– Эх! У меня на душе тоже муторно. Уж лучше бы меня вместо него отправили. А так теперь переживай…
– И хуже всего, что и помочь больше ничем не сможем…
– Да. Теперь Кремон должен надеяться только на самого себя. И если что-то у него не получится, то винить кроме нас будет некого.
Сонный невесело усмехнулся:
– Лучше бы я до сих пор учеником оставался. А вот учителем не только сложней быть…


ЗАСНЕЖЕННЫЙ КИХОН

Столица Ледонии, покрытая снегом, поражала своей неповторимой красотой. И так любое здание строилось лишь из белого мрамора или отделывалось только белым материалом, но теперь, под толстым ковром огромных снежинок весь комплекс городских строений казался, словно выточенным из единой глыбы льда. А стоящие с двух сторон вулканы Ут и Ат, лишь придавали этой картине мощь, незыблемость и фундаментальную несокрушимость. Да и заходящее светило добавляло к этой красоте миллиарды бликов, отсветов и мерцающих переливов.
Залан Лирт уже полчаса находился на самой высокой смотровой площадке вулкана Эт, и всё никак не мог налюбоваться Кихоном. Находясь в плену полной расслабленности и спокойного удовольствия. Поэтому даже вздрогнул всем телом, когда сзади раздался визг остановившегося подъёмника и грохот открывающейся двери. Но тут же вспомнил, что именно для этой встречи он здесь и находится.
Выкатившийся на площадку Боролин Танак прямо излучал деятельную энергию и дышал желанием созидать. Глядя на то с какой молодецкой удалью первый заместитель Главного распорядителя тайной канцелярии затормозил возле самого обрыва, никто бы не подумал, что ему уже идёт сто шестьдесят первый год жизни. Строен, подтянут, гибок и мускулист. Такой ещё не один Поход организует куда угодно.
– Ну что, господин полковник, тебе здесь нравится? – с энергичным придыханием спросил Боролин у своего старого товарища.
– Ещё бы! – заурчал тот от удовольствия. – А я только оказавшись здесь сообразил: почему ты не вызвал к себе в кабинет, а решил подышать красотой. Спасибо! Действительно великолепное зрелище.
– И дышится здесь легко, и думается. Жаль, что времени на отдых здесь не хватает катастрофически.
– Вот именно! – Залан сокрушённо вздохнул. – Хлопот – полные карманы.
– Но, тем не менее, ты в полку уже навёл порядок?
– Если учитывать, что это только третья часть личного состава, то могу лишь утверждать одно: еле-еле начал налаживать дисциплину. Да и то благодаря именно тому сержантскому и офицерскому составу, что я подобрал лично.
– Значит, они справятся с возложенными на них задачами?
– Конечно! Теперь я в них уверен.
Но Боролин Танак продолжал спрашивать:
– И без тебя они не оплошают?
– Хм… А что? Ты мне хочешь предложить повышение? И другую должность?
– Ха-ха! Пока нет.
– А то до меня стали доходить определённые слухи, многозначительно заговорил Залан Лирт, – Что Главный распорядитель тайной канцелярии готовит себе конкретную замену…
– Да ладно тебе, смутить меня хочешь? Я ведь и сам не ожидал, что меня так скоро выдвинут кандидатом на такую должность.
– Всё равно здорово! И я за тебя рад от всей души. Такому боевому ветерану как ты – самое место в руководстве.
– Но меня уже предварительно запугивают, – понизив голос, признался Боролин. – Сегодня утром сам канцлер лично меня предупредил, что повышение мне дают авансом, и будут ждать результатов наших действий с Легионом. Так что, дорогой полковник, если хочешь стать генералом или маршалом, то должен хорошо постараться.
Залан Лирт тут же произвел боевую трансформацию и гаркнул со всей мочи:
– Готов сражаться за Ледонию!
– Вольно дружище, вольно! – засмеялся первый пока ещё зам. Тут же сзади раздался новый скрип подъёмника, и повторный лязг двери. – О! Вот теперь мы в полном составе для важной беседы.
На площадку выкатилось изящное и женственное колесо очаровательной особи всего лишь тридцати лет отроду. По крайне мере с виду она не выглядела старше. Колаба грациозно трансформировалась в обычную форму и похлопала руками себя по телу в знак приветствия.
«Ух, ты! Вот это красотка! – мысленно восхитился Боролин. – Я бы и сам не против её похлопать по блестящей и гладкой чешуе. Да и не только по чешуйкам пройтись… И что она здесь делает?»
– Хочу вас представить, – поощрительный голос Боролина дал знать, что он заметил реакцию своего боевого товарища. – Это полковник Залан Лирт. А это лейтенант Ландра Гулис. Внутренняя разведка. Большой специалист своего дела.
Представляемые колабы чуть сдвинулись ближе и пожали протянутые друг ругу руки. Ландра при этом проворковали очень приятным голосом:
– Полковник, я так много наслышана о вашем геройстве! Что только о вас не рассказывают!
– Да что вы, – немного смутился Залан. – Там больше сказок для подрастающего поколения.
– Хочу заметить, – с некоторой томностью возразила колаба, – Что я уже подросла настолько, что могу отличать сказки от действительности.
Полковник как-то не нашёлся что ответить. Лишь немного по мальчишески переспросил:
– Правда…?
Веселящийся Боролин вновь принял командование на себя и приступил к деловому разговору:
– Значит так! Завтра же вам предстоит отправиться в Баронство Радуги. В их столице Шиирнадаре наши вербовщики подготовили большую партию рекрутов для человеческого полка. Поэтому ты, как старший командир осмотри всех этих людей прямо на месте. А Ландра Гулис тебе в этом поможет. Нам нет смысла тащить сюда ненужный сброд, разгильдяев и, самое главное, потенциальных лазутчиков. Ведь наверняка враги предпримут всё возможное, что бы в наши ряды проникли их осведомители и шпионы. Естественно, тут их проверят по полной программе, но как командиру тебе будет лучше выбрать личный состав ещё на вербовочной пункте. Если лейтенант окажется тебе полезна, то и в дальнейшем он перейдёт в твоё подчинение уже здесь в полку. Всё ясно?
– Так точно! – несмотря на неожиданность предстоящего путешествия, Залан Лирт был весьма доволен. Особенно своей попутчицей и новой подчинённой. И мысленно поблагодарил своего старшего товарища: «Настоящий командир! И знает все нужды личного состава…»
Молодая лейтенант в знак осознания задания лишь хлопнула ладошками себя по туловищу. Но тут же спросила:
– Господин Боролин! Нам с собой брать кубики с новой смазкой?
– Конечно! – воскликнул первый зам. – Они у тебя с собой?
– Да, как вы и приказали, я зашла в лабораторию и взяла несколько штук для демонстрации.
– Отлично! Давай и нам: посмотрим, понюхаем…
Колаба дала каждому по два небольших кубика смазки. Но они хоть и выглядели как обычно, но отличались немного цветом и очень сильно запахом. Полковник первых зафыркал от непонимания:
– Что это? И почему такой запах?
– Не нравится?
– Да нет… Просто очень непривычный.
– Нестрашно, главное, что нам он тоже подходит. – И Боролин Танак пустился в объяснения: – Много тысяч лет назад колабы владели намного большими территориями. И в те времена они пользовались именно этой смазкой для предохранения чешуи от сильных морозов. Впоследствии войны ограничили наше жизненное пространство, и в холодной Ледонии не нашлось тех трав, что использовались в создании этого средства для наших повседневных нужд. Но теперь, когда мы наладили необходимые связи и поставки из южных стран, наши учёные вновь создали мазь по древним технологиям.
– А какая между ними разница?
– Для нас, колабов – никакой. Но вот для людей мы не только перестанем неприятно пахнуть, а наоборот, наш запах им будет очень нравиться.
– Ха! Да плевать на этих людишек! Может нам ещё и их благовониями начать пользоваться?
– А чего ты возмущаешься? Уж от кого, но от тебя я этого не ожидал. – Боролин даже голос повысил от раздражения. – Сам ведь стараешься использовать любую возможность, что бы сблизиться с людьми. А тут такое отношение… Между прочим, в скором времени производство мази планируется сменить полностью на новый состав. И главным фактором для замены считается не ублажение глупых людишек, а возращение к древним рецептам, которыми пользовались наши предки. Так что не кипятись.
Залан Лирт к концу нравоучений уже и сам осознал абсурдность своей вспышки, поэтому сразу покаялся:
– Да это я просто по инерции, – потом булькнул смехом и добавил: – Тем более что новая мазь приготовлена по рецептам далёких предков…
– Тогда заканчиваем наш разговор. У вас ещё есть чем заняться перед путешествием. Да и у меня дел не убавляется, а нарастает с каждым часом. До встречи и счастливого пути в Шиирнадар!


ИЗУМИТЕЛЬНЫЙ ПРАНГАРД

То ли действие снотворного кончилось, то ли у его сопровождающих имелось средство обратного направления, но сон выветрился из головы Кремона моментально. Только что он видел весьма интересное сновидение, и вот уже ухо улавливает вокруг полное спокойствие, а отрытые глаза осматривают ярко освещённые своды тоннеля. Вернее не тоннеля, а весьма внушительной и широкой пещеры. Причём скальная поверхность поражала своей обработкой: гладкая, с плавными изгибами, и вроде даже как расцвеченная. И к тому же покрыта порядочным слоем прозрачного стекла. Или чем-то очень на него похожим.
Кремон рывком сел на своём ложе и осмотрелся. И догадался, что находится в помещении, где хранятся самые разнообразные транспортные средства. Они все, несколькими рядами, располагались на извивающихся и пересекающихся по всей длине пещеры полосках стали. Единственное, что их объединяло – все они имели одинаковые железные колёса и могли передвигаться по рельсам. Но вот по дизайну и внешнему виду, каких только карет здесь не было! И маленькие, и большие. С дверьми и без них. Узкие, открытые, высокие и с крышей. Порой даже в два этажа. И порой второй этаж оставался открытым. Количество, конфигурация и размещение сидений и лежаков тоже соответствовало любому предполагаемому варианту.
Завороженный таким обилием средств передвижение, Кремон всё-таки решил попробовать свой голос на слух:
– И куда меня повезут дальше?
Голос повиновался прекрасно и звучал как обычно. Вот только тишина после этого опять накрыла всю пещеру. Сладко и длительно потянувшись, колдун резво спрыгнул на узкое пространство между тележками и принялся разминать затёкшее от долгого лежания тело. Ведь по предварительным обещаниям его собирались транспортировать в сонном состоянии целые сутки. А значит надо срочно разогнать кровь по всему телу.
Интенсивная разминка прервалась появлением в пещере многочисленной и шумной компании. Она вывалилась говорливым потоком из открывшегося в стене прохода. И сразу же после этого кусок скалы вернулся на своё прежнее место. А шустро перебирающий ножками Пасбель Мортек бежал впереди всех и поднимал обе ручки в приветствии:
– Прекрасно! Наш протеже уже проснулся. Значит можно оправляться на экскурсию.
От него старался не отставать Татил Астек:
– Кремон, только надо обязательно переодеться.
В той же компании выделялось сразу четыре сорфита. Поэтому ещё пятерых миниатюрных таги рассмотреть между ними было проблематично. Да и знакомить их с человеком не стали. Пасбель лишь махнул ручкой назад и пояснил:
– Это наши сопровождающие. Так сказать почётный караул.
В этот момент один из сорфитов положил на тележку внушительный свёрток с одеждой, подсадил туда же обоих таги, что были Невменяемому знакомы, и те принялись по очереди инструктировать человека.
– Мы тебе раньше лишь намекали на нечто уникальное в пути. Сейчас же можем огласить с уверенностью: тебе разрешено посмотреть на столицу Сорфитских Долин из туристического вагона.
– Двести пятьдесят лет ни один человек не удостаивался такой чести. Да и до того времени, такие избранные исчислялись единицами.
– Невероятно! – Кремон не веря своим ушам, приостановил поспешное переодевание – Неужели я сейчас увижу легендарный Прангард?
– Да! – на личике Пасбеля было написано столько гордости и трепетного волнения, что не верилось в его возможность радостно смеяться или шутить. – Самая красивая и величественная столица нашего мира, сегодня тебе откроется с высоты птичьего полёта.
– И на чём же мы полетим? – опять замер Невменяемый. Он слышал о чудесной и невиданной технике жителей Сорфитских Долин, но со здоровым скепсисом отрицал возможность летать по небу на тяжёлых, пусть даже особой формы, тележках. – Значит, у вас и правда есть летающие стальные птицы?
– У нас много чего есть, – загадочно улыбнулся Татил – Но сегодня мы прокатимся над столицей в одном из этих вагонов.
– Да? – парень недоверчиво оглянулся вокруг. – И какой из них полетит?
– Увидишь. Тебе понравится. Но хочу тебя спросить: что тебе известно о нашей столице?
Кремон уже закончил переодевание и сейчас с недоумением крутил в руках отблескивающую красным золотом маску и прикидывал, как бы удобнее нацепить на плечи плотную мантию тёмно-зелёного цвета. Но в голове уже давно перетасовывались те скудные данные, которые имелись у людей по поводу сорфитской столицы.
– Немного. Лишь то, что Прангард находится в огромной пещере и на большой глубине. Освещение создают миллиарды летающих светлячков, а воздух закачивают вниз гигантскими мехами, которые вращаются течением нескольких речек…
После слов гостя, почти все хозяева засмеялись. Вежливо, не обидно и весьма тихо. Лишь Татил утвердительно закивал головой:
– Правильно. Мы сами всегда поддерживаем такие ложные слухи. Но на самом деле, дело обстоит совершенно иначе. Много тысяч лет назад произошла сильная подвижка пластов суши. В результате этого большая полоска гор опустилась на порядочную глубину, образовав этим гигантское ущелье. Или Райский Каньон, как мы его ещё называем. Ещё в глубокой древности здесь обитали наши предки, а по достижении определённого могущества над провалом было создано уникальное покрытие, полностью отсекающее от внешнего мира. Поэтому никто и никогда не мог отыскать местоположение нашей столицы.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12