– Ролл видеть, как пиво поднимать настроение Ван. Отлично! Тебе, рейнджер, не хватать женщины! Хочешь мой жена?– Нет, спасибо, – категорически отверг я любезное предложение.Меня даже в жар бросило, когда я вспомнил, насколько уродливо было существо женского пола, которое этот тролль называл своей женой. Хотя я уже успел привыкнуть к их обычаям, в которых женщина занимала положение, может, чуть выше домашнего скота.– Как хочешь, – ухмыльнулся тролль, – там к тебе есть гость!– Гость? – Я был изрядно удивлен.Вряд ли кто мог догадаться, куда делся рейнджер! Хотя для Великих магов нет проблем с обнаружением человека в Шандале. Только не думаю, что я их интересую. После мирного договора между Синей и остальными магическими гильдиями Великие волшебники занялись тем, чем всегда занимались. Созданием магических тварей и сбором жизненной энергии.– Так я звать гость? – нетерпеливо поинтересовался тролль.– Кто он?– Не говорить! Но явно маг! Я звать или нет?– Ну, значит, звать, – передразнил его я.Интересно, кого это принесло? Может, кто-то из Великих магов? Хотя зачем я им теперь нужен!Ролл исчез за дверью, и через несколько секунд ко мне в комнату вошел среднего роста человек, закутанный в черный плащ. Лицо закрывал капюшон, так что разглядеть его не было никакой возможности. Незнакомец довольно бесцеремонно уселся рядом со мной на топчан и повернул капюшон в мою сторону.– Привет, Ван, – проговорил он глухим голосом.– Привет, – ответил я и хмуро посмотрел на него. – Ты сначала сними капюшон. Что скрывать свое лицо? Или, может, тебе есть что скрывать? – Моя рука потянулась к мечу Тауноса, лежавшему рядом со мной на кровати.– Ладно. – С этими словами гость скинул капюшон, и я с огромным удивлением узнал в нем Солавара.Но что маг – защитник Краага, один из самых старых и опытных магов Шандала, – делал здесь, понять я не мог. В свое время именно он затеял всю историю с Рунным камнем, что год назад изрядно потрясла Шандал, вылившись в свару между Великими магами, в которую оказался втянут и я.После того как мы вместе с молодым претендентом на трон Красной гильдии Фреггом освободили захваченный противником Крааг, вернув его в руки Солавара, я больше не видел его. И вот он сам прибыл ко мне.– Польщен, – заметил я, разглядывая мага. – Что же привело сюда великого Солавара? – В голосе моем зазвучала издевка. Здесь я ничего не мог поделать. Такой уж характер.Маг слегка побледнел от подобного тона, но, быстро взяв себя в руки, заговорил: – Я все знаю об истории с Андрей, рейнджер!– Что это ты знаешь? – изумился я.Откуда он мог знать? Вряд ли Андра делилась с кем-нибудь подобными историями.– Рассказать? – насмешливо спросил тот.– Расскажи!– Хорошо! Не волнуйся, об этом, кроме меня, никто не знает. – Он жестом заставил меня придержать рвущийся изо рта вопрос. – Андра взяла твоего сына себе в любовники. Потом ей захотелось попробовать новенького! Она попыталась совратить тебя. Но ты не поддался! И ради сына тихо бежал из королевства. Я прав?Мне невольно пришлось кивнуть. Старый хрыч на самом деле знал много. Интересно откуда? Знал бы он, как трудно мне было устоять перед Андрой, все больше и больше походившей на Ариэлу. Только сын удержал меня от грехопадения! И мне пришлось незаметно удрать из дворца! Не мог же я рассказать Ивану, что его любимая пыталась соблазнить отца своего любовника.На самом деле я с ужасом думал о том моменте, когда она изменит ему. А то, что это произойдет, несомненно. И в ближайшем будущем! А, мне все равно. Гори оно все синим пламенем. За свою жизнь я никогда особо не трясся, да и жалеть о ней, наверно, сильно бы не стал. Как же все-таки он узнал?– Значит, прав, – заключил Солавар.– Ну, допустим, прав. Как ты узнал?– У меня свой источник. Конфиденциальный! Никто не узнает об этом!– Ладно, пусть так! – проворчал я. – А дальше что? Что тебе от меня надо?– Как тебе с троллями? – уклоняясь от ответа, спросил маг. – Честно говоря, не ожидал я тебя найти у них!«Не хочет прямо говорить, ну и черт с ним, – решил я про себя. – Времени у меня навалом».– Ну, так как? – переспросил Солавар.– Отлично, – ответил я.– Несмотря на то что год назад они собирались тебя бросить к рептилиям?– Да, собирались, – возмутился я, – но урок, данный им Бришаном, был слишком суров. И они сделали свои выводы. По большому счету простые тролли – прямой и открытый народ! Хотя, естественно, жадность никуда не денешь. Национальная черта. По крайней мере сейчас у них нет ни шаманов, ни колдунов. Армагеддон уничтожил всех их, собравшихся по зову короля демонов в Тролл. Остались только тролли в отдаленных деревнях.– Да что я слышу! – рассмеялся Солавар. – Ты никак их защищаешь! А Тролл они отстраивать просто так взялись. Между прочим, уже и шаман верховный готов!– Треп все это, – настала моя очередь смеяться, – Тролл они на самом деле восстанавливают. Это, по-моему, закономерно. Естественно, без магии это сделать трудно! А тот, кого ты считаешь будущим Верховным шаманом, наверно Строллинг? Так?– Именно!– Так он вообще полукровка Да, он руководит наемными рабочими, и очень неплохой маг. Но шаман из него никакой. Да и тролли его не выберут!– Не знаю, – покачал головой Солавар, – посмотрим. И все же, почему тролли?Я не мог ответить. Сам себе задавал этот вопрос не раз. И не находил ответа. Наверно, я поддался на уговоры Трэкка. Когда мы с ним добрались до развалин Тролла, я увидел, что мой спутник был прав. Тролли выжили. А я у них на самом деле стал вроде национального героя, который уничтожил Дэвирна, ужасного кровавого диктатора!В общем, как всегда, эти существа перевернули все с ног на голову. И как только меня узнали, то все задались целью выпить со мной. Мне не хотелось отказывать таким гостеприимным хозяевам, и поэтому я ударился в запой Сейчас, по крайней мере, тролли мне казались вполне симпатичными существами!– Так ты прибыл сюда, чтобы поинтересоваться моим здоровьем, моими проблемами? Надо же!– Естественно, нет. У меня есть новость, которая, думаю, тебя сильно удивит!– Я заинтригован!– Ты знаешь нового Главу королевства Независимых магов Сэгга?– Знаю, а что?– Так вот, на самом деле это Бришан!– Что? – Мне показалось, что у меня уходит из-под ног земля. К подобному известию я был явно не готов! – Но он же мертв! Во время той дуэли в Шахире! Келза же убили!Я был изумлен. Год назад все считали, что демон мертв. Но он что же, опять решил обмануть смерть?– А кто это сказал, что, если убили Келза, должен обязательно погибнуть Бришан, который, как ты знаешь, жил в чужом теле? – возразил Солавар.– Но заклинание!– Заклинание, милый мой рейнджер, всегда можно исправить. Даже артефактное! Только надо знать как! Бришану помогали. И кто-то из Великих магов. Один бы он не справился!– Кто?– Не знаю пока, но узнаю.Я поднялся и заходил по комнате, все еще ощущая противную слабость и легкое головокружение. Заканчивать надо с выпивкой. В рот больше этого пойла под названием «ногомас» не возьму! Значит, Бришан жив! И вдобавок является Главой королевства Независимых магов. Дела! Но я – то здесь при чем? Великие могут справиться сами. Больше я в эти разборки не лезу. Гори оно все синим пламенем! Это я и сказал Солавару.Он был изрядно удивлен.– Тебе все равно? – переспросил он.– А почему я должен заботиться об этих неблагодарных магах, – возмутился я, – что они мне хорошего сделали?– Но на кону судьба Шандала! – вскочил Солавар. – Бришан уже начал договариваться с Йонихом, Главой Некромансеров.– Каким еще Йонихом? – удивился я. – Там вроде этот старичок, Наруходосимтр, по-моему, руководит. И он ни в какие разборки не лезет!– Ты отстал от жизни, рейнджер, – усмехнулся Солавар, – Наруходосимтр мертв. Теперь в Скеле новый правитель. Его сын Йоних! Он, в общем, и убил своего папу. С помощью Сэгга. И не сегодня-завтра станет обладателем Заклятий Смерти! Если уже не стал!– Ничего себе, – присвистнул я.Заклятия Смерти были артефактными заклинаниями, доступными лишь Главе гильдии Некромансеров. По своей убойной силе они не уступали остальным артефактным заклинаниям. А может, даже в чем-то были их сильнее.– Но что я могу сделать? – вырвался у меня закономерный вопрос.– Ты знаешь, что у Бришана первый враг это ты?– Сомневаюсь, – рассмеялся я, – больно много чести! Но если и так, то что?– Да то, что он уже собирается с тобой разобраться!По моей спине пробежал противный холодок. Этого еще не хватало.– Так вот, у меня к тебе предложение! Надо убрать Бришана! То есть Сэгга!– Подожди, подожди. – Я был изрядно удивлен подобным предложением. Похоже, у этого волшебника вошло в привычку втравливать меня в разные авантюры с плохим концом! – Ты бы сказал это Великим. И вместе с ними и устранил бы этого Бришана. А я больше не хочу влезать в такие дела. Себе дороже!– Не могу я это им сказать. Пока не будет известно, кто поддерживает Бришана, лучше, чтобы они оставались в неведении. Вдобавок твой сын…– Что мой сын?– Он тоже скорее всего станет объектом охоты Бришана! Или ты забыл Контроль Разума? Он вполне по силам королю демонов.– Иван уже взрослый. Да и скоро ему не будет страшен никакой Контроль Разума. Он очень быстро набирает силу.Заклинание, про которое говорил Солавар, было артефактным и брало любое магическое существо или человека под контроль. На магов оно действовало ограниченно. Чем сильнее маг, тем слабее эффект.– Быстро, да не очень, – возразил маг. – Пока он уязвим.– С Андрой нет!– Ты же знаешь непостоянство Белых волшебниц, а? – рассмеялся Солавар.Мне такой цинизм сильно не понравился. Но параллель была проведена правильно. Сын, похоже, повторял путь отца.– Но есть одно «но», – вслух произнес я. – Иван связан с пророчеством Таурона. И только из-за этого Андра будет удерживать его.– Слишком ты уверен в этой Андре! Почему, скажи? Ведь неизвестно, кто помогает Бришану. А если это она?– Чушь! – Мне стало не по себе только от одного такого предположения.– Короче, рейнджер, – нахмурился Солавар, – заканчивай ты с жизнью в этом тролльском клоповнике, который они называют домом. И…– Послушай, Солавар, – меня тоже начала разбирать злость, – я тебя сюда не звал. Ты сделал мне предложение. Я ответил отказом. Так что не вижу смысла в нашем дальнейшем разговоре. Кстати, с какой это радости ты стал вдруг защитником Шандала? Раньше ты по-другому размышлял. Рунный камень украсть хотел! С чего это вдруг ты так изменился?– А ты наглец! – Солавар был явно изумлен моим тоном.Ничего, пусть привыкает. Видно было, что я ему нужен.– Да, именно так!– Что ж, твое дело. Но если передумаешь, свяжись со мной. И будь наготове. Я тебя предупредил. Жди гостей! Точнее, гостя. И все-таки отвечу на твой вопрос. Может, затея с Рунным камнем была моей ошибкой. Возможно. Но сейчас я не хочу оказаться под пятой демона и некромансеров. И тратить время на убеждения Великих волшебников, что они в большой опасности. Старые Главы мертвы. А новые, увы, слишком недальновидны. Когда войска вступят на их земли, тогда они, конечно, будут сражаться. Но будет поздно!– По-моему, ты недооцениваешь их, – рассмеялся я, – и рисуешь слишком мрачную картину.– Не думаю. И уверен, что ты со мной все-таки свяжешься. В конце концов, вспомни ваши правила!С этими словами маг открыл портал и исчез. Я от души выругался и вышел из комнаты. И сразу очутился на улице.У троллей своеобразная архитектура. До сих пор не могу понять, почему в деревнях большая часть домов без окон! Да и дома скорее напоминали каменные пещеры.Правила! Мне стало смешно. Да кто их сейчас соблюдает?! Может, я вообще последний рейнджер в этом мире. Я вдохнул свежий горный воздух, насыщенный привычными деревенскими ароматами и по каменистой дорожке, ведущей вниз от моего дома, отправился к главному центру цивилизации у троллей. Таверне.На улице было довольно жарко, поэтому пьющий народ устроился перед таверной на больших отшлифованных кусках камней, разбросанных вокруг. Они одновременно являлись и стульями и столами.Когда я подошел ближе, то услышал громкое чавканье нескольких десятков ртов. Тролли не отличались культурой еды! У них ее просто не было. Ели они преимущественно сырое мясо. Жареное считалось неким деликатесом и стоило довольно дорого.Увидев Трэкка, уже с утра набивающего свое брюхо дымящейся свининой, я присел на камень рядом с ним. Ко мне подлетела шустрая официантка, которую, как я знал, звали Кролла. Для женщин-троллей, отличающихся уродливой, с точки зрения людей, внешностью, эта троллиха была довольно миловидной. Она даже имела некое подобие фигуры.– Привет, Ван! Что хотеть есть? – выпалила она.– Привет, Кролла. Как всегда!Она, кивнув, умчалась. Тем временем ко мне за стол бухнулся какой-то здоровенный урод двухметрового роста с отвратительно ухмыляющейся физиономией. Помня о законах гостеприимства, я не стал испепелять наглеца, а просто сказал ему, чтобы тот шел отсюда подобру-поздорову. Но фраза на незваного гостя не подействовала. Тут в дело вмешался Трэкк:– Тебе сказали, чтобы ты валил отсюда!– Да… – незнакомец замялся, – хорошо, я уйду. Но прежде…Я не успел оглянуться, как он выхватил из кармана своего плаща небольшой жезл и направил его на Трэкка. Из вершины жезла вылетел красный луч, вонзившийся в тролля. Тот грузно повалился с камня на землю. Сидевшие вокруг него соплеменники вскочили со своих мест. Я же просто был изумлен подобной наглостью! Наклонившись к поверженному Трэкку, я убедился, что тот мертв.– Ты меня не узнаёшь! – проговорил незнакомец, которого, судя по всему, нисколько не пугали окружавшие его тролли. – А я тебя хорошо знаю, рейнджер! Посмотри на меня магически!Что-то в его голосе мне показалось знакомым, и я более пристально поглядел на тролля. Только включив магическое зрение, я понял, кто это. И, вспомнив Солавара, ужаснулся. Передо мной сидел Сэгг, скрывшийся под маскирующим заклинанием. Или, вернее, король демонов Бришан. Я попытался что-то сказать, но мой язык прилип к гортани.Демон тем временем превратился в Сэгга, сбросив свою маскировку.– Так ты готов, рейнджер?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35