В руке у продавца, как и следовало ожидать, виднелась продолгова
тая бутылка.
«Да, Ц подумал Пард. Ц Вот и решай, если с деньгой напряг: либо всухую езж
ай на метро, либо хлебни пивка и тащись пешком.»
Бутылка пива в центре Большого Киева стоила ровно полгривны.
На Площади Льва Толстого Пард пересел на оболонскую ветку. Здесь станции
были старше, чем на печерской линии, и казались почему-то неизмеримо боле
е мрачными. Четыре перегона Ц и лишенный интонаций голос поезда сообщил
:
«Автовокзал. Следующая Ц Голосеевский парк, проход к эльфийским дендра
риям и пересадка на линию „Теремки-Васильков“.
«Надо же! Ц изумился Пард. Ц Теремковская уже до Голосеевки докопалась
! Растет метро!»
На «Автовокзале» Пард вышел и поднялся на Московскую площадь. Поток утре
нних грузовиков с юга по широкой размашистой дуге огибал бетонно-стекля
нное здание автовокзала. На автовокзале уже копошился народ Ц большею ч
астью люди и орки из Белой Церкви с мешками самовыращенной картошки да р
анние Донецкие гномы.
Пард сменял в ближайшей палатке гривну на четыре четвертака и направилс
я к телефонам. Седобородый гном в серой телогрейке с надписью «Донецк Ша
хтер» проводил Парда уважительным взглядом. Похоже, он не знал формулы т
елефонных звонков, хотя был явно старше Парда, короткоживущего человека.

Сняв трубку, Пард пробежался пальцами по клавиатурному блоку.
«Введите номер», Ц милостиво позволил телефон.
Пард ввел.
«Секундочку, контрольный прозвон».
Научная автоматика телефона проверяла, истинный номер ввел Пард или же н
аобум наколотил десяток цифр.
«Абонент отвечает, опустите пожалуйста двадцать пять копеек в паз».
Пард послушно сунул четвертак в жадно щелкнувший монетоприемник.
«Соединение», Ц теперь и в трубке щелкнуло.
Ц Алле, Ц сказал Пард, как того требовала формула телефонного разговор
а. Ц Будьте добры, Гонзу Аранзабала. Спрашивает Пард…
Ц Это я, старик, Ц перебил Гонза. Ц Как добрался?
Ц Прекрасно, Ц Пард расслабился. Все условности формулы теперь были вы
полнены, и по телефону можно было просто говорить, так, будто они с Гонзой
встретились лично. Ц Я готов. Давай номер ячейки, начну сегодня же.
Ц Номер шестьсот сорок семь, южный сектор. Код ты знаешь.
Ц Знаю. Привет Липе.
Ц Передам обязательно. Послезавтра, как обычно, на Петровке.
Ц Народ-то все еще собирается? Ц спросил Пард задумчиво.
Ц А куда ему, народу, деваться? Ц Гонза смешно хрюкнул, как умели только ч
истокровные гоблины. Ц Король опять из своего Тирасполя приперся. Прит
орговывает помалу «Днестровским»… Пытает Можая… Наташка уже рычать на
него начала!
Пард ностальгически вздохнул.
Ц Ладно. Шестьсот сорок семь, южный сектор.
Ц Правильно.
Ц Я пошел.
Он уже отнял трубку от уха, когда услышал, что Гонза сказал:
Ц Эй, Пард!
Трубка вернулась к уху.
Ц Чего?
Ц Удачи.
Пард хмыкнул. И повесил трубку.
«Телефонные коммуникации Пушкар благодарят вас за использование город
ской техники», Ц высветил телефон на экранчике.
Пард не обратил на это внимания. Кто в здравом уме станет разговаривать с
телефоном? Техник или ученый Ц не станет. Потому что телефонам приказыв
ают, но не разговаривают с ними. А чуждый формулам и технике Ц просто не с
умеет приказать. Точнее, телефон такому не подчинится.
Твердо ступая, Пард направился к южному входу, туда где мигала мерцающая
даже в ярком свете наступившего утра надпись: «Камеры хранения». И ниже
Ц «Южный сектор».
Еще один четвертак пошел на оплату входа Ц щуплый половинчик (что среди
половинчиков, любителей хорошо покушать, редкость), не отрываясь от журн
ала, махнул рукой:
Ц Шестая сотня там…
Ц Спасибо, Ц вежливо поблагодарил Пард и, скосив глаза, прочел название
журнала: «ТВ-Парк».
«Половинчик, а читает эльфийские издания, Ц Пард вздохнул. Ц Ну и време
на настали! И, кстати, строго говоря, шестьсот сорок седьмая ячейка Ц в се
дьмой сотне, а не в шестой.»
Половинчику на тонкости счетной науки, именуемой «математика», было явн
о наплевать. «Шестьсот» Ц значит шестая сотня. Впрочем, здесь считать мо
гли и с нуля, что было по-научному неверно, зато очень удобно на практике.

Следующий четвертак сожрала ячейка, после того, как опознала и сравнила
введенный Пардом код на отпирание. Поскольку Пард делал все строго по ну
жной формуле, ячейка послушно отворилась.
Внутри стояла сумка с портативным компьютером, мощный фонарь, пистолет и
обоймы к нему, сотовый телефон.
И все.
Пард хмыкнул. Вполне хватит, чтобы техник средней руки выжил в Большом Ки
еве. В любой его части, даже в Центре.
Фонарь Пард сунул в сумку, рядом пристроил свернутый в плотное кольцо шн
ур, посредством которого компьютер или другую научную вещь можно было по
дключить к источнику техники Ц гнезду. А уж гнездо легко было отыскать в
любой комнате любого дома, безразлично обитаемый дом или нет. Без такого
о шнура конкретно этот портативный компьютер некоторое время работал, п
оскольку внутри у него был свой маленький источник техники, но любой мал
енький источник нужно было постоянно подкармливать из других источник
ов, неисчерпаемых, тех, что находятся в домах. Тогда маленький внутренний
источник наполнялся техникой и снова мог некоторое время питать компью
тер.
Пистолет, обоймы и телефон Пард рассовал по карманам куртки.
Итак, теперь он на славу экипирован. Можно начинать.
Он заглянул в пустую камеру еще раз, и обнаружил то, чего и ожидал: маленьк
ий клочок бумаги с аккуратно напечатанной строкой.
«Linraen Sotiefandale, эльф, гост. „Славутич“, нр. 1207»
Пард хмыкнул. Понятно. Отвлекающий маневр, пустышка. Нужно оставить како
е-нибудь бессмысленное, но на вид таинственное сообщение этому Линраэну
, а живущий где-нибудь по соседству Гонза поглядит, кто этим заинтересует
ся. Сам Гонза, понятно, останется в тени.
Пард запомнил имя эльфа, номер комнаты в «Славутиче», и вернулся ко входу
в метро, но спускаться не стал, хотя гном у турникетов глядел на него с лег
кой надеждой и легкой грустью.
«Кажется, все гномы в Центре с утра страдают похмельем и безденежем», Ц п
одумал Пард мимоходом.
Ц Простите, любезный, Ц послышался скрипучий, как с плохой наукой машин
а, голос.
Пард медленно обернулся, держа сумку с компьютером в левой руке, а правую
ненавязчиво сунул под полу куртки. К карману с пистолетом.
Позади стоял давешний донецкий гном в телогрейке. Этот похмельем отнюдь
не страдал, маленькие его глазки живо поблескивали.
Ц Простите, любезный, Ц повторил гном. Ц Вы ведь техник?
Ц Ну, допустим, Ц ответил Пард озадаченно. Гном разговаривал чересчур в
ежливо, и это почему-то настораживало.
Ц Нам нужен техник, нашей общине. Донецк-Луганск, работа нетрудная, обор
удование угледобычи. А платим хорошо.
Ц Я слабо разбираюсь в формулах угледобычи, Ц честно признался Пард.
Ц У нас есть формулы… В книгах. И файлотеке. Вы разберетесь.
Ц А сколько платите? Ц спросил Пард с неожиданно вспыхнувшим даже для с
ебя интересом. Ц Учтите, я дорого стою. Очень дорого.
Ц Ну… Ц тут гном замялся. Видно было, что он изо всех сил соображает скол
ько же предложить, да так, чтоб и наемник сразу не охладел, и община внакла
де не осталась. Ц Ну… Сотни две-три в неделю. Как?
Пард отрицательно покачал головой:
Ц Мало, уважаемый. Я за сегодняшнее утро заработал больше. Да и потратил
тоже.
Откровенно говоря, сегодня Пард потратил всего-то чуть больше гривны, но
вчера за жилье заплатил действительно больше, чем сейчас предлагал гном
. А тому всю правду знать совсем необязательно Ц все равно ведь Пард не по
шел бы к шахтерам на работу.
В глазах гнома отразилась легкая печаль Ц наверное, донецкой общине и в
прямь очень нужен был техник, но много платить они, конечно же, не могли.
Ц Да и нанят я уже Ц давно и надолго. Простите, Ц закруглился Пард и собр
ался отвернуться.
Ц А вы не можете кого-нибудь из начинающих техников порекомендовать? Ц
без особой надежды спросил гном-шахтер. Ц Кто бы согласился на наши ден
ьги?
Пард честно задумался. Кого порекомендовать? Может, Алвисида? Но как его н
айти? Поди догадайся, где его сейчас носит. Последний раз Алвисид мелькну
л полгода назад в Одессе. Всего полгода. Целых полгода.
Ц Я не тороплю, Ц гном суетливо сунул руку в карман телогрейки, отчего П
ард непроизвольно напрягся. Но гном достал всего лишь кожаный бумажник
Ц довольно дорогой, особенно если сопоставить его с телогрейкой.
Ц Вот, возьмите. Обращаться можно в любое время.
Пард взглянул на протянутую визитку Ц кусочек пластика с нанесенным ад
ресом общины и именем гнома. Гнома звали Далес Нундаль; адрес был, конечно
же, донецкий. Визитка явно стоила недешево. Странная община, имеют визитк
и, и даже рискуют раздавать их первым встречным, а техника приличного нан
ять позволить себе не могут.
Ц Хорошо, Ц пообещал Пард, пряча визитку в карман. Тот, что оттягивала во
роненая сталь пистолета.
Тут к платформам автовокзала подкатил высокий двухэтажный автобус, све
ркающий зеленоватой эмалью. Над лобовыми стеклами виднелась надпись: «К
иев-Донецк-Луганск». Автобус был абсолютно пуст. Перед левым лобовым сте
клом медленно и величаво поворачивался руль .
Ц До встречи! Ц гном попрощался и заспешил к автобусу. У дверей, пока еще
закрытых, уже толпились желающие уехать. От здания автовокзала медленно
и величаво выступал половинчик с кондукторской сумкой на животе.
Пард пожал плечами и вновь обернулся к дороге.
Странная встреча. Уж не прощупывают ли его? Надо будет переправить визит
ку Гонзе, пусть проверят этих угледобытчиков. И заодно просветят саму ви
зитку на предмет каких-нибудь фокусов научной нанотехнологии. Пард слыш
ал, некая группа шустрых техников в Харькове сильно поднаторела в микрос
истемах, да и из Большого Лондона некоторые хитрые вещицы стали встречат
ься все чаще и чаще.
Странно было осознавать, что наука не стоит на месте. Непривычно.
Хотя, именно поэтому Пард и об®явился в Центре Большого Киева. Поэтому, и з
а этим.
Машину он остановил довольно быстро Ц низкий седан модели «Черкассы». П
ард отворил дверцу и сел внутрь. На переднее сидение. Посреди пульта мерц
ал экран, очень похожий на матрицу переносного компьютера. На экране нал
ичествовала бородатая физиономия. Сначала Пард принял его за человека, н
о когда физиономия произнесла первое слово и обнаружилось, что борода ск
рывает выступающие из нижней челюсти клыки, он понял: перед ним вирг.
Ц Утречко доброе, Ц поздоровался вирг. Ц Куда направляемся?
Ц Площадь Победы, к цирку.
Ц Пятерка, Ц сказал вирг.
Ц Годится, Ц Пард улыбнулся.
Ц Опустите деньги, Ц попросил вирг ровным голосом, но выговаривая слов
а быстро-быстро, Ц у меня еще десяток машин на канале.
Пард достал пятигривновую купюру и сунул в узкую щель рядом с экраном. Фи
зиономия на экране удовлетворенно кивнула; на пульте погас индикатор бл
окировки управляющих и вспыхнул индикатор удаленного контроля.
«Интересно, Ц отстраненно подумал Пард. Ц Сколько жителей Большого Ки
ева способны понять то, что сейчас произошло?»
Наверняка не очень много. И практически все они Ц техники в той или иной м
ере. Возможно, вот этот хозяин-вирг понимает. Но столь же возможно, что и не
понимает, а просто заучил некую последовательность действий и выполняе
т ее изо дня в день. Вряд ли эту машину-легковушку приручил он лично. Хотя, к
то знает? Среди виргов немало магистров приручения, да и простые техники
встречаются толковые.
Пятерка канула в недрах дорожного сейфа. Вирг, разблокировав управление
, тут же отключился. Получив разрешение на старт, машина сверилась с маршр
утизатором, запустила двигатель и влилась в не слишком плотный поток тра
нспорта на дороге к мосту, в сторону бульвара Дружбы Народов.
За мостом Пард пересел за руль, выключил удаленный контроль, обнулил мар
шрутизатор и перехватил управление машиной на себя. Машина пискнула, но,
почувствовав уверенную руку, подчинилась без излишней истерики.
Вместо того, чтобы свернуть налево, к стадиону и Крещатику, Пард повел при
смиревшую легковушку прямо. К мосту Патона.
На мост Пард выскочил на приличной скорости. Грузовики, урча, равномерно
ползли по среднему ряду. Пард их обгонял, и вообще держался в левом ряду, у
осевой. То и дело он поглядывал в зеркало, но хвоста не заметил. Да скорее в
сего хвоста и не было. Но Пард все равно поглядывал Ц еще одна мелочь из ч
исла девяносто девяти…
На левом берегу Пард влился в сложную развязку, сразу за мостом, и останов
ил притихшие «Черкассы» у гостиницы «Славутич».
Здесь тоже драли приличные деньги, хотя и не столь безумные, как в «Лыбиди
». Впрочем, его напарник, гоблин Гонза Аранзабал, платил за гостиницу из со
бственного кармана. Да и вообще, вопреки распространенному мнению о гобл
инской расе, любил комфорт и удобства.
У длинной под красное дерево стойки дежурил одинокий портье-ламис с выр
ажением неодолимой скуки на физиономии.
Пард вытащил пять гривен и изобразил на собственной физиономии готовно
сть задать вопрос. Портье тут же изобразил готовность ответить Ц пятерк
у он заметил бы даже с закрытыми глазами. Наверное, гостиничная обслуга ч
ует деньги нюхом.
Ц В каком номере живет эльф Линраэн, уважаемый?
Портье изобразил на лице задумчивость. Для такой информации пятерки был
о явно маловато, а Пард не желал швырять деньги на ветер.
Ц Я могу ему оставить письмо?
Портье оживился: такой вариант его вполне устраивал.
Ц Да, конечно.
И положил на стойку лист специальной писчей бумаги. Пард достал простень
кую ручку «Бик» и размашисто начертал на листе.
«Lin, ta addulimae ess' potto halix. Nuy Kiev ess' Big Ural Stalker, toyo saedinna Dekabristov, 67. Alae Pard Zamarippa kighart' noo.»
И столь же размашисто расписался. Потом сложил лист особым образом, так ч
то получился аккуратный прямоугольный конверт, лизнул покрытый специа
льным клеем край листа и намертво запечатал.
1 2 3 4 5 6 7