В руках у
девушки были три увядших лилии, юноша ее целовал. Они испуганно обернулись
к нему. Инспектор поспешил удалиться.
Выйдя вновь на дорогу, он еще раз огляделся. Гром и молния, где все?
Поля - пусты. Никто не работает. Инспектор Кобл пожал плечами и пошел
дальше.
Дойдя до Дома Успокоения, он с любопытством на него поглядел. Дом
казался значительно большим, чем Кобл помнил его с прошлого посещения:
была добавлена пара крыльев, несколько временных бараков приткнулись на
заднем плане. Он заметил, что гравий на подъездных дорожках был далеко не
так чист, как должен был бы быть. Стоящая у бокового крыльца машина скорой
помощи была прикрыта пылью. Место казалось в явном запустении. И тут
инспектор во второй раз остановился как вкопанный.
Музыка? В Доме Успокоения?
Он свернул на дорожку и пошел к дому. Музыка зазвучала громче.
Инспектор Кобл нерешительно толкнул входную дверь. В приемном зале
находилось с десяток человек - в причудливых костюмах с перьями и пучками
сухой травы, с фантастическими ожерельями из стекла и металла. В помещении
громко звучало что-то вроде дикой джиги.
- Инспектор! - крикнула хорошенькая женщина с прелестными волосами. -
Инспектор Кобл! Вы приехали!
Инспектор вгляделся в ее лицо. На женщине было надето что-то вроде
лоскутного жакета, увешанного маленькими железными колокольчиками.
- Вы... вы Сестра Мария Дантон, не так ли?
- Конечно! Вы прилетели к нам в удивительное время! У нас карнавал -
костюмы и все прочее!
Брат Раймонд сердечно похлопал инспектора по спине:
- Рад вас видеть, старина! Не хотите ли сидра - первая выжимка.
Инспектор Кобл попятился.
- Нет, нет, благодарю, - он прочистил горло, - я займусь своими
делами... и, возможно, нагряну к вам позднее.
Инспектор Кобл направился к Гран Монтану. Он заметил, что большинство
бунгало было выкрашено в яркие цвета - зеленый, синий, желтый; что
изгороди во многих местах были повалены, что в палисадниках растительность
выглядела довольно буйной и неухоженной.
Он выбрался на дорогу к Старому Флитвиллу, где поговорил с вождем.
Флитов явно не эксплуатировали, не подкупали, не обманывали, не заражали
болезнями, не порабощали, не обращали насильно в веру, даже не досаждали
систематически. Вождь был в прекрасном настроении.
- Я убил Большого Дьявола, - сказал он Инспектору Коблу. - Теперь все
идет прекрасно.
Инспектор Кобл планировал проскользнуть тихо в космопорт и улететь,
но когда он проходил мимо бунгало, его окликнул Брат Раймонд.
- Не хотите ли позавтракать, Инспектор?
- Пообедать, - донесся изнутри голос Сестры Марии. - Урбан как раз
закатился.
- Но взошел Мауд.
- В любом случае, мы предлагаем вам, Инспектор, бекон и яйца!
Инспектор чувствовал себя уставшим. Он уловил запах горячего кофе.
- Благодарю, - сказал он. - Если не возражаете, я поем.
После еды, за второй чашкой кофе, Инспектор осторожно
поинтересовался:
- Вы оба прекрасно выглядите.
Сестра Мария выглядела особенно хорошо. Она распустила по плечам свои
прелестные волосы.
- Никогда себя не чувствовал лучше, Инспектор, - сказал Брат Раймонд,
- это все ритмы виноваты.
Инспектор заморгал:
- Ритмы? Какие ритмы?
- Если точнее, отсутствие ритма, - сказала Сестра Мария.
- Все началось, когда мы потеряли Часы, - сказал Брат Раймонд.
Постепенно Инспектор Кобл начал все понимать. Через три недели в
городе Прибоя он изложил ситуацию своими словами Инспектору Кифору.
- Они растрачивали половину своей энергии, поддерживая - скажем так -
ложную реальность. Они боялись новой планеты. Они хотели ее превратить в
копию Земли, отхлестать ее, побить, перегипнотизировать. Естественно, они
проиграли до того, как начали. Глория самый непредсказуемый мир из тех,
что я знаю. Бедняги старались сохранить земные ритмы и земной распорядок
дня в мире величественного беспорядка, монументального хаоса.
- Не удивительно, что все они сходили с ума.
Инспектор Кобл кивнул:
- Когда Часы вышли из строя, они решили, что с ними все кончено. Они
исповедались и готовы были отойти в мир иной. Прошли пара дней, и к своему
удивлению они обнаружили, что все еще живы. Теперь они просто наслаждаются
жизнью - спят, когда хотят, работают, когда светит солнце.
- Похоже, хорошее место, чтобы поселиться после отставки, - сказал
Инспектор Кифер. - Как там, на Глории, с рыбалкой?
- Плохо. Но если вам нравится пасти коз - лучшего места в галактике
вам не найти!

1 2 3 4