Он стал джарегом до самых глубин своей души.
– Его душа… – повторила Алира и смолкла. – Да, – продолжала она. – «Странно»– самое подходящее слово, которое описывает связь между наследственностью и реинкарнацией души. Кайран так и не был реинкарнирован. Я оказалась в теле потомка брата моей души. А ты… – Она посмотрела на меня непроницаемым взглядом, и я вдруг понял, что сейчас произойдет. Мне ужасно захотелось крикнуть, чтобы она ничего не говорила, но, сквозь тысячелетия, я вспомнил, что Алира была всегда быстрее меня. – …Ты стал выходцем с Востока, брат.

10

Ошибка одного – шанс для другого,
Ну надо же, одно за другим. Я вернулся в свой офис и некоторое время сидел, уставившись в пространство. Нужно время, возможно, несколько дней, чтобы осознать услышанное. У меня имелось минут десять.
– Влад? – проговорил Крейгар. – Эй, Влад!
Я поднял голову. Через минуту мне удалось найти Крейгара, он сидел напротив меня с весьма озабоченным видом.
– Что случилось? – поинтересовался я.
– Именно такой вопрос я и собирался задать тебе.
– Да?
– Что-нибудь случилось?
– Да. Нет. Проклятие, Крейгар, я не знаю.
– Похоже, тут что-то нетривиальное, – подытожил он.
– Очень. Весь мой мир был несколько минут назад поставлен с ног на голову, и я никак не могу разобраться в том, что произошло. – Я наклонился к Крейгару, ухватился за его жилет и сказал: – Послушай моего совета, старина: если не хочешь спятить, никогда не вступай в серьезный, откровенный разговор с Алирой.
– Звучит и в самом деле нетривиально.
– Угу.
Мы некоторое время просто сидели и молчали, а потом я произнес:
– Крейгар?
– Да, босс?
Я прикусил губу, задумался, потому что никогда не поднимал этой темы раньше.
– Что ты чувствовал, когда тебя вышвырнули из Дома Дракона?
– Облегчение, – ответил он, не колеблясь не секунды. – А почему ты спрашиваешь?
– Да ладно, не важно, – вздохнув, заявил я.
Я попытался отбросить мрачные раздумья, и мне это почти удалось.
– Что тебя беспокоит, Крейгар?
– Интересуюсь, сумел ты что-нибудь выяснить или нет, – с самым невинным видом проговорил он.
«Сумел или нет?»– спросил я самого себя. Вопрос начал пульсировать, повторяться у меня в голове, и я вдруг понял, что хохочу как безумный. Заметил, что Крейгар бросил на меня какой-то странный взгляд, обеспокоенный, что ли? Однако я не мог остановиться и продолжал хохотать. Я честно попытался успокоиться, но у меня ничего не вышло. Ха! Сумел ли я что-нибудь выяснить?
Крейгар наклонился через стол и влепил мне пощечину, одну, но достаточно увесистую.
– Эй, босс, – вмешался Лойош. – Кончай.
Я немного пришел в себя.
– Тебе хорошо говорить «кончай», – возмутился я. – Может быть, это ты узнал, что когда-то совершил поступок, достойный презрения, да и вообще воплощал в себе все те качества, которые ненавидишь?
– Ну и что тут такого? Тебе ведь не сказали, что ты был полным идиотом, просто какой-то полубог решил немного порезвиться с твоими предками! – рявкнул в ответ Лойош.
Я подумал немного, решил, что он прав, и повернулся к Крейгару.
– Уже все в порядке. Спасибо.
– Ты уверен? – У него по-прежнему был обеспокоенный вид.
– Нет.
– Великолепно, – прокомментировал он мои слова. – Итак, если ты в состоянии больше не закатывать истерик, расскажи мне, что же ты выяснил?
Я чудом снова не впал в истерическое состояние, но взял себя в руки, прежде чем Крейгар получил еще одну возможность врезать мне по физиономии. Что я выяснил? Ну, я не собираюсь рассказывать ему это, и это… да, и это тоже. И что же остается? Ах да, конечно.
– Мелар имеет предков в трех Домах, – сказал я и представил Крейгару полный доклад о том, что поведала мне Алира – про Мелара.
Он молчал, осмысливая услышанное.
– Как интересно, – заявил наконец он. – Тсер, да? И дракон… хм? Почему бы тебе не заняться тем, что касается тсеров, а я обращу свои взоры на драконов.
– Мне кажется, разумнее сделать наоборот, поскольку у меня имеются связи в Доме Дракона.
Крейгар внимательно на меня взглянул, а потом спросил:
– Ты уверен, что в данный момент хочешь использовать свои связи?
Я помолчал немного, а затем кивнул.
– Ладно, я проверю документы тсеров. Как ты думаешь, что следует искать?
– Понятия не имею, – ответил Крейгар, потом наклонил голову, точно обдумывал что-то или вступил в псионический контакт.
Я ждал.
– Влад, – проговорил Крейгар, – ты имеешь какое-нибудь представление о том, каково это – быть полукровкой?
– Точно знаю, что не хуже, чем выходцем с Востока!
– Так ли?
– Ты к чему клонишь? Тебе прекрасно известно, какие испытания выпали на мою долю.
– Да, конечно, Мелару не пришлось решать тех проблем, с которыми столкнулся ты. Предположим, однако, что он унаследовал истинный дух каждого из Домов. Ты представляешь, как унизительно для тсера не быть включенным в список героев Дома, какое это оскорбление, когда тебе не доверяют возглавить войска, которые ты в состоянии повести за собой? Его приняли лишь в Дом Джарега, и, можешь не сомневаться, Влад, среди джарегов найдется немало желающих заставить Мелара есть драконий помет. Да, тебе пришлось хуже, чем ему, но он чувствует, что имеет право на большее, на лучшую судьбу.
– А я нет?
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
– Конечно, – согласился я. – Понимаю. Ну и к чему нас привели твои рассуждения?
У Крейгара на лице появилось озадаченное выражение.
– Откуда мне знать наверняка, только все это, уж можешь не сомневаться, сказалось на его характере.
– Приму к сведению, – кивнув, заявил я.
– Так, займусь-ка я делом.
– Вот и хорошо. И еще: ты не мог бы забрать у Деймара кристалл с портретом Мелара? Возможно, он мне понадобится.
– Конечно, заберу. Когда он тебе потребуется?
– Можно утром. Сегодня вечером я решил устроить себе выходной. Делом займусь завтра.
В глазах Крейгара появилось сочувствие, что увидишь там не часто.
– Ладно, босс. Я тебя тут прикрою. До завтра.
Я ел совершенно механически, предварительно вознеся благодарственную молитву за то, что сегодня очередь Коти готовить и мыть посуду. Я сомневался, что смог бы справиться с этой задачей.
После ужина я встал из-за стола и отправился в гостиную. Уселся и попытался разобраться в собственных мыслях. Ничего у меня не вышло. Пришла Коти, села рядом. Мы некоторое время молчали.
Я старался оттолкнуть от себя то, что сказала мне Алира, или отнестись к ее словам как к смеси сказок, дурацких предрассудков и бреда. К сожалению, ничего не вышло, все очень ловко складывается вместе и кажется разумным. С какой стати, в конце концов, Сетра Лавоуд относится так дружелюбно ко мне, выходцу с Востока? И, похоже, сама Алира верит в это, иначе почему бы она стала держаться со мной почти как с равным?
Но гораздо важнее не вызывающее сомнений ощущение истинности. Это и пугало больше всего – где-то в самых глубинах моего существа, в «душе», я понимал, что Алира сказала правду.
Следовательно… Что? Причина, побудившая меня вступить в Дом Джарега – мое отвращение к драгейрианам, – на самом деле вещь не существующая, чистой воды вымысел. Презрение же, которое я испытываю к драконам, вызвано вовсе не уверенностью, что моя система ценностей значительно выше их, а возникло в результате чувства собственной неполноценности, родившегося… когда? Сколько времени прошло с тех пор? О, клянусь многосуставчатыми пальцами Вирры, я не знал, что и думать!
Неожиданно я сообразил, что Коти держит меня за руку. Я улыбнулся ей, если честно, с трудом.
– Хочешь поговорить? – спросила она тихо.
Еще один хороший вопрос. Я не знал, как на него ответить. Но, запинаясь, с трудом подбирая слова, целых два часа рассказывал Коти о том, что узнал от Алиры. Она выслушала меня с сочувствием, но не казалась особенно расстроенной.
– Слушай, Влад, а какое это имеет значение? Я открыл было рот, чтобы ответить, но она остановила меня, покачав головой.
– Знаю. Тебе казалось, будто ты стал таким, каков ты есть, потому что ты с Востока, а теперь у тебя появились сомнения. То, что ты человек, – лишь одна сторона вопроса, верно? Тот факт, что когда-то ты вел жизнь драгейрианина – возможно, даже несколько жизней, – никак не влияет на страдания, выпавшие на твою долю в этой.
– Нет, – согласился я, – наверное, не влияет. Но…
– Я понимаю. Послушай, Влад. После того как все закончится, уйдет в прошлое, скажем, через год, мы встретимся с Сетрой, поговорим об истории, и, если захочешь, она вернет тебя назад, и ты переживешь те события заново. Если только захочешь. А пока – забудь. Ты такой, какой есть, и лично меня вполне устраиваешь – мне совершенно все равно, каким ты был в старые, давно ушедшие времена.
Я сжал ладонь Коти, радуясь тому, что мы поговорили. Я почувствовал облегчение, немного расслабился и понял, что устал. Тогда я поцеловал руку Коти и сказал:
– Спасибо за ужин.
Она чуть приподняла одну бровь.
– Могу побиться об заклад, ты даже не заметил, чем я тебя кормила.
Я немного подумал. Яйца джагалы? Нет, она делала их вчера.
– Эй, послушай! – вскричал я. – Сегодня была моя очередь готовить еду, разве нет?
Коти радостно заулыбалась.
– Точно, дружище. Я тебя перехитрила, и теперь ты мне должен еще один ужин. Правда, я умница?
– Проклятие! – возмутился я.
Она с деланно печальным видом покачала головой.
– Получается, дай-ка подумать… ты мне должен двести сорок семь мелких услуг.
– Но кто считает, верно?
– Верно.
Я поднялся на ноги, по-прежнему не выпуская ее руки. Коти отправилась за мной в спальню, где я отдал ей одну услугу, впрочем, можно сказать и наоборот – стал должен на одну больше. Все зависит от того, как к данному вопросу относиться.

Слуги Келета впустили меня в замок, явно демонстрируя свое отвращение. Я их проигнорировал.
– Герцог примет вас в своем кабинете, – объявил дворецкий и посмотрел на меня сверху вниз.
Протянул руку, чтобы взять у меня плащ, взамен я отдал меч. Мне показалось, что он несколько удивился, но меч принял. Если хочешь остаться в живых во время схватки с воином тсером, не вступай с ним в схватку – вот в чем главная хитрость. А не вступить с ним в схватку гораздо сложнее, практически невозможно. Тсеры просто обожают сражаться, когда судьба и все преимущества находятся на их стороне.
Я страшно гордился своей выдумкой, позволившей мне сюда проникнуть. Ничего особенного, конечно, но все равно здорово. Отличный повод, надежный, практически безопасный, да еще и с высокой степенью вероятности положительных результатов. А главное – я сам его сочинил. Меня немного беспокоило, что после разговора с Алирой я несколько отупел, переменился, стал не способен изобрести и выполнить изящный план. В данный момент говорить об исполнении рановато, но сам-то план уже существовал.
Меня проводили в кабинет. По дороге я успел заметить, что замок не в лучшем состоянии: трещины на потолке, выщербленный пол, пустые места на стенах, где когда-то висели дорогие гобелены.
Дворецкий ввел меня в кабинет. Герцог Келетаранский оказался старым и достаточно приземистым для драгейрианина, иными словами, обладал широкими плечами и мощными мышцами рук. На гладком лице я не заметил ни одной морщины (впрочем, у тсерлордов не бывает морщин), а чуть раскосые глаза указывали на принадлежность к Дому. Роскошные кустистые брови герцога произвели на меня впечатление, и я подумал, что он наверняка гордился бы своей кучерявой бородой, если бы у драгейриан росли бороды. Он сидел в кресле с высокой спинкой и без подлокотников. На боку у него висел меч, а у стола стоял волшебный посох. Герцог не предложил мне сесть, однако я не стал обращать внимания на такие мелочи. Всегда необходимо установить определенные вещи в самом начале разговора. Я заметил, как он поджал губы, но не более того. Хорошо. Одно очко в нашу пользу.
– Ну, джарег, что тебе нужно? – спросил Келет.
– Надеюсь, я вам не помешал, господин!
– Помешал.
– В мое поле зрения попало одно небольшое дельце, которое необходимо с вами обсудить.
Келет посмотрел на дворецкого, который поклонился нам и ушел.
За ним захлопнулась дверь, и только после этого герцог позволил себе выказать свое отвращение.
– «Небольшое дельце», вне всякого сомнения, равняется четырем тысячам золотых империалов.
Я попытался говорить извиняющимся тоном.
– Да, господин. В соответствии с нашими записями, вы должны были заплатить нам месяц назад. Должен сказать, мы проявили терпение, мы очень старались, но…
– Терпение, проклятие! – возмутился герцог. – За те проценты, которые вы назначаете, могли бы подождать и еще, когда речь идет о должнике, у которого возникли мелкие финансовые затруднения.
Вот смеху-то! Я прекрасно понимал, что проблемы у него вовсе не «мелкие»и что конца им в ближайшем будущем не видно. Однако я решил, что напоминать ему об этом невежливо. Да и не стал говорить, что, если бы не страсть к камням с'янг, у него бы не было никаких финансовых затруднений. Я просто сказал:
– Мы вас очень уважаем, господин герцог, но с нашей точки зрения месяц – вполне достаточный срок. И, надеюсь, вы не усмотрите в моих словах желания вас оскорбить, но, обращаясь к нам за помощью, вы знали, какие у нас проценты.
– Я обратился к вам за «помощью», как вы выражаетесь, потому что… ладно, не важно.
Он пришел к нам за «помощью», как я выразился, поскольку мы довольно прозрачно намекнули ему, что в противном случае вся Империя и в особенности представители Дома Тсера узнают, что он не в состоянии бороться со своей страстью к азартным играм и не платит долгов, когда проигрывает. Видимо, с его точки зрения, получить репутацию паршивого игрока равносильно краху жизненных идеалов.
– Дело ваше, – пожав плечами, сказал я. – И тем не менее я настаиваю…
– Говорю тебе, у меня ничего нет, – взорвался герцог. – Чего еще вы от меня ждете? Если бы золото у меня было, я бы вам его отдал. Отстаньте от меня или, клянусь Имперским Фениксом, я сообщу, кому следует, о нескольких известных мне игорных заведениях и ростовщиках, которые не платят налогов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32