Рауль пожал плечами.
- Ты уже не ребенок. Ты живешь в обществе, где сексуальная свобода считается нормой, но тем не менее ты еще девственница. Почему?
- Думаю, тебя это не касается.
- Мы договорились, что будем узнавать друг друга лучше, - напомнил ей Рауль. - А ты даже отказываешься ответить на такой простой вопрос. Ответ помог бы мне лучше понять тебя. Почему ты не хочешь объяснить?
- И ты еще спрашиваешь? - сердито огрызнулась Жаклин. - Сам окружил себя завесой секретности, ничего не рассказываешь о себе.
- Пожалуйста, задавай вопросы.
- Хорошо. - Жаклин сделала глубокий вдох. - Твои родители живы?
- Нет, но у меня есть тети и дяди, куча кузенов и кузин. А теперь ответь на мой вопрос.
- Возможно, я иду не в ногу с современной моралью, - сказала Жаклин после недолгого колебания. - А может, не встретила подходящего человека.
- А! Великая любовь, о которой мечтает каждая женщина. Значит, ты веришь в нее?
Раньше не верила, подумала Жаклин. Ее желание постоянно быть с Раулем, ее мучительная тоска, когда его не было рядом, изводили Жаклин. Эту открытую болезненную рану мог вылечить только он. И Рауль не мог не знать об этом. Почему же он мучил ее своей искусственной сдержанностью?
- Мы все подвержены мечтаниям, - стараясь казаться непринужденной, бросила она.
- О чем же ты мечтаешь, Жаклин?
- О, мечты подобны желаниям. - Она отвернулась от Рауля, сделав вид, что смотрит на виллу. - Если о них говорить, они не сбудутся.
- Тогда скажи мне, почему ты вернулась сюда?
- Я… я хотела взглянуть на Лаггос еще раз, - ответила она, слегка покраснев.
- Может, мне надо посмотреть тебе в глаза, чтобы узнать правду?
- И потому; что ты просил меня… - почти неслышно добавила Жаклин.
- Даже несмотря на то что ты знала, что я хочу тебя, о чем я тебя попрошу?
- Да. Ты это хотел услышать? Что я хотела тебя так сильно, что вернулась сюда, чтобы предложить себя… - Жаклин душили слезы, и она замолчала.
- Да, - тихо ответил Рауль, - мне надо было услышать это, керида. - Он обнял ее рукой за плечи и прижал к себе. - Не плачь, моя белокурая богиня, мое сокровище, - прошептал он, уткнувшись лицом все волосы. - И не надо стыдиться своих чувств.
- Я ничего не могу поделать с этим, - сдавленным голосом пробормотала Жаклин.
- Ты думаешь, я вел себя сдержанно, потому что не хотел тебя? - Его голос перешел на шепот. - Так знай, я должен был сдерживаться, но теперь с этим покончено. Я хочу рассказать тебе о том, что творится в моем сердце. - Рауль помолчал и потом сказал: - Я отдаю тебе свою жизнь, Жаклин. Будь моей женой и останься со мной навсегда. Трудись рядом со мной днем, а ночью купайся в моих объятиях.
Жаклин подняла голову и увидела на лице Рауля волнение, а губы, обычно сжатые в твердую линию, расслабились и выглядели невероятно уязвимыми.
- Я останусь… - прошептала она.
Рауль поцеловал ее с такой силой, что Жаклин поняла, насколько в действительности зыбкой была его холодная сдержанность.
- Я хочу большего, но нам придется подождать, - с усмешкой сказал Рауль, выпуская ее из своих объятий. - Я хочу жить с тобой, а не утонуть.
Жаклин засмеялась, прислонившись к нему спиной. Морской ветер поднял ее волосы. Она вся светилась от счастья, словно у нее внутри зажглось солнце.
Рауль коснулся губами ее волос и прошептал нежные слова любви. Голос его зазвучал проникновенно, когда он перешел на свой родной язык.
- Как жаль, что я не понимаю, о чем ты говоришь, - с вздохом сказала Жаклин, скользя пальцами по его сильным рукам.
- Однажды я скажу тебе об этом. - На лице Рауля появилась улыбка. - Но только после того, как мы поженимся.
Через час они вернулись в гавань и наметили, что будут делать дальше. Жаклин предстояло вернуться в отель, собрать вещи и выписаться из «Империала». И еще сделать несколько необходимых звонков, подумала она, ощутив вдруг неясное беспокойство.
- Я бы сам отвез тебя, - хмурясь, сказал Рауль, - но я должен сделать кое-что в доме, подготовиться к твоему приезду. Ты ведь поживешь там до нашей свадьбы, керида? Ты доверяешь мне?
- Рауль, зачем все эти сложности? - Жаклин слегка покраснела и посмотрела ему в глаза. - Я люблю тебя и хочу принадлежать тебе.
- И ты будешь моей, - мягко сказал он. - В нашем доме, в нашей постели, в нашу брачную ночь. Это должно быть только так и никак иначе, моя дорогая Жаклин.
- У тебя железная воля.
- Когда ты смотришь на меня таким взглядом, я теряю всякую волю, - ласково ответил Рауль.
Жаклин отправилась в свою комнату собирать вещи, а Рауль остался поговорить с Себастьяном. Когда Жаклин уже застегивала молнию на дорожной сумке, она услышала позади себя какой-то шум и, обернувшись, увидела в дверях Паулу.
- Паула, вы слышали новость? - Жаклин смущенно улыбнулась. Мне, наверное, придется еще раз одолжить ваше свадебное платье, если вы не возражаете.
- Сеньорита Жаклин. - Женщина вошла в комнату, у нее было озабоченное лицо. - Вы уверены, что правильно поступаете? Сеньор Рауль… вы достаточно хорошо его знаете?
- Я знаю, что люблю его.
- Вы должны быть осторожной, - тихо сказала Паула. - Это неравный брак.
- Я понимаю, что вы хотите сказать. Нам, конечно, будет труднее, чем другим парам, первое время придется приспосабливаться…
Паула нетерпеливо махнула рукой.
- Я не это имела в виду. Есть вещи, которых вы не знаете.
- Какие вещи? - Жаклин удивленно уставилась на женщину.
Себастьян с улицы позвал жену, и Паула направилась к двери.
- Больше я ничего не могу сказать вам, - торопливо проговорила она, перед тем как выйти из комнаты. - Но советую вам быть очень осторожной.
Озадаченная Жаклин задумчиво посмотрела ей вслед.
Когда Рауль провожал ее на пристань, она была молчаливой.
- Уже появились сомнения? - с улыбкой поинтересовался он.
- Нет, - быстро ответила Жаклин.
Она хотела спросить Рауля о том, что имела в виду Паула, когда советовала ей быть осторожной. Но этот вопрос требовал тонкого подхода, а времени уже не было, - пассажиры занимали места в шлюпке.
Рауль поцеловал ее в губы, и Жаклин почувствовала, как он указательным пальцем начертил крест у нее на лбу.
- Возвращайся скорее, - прошептал он. - Я буду ждать тебя, любимая.
* * *
Когда Жаклин брала ключ от своего номера, у нее мелькнула мысль: что сказал бы почтительный клерк, если бы узнал, что она собирается выйти замуж за его соплеменника?
Жаклин не давали покою слова Паулы. Возможно, добрая женщина просто хотела предупредить, что Рауль слишком беден и не может содержать семью? В конце концов, я так толком и не знаю, каким образом он зарабатывает себе на жизнь, подумала Жаклин и вновь ощутила безотчетную тревогу.
А может быть, Паула имела в виду более прозаический и циничный вариант? Она могла подозревать, что Рауль поймал в свои сети богатую туристку и решил жениться на ней, чтобы поправить свое финансовое положение.
Но я не богата, и Рауль знает об этом, отмела эту версию Жаклин. Зарабатываю я, конечно, неплохо, но, если уйду с работы, мое благополучие рухнет. И мне еще придется оплатить ренту за квартиру, которую я снимаю, а также некоторые счета. С другой стороны, бедному рыбаку даже небольшие деньги могут казаться целым состоянием.
Несмотря на то что голова у нее пухла от мыслей, Жаклин по-прежнему была уверена в своем счастливом будущем и ощущение внутренней радости не покидало ее. А то, что у нее появились какие-то сомнения, это вполне естественно - женщина ведь не каждый день выходит замуж.
В любом случае, это произойдет не завтра, рассудила Жаклин. Придется еще уладить немало юридических и прочих формальностей. Так что будет достаточно времени на то, чтобы разобраться со всеми своими сомнениями.
Жаклин осматривала номер, проверяя, не оставила ли что-нибудь, когда зазвонил телефон. Она сняла трубку.
- Жаклин, дорогая.
- О, дядя Артур. - Она села на край кровати. - Какая неожиданность. Я… я как раз собиралась позвонить вам…
- Жаклин, - прервал он ее, - боюсь, у меня для тебя плохие новости.
Через десять минут она положила трубку. Лицо Жаклин было бледным как полотно, внутри образовалась леденящая пустота.
Прекрасная золотая мечта, на крыльях которой она только что парила, исчезла в мгновение ока. Ее место заняла суровая, пугающая действительность, которая напомнила Жаклин, кто она есть на самом деле. Не глупая влюбленная девица, растаявшая при виде красивого мужского лица, а работающая женщина, у которой есть долг и обязательства. Женщина, жизнь которой весьма далека от недостроенной рыбацкой хибары на крошечном островке в Атлантическом океане.
Ее отец разорен, он одинок и болен. Может быть, в эту минуту он даже умирает. Их недавняя размолвка вдруг показалась Жаклин нелепой и бессмысленной. Надо срочно возвращаться в Нью-Йорк.
На мгновение перед ее мысленным взором возникло лицо Рауля. Жаклин открыла рот от изумления и обхватила себя руками. Она не должна сейчас думать о нем или о том безумии, которым была охвачена последние десять дней. Она должна забыть о нем, стереть его из своей памяти.
Рауль был роскошью, которую я не могла себе позволить, думала Жаклин, кусая до крови губы. Надо еще благодарить судьбу, что наши отношения не зашли слишком далеко и не нанесли мне серьезного ущерба.
Жаклин содрогнулась, когда подумала о том, какой наивной была и как легко позволила Раулю и своим чувствам увлечь себя почти на грань катастрофы.
Он вел себя очень умно - использовал свою сексуальную притягательность, чтобы постоянно держать меня в состоянии мучительного ожидания. Все эти его нежные поцелуи, мимолетные ласки возбуждали меня, но не давали удовлетворения разбуженной страсти… - с горечью думала Жаклин. И ради чего все это?
Теперь она была уверена, что Рауль не собирался жениться на ней. Он просто блефовал. Очевидно, рассчитывал, что она сама уйдет от него, когда увидит, какая жизнь ждет ее с ним на острове. Но перед этим он содрал бы с нее солидную сумму, якобы за оскорбление его чувств.
Это судьба, сказала себе Жаклин, когда самолет, оторвался от взлетной полосы в аэропорту Рио-де-Жанейро. Она вмешалась, чтобы уберечь меня от самой ужасной ошибки в моей жизни.
Я должна смотреть на всю эту историю именно с такой точки зрения или я просто сойду с ума, уговаривала себя Жаклин, глядя в иллюминатор. Мне надо отсечь боль, которая раздирает мне сердце, иначе я не выдержу и завою на весь салон. Я должна твердо усвоить, что Рауль был всего-навсего пляжным донжуаном, или я буду рыдать по нему до бесконечности.
Кроме всего прочего у меня нет времени заниматься личными делами, мне надо разбираться с проблемами отца.
Все очень разумно, думала Жаклин, подъезжая к дому отца. Все расставлено по своим местам.
Все сходилось, если не учитывать один фактор, который нарушал рациональное уравнение, выстроенное Жаклин. И этот фактор не давал ей покою.
10
Почти всю вторую половину дня Жаклин сидела на телефоне. Она связывалась с кредиторами отца и сообщала им, что, пока он находится в больнице, будет вести с ними переговоры от его имени. Если она ожидала получить быстрый ответ или рассчитывала на сотрудничество, то ее ждало разочарование.
Жаклин уже складывала бумаги, собираясь закончить дела на сегодня, когда с улицы донесся шум подъехавшей машины. Приехали Артур Уолтон и поверенный в делах ее отца Саймон Беккер.
- Жаклин, ты звонила в банк Реджинальда? - с порога приступил к делу Артур.
- Да, но они не стали говорить со мной. Почему ты спрашиваешь? Тебе что-нибудь стало известно?
- Сегодня утром они связались со мной, - вступил в разговор Беккер. - Экстраординарный случай, Жаклин. Банк получил предложение оплатить все закладные на этот дом и все долги вашего отца. Кто-то, чье имя они не назвали, готов взять все это на себя.
- Вот так просто?.. - Ошарашенная Жаклин уставилась на мужчин. - Но это невозможно!
Беккер кивнул.
- Я тоже так подумал сначала. Но, когда связался с другой стороной, там мне подтвердили, что такое предложение действительно существует.
Жаклин мысленно перебрала всех близких друзей отца. Среди них было несколько миллионеров, но, по ее мнению, ни один из них не мог пойти на такую щедрость.
- Может, это папина компания? - Неуверенно предположила она. - Они могли организовать для него что-то вроде спасительного займа?
- Боюсь, что нет, - ответил Саймон Беккер. - Предложение поступило от Промышленного банка, его головной офис находится в Нью-Йорке, но владеет этим банком «Ленарис корпорейшн». Вы, очевидно, слышали о ней.
- Да. Мне недавно говорили об этой компании. - Голос Жаклин звучал странно и как-то неестественно.
- Я ничего не понимаю! - сердито заявил Артур Уолтон. - Кто эти люди и какое отношение они имеют к Реджи? Я никогда не слышал, чтобы он имел с «Ленарис» какие-нибудь дела.
- Я уверен, что он не имеет с ними ничего общего, - поддержал его Беккер. - Все это очень непонятно, но я надеюсь, что эту загадку нам поможет разрешить Жаклин. - Он слабо улыбнулся ей. - Похоже, что они хотят говорить лично с вами, моя дорогая.
- Они хотя бы объяснили почему?
У Жаклин было ощущение, что ее преследует злой рок. Подозрения, возникшие у нее после того, как поверенный произнес название компании, усилились.
Нет, уговаривала она себя, этого не может быть. Это просто случайное совпадение, такое в жизни бывает.
- Нет, но у меня создалось впечатление, что президент банка, некто Варгас, сам себе закон. - Беккер заглянул в свои бумаги. - Он остановился в Нью-Йорке в отеле «Империал», живет наверняка в пентхаусе. Вам придется позвонить и условиться о встрече.
- Нет, все это мне явно не нравится, - вмешался Артур. - Вы поверенный Реджи, и он должен разговаривать только с вами.
- Я сказал им то же самое, но они были непреклонны. Они согласны вести переговоры только с Жаклин. Хотя она может отказаться, конечно, - быстро добавил Беккер.
- Нет, - сказала Жаклин. - Если господин Варгас протягивает моему отцу руку помощи, то я должна поговорить с ним или с кем-то еще из этого банка. Я позвоню им завтра и договорюсь о встрече.
- Ну что ж, - сдался Артур, - если ты так уверена, моя дорогая, то действуй.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20