Это может кончиться язвой желудка. Если я собираюсь готовить, то лучше начать это делать прямо сейчас.
Она с сомнением взглянула на него.
- А ты хороший повар?
- Так себе, но надеюсь, сдам экзамен. Чем ближе они были к ее квартире, тем больше она волновалась.
- Ты сам готовишь для себя? - Меган подозревала, что он живет один.
- Иногда.
- А чем питаешься в другое время? Джексон бросил на нее подозрительный взгляд.
- Гамбургерами.
- Как же ты до сих пор не заработал язву желудка?
- У мужчин более крепкий желудок, чем у женщин.
И более тупая голова, подумала Меган. Сама-то она готовила превосходно. Надо надеяться, что его стряпня будет съедобной.
- Гамбургеры можно быстро приготовить, сказала Меган, отказываясь сдаваться без борьбы.
- Никаких гамбургеров. Тебе нужно что-то более питательное. Ты больна.
- Я не больна. У меня только рука болит.
- У тебя сейчас низкая сопротивляемость организма.
Он просто не хочет уступить, подумала Меган.
- Я не уверена, есть ли у меня что-нибудь из продуктов в холодильнике, - пробормотала она.
- Найдем что-нибудь. - Его тон не оставлял никаких сомнений, что это последнее слово. - Показывай, как ехать дальше, - произнес Тайлер, сворачивая на пандус.
Меган объяснила, указав на многоквартирный дом. Тайлер остановился на ее парковочном месте и огляделся с таким же выражением лица, какое было у матери, когда она впервые приехала навестить ее.
Раздосадованная его реакцией, Меган сказала, как бы защищаясь:
- Может, у меня и маленькая квартира, зато дешевая, и вообще мне здесь нравится. -Она потянулась к ручке дверцы.
- Подожди! - приказал он. - Я открою тебе. Сиди спокойно!
Она постаралась сдержать раздражение. В конце концов, он беспокоится о ней. Однако хотелось бы, чтобы он давал ей побольше свободы действий.
Дверца распахнулась, и Тайлер наклонился к ней.
- Так, сначала опускай ноги. - (Во избежание споров она сделала так, как было приказано.) - Ну вот и хорошо. - Он выглядел очень довольным. - Где твои ключи?
- В сумочке. - Она сняла ее с плеча и протянула ему. Он так посмотрел на сумочку, как будто она вот-вот должна была взорваться. -Можешь открыть ее, - сказала Меган, стараясь сдерживать себя. - Тебя никто не укусит.
Тайлер бросил на нее испепеляющий взгляд и открыл сумочку. Выудив из нее ключи, он вернул сумочку Меган.
- Куда идти?
Она указала на главный вход.
- Квартира номер двадцать четыре.
- Понятно. - Он взял ее за здоровую руку и повел к двери.
На лестнице им повстречались две женщины. Обе бросили любопытный взгляд на ее забинтованную руку, затем более внимательно и с одобрением осмотрели ее спутника.
Интересно, что бы они сказали, если бы узнали, что он полицейский, ехидно подумала Меган. Это даже хорошо, что он сейчас не в форме. Ей пришлось признать, что он выглядел просто классно в этой майке, едва прикрывавшей мускулистое тело. Теперь о ней будут сплетничать до конца недели.
- Это здесь? - Тайлер остановился перед ее квартирой, держа ключи наготове.
- Да. - Она подождала, пока Тайлер откроет дверь, надеясь, что оставила квартиру убранной. Казалось, минула целая вечность с тех пор, как она этим утром выскочила из дома.
Он посторонился, дав ей пройти, затем вошел следом и закрыл за собой дверь. Она наблюдала за ним, пока он рассматривал обстановку ее квартиры, и приготовилась выслушать комментарии.
Его взгляд скользнул по велюровым креслам, по картине с ландшафтом пустыни почти на всю стену и с одобрением остановился на телевизоре и стереоаппаратуре. Осмотрев комнату, Тайлер кивнул:
- Очень мило и уютно.
Меган почувствовала прилив благодарности за столь неожиданный для нее комплимент и одарила его ослепительной улыбкой.
- Здесь немного душно, - сказала она, чувствуя себя неловко теперь, когда они остались вдвоем. - Окна были закрыты весь день, а кондиционера у меня нет.
- Я сейчас открою и впущу свежий воздух.
Она наблюдала, как он идет через комнату. Сейчас он казался выше и внушительнее. Просто она не привыкла видеть мужчину в своей квартире, подумала Меган, глядя, как он поднимает жалюзи.
- Ну что ж, - проговорил Тайлер с некоторым напряжением в голосе, - думаю, мне стоит приступить к приготовлению ужина.
- Я помогу. В холодильнике есть несколько гамбургеров. Мы можем их пожарить. -Меган направилась на кухню.
- Нет, я сделаю это сам. Я хочу, чтобы ты посидела и отдохнула.
Она обернулась и посмотрела на него. На его лице была написана такая решимость, что она даже растерялась.
- Но я и так отдыхаю…
- До тех пор пока я здесь, ты будешь делать то, что тебе говорят. А сейчас садись, пожалуйста.
- Я же не инвалид. Дай мне хотя бы посмотреть, как ты готовишь.
- Ты будешь меня отвлекать. Я люблю готовить один. - Он исчез на кухне, и Меган услышала, как открывается холодильник.
Ну ладно, подумала она, опускаясь в кресло, пусть сам справляется. В конце концов, не каждый день она так сидит и ждет ужина. К тому же, как назло, начала болеть рука.
Появился Тайлер, неся стакан воды.
- Вот, прими таблетку.
- Спасибо.
- Не за что. - Он пошел на кухню и тут же вернулся с бутылкой вина. - Хочешь немного выпить?
- Не могу, я же только что приняла лекарство.
- Ах да, конечно, - растерянно пробормотал он.
- Ты выпей, если хочешь.
- Я бы предпочел пиво.
- К сожалению, я не держу пива.
- Это я уже заметил. Пожалуйста, сиди и отдыхай. Ужин будет скоро готов.
Она взглянула на него с подозрением.
- А что ты собираешься приготовить?
- Еще не решил. У тебя есть поваренная книга?
- На верхней полке. - Она нахмурилась. -Но ведь это всего лишь гамбургеры. Здесь ничего не надо изобретать. Просто поджарь их.
Тайлер высокомерно взглянул на нее.
- По-моему, я готовлю ужин.
Меган постаралась расслабиться, несмотря на странные звуки, доносящиеся с кухни. Ее так и подмывало пойти туда и взглянуть, что он там делает, но, услышав тихое ругательство, она предпочла остаться в гостиной. Лучше включить телевизор. Только она взяла пульт, как раздался телефонный звонок.
- Я подойду! - Тайлер стрелой вылетел из кухни, размахивая деревянной ложкой, с которой капало что-то очень похожее на томатный соус. Он схватил трубку и рявкнул:
- Слушаю!
Словно завороженная, Меган наблюдала за его лицом, думая, как он будет выкручиваться из этой ситуации.
- Да, вы правильно набрали номер, - проговорил Тайлер нетерпеливо. - А кто говорит? - Возникла пауза, потом он сказал:
- Я друг Меган… Мы познакомились пару дней назад… Нет, я офицер полиции… Сейчас я передам ей трубку, и она все объяснит. Я тут ужин готовлю… Это твоя мать.
Спрятав усмешку, Меган взяла трубку.
- Привет, мам.
Тайлер скорчил гримасу и пошел на кухню.
- Почему офицер полиции готовит у тебя ужин? - спросила мать, явно заинтригованная.
Меган постаралась держаться, как будто ничего особенного не происходит.
- Я повредила руку, и офицер Джексон любезно предложил доставить меня домой.
- О боже! Тебе плохо? Надеюсь, ты ее не сломала?
- Нет, не сломала, только растянула связки.
- Как это случилось?
- Я пыталась перекинуть офицера Джексона через спину, но у меня нет еще навыка, и я сделала это неудачно.
Наступила короткая пауза, затем мать осторожно спросила:
- Может быть, с моей стороны глупо спрашивать, но почему тебе пришлось бросать полицейского через спину?
- Просто я беру уроки самообороны, занимается со мной офицер Джексон, - ответила Меган, уже жалея, что все рассказала матери.
- А, понятно. - Опять последовало короткое молчание. - Скажи, от кого ты собираешься защищаться?
Меган вздохнула. Ее мать была способна вести нескончаемый разговор, состоящий из одних вопросов.
- Не волнуйся, мам. В любом случае занятий пока больше не будет.
- Сейчас, конечно, ни о каких занятиях не может быть и речи. Рука сильно болит? Ты можешь пошевелить ею?
Меган попыталась согнуть пальцы, и ее передернуло от боли.
- Немного. Мне наложили повязку. Правда, я чувствую себя нелепо.
- Ты сможешь сама справляться с хозяйством или тебе нужна помощь?
Грохот, раздавшийся на кухне, заставил Меган вздрогнуть.
- Я буду не одна. Офицер Джексон побудет со мной.
- Понятно… - многозначительно протянула мать.
- Нет, мам, это совсем не то, что ты думаешь. Он считает, что это он во всем виноват, и будет мне помогать до тех пор, пока рука не заживет. Тем более, что он не собирается жить у меня…
Она остановилась на полуслове, увидев, что Тайлер выглядывает из кухни.
- Мне очень жаль, - виновато пробормотал он.
- Что это был за грохот?
- Ты о чем, дорогая? - удивилась мать.
- Нет, мам, я не тебе. Я говорила с офицером Джексоном.
- С Тайлером, - нетерпеливо поправил тот. - Я просил называть меня просто Тайлером.
- Ну хорошо. Я разговаривала с Тайлером.
- Откуда же у офицера полиции свободное время, чтобы сидеть с тобой? Разве он не должен нести службу, выслеживать преступников?
- У него отпуск.
- С его стороны это очень великодушно.
- Я передам ему, - сухо отреагировала Меган.
- Это был звон стекла, - сообщил Тайлер и исчез.
- Какого стекла? - требовательно спросила Меган.
- Ну что ж, дорогая, давай прощаться, вмешалась мать. - Я вижу, ты очень занята. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.
- Конечно, мам, спасибо!
- Приезжай как-нибудь обедать и захвати с собой этого милого полицейского.
Ни за что, подумала Меган, опуская трубку. Судя по звукам, Тайлер собирал осколки стекла. Она надеялась, что это не ее любимая хрустальная салатница. Что-то подсказывало ей, что дальше будет хуже.
- У тебя там все в порядке? - выкрикнула она. - Тебе помощь не нужна?
- Нет! Оставайся на месте! - В его голосе явственно слышались панические нотки.
Меган откинулась на спинку кресла со вздохом огорчения. Она с трудом боролась с желанием встать и пойти взглянуть, чем занимается Тайлер. То, что она вот так сидит и ничего не делает, выводило ее из себя. Какой-то странный запах шел из кухни. К этому времени она уже так проголодалась, что готова была съесть все что угодно.
Наконец Тайлер снова появился в дверях.
- Я не уверен, что все правильно сделал… Она хмуро взглянула на него.
- Что именно?
- Хотел приготовить гамбургер-сюрприз, правда, он не очень похож на тот, что изображен в поваренной книге.
- Обычно они и не бывают похожи на эти картинки. - Меган встала с кресла. - Где он?
- На плите. - Тайлер выглядел несколько озабоченным. - Не огорчайся, что я устроил там такой беспорядок. Я потом все уберу.
При виде разгрома, учиненного на кухне, она даже застонала. Все вокруг было вымазано томатным соусом. Разбитая новая салатница лежала горкой в углу, почти все блюда были почему-то вынуты из буфета и стояли повсюду.
Осторожно пробравшись к плите, она уставилась на дымящееся в сгоревшей сковородке варево - там весело булькало что-то ярко-оранжевое с кусочками розоватого фарша.
- Что ты положил туда? - спросила она чуть слышно.
- Все, что указано в книге. Не знаю, возможно, это съедобно.
Меган взглянула на перепачканную страницу книги.
- Что ты сделал после того, как поджарил гамбургер?
Он пожал плечами.
- Я забросил все сразу.
Только не кричать, уговаривала себя Меган. Она глубоко вздохнула.
- Тайлер, ты читал инструкцию по приготовлению? Вот ее ты и должен был придерживаться.
Тайлер насупился.
- Для меня читать все эти инструкции пустая трата времени.
Стараясь не обращать на него внимания, она взяла деревянную ложку в левую руку и окунула в варево, затем осторожно поднесла ко рту. Вкус «блюда» заставил Меган содрогнуться. С большой предосторожностью она положила ложку обратно.
- Скажи, ты когда-нибудь раньше готовил? - спросила она приторным голосом. Тайлер старался не смотреть на нее. - Иногда, но в общем-то редко. - (Она молча ждала с мрачным выражением лица.) Ну, хорошо! Никогда! - Он махнул рукой. -Не думал, что это так трудно. Мне говорили, что надо просто придерживаться рецепта.
- Жаль, тебе не сказали, что требуется еще хоть какой-то навык.
- Откуда же мне было знать? Я вообще впервые вижу поваренную книгу.
- Я так и поняла. Пойдем! - Меган покинула кухню и подошла к телефону. - Набери, пожалуйста, этот номер.
- Куда мы звоним? - спросил он, прижимая трубку к уху.
- В магазин, чтобы купить пиццу. Закажи большую пиццу со сладким перцем, ветчиной и ананасами.
Его глаза опасно сощурились, но он подчинился.
- Привезут через тридцать минут, - коротко бросил он, повесив трубку. - Я пока приберусь на кухне.
На этот раз Меган не стала с ним спорить. Она села в кресло, уговаривая себя успокоиться. Ничего не получалось. Ей, наверное, придется ему сказать, что она не выдержит не только недели такого кошмара, но и одного дня.
Раздался звонок в дверь, она собиралась встать, но Тайлер уже выскочил из кухни и жестом остановил ее.
- Я сам открою. Что-то очень быстро. -Он открыл дверь, с кем-то переговорил, затем, оглянувшись на нее, сказал:
- Твоя машина уже здесь. Я отвезу Майка. Ничего не делай, пока я не вернусь.
Она кивнула, спрашивая себя, что будет делать, если пиццу доставят раньше, чем он вернется. Однако, похоже, он побил все рекорды скорости, потому что вернулся до того; видимо, воспользовался мигалкой и сиреной, но спрашивать об этом ей не хотелось.
Запах пиццы казался Меган, которая к тому времени просто умирала с голоду, божественным. Тайлер настоял, чтобы они ужинали в гостиной. Вспоминая про грязь на кухне, Меган была только рада согласиться.
Пока они делили трапезу, Тайлер спрашивал ее о работе. Она с удовольствием рассказывала о местах, где побывала, и, когда они уже почти доели пиццу, Меган осознала, что все это время говорила только она, а Тайлер молчал. Хотя он и проявлял интерес к ее рассказу, у нее создалось впечатление, что он делает это умышленно, так как ничего не хочет рассказывать о себе.
- Я должна тебе за пиццу, - сказала Меган, оглядываясь в поисках сумочки.
- Нет, эту пиццу купил я, следующая - за тобой.
Если он думает, что они все время будут питаться пиццами, мрачно подумала Меган, то очень ошибается.
- Завтра я куплю другую салатницу.
- В этом нет необходимости.
- Нет, есть. Мне она завтра понадобится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14