Ц Да… Похоже, плохи мои дела.

Но потом Лена взяла реванш: пришла очередь Кате изумляться.
Катя сидела на корточках около своего чемодана и как завороженная гляде
ла на Лену Ц та перед зеркалом свершала вечернее священнодействие: стир
ала грим жидким кремом, потом накладывала другой крем, более густой, пото
м его промокала салфеткой и клала на кожу третий Ц все это медленно, с зас
тывшим лицом, молча Ц «чтобы не было морщин», Ц как сказала она наконец.

Ц Прямо как в кино, Ц вздохнула Катя.
Ц Да. Только конец хуже.
Ц Почему хуже?
Ц Там он всегда счастливый.
Ц А ты разве?…
Ц А ты? Ц усмехнулась Лена.
Ц О, я очень счастливая.
Ц Да? И давно?
Ц Нет. Не очень.
Ц Ну вот видишь. Ты ведь грамотная, как выяснилось, учила Ц где сколько п
рибудет в одном месте, в другом столько же и убудет.
Ц Закон сохранения.
Ц Закон подлости. Нет, ты не подумай, это я не тебе, я вообще. Раз кто-то счас
тлив, кто-то должен быть и не очень. Для равновесия. Так что вот приходится
компенсировать неземной красотой.
Ц Что вы, вы и так красивая.
Ц Ага. Особенно после захода солнца и спиной к окну.
Ц Вы молодец, все время шутите. А мне, когда грустно, ну никак.
Ц Неужели тебе бывает грустно? Ты же такая счастливая.
Ц Ну и что. Очень часто. Счастье Ц это ведь состояние. Сейчас оно есть, а п
отом Ц раз, и нет. Поэтому, когда оно есть, всегда ждешь, что вот-вот его не с
танет. Оттого и грустно.
Ц А когда его нет, значит, тогда весело?
Ц Когда нечего терять, чего грустить.
Ц Интересно трактуешь. Ну ладно, давай спать ложиться. А то если и сон еще
потерять…
Лена надела красивую ночную рубашку, похожую на бальное платье.
Ц Ой, Ц сказала Катя, Ц какая красивая рубашка… В ней и спать даже жалко
.
Ц Жалко, Ц согласилась Лена. Ц Но не всегда. Ц Она взглянула на Катю Ц
не то насмешливо, не то с завистью Ц и выключила свет.

На стоянке у института стоял сверкающий никелем «Харлей» Ц чудо техник
и и дизайна. Юра посмотрел на него с неожиданной в нем нежностью, стер с си
денья невидимую пылинку и сказал Кате:
Ц Красавец? А?
Ц Замечательный, Ц искренне согласилась Катя. Ц А не страшно на нем?
Ц Кто ведет, Ц скромно сказал Юра.
Надо сказать, что здесь Юра мог позволить себе ложную скромность: мотоци
кл водил он действительно мастерски. Ему доставляло удовольствие мчать
Катю по вечерней, купающейся в заходящем солнце Москве, проноситься мимо
старинных монастырей, дворцов, на фоне которых его мотоцикл казался еще
более современным чудом. Катя только тихо вскрикивала, когда Юра заклады
вал крутые виражи или проносился в сантиметре от огромного автобуса. Она
закрывала от страха глаза, и тогда ее взору представали иные картины: зас
неженный лес, они Ц хохочущие и счастливые, Юра Ц такой уверенный за рул
ем, а тут такой неуклюжий на лыжах. Катя учила его взбираться «елочкой» на
крутой берег реки, у него ничего не получалось…

Ц Давай в воскресенье дернем куда-нибудь подальше, а? Ц Юре приходилос
ь кричать, чтобы перекрыть треск мотоцикла.
Ц В воскресенье? Ц недоуменно переспросила Катя. Ц Но мы же в субботу…

Ц Что в субботу? Ц обернулся Юра.
Ц Улетаем в субботу.
Ц Куда? Ц удивился Юра.
Ц Как куда? Ц Катя, сидя позади Юры, говорила ему прямо в ухо, поэтому мог
ла не кричать. Ц Ты что, забыл? В Венгрию. Ты же говорил, что едешь десятого,
в субботу. И хочешь, чтобы я Ц Чтобы мы… Вот я и… Подгадала. Так здорово сов
пало. Туристская группа. И Будапешт, и все другие города, где ваш «Икарус»
делают. Я специально узнавала. Так что встретимся. ты рад?…
Ц Да, но… Ц Юра настолько опешил, что позволил обогнать себя «Запорожцу
».
Ц Ты что, разве не едешь?
Ц Еду. Но через две недели.
Ц Как?… Но ты говорил… Вы с Ласло… Я специально подгадала…
Ц Ну, когда я говорил. Два месяца назад. Ситуация изменилась. Командировк
а же. Дела. Через две недели выедем. Если ничего не изменится.
Подбородок у Кати задрожал.
Ц Ты бы написал. Я бы тогда… А так что же… Я же всего на две недели. Что же по
лучается Ц не увидимся?… А мы хотели… Я ехала, думала…
Ц Катюша, пойми… Это недавно выяснилось Ц задержка. Я сам расстроен, пра
вда. Ц Для вящей убедительности он даже пожал плечами. Ц Думаешь, я наро
чно? Но что поделать Ц обстоятельства иногда сильнее нас. Ц Он обернулс
я, поглядел на Катю, ожидая ответа, но она, кажется, и не слышала его. Она сно
ва была далеко, снова там, на берегу реки, в полутемной кабине «Икаруса», г
де в предрассветный час они с Юрой сидели, обнявшись и притихнув. За двойн
ым вакуумным окном синели снега, а им было жарко…

А голос автора в это время звучал элегически:
Ц О, любовь командировочного!… Кто может постичь твою причудливую судь
бу? Ты как трепетный мотылек Ц рождаешься на рассвете командировки, что
бы тихо скончаться в ее сумерках, с первыми строками финансового отчета.
Только бесконечно отставшие от жизни люди могут утверждать, что такой лю
бви не существует. Она есть, она так же реальна, как очередь к окошку админ
истратора в гостинице, как холодный чай на этаже, как длинные вечера у каз
енного телевизора. Какое женское сердце не дрогнет при виде плохо выбрит
ого мужчины с раздувшимся от покупок портфелем, с кефиром, торчащим из ка
рмана, и глазами загнанного зверя. Таких или пристреливают из жалости, ил
и любят. Большинство женщин предпочитают второе, полагая, что с этим мень
ше хлопот. Наивные! Они еще не знают, что скорая встреча Ц мираж, отдаляющ
ийся по мере того, как к нему приближаешься, а клятвы столь же реальны, как
меню гостиничного ресторана. Отрицать эту разновидность любви все равн
о, что считать несуществующим класс насекомых на том лишь основании, что
они нам отвратительны…

Юра, пытаясь утешить Катю и хоть как-то растормошить ее, гнал свой сверкаю
щий болид по шоссе, уверенный еще со школы, что мало какой русский не любит
быстрой езды, виртуозно обгонял машины, проскальзывая в узкие щели межд
у ними, и в другое время Катя, наверное, умерла бы от страха, но сейчас она бы
ла ко всему безучастна. Разбейся они, она бы даже не заметила. Юра закладыв
ал виражи на крутых поворотах, недоуменно оглядывался на нее Ц она сиде
ла молча, безучастно обнимая его словно одеревеневшими руками.
Исчерпав весь набор фигур высшего пилотажа, Юра сбавил скорость и съехал
на обочину.
Ц Ну как Ц сила? Ц он снял каску.
Катя тоже сняла каску и вместо ответа спросила:
Ц Слушай… А ты, правда, хотел бы, чтобы мы там встретились?
Ц Где?
Ц В Венгрии.
Ц А, ну да, конечно. Здорово было бы. Дунай, кафе, жареные каштаны… А что?
Ц Ничего, Ц сказала Катя и снова надела каску. Ц Слушай, а ты что, побыст
рее не можешь? Что ты как черепаха плетешься?…

В Бюро молодежных организаций «Спутник», по чьей путевке Катя ехала в Ве
нгрию, она пришла прямо к открытию.
За столом сидела средних лет женщина, назовем ее Ада Петровна, и красила р
есницы.
Ц Можно к вам? Ц Катя прикрыла за собой дверь.
Ц Что у вас? Ц Ада Петровна занялась вторым глазом.
Ц Путевка у меня.
Ц Страна?
Ц Венгрия.
Ц Прекрасно. Отъезд послезавтра. Инструктаж Ц завтра.
Ц Вот я как раз по этому вопросу.
Ц А какие тут вопросы. Все завтра и узнаете.
Ц Вы понимаете, я бы хотела… Ну, словом, перенести поездку.
Ада Петровна отложила тушь и внимательно посмотрела на Катю, словно толь
ко что ее увидела.
Ц Вы заболели?
Ц Нет, но просто… Обстоятельства.
Ц Какие обстоятельства?
Ц Личные.
Ц Личные Ц это ваше личное дело. Можете не ехать.
Ц Нет, я хочу ехать. Но только немного позже. Через две недели.
Ц А больше вы ничего не хотите?
Ц А разве нельзя?
Ц Ну а как вы думаете? Группа скомплектована, за вами закреплено место, а
вы… Кавалер что ль в кино пригласил? Вернетесь, сходите, картины долго иду
т.
Ц Да нет, понимаете… Как же это сказать?… Понимаете, он едет тоже. Но через
две недели. Тоже туда. И мы договорились. Он раньше должен был, но у них пере
несли, и теперь мы… А мы хотели вместе чтоб… Ц Катя перевела дух и робко п
осмотрела на Аду Петровну.
Та покачала головой и сказала утверждая, а не спрашивая:
Ц Значит, не едете.
Ц В субботу нет, Ц сказала Катя, Ц раз он остается. Но через две недели…
Если можно, Ц добавила она просительно.
Ц Нельзя, Ц отрезала Ада Петровна. Ц Я вам все объяснила.
Ц Но почему? А если б у вас так?
Ц Что Ц так?
Ц Вы разве все наперед знаете? Все, что будет?
Ц Да. А еще больше Ц чего не будет.
Ц Неужели вы не можете?…
Ц Все группы уже сформированы.
Ц А вдруг кто-то, как я, откажется?
Ц А вдруг нет?
Ц Ну, тогда, значит, не судьба.
Ц А так Ц судьба?
Ц Да, конечно. Он так хочет, чтобы мы… Мы так ждали этого.
Ц Нда, серьезное дело. Он что же Ц тоже туристом?
Ц Нет, он в командировку. Он испытывает ихние автобусы. Для нашего Севера
. Он инженер-испытатель. Он к ним на завод едет.
Ц Не знаю, что вам сказать, Ц начала сдаваться Ада Петровна. Ц Но от мен
я это не зависит. Идите к начальнику, если он разрешит… И если будет место…

Ц Ой, спасибо, я вам так благодарна, Ц Катя рванулась к двери.
Ц Подождите благодарить. Его сейчас нет, после обеда будет.
Ц Я приду, Ц и Катя, сияя, вышла.

Юрий Николаевич слушал Катю и одновременно подписывал бумаги.
Ц Понимаете, Ц Катя пыталась попасть в паузы между бумагами, Ц его тож
е Юра зовут. Как вас. Мы столько не виделись… А если я уеду без него, то еще с
колько… А у нас… Ну, вы ведь помните, наверное, как это, когда…
Юрий Николаевич отложил ручку и вкрадчиво спросил:
Ц Ну, предположим, помню, ну и что?
Ц Помогите нам.
Юрий Николаевич снова взял было ручку, но потом положил ее.
Ц Смешная вы, ей-богу. Предположим, я даже захотел бы вам помочь, я говорю
Ц предположим, но не от меня одного это зависит. Но, предположим, даже най
дется место. А ваш отпуск?
Ц Отпуск? Ц опешила Катя.
Ц Ну да. Сколько у вас отпуск?
Ц Восемнадцать дней.
Ц А сколько вы уже здесь?
Ц Четыре.
Ц И две недели поездка. Впритык. Ясно?
Ц Ой… Я не подумала… А что же делать?
Ц Подумать. И ехать в субботу.
Ц Нет, но как же?… Сейчас, я соображу…
Ц Сделайте одолжение. Ц И Юрий Николаевич вернулся к своим бумагам.
Катя, наморщив лоб, лихорадочно что-то обдумывала, потом судорожно вздох
нула и сказала:
Ц Хорошо. Ну а если я возьму еще отпуск за свой счет? Юрий Николаевич подн
ял голову.
Ц Вы полагаете, вам его предоставят?
Ц Ну если?
Ц Кто? Ваша стройка там, вы здесь… Абсурд.
Ц Ну допустим?
Ц За такой срок? Абсурд.
Ц Ну а вдруг?
Ц О, господи, Ц в сердцах сказал Юрий Николаевич и снова взял ручку. Ц Н
у, оформите, тогда и приходите. Поговорим.
Ц Поговорим? Ц с надеждой переспросила Катя.
Ц Отчего же не поговорить, Ц усмехнулся он. Ц Раз я тоже Юра. И, может, еще
помню чего…

В бюро пропусков министерства было шумно: кто-то по телефону требовал це
мент, кто-то заказывал пропуск, кто-то нервно ходил из угла в угол. Катя, ог
лядевшись, подошла к справочному окошку.
Ц Скажите, пожалуйста, девушка, как мне повидать товарища Орлова?
Ц Вадима Сергеевича? Ц удивилась дежурная и подозрительно оглядела К
атю.
Ц Я не знаю. Он начальник главка у вас.
Ц Вспомнили, Ц фыркнула дежурная. Ц Он уже замминистра.
Ц Да-а… Ц Катя была обескуражена. Ц Жалко…
Ц Жалко? А вы что, сами претендовали?
Ц Нет, я не в этом смысле. Я как раз очень рада. Он нам очень понравился.
Ц Вам? Ц снова фыркнула дежурная.
Ц Ну да, всем девочкам. Я с Верхнеярска, он приезжал к нам, когда первую оче
редь пускали.
Ц А-а… Ц дежурная была явно разочарована столь прозаическим окончани
ем и сразу потеряла к Кате всякий интерес.
Ц А попасть к нему теперь, наверное, нельзя?
Ц Да уж, Ц строго сказала дежурная. Ц Пустите вторую очередь, тогда пов
идаетесь.
Катя постояла в нерешительности, потом медленно пошла. Вслед за ней подн
ялся мужчина, сидевший в углу в кресле. Он нагнал Катю у выхода.

Ц Извините, девушка! Вы Орлова хотели видеть?
Ц Да. А что?
Ц Значит, так. Я вас вывожу на него…
Ц Что делаете?
Ц Вывожу. Ну, приведу туда, где он сейчас находится…
Ц Ага…
Ц А вы мне…
Ц А у меня ничего нет, Ц быстро ответила Катя и пошла
по улице. Человек пошел за ней.
Ц Да погодите, мне ничего от вас не надо. Я вам Орлова, а вы мне Орлова. И все
дела. И в расчете. Нормальный чейндж.
Ц Что?
Ц Обмен Ц по-английски. Надо знать языки. Я вам его Ц визуально Ц это, н
адеюсь, понятно? Ц зрительно, значит, а вы мне его Ц тактильно. Посредств
ом контакта.
Ц Не понимаю.
Ц Через рукопожатие. Знакомьтесь: Орлов Ц Евдокимов. Евдокимов Ц это я,
Ц и он протянул ей руку.
Катя остановилась, нерешительно ее пожала.
Ц Очень приятно. Котова, Ц и пошла дальше.
Ц Значит, договорились? Ц Евдокимов засеменил вслед. Я вам его показыва
ю, вы меня с ним знакомите.
Ц А почему вы сами не можете?
Ц Девушка Котова, вы с английской литературой знакомы? Не обязательно в
подлиннике, можно на русском.
Ц Знакома.
Ц Вы где-нибудь читали, чтоб джентльмен заговаривал с незнакомым челов
еком? Кто ему не представлен.
Ц Нет. Но у нас же…
Ц Конечно, у нас все лучше, я с вами совершенно согласен. Но если вам надо у
кого-то что-то попросить, то все же имеет смысл сначала познакомиться.
Ц А так нельзя?
Ц Просить Ц можно, отчего же. Но вот получить… Для этого надо быть в край
нем случае знакомым знакомого. Любого. В этом смысле мы настоящие джентл
ьмены. Так могу я рассчитывать?
Ц Не знаю, Ц усмехнулась Катя, Ц вас же никто мне не представил. Сами по
нимаете… Воспитание проклятое.
Евдокимов даже остановился и вдруг захохотал Ц громко, на всю улицу, и ср
азу стал милым и симпатичным человеком.

Евдокимов и Катя сидели за стойкой бара в холле гостиницы.
Ц Рюмку коньяка? Ц галантно осведомился он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9