— Как так? — не поняла Натали. Мэдисон кивнула вправо, где, заключив друг друга в объятия, стояли Салли Тернер и Бобби Скорч.— Они хотели отвезти меня в город в своем лимузине.— Не может быть!.. — протянула Натали. — Это же сама Салли Т., знаменитая королева мраморных бассейнов и детских «лягушатников»!— Точно! — кивнула Мэдисон. — Салли — моя новая подруга.Натали рассмеялась.— Так ты решила променять меня на это белокурое пневматическое чудо?— Ну, разумеется. — Мэдисон сухо кивнула. — Разве ты не видишь, что мы очень подходим друг другу? Кроме того, у нас оказалось очень много общего.— Гм-м… — Натали внимательно посмотрела на звездную пару. — А мужик-то у нее действительно ничего!Мэдисон тоже посмотрела на Салли и Бобби, которые все еще целовались, не обращая внимания на снующих вокруг папарацци. А может быть, наоборот — именно для них они и старались.— Я ничего не вижу, кроме кожаного костюма, длинных волос и татуировок, — сказала она. Натали ухмыльнулась.— Иногда мне тоже хочется чего-то грубого и с картинками.«О боже! — подумала Мэдисон. — Как будто и не было всех этих лет, и мы снова в колледже. Ведь с тех пор, как мы встретились, еще и двух минут не прошло, а мы уже обсуждаем мужчин».— Ага, вот и мои вещи! — воскликнула она, хватая с ленты транспортера свою клетчатую дорожную сумку. — Ну что, идем?— Пока ты не передумала и не поехала в лимузине с ванной? — поддразнила ее Натали.— Не будь дурочкой! — со смехом откликнулась Мэдисон.Через несколько минут они уже ехали по направлению к Голливудским холмам, где Натали с братом снимали небольшой домик. Светило яркое солнце, за окнами машины стремительно проносились зеленые пальмы, рестораны быстрого обслуживания и заправочные станции, и Мэдисон, с любопытством глазевшая по сторонам, думала: «Вот это и есть Лос-Анджелес, знаменитый и манящий Лос-Анджелес!»Да, несмотря на свое скептическое отношение ко всем без исключения голливудским персонажам, в глубине души она была рада получить такое задание. В конце концов, Фредди Леон не был ни распутной кинозвездой, ни пристрастившейся к наркотикам знаменитостью, которые жили шумно, напоказ и обожали шокировать публику своими эксцентрическими, а то и откровенно скандальными выходками. Он был человеком, сосредоточившим в своих руках невероятную власть и влияние, однако, несмотря на это, о его частной жизни не было известно почти ничего. Никаких скандалов, никаких сплетен, никаких грязных слухов. Одна жена. Двое детей. Скромный по голливудским стандартам дом в престижном районе. И все же в шоу-бизнесе его имя значило гораздо больше, чем имя любой самой титулованной кинозвезды.И Мэдисон твердо решила узнать о нем все, что только будет возможно, чтобы рассказать читателям о Фредди Леоне-человеке — о том, каков он на самом деле.Она понимала, что это будет трудно, невероятно трудно.Но Мэдисон всегда любила головоломные задачи. Глава 6 — Я ухожу, — на ходу бросил Фредди Леон своей секретарше Рите Сантьяго.Рита — привлекательная сорокапятилетняя женщина испанского типа — оторвала взгляд от разложенных на столе бумаг; Она работала у Фредди уже больше десяти лет, однако о шефе ей было известно лишь немногим больше, чем всем остальным, — то есть почти ничего. Фредди Леон был крайне скрытен, особенно в вопросах, которые не имели отношения к бизнесу.— Хотите, я позвоню миссис Леон и предупрежу, что вы едете домой? — спросила Рита, постукивая по столу тупым концом карандаша.— Не нужно, — коротко ответил Фредди. — Я должен заехать еще в одно место. Я сам позвоню Диане из машины.— Хорошо, — ответила Рита, опуская глаза. Спросить, куда шеф собирается заехать, она не решилась.Тем временем Фредди вошел в частный лифт, которым могли пользоваться только он и Макс Стил, его партнер по МАА, и нажал кнопку подземного гаража, когда лифт остановился внизу и с негромким шипением отворил свои отделанные натуральным розовым деревом дверцы, темно-бордовый «Роллс-Ройс» Фредди уже ждал его. Машина была чисто вымыта и начищена до зеркального блеска, и, глядя на свое вытянутое отражение в лаковом крыле, Фредди довольно улыбнулся. К своим машинам он относился очень ревностно — малейшее пятно или царапина способны были вывести его из себя.При виде Фредди дежурный бой почтительно вытянулся.— Добрый день, босс! — приветливо сказал он, стараясь, впрочем, дышать в сторону, чтобы Фредди не почувствовал запаха виски, стаканчик которого парень опрокинул всего четверть часа назад. — По радио передали, что может пойти дождь.— Они ошибаются, Вилли, — отозвался Фредди Леон. — Я всегда чувствую дождь задолго до того, как он начнется. Дождя не будет.— Да, сэр, мистер Леон. Я знаю — ваш прогноз всегда сбывается, — ответил Вилли и сделал еще один крошечный шаг назад. Он отлично знал, как подольститься к клиенту; каждое Рождество это умение приносило ему по пять сотен чаевых.Сев за руль «Роллс-Ройса», Фредди осторожно выехал со стоянки и влился в поток уличного движения. В уме он перебирал события сегодняшнего дня, желая лишний раз убедиться, что ничего не забыл и не упустил. Никаких записей Фредди не вел, считая, что чем меньше доверяешь бумаге, тем лучше. Этого правила он свято придерживался на протяжении всей своей жизни, и еще не было случая, чтобы оно его подвело.Проблема с Люсиндой Беннет по-прежнему беспокоила Фредди. Впрочем, он был почти уверен, что звезда не станет больше упрямиться. В конце концов, это он выцарапал для нее этот поистине «золотой» контракт, который должен был стать едва ли не самым удачным и дорогостоящим за всю карьеру Люсинды. Кроме того, актерская пара Беннет — Пейдж способна была сделать будущий фильм стопроцентным кассовым хитом. Фредди Леон знал это с самого начала, поэтому он уже давно решил, что, как бы Люс ни упиралась, он найдет способ обломать ей рога. И когда она заартачилась, Фредди ничтоже сумняшеся напомнил ей про негативы. Это должно было заставить ее задуматься, и задуматься всерьез.Итак, вопрос можно было считать решенным, и все же Фредди не сдержал вздоха. Что случилось с Голливудом? Куда все катится, если ему приходится уговаривать стареющую актрису, чья карьера вот-вот закончится, подписать двадцатимиллионный контракт?Должно быть, решил он наконец, все дело в том, что каждый паршивый актеришка считает себя гениальным и носится со своим талантом, как курица с яйцом. Отсюда капризы, эгоизм, возведенная в принцип неблагодарность, непомерное самомнение и… предсказуемость. Собственно говоря, именно благодаря этим качествам, которыми, за редким исключением, были обременены все актеры, Фредди и удавалось каждый раз убедить их в своей правоте. Он хорошо знал, что в глубине души все они — от звезд первой величины до последнего статиста — были чувствительны и ранимы, как дети, нуждающиеся в любви и твердой руке, которая бы направляла и оберегала их. И своим клиентам Фредди всегда давал именно то, что им было нужно. Он был жестким, бескомпромиссным, суровым, но — в пределах разумного — честным и справедливым, и актеры, даже самые что ни на есть звезды, уважали и ценили его за это.Макс Стил — его партнер и совладелец агентства — был полной противоположностью Фредди. Мистер Шелковая Шкурка — так прозвали его в определенных кругах. Будучи разведен, Макс постоянно разыскивал новые таланты среди безработных актрис, топ-моделей и прочих юных дарований, которые толпами прибывали в Голливуд в надежде, что их кто-нибудь заметит. У него был новенький «Порше» спортивной модели, роскошная квартира на бульваре Уилшир, полный шкаф костюмов от Бриони и, разумеется, целый гарем красивейших женщин. Ведя жизнь плейбоя и повесы, Макс не был способен справиться с действительно серьезным делом и оттого занимался в основном восходящими звездочками и актрисами среднего уровня, в то время как Фредди вел дела талантливейших суперзвезд, популярнейших сценаристов и знаменитейших режиссеров.Тут Фредди улыбнулся, но, хотя он был в машине один и никто не мог его видеть, на лице его не дрогнул ни один мускул. Макс определенно полагал себя умнейшим парнем, и до поры до времени Фредди не спешил его в этом разубеждать. Он ни разу не показал того презрения, которое испытывал к партнеру, предоставив Максу считать себя пупом земли, шишкой на ровном месте и средоточием Вселенной. На самом же деле Макс был полным ничтожеством; как он ни пыжился, как ни распускал хвост и ни раздувал щеки, ни на что путное он не годился. И думать об этом Фредди было даже приятно. Больше того, такое положение дел, когда он мог действовать незаметно, из-за кулис, предоставив этому расфуфыренному дураку отвлекать на себя внимание прессы, вполне устраивало Фредди Леона.В последнее время, однако, наметилась кое-какая проблема. Фредди Леон всегда гордился тем, что еще никому не удалось обвести его вокруг пальца. Не удалось это и Максу, хотя такую попытку он сделал. Буквально на днях Фредди узнал, что его партнер ведет тайные переговоры с одной крупной киностудией, где ему было обещано хорошее место. И Фредди ни секунды не сомневался, что, как только Макс получит его, он не колеблясь бросит МАА, а свою долю в агентстве постарается продать как можно дороже.Что ж, пусть помечтает, решил Фредди. У него были свои планы на будущее, и он не собирался отказываться от них, что бы ни случилось. Что касалось Макса Стила, то он был предателем, обыкновенным паршивым предателем. А как следует поступать с предателями, Фредди знал очень хорошо.
Не подозревая, что Фредди многое известно о его планах, Макс Стил преспокойно заканчивал обильный ленч в «Решеточке». За столом с ним сидела потрясающе красивая шведка — топ-модель из Нью-Йорка, очень похожая лицом и манерами на молодую Грейс Келли.Звали ее Инга Круэлл. Она мечтала стать кинозвездой.Маке Стил мечтал забраться в ее тонкие кружевные трусики.Таким образом, у каждого была своя цель, от которой ни Макс, ни Инга не собирались отступать.— В общем, ты понимаешь, — сказала Инга, когда они сидели за бескофеиновым капуччино. — Я не хочу повторить ошибку Синди. Она с самого начала получила одну из главных ролей и не справилась. Я бы не хотела сразу играть главную роль, так что…И она выразительно посмотрела на Макса, поигрывая маленькой серебряной ложечкой.«Поразительное самомнение у этих баб, — подумал Макс Стил. — Конечно, Инга красива, этого у нее не отнимешь, но с чего, черт возьми, она решила, что может играть, да еще главную роль, в то время как в Лос-Анджелесе полным-полно молодых талантливых девчонок, которые отлично обучены и подготовлены, но не могут попасть даже на прослушивание?»— Очень правильное решение, — сказал он вслух. — Пожалуй, я с тобой согласен.Макса нельзя было назвать красавцем в полном смысле слова, однако в свои сорок два года он сумел сохранить изрядную долю мальчишеского задора и обаяния. Кроме того, у него были густые, чуть вьющиеся каштановые волосы, живые карие глаза и подтянутое, мускулистое тело. И, разумеется, стиль — море стиля, океан стиля, который и помогал ему покорять женские сердца. Его репутация отчаянного плейбоя была известна всему Лос-Анджелесу.— Элла поступила совершенно правильно, — задумчиво добавила Инга, водя тонким белым пальцем по ободку фарфоровой чашки. — Она очень хорошо смотрелась в фильме с Барброй Стрейзанд.Это был уже второй их совместный ленч, и Макс считал, что отменно справляется со своей ролью. Он был только агентом, Инга — потенциальной клиенткой. Ничего личного, никаких намеков, никаких предложений. Вместе с тем Макс был совершенно уверен, что к этому времени надменная шведка, привыкшая считать всех мужчин слюнявыми идиотами, уже должна задуматься, почему он не предпринимает никаких шагов, чтобы уложить ее с собой в постель.— Элла — умная девушка, — сказал он самым нейтральным тоном. — Она умеет хорошо работать.— Я тоже буду много работать, — сказала Инга, и на ее безупречное лицо легла гримаска болезненной сосредоточенности. — Я могу даже начать заниматься в актерском классе, если ты считаешь, что это необходимо.«Нет, лапочка, — подумал Макс. — Тебе это совершенно ни к чему. Зачем тебе вообще приспичило сниматься в кино? Ты была отличной моделью — вот и оставайся ею».— Да, — серьезно кивнул он. — Это неплохая идея.— Ты такой умный, Макс, и так мне помогаешь, — произнесла Инга, как бы невзначай кладя свою прохладную руку на его запястье.«Вот и первый шаг», — подумал Макс, стараясь ничем не выдать своего торжества.— Послушай, детка, — сказал он, вложив в свой голос как можно больше искренности, — я действительно хотел бы тебе помочь. Я направлю тебя к одному режиссеру, который кое-чем мне обязан. Может быть, если ты ему понравишься, мне удастся убедить его сделать несколько проб.— Для фильма?— Да, для фильма. Ему надо знать, как ты будешь выглядеть на пленке.Инга расхохоталась так, словно Макс сморозил какую-нибудь глупость.— Ты же видел мои фотографии, Макс, — сказала она сквозь смех. — И ты знаешь, как я выгляжу на пленке. Я великолепна, — без тени сомнения добавила она. — Пленка просто обожает меня!— Одно дело — фотография, а другое дело — кино, — возразил Макс, продолжая дивиться ее самомнению. — У киносъемки есть свои особенности. Вот ты упомянула Синди… Да, разумеется, она сногсшибательно красива и действительно неплохо смотрелась в фильме. Но самое главное заключается в том, что она так и не сумела выразить на экране чувства. У нее на лице не было написано ровным счетом ничего, а в кино это самое главное. Зритель должен сопереживать героине.— Именно поэтому я не хочу играть в моем первом фильме главную роль, — заявила Инга с таким видом, словно ее уже осаждали толпы продюсеров с самыми лестными предложениями.«Вот дубина шведская!»— выругался про себя Макс.— Я мог бы организовать для тебя что-то вроде презентации, — сказал он вслух, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно естественней и небрежней — пусть Инга думает, что он клюнул. — Скажем, небольшой прием у Леона…— У твоего партнера?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16