.. Ох уж эти
наивные чары - семь защит. Как легко они рухнут! Вспомни божественный трон
во дворце Нушира Нуширвана. Чтобы достичь его, Пта должен будет завоевать
Нуширван. А я лишу его человеческую личность изобретательности, окружу
огромными армиями. У меня теперь не один план, как раньше, а несколько, и
все предусмотрено. Ты знаешь, пока трон существует, я не могу обладать
абсолютной властью в Гонволейне. Этот трон - тайная основа его главенства.
Но не навсегда.
Богиня Лоони никак не реагировала на рассуждения своей соперницы, но
та продолжала:
- Я должна убедить или заставить Пта пересечь реку кипящей грязи. Эта
река раньше мне не давала добраться до трона. Но в этот раз я смогу
добиться своего. Теперь я знаю, как за несколько часов уничтожить его
божественность...
...Мои чары опутают волю Пта. Он меня снова полюбит, признает мою
божественность. И под могучей волной молитвенного экстаза даст мне право
лишить тебя, дорогая Лоони, божественной жизни. Он пройдет через царство
Тьмы и снова пересечет реку кипящей грязи. Он сам поможет победить его
могущество...
...А теперь, дорогая Лоони, я вынуждена оставить тебя. Многое из
того, что я тебе рассказала, уже исполнилось. Процессия, сопровождающая
Пта, приближается к замку Линн. Мне нужно подчинить его мозг моей воле,
быть рядом с ним в гуще событий и управлять всем происходящим.
Лоони открыла глаза и следила, как Инезия удобнее расположилась в
кресле, и ее тело стало неподвижным. Давление присутствия ее личности
ослабло, исчезло совсем.
Два тела, сидящей Инезии и опутанной цепями Лоони, казалось,
беззвучно заполняли темнотой холодное помещение.
Опускалась ночь. День проходил.

3. ЧЕЛОВЕК ИЗ 1944 ГОДА НАШЕЙ ЭРЫ
Замок был местом, угнетавшим сознание. Низкие потолки угрюмо нависали
над головой, из полумрака помещений почти не было возможности видеть
пространство, окружавшее мрачное строение. Подавленный этой атмосферой,
Пта стоял у стола и смотрел на пищу, лежавшую между его мощными, но
безвольными руками.
От нее исходило тепло, пар и острейший аромат, который приятно
раздражал обоняние. Ноздри ловили этот запах и отвлекали от происходящего.
С дальнего конца стола раздался голос, принадлежавший лорду. Озадаченный
происходящим, Пта принял предложение сесть, точнее, подчинился ему.
Он ничего не упустил из виду во время путешествия в замок Линн. Его
чувства, обостренные опытом происходившего и новыми мыслями, отмечали все.
Замок был очень высоким. Его стены сложены из белого камня, который
за многие века приобрел грязно-серый цвет. Наверно, раньше замок светился
надеждой на лучшее для всех жителей города. Но сейчас он мрачно возвышался
над городскими кварталами и был отделен от них широким пространством,
заполненным деревьями. Замок производил неприятное впечатление и давно
нуждался в ремонте.
Пта увидел, что он не один за столом. Среди других людей были лорд и
принцесса, чьи волосы переливались и сверкали как вода, причинявшая боль.
Но неприязнь к этим золотистым локонам не ощущалась. Пта видел теперь и
группу мужчин, сидевших в глубине комнаты. Для него это были безымянные
существа, которые, не двигаясь с места, с бесстрастными лицами следили за
его движениями только уголками черных глаз.
- Так и должно быть, - раздался женский голос, - он видит пищу
впервые.
Пта быстро взглянул в ее сторону. Что-то в манере, с которой была
произнесена фраза, ему не понравилось. Но взгляд натолкнулся на
очаровательную улыбку и раздражение отступило.
Лорд сказал шепотом:
- Внимание. Давайте есть. Посмотрим, станет ли он нам подражать.
Принцесса ответила нормальным и спокойным голосом:
- Я уверена, что нет необходимости шептаться. Он вернулся без памяти
и пока ничего не знает. Посмотрите, как он начинает есть.
Это был первый вкус, который испытал Пта в новой жизни. Он поглощал
пищу, не обращая внимания на окружающих. Каждый кусок был приятен языку и
грел руки, рот, желудок. Ложки, вилки и ножи, лежавшие рядом, не
пригодились. Отодвинув в сторону пустую тарелку, Пта, вытирая руки об
одежду, произнес:
- Где скрир? Теперь я полечу в Пта!
Женщина улыбнулась.
- Пойдем со мной...
Лорд положил ей руку на плечо.
- А ты уверена...
Она быстро ответила:
- Не волнуйся. Мы можем потерять только голову, но если добьемся
своего, то наградой будет превращение нашего замка в королевский, Линн
станет столицей огромной империи. Уверяю, я знаю, что делаю. Не
сомневайся.
Принцесса улыбнулась Пта, который следил за происходящим, почти не
понимая его смысл.
- Сюда! - сказала она. Ее голос был таким уверенным и чувственным,
что спрашивать ничего не хотелось. - Скрир ждет тебя внизу у входа. Нужно
спуститься ступеньками. - Ее улыбка манила, и он согласился. В мыслях он
уже летел по воздуху, как это делал Бир. Воображаемая картинка была яркой
и устойчивой.
Ступеньки вели гораздо ниже, чем это можно было предположить. Память
подсказывала, что поднимаясь вверх от входа, пришлось меньше переступать
ногами. Но это была другая лестница. Наконец, они пришли на этаж, где пол
был из камня. По всей длине коридора виднелись факелы, торчавшие через
ровные интервалы в одной из стен. С обеих сторон было множество закрытых
дверей. Женщина остановилась перед открытой.
- Иди, - улыбнулась она. И мягко прикоснулась к нему ладонью. Ее тело
было мягким и теплым. Все тело Пта затрепетало от желания прижать к себе
женщину.
Пта переступил порог и оказался в крохотной комнате без окон с низким
каменным потолком. Кроме факела здесь ничего не было. За спиной раздался
резкий звук. Пта медленно обернулся и увидел, что дверь закрыта. В ней
открылось маленькое отверстие, где он заметил женское лицо.
- Не беспокойся. Мы выбрали иное решение. Скоро сюда прибудет твоя
жена, величественная Инезия, и заберет тебя в великую столицу.
- В Аккадистран! - раздался в коридоре голос лорда. - Неужели ты
надеешься, что он будет ждать спокойно...
Окно и двери резко захлопнулись. Голос оборвался на середине фразы.
Факел потух. Наступила тишина.
Пта растерянно стоял в темноте. Он ждал, что дверь откроется и
объявит о прибытии той, имя которой произнесла принцесса. Величественная
Инезия придет и заберет его в Пта. Он помнил все, что ему пообещали.
Время шло. Нетерпение нарастало в нем, убеждая, что в Пта можно
добраться и пешком, только надо идти без остановок. Мысль о путешествии,
которое не начинается, заставила сесть. Пол был жестким и холодным, но он
ждал, ждал...
В сознании непрерывно возникали туманные образы. Они были странные,
хаотичные, незаконченные, лишенные конкретного смысла. Пришла только одна
ясная мысль - безумие.
Что-то было неверным. Он должен действовать. У него отнимали время,
не давали принять решение. Переполненный яростью, Пта встал и с ужасной
силой обрушился на дверь. Но та даже не шелохнулась под тяжестью его тела.
Он опять сел на пол и был удивлен этим. Он не помнил, что когда-то
сидел в такой позе.
Время шло. Темнота и тишина существовали отдельно. Неведомые силы
раздирали его тело на части, побеждали сознание. Очередные образы
возникали в его голове.
- Танк не должен стоять. Что с двигателем... Мы почти... Мы почти
у... Внимание... Штурмовик пикирует... Он над нами...
Сознание рухнуло в темноту.

Много веков душа Холройда боролась против тьмы, в которой не было ни
прошлого, ни настоящего, а только оболочка из сырого камня, которая слепо
и беспощадно сжигала его тело. Неумолимая сила давила его плоть, медленно,
но уверенно безжалостный холод тьмы высасывал из него тепло.
Холройд очнулся. Он ощутил усталость после кошмарного сна. Словно это
был не сон. Его пальцы вновь ощутили грубый каменный пол, который не
давала видеть глазу обволакивающая тьма.
Он попытался сесть. Получилось не сразу, разум отказывался признавать
окружающую черноту и реальность этого помещения. Наконец, он окончательно
пришел в себя и смог оторвать туловище от камней.
Сев в ту же позу, которая была незнакома, он внезапно ощутил волну
ярости, захлестнувшую сознание, которое отказывалось признать
необходимость пребывания в этом месте.
- К чертям весь этот бред! - повторил он вслух свою мысль.
Раньше в голове не возникали слова, теперь они начали выплывать из
тумана, и он разразился тирадой:
- Здесь ничто не похоже на Соединенные Штаты. Это не Германия, где мы
сражались. Может, Северная Африка?.. Нет! Здесь безумие, фантастическое
безумие, пронизывающее мир, замки, больше похожи на крепости и тюрьмы.
Безумны мысли и действия, и все происходящее.
Его мозг продолжал работать в темноте ночи, может быть, дня.
Неопределенные, не связанные воедино образы теснились в сознании. Хаос
воспоминаний, событий, географических понятий, знакомых и незнакомых
языков. В голове наиболее часто возникали слова - Америка, Германия,
Северная Африка. Все эти понятия били в его мозг как тяжелый, все
сокрушающий молот.
- Отзовись, тот, который зовет себя Пта, - это был мужской голос,
звучавший в темноте глухо, но не вызывающий раздражения. Обращались к
нему.
Холройд резко обернулся. Холод обволакивал все тело, словно оно было
вморожено в ледяную глыбу, занимавшую все пространство камеры, где он
очутился. Мозг лихорадочно искал слова для ответа. Губы шевельнулись, и он
пробормотал:
- Холройд Пта. Нет, неверно. Надо Пта Холройд. Нет. Холройд -
американец... Питер Холройд, капитан 29 танковой бригады... но кто же Пта?
Вопрос, с таким трудом прозвучавший из его уст, послужил ключом,
приоткрывшим дверь памяти. Нахлынули воспоминания. С удивлением он
произнес, но уже увереннее и громче:
- Я - сумасшедший?
Пта, трижды великий бог Гонволейна, чье последнее воплощение было
Питером Холройдом, капитаном танковых войск США. Эта истина выплыла из
глубины подсознания и породила стрессовое состояние... После паузы он
снова пришел в себя:
- Черт возьми! Я - Холройд. И я...
Горло перехватил спазм ужаса. Его тело трепетало от невообразимого
страха перед своей половиной. Вновь вернулась мысль о безумии. Кошмар!
Полное безумие...
Спустя минуту он все же заставил себя успокоиться. Темная комната,
вероятно, тюремная камера. В мозгу не одно, а два сознания. Но он жив.
Жив, несмотря на прямое попадание в танк. И еще внутренний голос говорил,
что теперь он - Пта.
Нет, это не совсем верно. Только что ему сказали: "Тот, который зовет
себя Пта". В этой фразе не все ясно. И мозг смог уловить эту
неопределенность. Лежа на полу, он спокойно стал вспоминать все, что
произошло по дороге в замок Линн.
Опять нахлынула волна беспокойства, переросла в страх. Ужас снова
рвался в его мозг. Но стресс и в этот раз принес спокойствие, оставив
осознание двойственности, заключенной в нем.
Она не ощущалась физически. Но Пта был частью его, или, скорее всего,
он был частью Пта. Но сейчас доминировал Холройд, его мысли, его личность.
Почему было так, он не мог понять. Но пришло облегчение. Его могучие мышцы
расслабились, стали по силе равны человеческим. Темную тишину тревожило
только его прерывистое дыхание. Вдруг показалось, что мелькнул лучик
света. Где же он, показалось, что в углу снизу.
Действительно, оттуда все больше и больше стал струиться ослепительно
белый свет. Небольшая камера стала видна вся. Тот же мрачный и гнетущий
потолок, закрытая дверь и монолитный пол из камня. Нет, камни не везде
одинаковы, а одна плита у дверей исчезла. Очевидно, это туннель.
Медленно, прилагая все силы, Холройд повернул свое тело и стал
следить за источником света, находившимся в туннеле. Почти сразу он
заметил стоявшего рядом с отверстием в полу человека очень маленького
роста. Он был в шортах и рубашке навыпуск. Выражение его округлого лица
было добродушным. Сверкающие от любопытства глаза обежали всю комнату и
снова остановились на Холройде. Их взгляды встретились.
- Вижу, - сказал он. - Ты неважно выглядишь. Я не знал, в какую
камеру тебя поместили, а то пришел бы раньше. Ждешь, когда принесут еду? -
сжал губы и снова осмотрелся. - Не приносили еще, ну, ну... Ладно не
волнуйся. У меня есть суп, он тебе понравится.
Человек исчез в дыре...
Через некоторое время он снова появился и протянул Холройду котелок:
- Это тебя подкрепит.
Еда была теплой, и тело стало оживать. Суп щекотал язык и огнем
растекался по рукам, ногам, оживил задеревеневшие пальцы. Ужасное чувство
холода покинуло плоть, пришло успокоение и даже блаженство. Холройд стал
прислушиваться к нагромождению слов, которые маленький человечек
произносил все время, пока еда еще была в котелке.
- От имени всех узников замка Линн приветствую тебя. Меня зовут Тар.
Добро пожаловать в наши ряды. Узники создали свой союз. Организацию,
которая действует заодно с мятежниками. Предательство у нас карается
смертью. Это ты должен знать. Мы о тебе знаем все. Называть себя Пта, это
гениальная идея. Никто еще до такого не додумывался. Ты выбрал хорошую
линию поведения. Это ново.
После паузы человечек продолжил:
- Возможно, мятежники и согласятся использовать твое положение. Но
надо им рассказать, что ты можешь сделать. Крестьянин сказал, что у тебя
была полная потеря памяти. Это правда?
Холройд все это время наслаждался, утоляя голод, и упивался теплом,
растекавшимся по телу. Слова незнакомца звучали не для него, но внезапно
он осознал, что вторая половина его сознания все воспринимает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22