– Я прошу обратить внимание на то, что он Йенди.
– Да, и что из того?
– Вряд ли возможно восторжествовать над Йенди: их тайны непроницаемы, а их планы слишком глубоки.
– Я согласна с Иллистой, – сказала Хабил. – Даже если вы попытаетесь противостоять плану Йенди, вы, скорее всего, сделаете именно то, что он от вас хотел.
– Да, верно, – сказала Грита, – действительно очень трудно узнать его тайны.
– И тогда?
– И я не собираюсь это делать. Зато у меня есть кое-что получше.
– И что это такое? – спросила Хабил.
– Я узнала тайну Зарики.
– Да, – сказала Хабил. – Я не сомневаюсь, что это может оказаться полезным.
– В особенности еще и потому, – добавила Грита, – что сама Зарика думает, что эта тайна известна только ей самой – и нашему Йенди.
– Вы так думаете? – сказала Иллиста.
– Кажется, что в вашем голосе прозвучало сомнение, моя дорогая.
– Да, признаюсь, может быть. Я спрашиваю себя, почему вы совершенно уверены в том, что Йенди знает ее?
– О, самый простым способом: Он стал Доверительностью Зарики.
– Да, это кое-что, будьте уверены.
– И что может быть более естественным, чем рассказать своей Доверительности о-
– Да?
– о любовнике.
– А! – хором сказали остальные.
– Более того, – сказала Грита со своей злой улыбкой, – этот любовник – Восточник.
– Что вы такое говорите? – воскликнула Хабил.
– Все так, как я имела честь сказать вам.
– И откуда вы сами знаете это все?
– Вы должны понимать, что я строила планы своей мести много лет.
– О, это я понимаю, – согласилась Хабил.
– И, подготавливая свое мщение, я пристально наблюдала за своими врагами.
– Это совершенно естественно.
– Одним из этих врагов является Кааврен.
– Да, я в этом уверена.
– Поскольку я ненавижу его больше всех остальных, я, как вы понимаете, наблюдала за ним больше, чем за кем-нибудь другим.
– Да, правда.
– У него есть сын.
– И это мы знаем.
– У этого сына есть друзья.
– В этом никто не сомневается.
– Одним из его друзей была не кто иная, как Зарика, которая жила тогда под вымышленным именем.
– Черепки и Осколки!
– И мне повезло, наблюдая за сыном Кааврена, наткнуться на любовника Зарики. Он человек с Востока, клянусь вам. Она часто бывала в Южной Адриланке, где живут Восточники, приходила к нему в гости и проводила с ним часы, совершенно одна.
– Но где сейчас этот Восточник?
– С нашими врагами. Это именно он так сильно мешал нам у Горы Дзур, призывая этих ужасных животных.
– Он?
– Точно.
Вы понимаете, – сказала Иллиста, – что я не до конца уверена в вашем рассказе, но, тем не менее, признаюсь, что вы меня убедили.
– А это самое главное, – сказала Грита.
– Да, но теперь мы должны обсудить, как использовать эту информацию, – сказала Хабил.
– О, что до этого, – сказала Иллиста, – я знаю кое-что от путях Двора.
– Да? – спросили остальные.
– Вы должны оставить это мне.
– Согласна, – сказала Грита.
– И я тоже, – сказала Хабил. – Итак, мы собираемся напасть на Йенди. Откровенно признаюсь, меня это радует; как я уже сказала, я ненавижу его намного больше, чем остальных.
– Что касается меня, – сказала Грита, – то я бы хотела получить на свое попечение Тиасу, хотя бы на несколько часов, а лучше дней. Сейчас его зовут Граф Уайткрест.
– Граф? – удивилась Иллиста. – Не может быть!
– Он женился и получил этот титул.
– А. Ну в это я могу поверить. Он совсем не урод. Но дурак. Граф Уайткрест, скажите на милость! Ну, моя дорогая Хабил, это объясняет некоторые замечания, сделанные вами не так давно, что не будет никаких проблем, когда мы захотим сделать Адриланку столицей.
– Точно, – сказала Хабил. – Он и его семья, они будут… удалены. Как вы сказали, он дурак.
– Они все дураки, – сказала Грита.
– Но не Темма, – заметила Иллиста.
– Да. Герцог Ариллы. Вы правы, он далеко не дурак. Мы должны избавиться от него быстро и эффективно, – согласилась Грита.
– Согласна. А Дзур?
– Дзур это Дзур, – сказала Грита, пожимая плечами. – Не давайте ей возможность вытащить свой меч-переросток, и она не будет проблемой. Или, скорее, возможность использовать заклинание. С появлением Орба она стала кем-то вроде волшебника. Но остается полной дурой. Нечего волноваться о ней.
– Да, кто еще?
– Все.
– Только давайте попытаемся не ссориться с Сетрой Лавоуд.
– А есть какая-нибудь причина для этого? – спросила Хабил.
– Не о которой я знаю.
– Тогда хорошо.
– И я напоминаю вам обеим, – сказала Хабил, – что Империя – то есть войска, которыми командует мой кузен – остаются в вашем распоряжении до тех пор, пока вы действуете в наших интересах.
– О, да, – сказала Хабил. – Мы вполне понимаем это. И обратное тоже правда, как говорят арифметики.
– Естественно.
– В таком случае, – сказала Иллиста, – давайте разработаем планы.
– Но как мы может строить планы, – сказала Грита, – не зная результатов сражений, происходящих сейчас на востоке, не говоря уже о других вещах – кстати, моя добрая Хабил, вы нашли, как использовать тот посох?
– О, конечно. И хорошо использовать, я надеюсь.
– Великолепно. Но, пока мы не узнаем, что случилось-
– План для всех случаев, – сказала Иллиста.
– Случаев? – удивились другие.
– Точно. Нам надо разработать несколько планов: один на случай, что наш добрый Кана победит, другой – что он потерпит поражение, и третий, предполагающий, что вопрос останется нерешенным, и мы будем способны как-то повлиять на него.
– Но, – сказала Хабил, – как бы мне не претила сама мысль обдумывать вторую возможность, две первые я понимаю; но что вы имеете в виду под третьей?
– Третья, – заметила Иллиста, – самая вероятная. Рассмотрите, например такой план: Кааврен сейчас главный советник Феникса с ее Орбом, не правда ли? А Дзур ей помогает, как может. Если, например, убрать их обоих, поможет ли это планам вашего кузена?
– О, безусловно.
– Тогда это и есть третий случай, и, в действительности, тот, который, как я уже имела честь сказала вам, я считаю наиболее вероятным.
– Да, теперь я поняла, – сказала Хабил.
– И я, – сказала Грита.
– Хорошо, – сказала Иллиста. – Тогда, если мы все согласны, давайте разрабатывать наши планы.
– Согласна, – сказала Хабил.
– Согласна, – сказала Грита. – Но сначала-
– Да?
– Сначала надо разобраться с рыбой, которую наша добрая хозяйка как раз сейчас несет нам. Я вижу три блюда, а это означает, что вы подумали о всех нас.
– Да, – сказала Иллиста, – и что с того?
– Тольо то, что вы очень хорошо думаете. Я предвижу, что наше объединение принесет нам много пользы.
– Давайте выпьем за нас и наше объединение, – сказала Хабил
– Нет, – сказала Грита, – давайте лучше выпьем за наших врагов.
– Наших врагов? – удивились остальные.
– Конечно. За наших врагов – и пускай они умрут в муках.
Три женщины дружно осушили свои бокалы.

Шестьдесят Третья Глава
Как Императрица почувствовала беспокойство, которое стало еще больше, когда она услышала о разговоре, свидетелем которого сейчас станет читатель

Мы очень рады, и, надеемся, читатель тоже будет рад вернуться, наконец, к Кааврену, который как раз в этот момент поднимается вверх по склону Горы Дзур. Читатель, мы не сомневаемся, удивится, попав на эту тропинку, так как мы оставили его, только несколько дней назад, на крыше храма Маролана. На этот вопрос мы ответим очень скоро, а пока подождем, пока наш друг не окажется перед Зарикой, что разрешит нам узнать ответ на наш вопрос, пока Кааврен будет рассказывать Императрице о результатах своей миссии.
Мы должны согласиться и с тем, что Кааврену потребуется какое-то время, чтобы проехать по тропинкам и добраться со внутренних помещений Горы Дзур; на самом деле ему еще потребовалось время и для того, чтобы пройти по ее коридорам, и ему было бы совсем не просто добраться до своей цели, если бы он не наткнулся на Сетру Младшую, которая привела его в гостиную, в которой в настоящее время находился Двор Зарики. Когда он вошел, она была занята разговором с Айричем, который внезапно прекратила. Айрич, обратив внимание на ее поведение и решив, что дело пойдет о вещах личного характера, вежливо поклонился и ушел, на прощанье улыбнувшись Кааврену дружеской улыбкой.
– Капитан! – воскликнула Зарика.
– Ваше Величество, – сказал Кааврен, кланяясь. – Я немедленно пришел к вам. Если Ваше Величество предпочитает, чтобы я сначала почистился-
– Капитан, приберегите эти тонкости этикета для того времени, когда у меня будут Дворец и Двор. Несмотря на все гостеприимство и комфорт Горы Дзур, мы все равно можем считать, что находимся на поле битвы, и нет необходимости в подобных формальностях.
– Очень хорошо, Ваше Величество. Не хотите ли выслушать мой рапорт?
– Я не хочу ничего другого на свете.
– Тогда вот: Я оставался рядом с передовым отрядом армии Каны, хотя и так, чтобы они меня не видели – что доказывается хотя бы тем, что я стою перед вами – пока не понял, куда они направляются.
– Да, и тогда?
– Как только я это сообразил, я решил их обогнать. Даю слово, я не терял даром времени, а я способен скакать намного быстрее, чем войско на марше. Поэтому, меньше чем через день, я нашел их цель.
– И эта цель-
– В двух днях пути на юг отсюда находится лагерь их второй армии, о которой мы слышали от Саутмура, но не знали его точного расположения.
– И удалось ли вам узнать ее размер?
– По меньшей мере пятьдесят тысяч солдат.
– Как много!
– И будет шестьдесят тысяч, когда остатки первой армии соединятся с ними.
– То есть нас могут разбить в бою.
– Не уверен, Ваше Величество. Если они захотят напасть на Гору Дзур, нам будет нужно только удержать нашу позицию. Подумайте о том, что на нашей стороне не только Орб, Некромантка и Лорд Бримфорд, а также, судя по тому, как идут дела, девять тысяч солдат – но и сила самой Горы Дзур, которая, как знает Ваше Величество, еще никогда не была захвачена ни одним врагом. Я верю, что мы сможем сдержать их.
– Да, это тот случай, когда мы можем попытаться.
– Есть и еще кое-что.
– Да?
– Не знаю как – и никто не знает – но слово о том, что случилось с армией Изаака –
– Изаак?
– Это генерал, который стоит во главе армии, потерпевшей поражение от отряда Вашего Величества.
– Хорошо, продолжайте.
– Слово долетело до второй армии, которой командует некая леди по имени Брор.
– И это слово произвела впечатление на армию?
– Совершенно верно, Ваше Величество. Быть может у них еще не так много дезертиров, зато очень много разговоров, а еще больше взглядов в сторону Горы Дзур.
– И тогда?
– Армия Брор не желает идти на приступ Горы Дзур.
– Хорошая новость. Есть что-нибудь еще?
Да, вот: Кана, каким бы он ни был, далеко не дурак. Я не верю, что он рискнет пойти на штурм в таких обстоятельствах.
– Вы уверены?
Кааврен пожал плечами. – Нельзя быть ни в чем уверенным, Ваше Величество.
– Тогда мы должны быть готовы к защите этой позиции. Присмотрите за этим.
– Как пожелает Ваше Величество. Есть что-нибудь еще?
– Только одно.
– И это?
– Если вы так уверенно говорите о наших шансах-
– И?
– Почему тогда Сетра Лавоуд кажется обеспокоенной?
Кааврен нахмурился. – А что, она действительно обеспокоена?
– Так сказал мне Лорд Маролан.
– Должен сознаться, что знаю об этом меньше все на свете.
Рапрошавшись с Ее Величеством, Кааврен, опять в сопровождении Сетры Младшей, вышел наружу, окунувшись во все увеличивающийся хаос лагеря на склонах Горы Дзур, где он сумел, однако, найти того, чье лицо ему было знакомо.
– Ваше имя Фентор, не правда ли?
Другой подтвердил, что да, действительно, его так зовут.
– У вас есть запас оружия?
– Очень небольшой, милорд. Большинство из них еще не-
– А пики?
– Пики?
– Пики.
– Да, есть. Я думаю, что смогу найти несколько.
– Где?
– Я покажу вам.
– Тогда ведите меня, и я пойду за вами.
– Вот, это все, что у нас есть.
– Замечательно, – сказал Кааврен, беря две их них. – И могу ли я взять нескольких людей из вашей армии?
– Столько, сколько пожелаете.
Кааврен поблагодарил генерала (так как отныне это был его ранг, хотя его настоящее место в цепи командовании было, тем не менее, непонятно), и, быстро пройдясь по лагерю, нашел двух солдат, которым приказал последовать за собой.
Пока они шли, он сказал, – Вы поклялись служить Империи, Императрице и Орбу, даже ценою ваших жизней, если потребуется, и подчинятся приказам вышестоящих офицеров, если они не противоречат вашему долгу перед Империей, не правда ли?
– Ну, то есть да, милорд, – сказал один.
– Конечно, – сказал другой.
Кааврен кивнул и, так как на этот раз он сам мог найти дорогу, вскоре привел их к двери в комнату Императрицы. Потом он дал по пике каждому из них, сопроводив это следующими словами, – Оставайтесь здесь, пока вас не освободят, и не давайте никому войти внутрь без разрешения Ее Величества. Я устрою распорядок замены караула, а также лейтенанта или сержанта. До этого времени исполняйте свой долг.
– Да, Капитан.
– Да, Капитан.
Устроив это, Кааврен занялся задачей, о которой только что говорил, и читатель может быть уверен, что он выполнил ее со своей обычной эффективностью.
Увидев, как поживает наш друг Кааврен, читатель может поинтересоваться, что происходит с Сетрой Лавоуд, о которой мы ничего не слышали в последнее время. Что же происходило в душе Чародейки, ведь мы слышали от двух разных людей, что у нее есть определенные опасения, а это указывает на знание чего-то такого, что не знает никто из тех, кто окружает ее?
Необходимо открыть читателю, что на самом деле она принимала гостью, и как раз в тот самый момент, когда Кааврен занимался выставлением стражи в комнаты Императрицы, причем этой гостьей была не кто иная, как наш друг Тазендра – или, как мы должны назвать ее сейчас, Тазендра Лавоуд, одетая в традиционные для Лавоудов костюм строгого черного цвета, без всякой вышивки, орнамента или украшений.
Тазендра легко нашла ее в одной из редко посещаемых помещений Горы Дзур, широкой, пещерообразной комнате, которая каждым уголком свидетельствовала о своем происхождении – то есть о том, что она была вырезана в твердом горном камне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52