... А все-таки ты гад! На этот счет у меня им
елось иное мнение, но озвучивать его я счел излишним. Вместо этого спроси
л:
Когда мне приступать к работе?
Ты уже приступил. Имей в виду, фиксированного рабочего дня у нас нет, зак
оны о труде тут не действуют. Пока что иди отдыхай. На это тебе дается, - он в
зглянул на часы, - четыре часа с минутами. Советую поспать. - Он встал и потян
улся всем телом. - Пошли провожу, а то еще заблудишься, да и пропуска у тебя н
ет...
Опять в изолятор? - нахмурился я.
- А то куда же? Выделять тебе койку в общежитии нет смысла - через четыре ча
са я лечу и захвачу тебя с собой.
- Куда еще?
- На орбитальную станцию “Гриффин”. “Человека-невидимку” Уэллса читал?
Название мы слямзили с фамилии героя. Невидимого человека никогда не сущ
ествовало, а невидимая станция есть. Пошли.
Только на середине пути я достаточно пришел в себя, чтобы спросить Стер
ляжего:
- Существует космическая станция, о которой никому ничего не известно?

- Почему неизвестно? - обернулся он на ходу. - Мне известно, а теперь и тебе. Т
воей Эвелине Гавриловне известно, хотя она на ней никогда не была... она из
наземного персонала, отвечает за восточный сектор... вроде коменданта. Ну,
еще человек сто знают, а больше и не нужно. Скажешь, чересчур много? Предст
авь себе, утечек информации до сих пор не было.
Будут, подумал я. Потом вспомнил о первом и втором вариантах.
- Что еще тебе непонятно?
- Запуск, - ответил я. - Как можно его скрыть - не понимаю. И как мы за четыре ча
са доберемся до Байконура? До Плесецка - еще куда ни шло... Но тогда почему мн
е надо идти спать?
- Не хочешь спать - просто поваляешься, - проворчал Стерляжий. - Скоро сам в
се увидишь.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8