Ц Ну, уверяю тебя, этих блюд в меню нет! Гейб заглянул в меню, попытался раз
обрать ее почерк, но понял, что это Ц стенография. Неужели и ее рецепты за
писаны так же?
Келли направилась к мясному прилавку и быстро выбрала все необходимое, ч
увствуя спиной взгляд Гейба. У нее возникло чувство, будто за ней охотятс
я, а не охраняют. Она взглянула в его сторону и заметила, что покупатели по-
прежнему избегают даже смотреть на него. Но Гейбу, похоже, до этого не было
никакого дела. Господи, они что, боятся, что он откусит головы их детям? Обо
дряюще кивнув ему, Келли поспешила выбрать специи, масло и пасту.
Ц Тебе действительно все это нужно? Ц поинтересовался Гейб.
Ц У меня есть новый рецепт, который я хочу опробовать для «Экскалибура».

Она взяла с полки две разные упаковки сахара.
Ц Знаешь, я так давно не готовила что-нибудь вкусное для себя… Ц Она нак
лонилась к нему и прошептала:
Ц У меня есть кое-какие задумки, только пока это-тайна!
Ц Не беспокойся, Ц сдержанно пробормотал он, глядя ей в глаза.
Ц Я хочу попробовать создавать блюда, в которые не входит множество нев
ероятно дорогих ингредиентов.
Делает она это для него и его помощника по ранчо или для того, чтобы провер
ить себя? Сегодня он увидел в ней настоящего мастера.
Ц Ну, вот и все!
Ц Слава Богу, Ц проворчал Гейб, когда они наконец направились к кассе. О
н заметил, что несколько человек остановились и уставились на Келли, пок
а она выкладывала продукты на конвейер.
Он быстро загородил ее. Келли остановилась, поставила мешок с луком на ст
ойку и оглянулась. Его лицо было так близко к ней, что она чувствовала исхо
дящее от Гейба тепло. Она взглянула на его четко очерченный рот, потом Ц е
му в глаза, и невероятное тепло разлилось по всему ее телу. Шум, окружавший
их, казалось, умолк.
В этот момент кассирша назвала общую сумму, Келли вынула свою чековую кн
ижку и положила на стойку. Однако Гейб накрыл ее рукой прежде, чем она успе
ла что-либо написать. Девушка, выпрямившись, уставилась на него. Не сводя
с нее глаз, он вынул кожаный бумажник, открыл его и выложил деньги на стойк
у.
Келли положила чековую книжку обратно в сумочку, подождала, пока Гейб по
лучит сдачу, и взяла его за руку. Они прошли по узкому проходу, Келли пожал
а руку служащему, проходя через автоматические двери, но так и не выпусти
ла руки Гейба.
Гейб посмотрел на крошечную ручку с наманикюренными ноготками, зажатую
в его смуглом, крепком кулаке. Девушка показалась ему совершенно неземно
й. Он перевел взгляд на ее профиль, на яркую зеленую ленту, стягивающую ее
блестящие черные волосы.
«Белоснежка», Ц пронеслось в его голове, когда они остановились возле м
ашины. Он взял у нее ключи и открыл багажник, находясь во власти чувственн
ых грез.


Глава 6

Ц С тех пор как мы вышли из магазина, у тебя какое-то забавное выражение,
Ц заметила Келли, когда они в сумерках возвращались на ранчо. Ц Что прои
звело на тебя такое впечатление? Он пробормотал:
Ц Вряд ли тебе будет приятно это узнать.
Ц Да нет же, говори! Гейб крепко сжал руль.
Ц Красные атласные брюки.
Келли покраснела до корней волос и откинулась на сиденье.
Ц Не следовало мне это рассказывать.
Он мельком взглянул на Келли. Глаза ее были закрыты. Гейб вдруг тоже ощути
л тяжесть прошедшего дня. Тело его болело, и не только от тяжелой работы, н
о и от борьбы с непреодолимым желанием овладеть женщиной, которая дремал
а рядом с ним. Разум требовал, чтобы он нашел записку и прекратил эту муку,
отослав Келли домой. Но день ото дня сильнее ему хотелось как можно дольш
е удерживать ее здесь, испытать до конца чары ее нежного сердца и страсть,
которой он не знал, пока не встретил ее.
Глядя на дорогу, он тихо выругался. Они как раз проезжали место, где он ост
авил свой мотоцикл. «Харлей» исчез. Оставалась надежда, что Буйвол отогн
ал его на ранчо. Включив фары, Гейб вспомнил, во что обошлась ему покупка м
отоцикла. Однако, подъезжая к дому, он увидел мотоцикл возле конюшни и с об
легчением вздохнул, про себя пообещав повысить Буйволу зарплату, когда у
него появится наличность.
Вдруг из конюшни, неистово размахивая руками, выбежал сам Буйвол. Гейб вы
скочил из машины, и они с Буйволом о чем-то заговорили. Келли лениво выбра
лась наружу.
Ц Кобыла жеребится, Ц услышала она взволнованный голос Буйвола.
Ц Да что вы? Ц возбужденно воскликнула она.
Ц Не могли бы вы выгрузить… Она не дала ему договорить:
Ц Конечно, не беспокойтесь.
Повернувшись к ней спиной, Гейб приглушенно и торопливо что-то обсуждал
с Буйволом. У Келли было такое чувство, будто перед ее носом захлопнулась
дверь.
Ц Можно я помогу? Ц осмелилась вмешаться она.
Ц Нет! Ц рявкнул Гейб, и она испуганно отпрянула. Ц Нет. Оставайся здесь
.
В глазах у нее мелькнула обида, и Гейб открыл было рот, чтобы что-то сказат
ь, но потом сжал губы и умчался.
Буйвол нахмурился, пожал плечами и пошел за хозяином.
Он снова отгораживается от меня! Ц пронеслось в голове у Келли. Она завел
а машину, подъехала к крыльцу и выгрузила покупки.
Он не хочет, чтобы она была здесь, грустно размышляла девушка. Ее задевало
, что Гейб так легко оттолкнул ее, особенно после сегодняшнего дня. Собрав
посуду на поднос, она отнесла его в дом и оставила на холодильнике записк
у, что еда на обеденном столе.
Келли вошла в свою комнату, скинула босоножки и бросилась на постель. Чер
ез несколько секунд она уже крепко спала.
Полчаса спустя Гейб появился в дверях. Келли лежала одетая, лицом вниз, ти
хо посапывая.
Он осторожно вытянул из-под нее одеяло и укрыл ее. Келли слегка пошевелил
ась, и он отшатнулся. Но она только подоткнула подушку под щеку и улеглась
поудобнее. Взгляд Гейба скользнул по ней, затем Ц по комнате. Ее сумочка л
ежала в углу. Самое время было порыться в ней, но он не стал этого делать, му
чимый дурными предчувствиями. Еще раз взглянув на спящую Келли, Гейб выш
ел, пока воображение не унесло его слишком далеко.
Келли проснулась и посмотрела на часы. Неужели прошел только час? Потяну
вшись, она заметила, что уже совсем стемнело, и услышала шум мотора удаляю
щейся машины. Встав с постели и проведя расческой по волосам, она прошла в
ванную, умылась, почистила зубы и собиралась уже раздеться и снова лечь, к
огда заметила на подносе завернутый сандвич. Она выглянула в коридор, ра
змышляя, лег ли он спать голодным или все еще торчит в конюшне. Сняв с веша
лки старый кожаный пиджак, Келли накинула его и вышла из дома. Пикап Буйво
ла исчез, но свет в конюшне горел. Видимо, Гейб все еще был там.
Она поставила варить кофе. Если Гейб останется с лошадью на всю ночь, ему н
ужно будет чем-нибудь подкрепиться. Любая другая кухарка с ранчо поступ
ила бы точно так же, уверяла она себя. В ожидании, пока закипит вода, Келли р
азыскала термос и переносной холодильник, в который положила несколько
сандвичей и немного фруктов. Захватив две кружки и термос, она направила
сь к конюшне.
Девушка вошла внутрь, тихо приблизилась к стойлу и отшатнулась, увидев н
аправленный на нее пистолет.
Ц Господи, Ц выдохнула она, а Гейб тихо выругался и исчез в стойле.
Она никогда не видела такого холодного, безжизненного взгляда, от которо
го у нее мороз прошел по коже.
Ц Тебе на твоем собственном ранчо нужен пистолет? Ц торопливо что-то о
бсуждал с Буйволом. У Келли было такое чувство, будто перед ее носом захло
пнулась дверь.
Ц Можно я помогу? Ц осмелилась вмешаться она.
Ц Нет! Ц рявкнул Гейб, и она испуганно отпрянула. Ц Нет. Оставайся здесь
.
В глазах у нее мелькнула обида, и Гейб открыл было рот, чтобы что-то сказат
ь, но потом сжал губы и умчался.
Буйвол нахмурился, пожал плечами и пошел за хозяином.
Он снова отгораживается от меня! Ц пронеслось в голове у Келли. Она завел
а машину, подъехала к крыльцу и выгрузила покупки.
Он не хочет, чтобы она была здесь, грустно размышляла девушка. Ее задевало
, что Гейб так легко оттолкнул ее, особенно после сегодняшнего дня. Собрав
посуду на поднос, она отнесла его в дом и оставила на холодильнике записк
у, что еда на обеденном столе.
Келли вошла в свою комнату, скинула босоножки и бросилась на постель. Чер
ез несколько секунд она уже крепко спала.
Полчаса спустя Гейб появился в дверях. Келли лежала одетая, лицом вниз, ти
хо посапывая.
Он осторожно вытянул из-под нее одеяло и укрыл ее. Келли слегка пошевелил
ась, и он отшатнулся. Но она только подоткнула подушку под щеку и улеглась
поудобнее. Взгляд Гейба скользнул по ней, затем Ц по комнате. Ее сумочка л
ежала в углу. Самое время было порыться в ней, но он не стал этого делать, му
чимый дурными предчувствиями. Еще раз взглянув на спящую Келли, Гейб выш
ел, пока воображение не унесло его слишком далеко.
Келли проснулась и посмотрела на часы. Неужели прошел только час? Потяну
вшись, она заметила, что уже совсем стемнело, и услышала шум мотора удаляю
щейся машины. Встав с постели и проведя расческой по волосам, она прошла в
ванную, умылась, почистила зубы и собиралась уже раздеться и снова лечь, к
огда заметила на подносе завернутый сандвич. Она выглянула в коридор, ра
змышляя, лег ли он спать голодным или все еще торчит в конюшне. Сняв с веша
лки старый кожаный пиджак, Келли накинула его и вышла из дома. Пикап Буйво
ла исчез, но свет в конюшне горел. Видимо, Гейб все еще был там.
Она поставила варить кофе. Если Гейб останется с лошадью на всю ночь, ему н
ужно будет чем-нибудь подкрепиться. Любая другая кухарка с ранчо поступ
ила бы точно так же, уверяла она себя. В ожидании, пока закипит вода, Келли р
азыскала термос и переносной холодильник, в который положила несколько
сандвичей и немного фруктов. Захватив две кружки и термос, она направила
сь к конюшне.
Девушка вошла внутрь, тихо приблизилась к стойлу и отшатнулась, увидев н
аправленный на нее пистолет.
Ц Господи, Ц выдохнула она, а Гейб тихо выругался и исчез в стойле.
Она никогда не видела такого холодного, безжизненного взгляда, от которо
го у нее мороз прошел по коже.
Ц Тебе на твоем собственном ранчо нужен пистолет?
Он медленно повернул к ней голову.
Ц У меня есть враги.
Ц Ну не я же!
Гейб пожал плечами:
Ц Я думал, ты спишь. Келли неловко рассмеялась.
Ц Тебе не придется применять против меня оружие, обещаю!
Гейб поставил пистолет на предохранитель, положил его в угол и поднял гл
аза. Келли не шевельнулась, но по тому, как дрожали ее пальцы, он понял, что н
апугал ее не на шутку.
Его охватила нежность при виде маленькой фигурки, почти утонувшей в его
старом кожаном пиджаке, рукава которого были ей слишком длинны.
Она протянула ему холодильник и термос.
Ц Проголодался?
Ц Можешь оставить это здесь, Ц он махнул рукой куда-то в сторону, Ц и во
звращайся в дом.
Ц Нет.
Ц Нет?
Ц Послушай! Ты не имеешь права распоряжаться мной, так что давай оставим
этот разговор! Ц с обидой отозвалась Келли.
Ц Это мое ранчо!
Она насмешливо посмотрела на него.
Ц Вот как! Ну что ж, утром я уезжаю в Мексику! Полагаю, мне пора собираться.

Она поставила нетронутую кружку с кофе на табурет.
Ц Нет! Черт возьми, ты не можешь!
Ц Это почему же?
Келли ждала, сложив на груди руки, видя, как его взгляд скользит по ее фигу
ре снизу вверх, а он отчаянно искал способ не дать ей уйти, не открыв правд
ы.
Ц У тебя нет денег!
Ц В понедельник будут.
Ц Ты моя кухарка!
Этот довод был еще менее убедительным.
Ц На эту должность ты бы мог нанять кого угодно.
Ц Нет. Не мог бы. Ц После непродолжительной паузы он выговорил:
Ц Никто не пойдет!
Келли как-то вся обмякла, и задиристое выражение исчезло с ее лица.
Ц А ты пробовал? Он кивнул.
Ц Похоже, я отпугиваю людей! Заметив неподдельное участие в ее глазах, Ге
йб почувствовал в груди какую-то незнакомую теплоту.
Ц Сядь, Келли! Ц Он опустил голову, скрывая улыбку. Ц Никуда ты не уедеш
ь!
Ц Это ты так считаешь!
Глаза у нее горели, она с решительным видом уперлась руками в бока.
Гейб усмехнулся. Эта девчонка была не из трусливых, и ему это нравилось.
Кобыла вдруг осела на пол. Гейб молниеносно подскочил к ней и провел рука
ми по ее раздутому животу. Она в ответ сдавленно заржала. Келли опустилас
ь на колени и спросила:
Ц Я могу чем-нибудь помочь? Гейб помотал головой, а лошадь застонала, дер
гая от боли задними копытами.
Ц Придется еще немного подождать, Ц сказал он скорее себе, отходя в дру
гой конец стойла.
Но через мгновение Гейб снова метнулся к лошади, заботливо отер слюну, не
жно погладил, прошептал что-то ободряющее. Его руки мягко касались живот
а кобылы. Длинные загорелые пальцы перебирали темную шерсть.
Затем наступило самое страшное. Гейб наклонился над лошадью и распоряди
лся:
Ц Подойди к ее голове!
Келли скинула пиджак и положила большую голову лошади себе на колени.
Ц Поговори с ней!
Келли казалось, что это совершенно бесполезно, но спорить не стала. Кобыл
а изо всех сил старалась произвести на свет свое дитя, а Келли гладила вла
жную гриву и подбадривала животное, не отрывая взгляда от маленьких ноже
к, которые уже на несколько дюймов показались из чрева матери.
Гейб хмурился, проверяя сердцебиение лошади.
Ц Что-то не так, Ц пробормотал он. Келли испуганно взглянула на него.
Ц Схватки есть, но… Ц Гейб наклонился и осмотрел кобылу. Ц Черт, идет за
дом!
В течение нескольких мгновений он пытался перевернуть жеребенка в прав
ильное положение. Его руки до локтей были в крови.
Ц У меня не получается, Ц пробормотал он. Ц Он не двигается.
Ц Получится, Ц тихо возразила Келли, и их взгляды встретились. Ц Ты дол
жен, Ц умоляла она. Ц Они же зависят от тебя!
Гейб еще с долю секунды смотрел на нее, затем, держа руку на животе кобылы
и нащупывая жеребенка, повернул его головкой вниз. Кобыла заржала, показ
ались передние ножки жеребенка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17