– заорала девица, подскочив к приемнику.
– И правда, милее, – задумчиво сказал Игорь, вспомнив, что «похоронным маршем» называлось у нее все, что не входило в понятие «попсы-колбасы».
– Как будто никогда сам на дискотеки не ходил! – обиженным голосом сказала Людочка, отправляясь на свое рабочее место. И была права – Игорь и в самом деле танцевал в последний раз на школьном выпускном балу. Просто он не особенно любил все это натужно-групповое веселье, оно вызывало брезгливость и зевоту.
Больше Игорь не стал вырубать поганую радиостанцию – просто подниматься еще раз было выше его сил. И вовремя – сквозь отвратительную мелодию – расслышал шаги по коридору и нажал «Alt-Tab» на своем компе. Текст его будущего «Конана» сменился на полуготовую рекламную статью.
В дверях появился самолично Андрей Александрович Молочников – глава тонущей фирмы, тот самый человек, о котором Игорю иногда приходилось слагать настоящие оды в красочном журнале, который с каждым номером все больше и больше напоминал незабвенный журнал «Корея». Вот только вместо Отца-Маршала и Любимого Руководителя там красовался Андрей Александрович – иногда один, иногда – с супругой, то на банкете, то во время приема иностранных бизнесменов, а чаще всего – около оборудования, которым торговала фирма. Руководил, так сказать, на месте…
– Добрый день! – поздоровался он с окружающими, с неудовольствием поморщился, увидев на компе у Люды какую-то левую заставку, но ничего не сказал.
– Что-то вы неважно выглядите сегодня, – обратился он к Игорю. – Вам бы отдохнуть. Когда у вас отпуск?
– Через неделю, – мрачно проговорил рекламщик.
– Ну вот, и отправляйтесь на юг. Вон, Людочка какая загорелая…
Это было правдой – при чрезвычайно денежном бой-френде Людочка отлично отдохнула в Хорватии, так что задолженность по зарплате ее касалась не особенно сильно. Правда, и она любила пожаловаться на скудный заработок, но все знали, что эта девушка станет вскорости домохозяйкой на содержании мужа-скоробогача. И при этом – что характерно – здоровались с ней без тени омерзения.
– Да я бы с большой радостью, – проговорил Игорь. Шеф ждал, что он добавит что-нибудь вроде: «Да вот дела не отпускают…» Но сейчас на Игоря накатил приступ совершенно непонятно откуда взявшейся агрессии – наверное, болезнь взяла свое. Он повернулся к шефу и, едва сдерживаясь, произнес:
– Да вот деньжат что-то маловато… Еще за апрель задолженность осталась. А вы говорите – юг! Когда будет-то?
Шеф даже опешил от такой наглости, но он все еще полагал, что это не бунт на корабле, а нечто менее значимое – так, небольшой выплеск энергии.
– Но вы же знаете, Игорь, в самое ближайшее время будет очередной приход. Иркутск с нами расплатится, и тогда…
– И куда же это вы миллиончик денете? Я что, не знаю, куда пошли майские приходы? Что, не я поздравительные тексты писал – за них, кстати, тоже не заплатили! Свадьбу своему сынку устраивали! – вне себя от злости сказал Игорь. Он поднялся со своего кресла и теперь в упор смотрел на шефа. – «Съезжалися к ЗАГСу трамваи, там красная свадьба была!» Что-то не так?! Почему вы себе такое позволяете? Вы тратитесь на прически для своей жены, а мы не получаем своих законных грошей? Да почему, в конце-то концов, все государство, как нам говорят, лопается от нефтедолларов, а нормальные люди еле сводят концы с концами?!
У Игоря отчего-то резко заболели глаза, ему стало душно. И в этот момент само собой с резким стуком открылось окно, в помещение ворвался свежий воздух с улицы.
– Замолчите! Как вы можете такое говорить! Ведь вы же знаете… – быстрым речитативом произнес шеф, и Игорь понял, что он с сегодняшнего дня здесь не работает. Более того, долги ему постараются так и не отдать. И это – как минимум.
«А и плевать!» – подумал Игорь, тотчас же поняв, что больше всего мечтает сейчас плюнуть в лоснящуюся и самодовольную рожу, которую почти три года, порой, сгорая от стыда, воспевал в своих статьях.
Но выполнить свое желание ему было не суждено. Лицо шефа на сей раз было спасено самым неожиданным образом.
За спиной Андрея Александровича распахнулась дверь, и в помещение вошли двое коротко стриженых молодых людей довольно криминальной наружности. Было в этих квадратных типах, похожих друг на друга, как родные братья, нечто волчье – то ли в гипнотизирующих цепких глазах, то ли в обветренных лицах.
Один из них дружески положил огромную лапищу на плечо шефа.
– Мы тут, типа, по другому делу, но вот послушали – а ведь правильно твой чувак базарит…
– А… – обернулся Андрей Александрович. – А вы кто?
– Да так, одна маленькая охранная фирмочка. Дела у нас тут.
Второй в это время вытащил из кармана кожаной куртки «мобилу».
– Альдис, все нормально. Только агрессивный, как ты и предсказала. Первичные проявления – налицо… Чё? Кто – костоломы? Да пальцем его не тронем, обещаю! Просто беда с этим «Асгардом» – и то им не так, и это – не этак, – последнюю фразу он проговорил, аккуратно убирая «мобилу» в карман. – Слышишь, верволками нас обозвали… – кивнул тип своему напарнику и подошел к рабочему месту, за которым размещался Игорь. – Значит так, парень, мы к тебе, – обратился тип к бунтовщику, в то время как другой, что-то бубня вполголоса, осторожно отвел в сторонку шефа, причем с виду казалось, что Андрей Александрович семенит за ним по собственному желанию.
Все, кто видел эту сцену, застыли в молчании, желающих возражать почему-то не находилось.
– Ко мне? – Игорь медленно опустился в кресло, приступ агрессивности прошел, сейчас все его тело одолевала отвратительная слабость.
– Именно – к тебе, – серьезно сказал квадратный тип. – Думаешь, этот, – он показал рукой на бледного Андрея Александровича, – тебя теперь в покое оставит? Хрена с два! А думаешь, ты сейчас просто приболел?
– Ну-у… – протянул Игорь.
– Баранки гну, – ухмыльнулся тин. – Где вчера вечером был, помнишь? А хрустальный шар – помнишь? Вот и прикинь!
– Ладно, пускай ему по дороге Альдис все объяснит, – обратился к квадратному его напарник. И – по крайней мере, для Игоря (остальные этого не поняли) – этим себя выдал. Настоящий «браток» вряд ли станет так мешать блатные слова с самыми нормальными. «А значит, они могут быть кем угодно…» – подумал Игорь в тихой панике.
– И зачем я вам?
– Сказано же – все объяснят. Не бойся, пацан, никто тебя убивать не станет. Пошли. А этот козел тебе еще и проценты выплатит – за задолженность. И остальным – тоже. Сегодня же, понятно?! – он посмотрел на молочно-белого Андрея Александровича.
– Подождите, – пробормотал Игорь. – Мне надо переписать… Там – книга. Рукопись, – он ткнул рукой в монитор.
– Понятно. Вован, забери жесткий диск с его компа, – непререкаемым тоном заявил квадратный. – А ты сейчас иди с нами.
Игорь поднялся на совершенно негнущихся ногах и вышел, сопровождаемый квадратным. Сейчас он был совершенно растерян и готов ко всему.
Впрочем, это было не совсем так – он никогда не подумал бы, что спутницей бандитов, поджидавшей в машине, окажется девушка самого аристократического вида, по сравнению с которой супруга Андрея Александровича, участница городских «элитных» клубов и тусовок – просто холопка, выбившаяся из грязи в князи.
– Живой? – участливо спросила девушка, глядя на Игоря. – Если вы хоть что-нибудь с ним сделали, Сергей Викторович вас…
– Да ничего мы с ним не сделали, – ухмыльнулся Вован. – Мы же с понятием, не как-нибудь…
– А с его начальничком надо бы разобраться по-хорошему. Да он и так, кажись, лужу напрудил… – под гневным взглядом дамы второй квадратный тип тут же заткнулся.
– Ни манер, ни обхождения, – вздохнула она. – И кто вас только в «Стражу» набирал?
– Меня? Лично вы, благородная леди, – хмыкнул Вован. – Как сейчас помню…
– Ошибка молодости, – отрезала она, после чего повернусь к Игорю. – Вам не следует беспокоиться, молодой человек. Совершенно не следует, вреда вам никто не причинит…
Игорь неожиданно почувствовал, что силы оставляют его.
Девушка со странным именем Альдис объясняла ему что-то, а оба «братка» стояли рядом и косились на Игоря довольно дружелюбно.
– Да он сейчас упадет, – проговорил Вован. – Давай его в машину – и вперед с ветерком.
Так они и поступили, но к этому времени Игорь все-таки успел потерять сознание.

Глава 14
Сообщество и «стражники»

Марина окончательно пришла в себя только через неделю. Впрочем, почти все, что последовало за ее возвращением домой, она помнила довольно смутно. Исключение составила лишь, наверное, первая беседа с новыми знакомыми. Остальное как будто заволокло туманом.
Она не помнила ни возвращения своей сестры, ни ее отправки в турпоездку – все это прошло мимо ее сознания. Теперь, стоило ей лишь открыть глаза, рядом обязательно находились либо Алекс, либо Таня. Притом о девушке Марина знала что-то жутковатое, но Таня совсем не казалась ей опасной – пожалуй, ей она даже больше доверяла.
Однако сознание возвращалось к Марине очень ненадолго, а потом она снова проваливалась в полусон-полубред, в котором она оказывалась в мире ярких красок – но что с ней происходило в том сне, она совершенно не помнила.
На сей раз все было иначе. Марина, лежа в постели, чувствовала себя вполне здоровой – правда, голова все равно слегка кружилась, да к этому еще прибавилась отвратительная слабость во всем теле.
Она попыталась сесть – и не смогла.
Рядом немедленно оказалась Татьяна.
– Ну что, кажется, приходим в себя? – усмехнулась она. – Не торопись, когда еще сумеешь так отдохнуть…
– Отдохнуть… – пробормотала Марина. – А вы врача вызывали?
– А зачем? Вряд ли врач понял бы, что с тобой творится. Пропишут кучу таблеток, антибиотики, разную дрянь колоть начнут… Да мы и сами – неплохие врачи. Тебе стало лучше?
– Вроде, да, – Марина все же приподнялась. – Погоди, а как же больничный? Меня же с работы выгонят?
– И правильно сделают, – Таня засмеялась, но, видимо, по привычке, сделала это так, чтобы вампирские клыки были не слишком видны. – Точнее, уже сделали. Ты администратором больше работать не будешь. Тоже, нашла себе занятие…
– А как же?… – вампирские клыки Марину не ужаснули. Зато мысль о том, что она потеряла работу и ей теперь будет не устроиться, почти что привела ее в шок.
– Да очень просто – ты только давай, выздоравливай. И работа тебе найдется, и учеба, и денежки будут такие, каких ты пока что и в руках не держала. Считай, ты уже устроилась… на испытательный срок, на время вынужденной болезни, – Таня снова усмехнулась.
– В «Третью Стражу», естественно. Знаешь, администраторшей каждая дура сможет работать. А таких, как ты – раз-два, и обчелся! Магическими способностями разбрасываться – это самая большая глупость! Так что поправишься – и приступишь к работе. А вот в какой отдел – сама определишься.
– А какие отделы? И вообще, что за работа такая?
– Ну, тебе уже кое-что объясняли – когда ты в более-менее трезвой памяти была. Да ладно, расскажу заново. Мы должны поддерживать равновесие этого мира, понимаешь? Иначе рано или поздно кто-нибудь его возьмет – и уничтожит. Помнишь, у Губермана? «Когда всесилие науки прольет везде елей и мед, отлюбопытства иль со скуки все это кто-нибудь взорвет». Так и здесь. Вот хотя бы тот тип, который тебя подставил – он же не соображал, что прорванная реальность могла весь квартал накрыть. Ну, а мы этого парня нейтрализовали. Бывает и похуже, знаешь ли. Видела бы ты, что сейчас в Ираке творят!…
– Так там же – война!
– Вот именно – война! Эти хусейновские гады, – Таня употребила и более крепкое словцо, – разбудили древних чудовищ. Немного-то они и накопали из шумерских артефактов – однако достаточно. Хватило. Почище химического оружия, которого там нет…
– Я о таком и не слышала, – удивленно произнесла Марина, хотя, по правде сказать, сводки новостей она не слушала.
– Откуда ж тебе слышать? Очевидцы из обычных людей уже ничего не расскажут, а наши попусту трепаться не станут. Да не беспокойся, никто тебя туда без опыта и знаний не отправит. И вообще, я не о том. Магические преступления случаются и здесь. И никакая ФСБ в таких случаях не поможет. А мы – управимся. В общем, дел бывает навалом.
– А вы – здесь, со мной… – Марина произнесла это удивленно-непонимающим тоном.
– Конечно. Когда мы находим кого-то из своих, из «кромешников», да еще между жизнью и смертью – тут все дела – в сторону. He беспокойся, нас, конечно, мало, но есть, кому дежурить. А наше с Алексом задание – не дать тебе отправиться в загробный мир. Между прочим, еще один из вашей компании сейчас точно также болеет – под хорошим присмотром. С ним сложнее, у него то слабость, то кидается на всех, как сумасшедший. Ломка, адаптация…
– А кто это?
– Игорем его зовут. Будущий маг, вероятно – Светлый, – Таня скорчила слегка насмешливую физиономию. – Его «Асгард» взял под крыло, а вот санитарами приставили наших…
– Наших – это кого? – мысли Марины снова стали путаться.
– Наших – это «Утгард», мое подразделение. Так заведено – Светлые отдельно, Темные отдельно, Нейтралы – сами по себе. А работаем все вместе. Да и не только работаем. Это у Сообщества одни вторым глотки рвут… Хотя, знаешь, и у нас по-всякому бывает. Сама потом увидишь. Ладно, с поступлением на работу! Поправишься, жалованье дадут – с тебя бутылка хорошего коньяку!
– Спасибо! – Марина все еще пребывала в некоторой растерянности. – А что Алекс?
– Отдыхает. Весь день дежурил, дома уже неделю не были, – Татьяна вздохнула. – Он сейчас в комнате твоей сестрички.
– Да я не о том. Он тоже из ваших… из «Утгарда»?
– А вот и нет. Алекс – он, знаешь ли, как раз Светлый маг. Мы вообще очень неправильная пара. Говорят, таких не должно быть. Да вот, оказывается, бываем!
– А смотрит, как какой-нибудь… оборотень.
– Оборотни тоже могут быть на стороне Света. Не все, конечно, но могут. А что смотрит… Вообще-то, никак он не смотрит. Он слепой.
– Как слепой? – Марина почти испуганно посмотрела на Таню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39