Это случалось всякий раз, когда Дрейк оказывался рядом. Такая р
еакция поразила девушку.
Ц Значит, поэтому ты вела себя так? Словно я для тебя незнакомец, а не мужч
ина, с которым ты спала последние два года.
Ц Мы никогда не спали вместе, Ц зарделась Кейт. Ц А при данных ужасных о
бстоятельствах, думаю, ты бы предпочел, чтобы я не вмешивала в разговор на
ши отношения!
Ц Я что, действительно похож на негодяя?
Ц Вообще-то да. Ты с самого начала дал мне понять, что есть темы и ситуации
, которых лучше не касаться…
Ц Мне казалось, мы все решали вместе, Ц перебил Дрейк. Ц Мы взрослые нез
ависимые люди. И, насколько я помню, это тебе было некомфортно спать со мно
й в одной постели. Ты никогда не оставалась у меня и ни разу не пригласила
к себе…
Кейт вцепилась в край табуретки, чтобы унять боль, возникшую в груди. Неуж
ели Дрейк полагает, что она не замечала его намеков в первые недели, когда
их роман только начинался? Их свела страсть, вспыхнувшая неожиданно. Это
т же вихрь чувств толкнул их в объятия друг друга. В то время Дрейк только-
только взошел на пьедестал, и Кейт казалось, что, когда он станет мегапопу
лярным, его интерес к ней пропадет. Но девушка не рассказывала ему об этих
своих страхах. Находясь рядом с Дрейком, она замечала, что он сторонится ж
енщин определенного типа и что, несмотря на огромное количество поклонн
иков и знакомых, у него мало настоящих друзей. Дрейк легко увлекался, но с
трудом раскрывался перед людьми. Кейт знала и это, стараясь не переходит
ь границы, которые он определил собственным поведением. Девушка никогда
не требовала от него больше, чем он готов был ей дать. В награду за такое по
ведение его увлечение Кейт не угасло через пару месяцев, как обычно прои
сходило с другими женщинами. Их роман длился два года, за которые девушка
усвоила парадокс: цена любви Дрейка Ц нелюбовь к нему.
Кейт сдержала остроту, готовую сорваться с губ.
Ц Мы уходим от сути разговора…
Ц И в чем же суть? Ц Дрейк склонил голову. Ц Ах да, верно Ц твое притворс
тво.
Если бы суть была в этом!
Ц Может быть, я просто боялась, что ты сделаешь неправильные выводы, будт
о я слежу за тобой, и обвинишь меня в шпионаже. Любой нормальный человек по
думал бы, что такая встреча Ц стечение обстоятельств или усмешка судьбы
, но только не ты. Ни «привет, Кейт, рад тебя видеть», ни «как тебя занесло на
край земли?». Ты просто сразу выстроил свою собственную параноидальную т
еорию, которая касается только тебя.
Ц Так вот что ты имела в виду, говоря об «ужасных обстоятельствах»? Ц ра
зозлился Дрейк, поняв, что Кейт обыграла его.
Девушка замешкалась, и он поспешил воспользоваться этим.
Ц Ах… полагаю, ты намекала на то, что я был с Мелиссой?..
Кейт не собиралась проявлять ни малейшего интереса к его полуголой парт
нерше. Она гордо вздернула подбородок и заглянула в его глаза:
Ц Я имела в виду тот факт, что ты не любишь, когда тебе мешают работать над
очередным литературным шедевром… Но если никто не знает, где ты, не поним
аю, откуда мне догадаться, каких мест стоит избегать. Возможно, если бы ты
не окружал себя атмосферой такой секретности, то обнаружил бы, что люди с
ами не желают сталкиваться с тобой.
Ц Если таково твое желание, Кейтрин, его просто исполнить. Собери чемода
ны и отправляйся отдыхать в другое место. Я готов выплатить тебе сумму, ко
торую ты отдала за аренду этого бунгало. Проклятье, я даже сниму тебе номе
р в пятизвездочном отеле, где захочешь!
Где угодно, лишь бы подальше отсюда. Дрейк отчаянно хотел избавиться от э
той девушки. Она улыбнулась.
Ц Спасибо, но я никогда не принимала от тебя дорогих подарков раньше и не
собираюсь начинать сейчас. Я уже поселилась здесь. И вполне довольна сво
им выбором, Ц твердо заявила Кейт, прекрасно зная, что ее нераспакованны
е чемоданы стоят в спальне, а сама она упорно делает вид, что присутствие Д
рейка не волнует ее. Ц Жду с нетерпением, как загорю в отпуске, ведь я буду
каждый день ходить на пляж…
Ц Не загадывай. Ты ведь городская девушка, Кейт. Тебе здесь быстро наскуч
ит. Особенно, если погода испортится. Тебе будет нечем себя занять. Поблиз
ости нет ни магазинов, ни кафе, ни ресторанов Ц никаких развлечений…
Ц К счастью, я захватила с собой мозги. Главный аксессуар современной од
инокой девушки. Уверена, я найду, чем заняться. И сомневаюсь, что остальные
жители такие же самоуверенные грубияны, как ты. Может, я встречу какого-н
ибудь милого рыбака, который покажет мне достопримечательности.
Дрейк заметно напрягся. Его взгляд упал на ее чашку. Мужчина нахмурил бро
ви и принюхался, как ищейка.
Ц Это что, чай? Мне казалось, ты говорила о кофе.
Ц Я передумала.
Ц Не знал, что ты любишь чай.
Ц Есть еще много всего, о чем ты не догадываешься, Ц заметила девушка.
Ц Не могу не согласиться. Что ж, Ц добавил Дрейк, Ц раз уж я принес тебе с
ахар, может угостишь меня чашечкой?
Ц Что, прости?
Ц Только не чая. Я бы предпочел кофе. Ц Дрейк заходил по кухне. Ц Так, где
же твои припасы? Ц Он открыл холодильник, инспектируя содержимое полок.
Ц Боже, у тебя что, только здоровая пища? А где же мягкие сыры, которые ты та
к любишь?.. И вина нет… даже плитки шоколада. Ростки пшеницы? Кто же берет та
кое в отпуск? Только не говори, что села на диету, которую посоветовала теб
е твоя мать. Какая на этот раз? Средиземноморская? Или вегетарианская? Мож
ет, очищающая? Ц Мужчина закрыл холодильник и направился к полкам.
Ц Не возражаешь? Ц опередила его Кейт.
Она поспешно достала небольшую баночку кофе и почти впихнула ему в руки.
Лишь бы Дрейк не заметил полную банку сахара на полке. Она закрыла дверцы
и встала перед ним.
Ц Растворимый? Как насчет свежемолотого?
Ц Это все, что у меня есть. Бери или оставь мне, Ц резко отозвалась Кейт.
Дома у нее всегда были наготове свежие кофейные зерна, которые к приходу
Дрейка она прожаривала и молола так, как он любил.
Ц Что за черт? Без кофеина?
Ц Для организма полезнее.
Ц Ужас. Кофе создан для того, чтобы придавать бодрости. Это невозможно бе
з кофеина. Какой-то суррогат. Или новая диета рекомендует избегать насто
ящего кофе?
Кейт смотрела на Дрейка с отвращением. Какое он имеет право стоять здесь
и распекать ее? Может, еще и подружку свою притащит попить с ними кофейку?

Ц Я так понимаю, ты отказываешься от кофе? Ц спросила девушка, поставив
свою чашку на стол.
Не сводя с нее глаз, Дрейк поднес чашку к носу, принюхавшись.
Ц Чай тоже диетический?
Ц Нет. Ц Кейт забрала у него чашку. Ц Но я не заваривала чай, просто испо
льзовала пакетик.
Ц Полагаю, мне придется сделать то же самое.
Девушка наблюдала, как он взял чашку и опустил в нее чайный пакетик.
Ц Чувствуй себя как дома, Ц хмыкнула она, когда Дрейк поставил чайник н
а плиту.
Ц Спасибо. Приму к сведению.
Кейт хотелось бы, чтобы он не заметил ее желания поскорее избавиться от н
его. Дрейк развеселился и, кажется, собирался специально позлить ее.
Ц У тебя есть печенье? Ц спросил он, добавляя в чай молока.
Ц Нет. Я думала, ты торопишься вернуться к… Ц Кейт не договорила. Дрейк п
люхнулся на стул напротив нее и вытянул свои длинные ноги. Девушка поспе
шно скрестила ноги и поправила юбку.
Ц К Мелиссе? Ц закончил за нее Дрейк, насыпав в чай немного сахара.
Ц К своей книге. Я слышала, ты создаешь нечто потрясающее. Ц Ее рука не др
огнула, когда она поднесла чашку к губам.
Ц Это тебе Маркус сказал?
Ц Прости, но я не хочу в отпуске обсуждать дела.
Дрейк взглянул на нее поверх своей чашки. Его глаза светились зловещим о
гнем. Дьявол в ангельском обличье.
Ц Тогда о чем будем говорить? Ц спросил он голосом, который Кейт так час
то слышала во сне.
В животе что-то перевернулось. Девушка опустила ресницы, чтобы скрыть св
ои эмоции.
Ц А о чем мы обычно беседовали?
Ц Обо всем.
И ни о чем… Они никогда не обсуждали свои странные отношения, в которых не
дели безудержной страсти сменялись месяцами разлуки. Они могли спорить
о положении в мире, но не касались темы собственных чувств.
Только в постели для них не было запретов. Там не нужны были слова. Молчали
губы, руки говорили, а их тела словно были созданы друг для друга.
Все дело в том, что Дрейк не хотел ничего обсуждать, он желал только, чтобы
Кейт отвечала на его вопросы, на которые, собственно, не знала ответа.
Ц Хорошая погода для этого времени года, Ц заговорила девушка.
Ц Да уж… и ты, похоже, решила в полной мере насладиться этим, Ц промурлык
ал Дрейк, оглядывая ее обнаженные плечи.
Кейт никогда не носила при Дрейке таких простых вещей. Но сейчас они уже н
е имели никакого отношения друг к другу. И все же в своем любимом цветасто
м платье с глубоким вырезом девушка вдруг почувствовала себя неловко.
А когда его взгляд скользнул ниже, к области декольте, у Кейт перехватило
дыхание. Хорошо еще, что из-за ярких цветов не видно, как напряглись ее сос
ки под тканью.
Дело не только в платье, заключила девушка. Собственное тело вдруг показ
алось ей безобразным. Пусть только посмеет сказать, что она набрала вес з
а то время, что они не виделись! Она выльет чай ему на голову!
Словно почувствовав ее настроение, Дрейк отхлебнул чай и, откинувшись на
спинку стула, улыбнулся:
Ц В этом платье ты больше похожа на… Ц Он намеренно недоговорил.
Ц На кого?
Ц На молодую легкомысленную женщину, поехавшую в отпуск в поисках прик
лючений.
Ц Никогда в жизни я не была легкомысленной, Ц возразила Кейт.
Ц Прости, Ц усмехнулся Дрейк, Ц наверное, мне следовало сказать: безза
ботную…
Все-то он знает!
Ц И я не ищу приключений.
Ц Нет? А как же симпатичный молодой рыбак?
Ц Что? Ц не сразу поняла девушка. Ц Я же пошутила.
Ц Неужели?
Ц Ты же знаешь, что да!
Ц Правда? Ц продолжал издеваться Дрейк. Он подвинул стул к столу и скло
нился к Кейт. Ц Но ничто не удерживает тебя от экспериментов. Мы ведь не к
лялись друг другу в вечной верности, а, Кейт?
Какие еще эксперименты? Куда он клонит?
Ц Мы вообще ничего друг другу не обещали. Но, думаю, мы задолжали друг дру
гу хотя бы немного уважения и понимания.
Ц Намекаешь, что нам лучше не распространяться о том, где мы находимся? Н
о я и так постоянно этим занимаюсь. Мы в Ойстер-Бич, «вдали от посторонних
глаз»… разве можно быть еще осторожнее?
Казалось, Дрейк специально злил ее.
Ц Что ж, можешь проводить какие угодно эксперименты, если хочешь, Ц хол
одно отрезала Кейт.
Дрейк отодвинул чашку и встал из-за стола.
Ц Ты что, не будешь допивать чай?
Ц Нет, спасибо. Мелисса, наверное, уже заждалась.
В халате или без? Ц подумала Кейт, кивнув.
Ц Верно. Тебе лучше поторопиться. Ты же не хочешь, чтобы она подумала, буд
то ты флиртуешь с соседкой. Хотя, я уверена, ты уже сообщил своей Мелиссе, ч
то она не так-то много для тебя значит. Ты всегда предпочитал сразу проясн
ять такие вещи, а, Дрейк?
Ц Мы ведь с самого начала договорились, что между нами не будет глупых ск
андалов.
Ц О, я не закатываю истерику, Дрейк, Ц отрезала девушка. Она встала и пошл
а мыть чашки, продолжая говорить: Ц Я просто попросила немного сахара, по
мнишь? Это ты пришел сюда и обвинил меня во всех смертных грехах. Расслабь
ся, дорогой, и перестань делать из мухи слона. Вместо того, чтобы терять вр
емя на выяснения, чем я занимаюсь, лучше возвращайся к себе. Мы будем сосед
ями месяц, вот и все. Я обещаю вести себя тихо, как мышка… ты даже перестане
шь меня замечать…
Ц Что ж, заходи, если тебе снова понадобится сахар!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ц Мамочка, посмотри на меня!
Цепочка качелей звякнула, когда Кейт взмыла вверх, пытаясь добраться до
самого синего неба.
Ц Посмотри, мамуля! Ц Ее белое платьице развевалось на ветру, так же как
каштановые волосы. Ее заливистый смех смешивался с лязгом цепей, когда К
ейт раскачивалась сильнее и сильнее, достигая своей цели Ц полного обор
ота вокруг железной опоры. Девочку не беспокоило, что произойдет, если он
а не удержится и упадет. Ведь мама будет гордиться ею Ц она сделала то, на
что решится не каждый мальчишка.
Ц Мамочка! Ц Девочка пыталась рассмотреть гордое лицо матери, но все ра
сплывалось перед глазами, превращаясь в большую кляксу. Неожиданно Кейт
перестала различать вокруг других детей с мамами и папами. Она оказалась
совсем одна в большом пустынном парке. Начинало темнеть. Никто не хлопал
ей и не радовался ее успехам. Только лязг цепей перемежался с ее истериче
ским криком, когда Кейт поняла, что никто не придет на помощь, если она упа
дет или потеряется навсегда.
Ц Мама? Мамочка!
Кейт вскочила на постели, чувствуя, что все тело покрылось испариной. Она
вцепилась в одеяло, словно в те самые цепи качелей. Лучи утреннего солнца
проникали в комнату сквозь шторы, рисуя яркие полосы на обоях. Девушка сд
елала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. В голове все еще звучали отгол
оски кошмарного сна.
Кейт застонала. Не нужен был психолог, чтобы понять, почему ей приснилось
такое. Появление на свет Кейт не заставило Джейн Кроуфорд отказаться от
учебы. Она окончила университет с отличием. Денег у них было мало, и Джейн
часто обрывала попытки дочери обратить на себя внимание, говоря, чтобы т
а играла тихо. Кейт помнила, как часто сидела под кроватью в их однокомнат
ной квартире, придумывая разные истории, потому что мамочка занималась б
олее важными вещами. У нее не было времени на глупые игры с дочкой.
Кейт перевернулась на бок, стараясь не думать об этом. Но снова и снова мыс
ленно возвращалась в детство. Девушка услышала странный звук. Она поморщ
илась, решив, что по дому бегает мышь. Кейт прислушалась к шуршанию. Для мы
шки это громко. Слишком громко. Больше похоже…
Крысы!
Кейт вскочила, даже не подумав, что ей следовало бы действовать осторожн
ее. Она схватила пакет крекера, который оставила открытым на столике воз
ле кровати, и бросила одно печенье в рот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13