— Опасный преступник! — шепнул Панцырь зайцу Сивко. — С ним нелегко придется. Он хитер и хладнокровен… Сбегай-ка на лужок, что за Молодым лесом, и сорви колючку… Сивко со всех ног помчался на лужок. Вскоре он вернулся с великолепным чертополохом и отдал его Великому сыщику. Панцырь взял стебель с колючками и протянул Ослу.— Видите?— Ох! Дайте я это съем!— А вы будете говорить?— Буду! Дайте мне поскорее это чудо природы!— Признайтесь — и получите.Панцырь размахивал перед мордой мученика аппетитным чертополохом, ловко отводя его, когда Осел раскрывал рот, намереваясь схватить стебель.— Так вы будете говорить?— Я же сказал, что буду! Что вы еще от меня хотите? Все облегченно вздохнули.Панцырь торжествующе посмотрел на делегатов, словно спрашивая: «Видели?»— Говорите! — приказал Панцырь. — Говорите, и колючка — ваша.— Не могу говорить! Сначала я должен съесть колючку.— Хочешь перехитрить нас?— Я хочу сначала полакомиться деликатесом. Один его вид сводит меня с ума. А сумасшедший ничего толком рассказать не может.— Сначала ты все расскажешь!— Сначала я съем колючку. Вы знаете, что такое ослиное упрямство?После минутного размышления, Великий сыщик сунул чертополох в рот Ослу. Тот жадно схватил его губами и принялся медленно жевать, наслаждаясь лакомством.Потом облизнулся.— Ну! — потребовал Панцырь.— Вы не услышите от меня ни слова, пока не принесете еще одну колючку!— Ах, так?— Да, представьте себе.Панцырь снова погрузился в раздумье, потом кивнул Сивко. Тот снова бросился на луг. Осел с удовольствием съел и вторую колючку.— Теперь говорите!— Только после того, как мне принесут еще одну!— Это уже безобразие! — возмутился Великий сыщик. — Вы издеваетесь надо мной.— Я сам не знаю, что делаю, но говорить буду только при этом условии!На этот раз Сивко не стал дожидаться распоряжений Панцыря и по собственной инициативе помчался за чертополохом.— Далеко ли до этого земного рая? — спрашивал Осел, жуя третью колючку.— Там много таких прекрасных растений?— Полным полно, — ответил Сивко.— А это далеко отсюда?— Всего в минуте ходьбы.— Тогда попрошу вас принести еще штучку. Сбегав на луг и обратно еще несколько раз, Сивко наконец не выдержал и заявил:— Больше не могу!.. У меня уже ноги подкашиваются!— На сегодня достаточно, — смирился Осел. — Так что вы от меня хотите?— Чтобы вы обо всем подробно рассказали, — облегченно вздохнул Панцырь.— С удовольствием. Что именно вам рассказать?— Все, что вы знаете.— Я много чего знаю.— Тогда начните с начала.— Хорошо, я подумаю.И Осел стал думать. Небо над деревьями порозовело. Звезды сначала побледнели, потом растворились в розовой заре. На траве и листьях заискрилась роса.— Итак, — начал Осел, — я родился ночью в овине старого Пантелея. Он носил на голове ветхую меховую шапку. В разговоре каждую фразу он начинал со слова «значит». «Значит, — говорил он, — того,… мне надо пойти в город купить штоф водки…»— Что за глупости? — разозлился Великий сыщик. — Что вы мелете?— Вы попросили меня начать с начала и рассказывать обо всем подробно. Вот я и начал со своего рождения.— Но о чем вы собираетесь нам рассказывать?— Я вам поведаю историю моей жизни. Ведь вы сами просили меня говорить!— Нам нужно, чтобы вы рассказали о том, как был похищен Лисенок! Понятно?… Где он сейчас? Жив ли? Вот что нас интересует!— Каждый пляшет на своей дудке. Я собирался рассказать вам такие интересные вещи, а вы…— Куда вы утащили Лисенка?— Вот уж чего я не знаю.— Но мы же скормили ему целую кучу чертополоха?— За это я вам очень признателен, но не помню, чтобы я похищал Лисенка.— Этот Осел сведет меня с ума! — рассвирепел Великий сыщик. — Воды!Сыщику принесли воду. Панцырь быстро выпил кружку и пришел в себя. Потом он попытался сделать затяжку, но трубка погасла.— Я тебе покажу!.. Ты у меня заговоришь по-иному!.. Принесите из моего дома веревку!— Будем его вешать? — поинтересовался Еж.— Хуже! Пытать!Осла привязали к дереву.— А теперь нарвите побольше чертополоха и принесите сюда!Лохмач и Сивко в несколько приемов натаскали большую кучу чертополоха. Они терялись в догадках, что задумал их мудрый друг? Панцырь разбросал колючки на таком расстоянии от дерева, чтобы привязанный к нему Осел не мог до них дотянуться. Увидев колючки, пленник устремился к ним, но веревка не позволила ему достать лакомство.— Это жестоко! — воскликнул он. — Таких пыток не применяли даже во времена инквизиции!— Это заставит тебя заговорить! — победоносно изрек Великий сыщик. Ты признаешься решительно во всем!Лохмач, Сивко и Еж наблюдали за происходящим во все глаза.— А теперь продолжим работу! — сказал Панцырь. — Мне предстоит допросить всех жителей Тихого леса. Для нас, сыщиков, важны самые незначительные на первый взгляд факты. Вернитесь в лес и сообщите всем, чтобы явились сюда. Пусть приходят по одному, установят очередь. Каждый должен предварительно все обдумать… Да, забыл, пусть все построятся по росту: первый — Медведь, второй — Лохмач и так далее, до самой крохотной букашки…— Какая голова! — воскликнул Лохмач, прослезившись от умиления и гордости за Великого сыщика. ГЛАВА СЕДЬМАЯ. В ОРЛИНОМ ГНЕЗДЕ. Черноперко и Клювчо были очень некрасивыми орлятами, но считали себя весьма интеллигентными. Их родители и в самом деле жили долго и многое знали, но братья хотели еще в детстве поразить всех своей эрудицией. В этом им очень помогал «Словарь иностранных слов». Вот как он попал в орлиное гнездо:Однажды Каменар и его жена Остроглазка летали безо всякой цели, просто удовольствия ради, над Большой поляной. И увидели внизу юношу и девушку. Те сидели на заросшем лишайником камне. Юноша, видимо, очень любил девушку, но не знал, как ей об этом сказать. Он старался произвести на нее самое выгодное впечатление. Чтобы выглядеть интеллигентным, он, отправляясь на прогулку в горы, схватил первую, попавшую под руку книгу из отцовской библиотеки и сунул ее в рюкзак. Побродив по горам и пообедав на большом камне, они расположились на отдых.— Я немного почитаю, потому что совершенно не могу жить без книг, — сказал юноша.Он вытащил из рюкзака книгу, лег на скалу и с ужасом обнаружил, что взял не роман, не поэму, а всего-навсего «Словарь иностранных слов». Что оставалось делать?… Чтобы не ударить в грязь лицом, он стал читать словарь.— Интересная книга? — спросила девушка.— Очень! — с жаром воскликнул юноша.— Почитай, пожалуйста, вслух, мне тоже хочется послушать.Юноша покраснел от смущения.— Люблю хорошие книги! — сказала девушка. У юноши задрожали руки.— Читай же! — настаивала девушка. Юноша стал читать:— Озонатор — прибор для добывания озона из воздуха с помощью электрической искры. Океанография — мореописание, раздел физической географии, занимающийся всесторонним изучением морей. Оккультизм (от латинского слова Occultus — скрытый, тайный) — общее наименование антинаучных мистических выдумок, — таких, как магия, астрология, спиритизм, — о таинственных силах природы… Тебе не скучно?— Нисколько. Продолжай!Юноша читал, исподтишка поглядывая на девушку. Та явно скучала. Она покусывала травинку, смотрела на небо, на паривших в нем орлов. Наконец она не выдержала, встала, вырвала словарь из рук юноши и заплакала. Тот растерянно смотрел на нее и не знал, что делать. Девушка вдруг побежала вниз по тропе. Тут уж было не до словаря. Юноша любил девушку, поэтому он схватил рюкзак и помчался догонять ее.Каменар и Остроглазка с усмешкой наблюдали за происходящим. Они опустились на землю. Каменар прочел название брошенной книги и сказал:— Это будет первая книга нашей семейной библиотеки.Вот так книга и оказалась в гнезде. Когда выдавались скучные дни, орлы часами читали ее. И стали еще мудрее, чем были. А потом появились на свет Черноперко и Клювчо, и Остроглазка сразу же стала учить их читать. Они читали с утра до вечера и выучили книгу наизусть. Порой Остроглазка устраивала им экзамен:— Пусть Черноперко объяснит, что означает слово «Конституция»!— Конституция — латинское слово, означающее основной закон, определяющий принципы и формы государственного строя и государственных органов, избирательную систему, права и обязанности граждан, — быстро отвечал орленок.— Молодец! — Остроглазка сияла. — Клювчо, скажи, что означает слово «Мефистофель»?— Мефистофель — не верящий в добро, злой дух, дух отрицания, описанный немецким поэтом Гете в трагедии «Фауст». Имя Мефистофель стало нарицательным.— Браво, Клювчо! — радовалась мать. — А теперь скажи, кто такой Гете?— Не знаю.— Но ведь ты только что о нем говорил!— Я говорил о Мефистофеле.— Но и о Гете тоже. Ну-ка вспомни.— Мефистофель — не верящий в добро…— Ну ладно. Не знаешь ты о Гете.— Но о нем ничего не написано в словаре.— Да, это верно. О Гете пишут в энциклопедии, а этой книги у нас еще нет.Но вернемся к нашему рассказу.Мама Остроглазка как раз собиралась спросить, что означает слово «неокантианство», когда увидела Каменара. Она сейчас же приняла неподвижную позу, — в присутствии мужа она хотела казаться сосредоточенной.— Папа! Папа! — закричал Черноперко. — Он несет что-то интересное!Каменар сделал торжественный круг над гнездом и медленно спустился. Лисенок с облегчением почувствовал, что орлиные когти больше не впиваются ему в спину, а его собственные лапы ощутили твердую почву.— Добрый день! — вежливо поздоровался он.— Добрый день! — ответили удивленные орлята. Лисенок хитро посмотрел на орлят и быстро заговорил:— Мне вспомнились те двое, которые однажды встретились и первый произнес:«Добрый день», а второй — «Добрый вечер». А можете вы, малыши, сказать, кто из них был прав?— Не можем! — ответили Черноперко и Клювчо. — А ты знаешь?— Да.— Кто?— Если был день — то прав первый, если вечер — то второй, — улыбнулся Лисенок.— Браво! — закричал Черноперко. — Умно придумано. Спасибо тебе папа за такую интересную игрушку!— Никаких игрушек! — рассердился Каменар. — Это ваш ужин!— Это не ужин, а игрушка!— Я — ваш ужин, — смиренно произнес Лисенок. — Приготовьтесь съесть меня.— Нет! — закричал Клювчо. — Нам скучно, и мы хотим, наконец, иметь игрушку!— Не понимаю, дети, что за капризы?— Обойдемся без ужина! — заявил Клювчо.— Без ужина? — ужаснулась мама Остроглазка, как ужасаются все матери, когда их дети не хотят есть.— Как тебя зовут, игрушка? — обратился к Лисенку Клювчо.— Лисенок.— Прекрасное имя! — восхитился Черноперко.— Ты будешь жить с нами! — решил Клювчо. — Здесь так хорошо! Все вокруг видно, папа носит еду, мама рассказывает сказки. У нас есть словарь «Иностранных слов»… Через несколько дней ты увидишь интересную вещь — нас начнут учить летать.— Люблю смотреть, как учатся летать! — восторженно воскликнул Лисенок, хотя до сих пор не видел ничего подобного. — А нам не будет тесно? Нас стало пятеро.— Мама и папа могут спать и на скале.Каменар и Остроглазка улыбались и ничего не говорили. Они были довольны, что их детям весело. Они так любили своих орлят!..— Вы поговорите, — предложил папа Каменар, — а мы с мамой поищем для ужина что-нибудь еще. Есть, ведь, все равно нужно.Родители вылетели из гнезда.— Давайте играть! — предложил Черноперко.— Давайте! — поддержал его Клювчо.Лисенок вдруг понял, что его жизни больше ничто не угрожает. Он потянулся и, довольный, огляделся. А отсюда было что посмотреть — скала находилась на самой вершине горы. ГЛАВА ВОСЬМАЯ. ДОПРОС. На поляне возле Кудрявого дуба царило необычное оживление. Здесь собрались почти все обитатели Тихого леса. Большинство животных роптало, им не нравились методы Великого сыщика. Из-за него они бросили все неотложные дела. Допрос продолжался уже пять часов. Обитатели Тихого леса выстроились по росту. Первым дал показания Медведь, за ним — Лохмач. Последним в длинной очереди оказался муравей Торопыга.За пять часов были допрошены только двадцать свидетелей. Оставалось еще пятьдесят тысяч. Привязанный к дереву Осел тоскливо взирал на сочный чертополох.А опьяненный своим величием Панцырь сидел на камне под дубом, неторопливо попыхивал трубкой и спокойно задавал вопросы.— Следующий! — крикнул Великий сыщик.Перед ним вырос глухарь Глухчо.— Ваше имя? — спросил Панцырь.Глухчо удивленно уставился на него и ответил:— Я ничего не знаю.— Я не спрашиваю, знаете ли вы что-нибудь или нет, я спрашиваю ваше имя!..— Я не занимаюсь похищением лисят.— Ваше имя! Это очень важно для следствия. Я должен вести протокол.— Лисенка я никогда не видел, даже не знаю как он выглядит.— Вы что, глухой? — Панцырь вышел из себя.— Да, — подтвердил суслик Желтик, — поэтому его и называют Глухчо.— Почему вас прозвали Глухчо? — загремел Панцырь.— Меня не прозвали, меня так зовут.— А я уверен, что прозвали!— Я пришел не для того, чтобы на меня кричали. С какой стати вы вмешиваетесь в мою личную жизнь?— Не слышали ли вы подозрительного шума во время концерта, когда пропал Лисенок?— Я не могу слышать шума. И на концерты я не хожу.— Почему?— Потому что плохо слышу.— Это вы похитили Лисенка?— Нужен он мне! Что мне с ним делать?— Вы свободны, но на подозрении!— Почему на подозрении?— Потому что кажетесь мне подозрительным.— Да как вы смеете?— Я всем так говорю!.. Следующий! Так закончился допрос Глухчо. Теперь вы можете понять, какие вопросы ставил Панцырь, решив во что бы то ни стало раскрыть преступление. При этом имейте ввиду, что допрос Глухаря был самым коротким.Обитатели Тихого леса подходили к Сыщику один за другим, отвечали на вопросы и уходили под завистливыми взглядами тех, кому еще только предстояло давать показания. Шли часы, шли дни. Жизнь в Тихом лесу круто изменилась. Замолкли птичьи песни, прекратились игры — все только и говорили, что о допросах.На исходе третьих суток Медведь, который отвечал за счастливую жизнь в Тихом лесу, решил, наконец, прервать работу Великого сыщика.— Извините, — начал он, — но этот допрос продлится долго. Мы не ожидали ничего подобного. Разве непременно нужно допрашивать всех?Великий сыщик вынул изо рта трубку, положил карандаш, медленно повернулся к Медведю и холодно поинтересовался:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11