Шериф понял намек и начал прощаться:
Ц Не буду больше вас утомлять, дорогой мистер Хаггард, к сожалению, меня
ждут мои служебные обязанности, и не забудьте передать мои поздравления
миссис Линде!
Ц Обязательно и с удовольствием!
Ц Шеф, а для кого мы будем делать патрульный крейсер?
Ц Разве ты передумал сколачивать банду?
Ц Отречься от мечты своего детства? Никогда! Кого будем брать?
Ц Форт Нокс!
Ц Стоящее дельце! А не маловато будет одного крейсера?
Ц Конечно, маловато! На одном все не увезешь!
Ц А как на это посмотрит миссис Линда?
Ц С каких это пор ты стал интересоваться ее мнением?
Ц С тех пор, как она стала миссис Хаггард!
Ц Хорошо же вымуштровала тебя твоя жена! Неужели ты думаешь, что в моей д
ружной и демократичной семье возобладают изуверские традиции матриарх
ата?!
Ц Я не знаю, кто у вас возобладает, но могу наверняка утверждать, что по ка
бакам вам больше не ходить!
Ц Ну что ж, придется заняться подпольным бытовым пьянством!
Ц Где же вы сыщете подпол во время свадебного круиза?
Ц Как где? В реакторном отсеке! По мере опорожнения топливных цистерн я б
уду ставить бражку, и ты, я думаю, не откажешь мне и смонтируешь криогенный
змеевик?!
Ц Конечно, в чем вопрос?! Осталось только разыскать на гравигенной яхте д
альнего плавания былинный ядерный реактор с нефтяными танками!
Ц Я, конечно, не силен в устройстве современных звездолетов, но если на н
их нет таких жизненно необходимых вещей, то придется тебе их там установ
ить!
Ц А в бассейне засолить огурцы! Во! Закусон для брательника!
Ц А мыться где?
Ц Не баре! В баню сходите!..
(Пардон! Опять этот чертов компьютер. Стоило мне отвлечься, наслуша
лся телевизора и записал эту околесицу! Неужели мой голос так похож на Ра
йкина? И что-то не стирается память, опять он из принципа создал закрытые
файлы, скотина упрямая! Наделают всяких ИБМ, не то что наша «Электроника»!
Сама все стирает, если, конечно, перед этим запишет! Ну и ладно! Пусть его! Мы
и так сможем продолжить нашу кровавую детективу!)
Ц Шутник ты у нас, однако! Расскажи лучше, как будешь делать крейсер?
Ц А наш прошлогодний проект?! Если его немного подработать, то верфь за п
ару месяцев его, не глядя, реализует!
Ц Что она построит, я в этом не сомневаюсь, но меня интересует, что для это
го придется покупать на стороне?
Ц Как всегда: всю электронику и отдельные патентованные детали. Я могу п
редставить список.
Ц Введи его в Центральный, а мне скажи, насколько наши производственные
мощности способны к самовоспроизводству?
Ц Мы можем собрать любую конструкцию, кроме вышеперечисленных деталей.

Ц В оставшееся до твоего отлета время займись составлением описи этих
позиций и имей в виду, что тебе лично придется заниматься сборкой этого о
борудования на новой планете!
Ц А когда мы займемся разбоем? Ц усмехнулся Ивенс.
Ц Сначала надо построить военную базу, развернуть ремонтные цеха, а уж п
отом пойдем на дело!
Ц Да, шеф, вы у нас голова!
Ц Чугунная!
Ц Линда, ты готова?
Ц Да, дорогой!
Ц Центральный, доложи обстановку!
Ц Если мы будем взлетать без разрешения диспетчерской, то окно в атмосф
ере появится через три минуты пять секунд.
Ц Взлетать будем без разрешения в аварийном спринтрежиме. Надо же пров
ерить, за сколько минут они нас задержат!
Ц Я думаю, хозяин, что мы зря проводим этот эксперимент. Не надо понапрас
ну будить зверя!
Ц Мы должны наверняка знать, сможем или нет контрабандно вывести в косм
ос пиратский катер!
Ц Я все рассчитал Ц сможем!
Ц А я хочу в этом убедиться! И заодно дать им повод проверить наш корабль.
Надо удовлетворить их любопытство и усыпить их бдительность!
Ц Я об этом не подумал. Ваша человеческая логика непредсказуема!
Ц Оттого мы все-таки умней вас, машин!
Ц Хозяин, пора стартовать!
Ц Давай!
Раскрылись створки ангара, и прогулочная яхта Хаггарда с места рванула в
ертикально вверх. Предвидя перегрузки, Хаггарды перед вылетом благораз
умно уселись в дополнительные гравикомпенсаторы.
Полет проходил в вихре увлекаемого за кораблем воздуха и сопровождался
страшным грохотом, что уже было тяжким нарушением правил полетов в черте
города. Через две минуты яхта вышла за пределы атмосферы и полетела проч
ь от Земли.
Ее полет продолжался ровно пять минут, когда под вопли в эфире окруженны
й вспышками сигнальных ракет рядом с ней возник патрульный катер орбита
льной погранслужбы.
Пока оба корабля тормозили, Центральный радостно доложил:
Ц Все, как я рассчитал!
Ц Значит, если бы мы взлетели тандемом с контрабандным кораблем, то он ус
пел бы уйти незаметно?
Пятьдесят процентов за то, что его бы обнаружили. Но догнать его они вряд л
и смогли бы.
Ц А нам надо, чтобы он остался незамеченным!
Ц Для этого надо было взлетать чуть медленнее, а ему спрятаться в верхни
х слоях атмосферы за всполохами плазмы наших дюз. Нам же стоит даже чуть с
бросить скорость, чтобы задержали нас как можно ближе от него. Пока они бу
дут с нами возиться, а наружная служба ослабит внимание за пространством
вокруг нас, контрабандист под шумок может улизнуть.
Ц А почему ты думаешь, что они ослабят наблюдение?
Ц Потому, что мои подозрения подтвердились, и нас обнаружили и задержал
и, как будто специально следили за нашей верфью.
Ц Значит, шериф доложил о нас?!
Ц Кто его знает? Может, они сами раскопали информацию о происшедшем и заи
нтересовались нами.
Ц Мафия?
Ц Нет. Скорее всего, разведка. Хотя гораздо проще науськать на нас было и
менно мафию, но они просто не выпустили бы нас с планеты.
Ц И что теперь будет?
Ц Обыск и крупный штраф.
При последних словах компьютера распахнулась дверь, и в ходовую рубку во
рвались три пограничника с бластерами наизготовку. Миссис Линда завизж
ала, а Хаггард вскочил на ноги и тем самым подставил свою грудь пограничн
ым стволам.
Не желая соприкасаться со смертоносным оружием, Хаггард сел обратно в кр
есло и, обернувшись к жене, громко крикнул:
Ц Линда! Замолчи!
Миссис Хаггард тут же перестала насиловать свои голосовые связки, и в ус
тановившейся тишине стало слышно, как сопят от напряжения и быстрого бег
а молодые ребята-пограничники. Их лейтенант опустил бластер и, оглядевш
ись по сторонам, испуганно спросил:
Ц Вам что, жить надоело?! Еще чуть-чуть, и мы бы вас сбили!
Хаггард опять встал и, смотря вплотную на молоденького лейтенанта, волну
ющимся голосом произнес:
Ц Что здесь происходит? Кто вы такие и как вы здесь очутились?
Лейтенант присвистнул, закинул оружие за плечо, повернулся к стоявшему с
права пограничнику и, как бы приглашая его в свидетели такой несусветной
наглости, рассмеялся:
Ц Кто мы такие?! Мы-то известно кто, а вот кто такие вы и как посмели взлета
ть в черте города в аварийном режиме? И почему, не отвечая на наши приказы,
пустились наутек?!
Ц А разве так взлетать нельзя?
Ц Вы хотя бы посмотрели на свой квартал, что с ним стало после вашего хул
иганства? Смерч, вызванный вашим взлетом, довершил начатые звуковым удар
ом разрушения!
Ц Разрушения?! Ц Линда привстала с кресла в совершенно искреннем изумл
ении. Ц А жертвы?
Ц До жертв, к счастью, не дошло, слишком ваша посудина маленькая для этог
о, а вот выбитые стекла и погубленную растительность ваших соседей вам п
ридется оплатить, и размер штрафа, я думаю, будет эквивалентен содеянном
у. И вообще непонятно, зачем вы все это устроили? Контрабандой решили заня
ться?!
Хаггард достал сигареты и, угостив ими «налетчиков», закурил:
Ц Понимаете, мы недавно поженились, и это у нас свадебное путешествие! Во
т я на старости лет и решил покрасоваться перед молодой женой своим умен
ием водить звездолет, отключил бортовой компьютер и вручную рванул с неп
ривычки. Я так счастлив с моей женой, что совсем потерял голову и вел себя
как мальчишка! Я, конечно, должен был предвидеть, что последует за таким ва
рварским взлетом и, зная наизусть все параграфы Звездной Навигации, коне
чно же, не должен был допускать такого хулиганства! Я искренне обещаю, что
этого больше никогда не повторится, и, конечно же, оплачу все убытки и спра
ведливый и уместный штраф!
Слушая эту патетическую речь, лейтенант с недоверием глядел то на Хаггар
да, то на его супругу, сомневаясь, что этот старый таракан (ему 37-летн
ий Хаггард казался, естественно, пожилым, ибо самому лейтенанту было от с
илы лет двадцать) смог так лихо вывести корабль на орбиту за такое р
екордное время и, удивляясь, как эту дряхлую тридцатилетнюю вешалку можн
о назвать молодой и для чего вообще стараться сделать что-то приятное дл
я женщины, если те сами должны из кожи лезть в предоставлении тебе всячес
ких, давно уже опостылевших удовольствий.
Ну что с такого взять! Молодость, офицерская форма и, естественно, здоровь
е! И начальство приказало во что бы то ни стало поймать и обезвредить прес
тупников!
Ц Если даже рассказанное вами истинная правда, все равно нам придется п
роизвести таможенный досмотр и составить протокол!
Ц Пожалуйста! А пока вы работаете, Линда приготовит нам кофе и сэндвичи.

Досмотр длился не больше часа.
Ничего они, конечно, не нашли.
Новый мощный дубликатор, сделанный по блочной схеме, с разборными камера
ми, стоял на самом видном месте ремонтного бокса звездолета в разобранно
м виде, среди других таких же блоков электроники и запасных частей, и ни од
ин, самый дотошный инженер при всем желании не смог бы сказать, для чего сл
ужит тот или этот стандартный «рэк», тем более что блок дубликатора заве
домо был выполнен с надписями и маркировкой наиболее употребимых прибо
ров.
Ребята из патрульной службы добросовестно облазили весь корабль со сво
ими датчиками и в результате дотошных поисков поймали в грузовом отсеке
крысу.
Та, конечно, очень расстроилась, когда ее вытащили из ящика с сухофр
уктами, но знай она, за сколько ее продадут таможенникам для орбитальног
о зверинца (3 доллара 7 пенсов), то расстроилась бы еще больше, так как крыска
она была очень симпатичная и довольно молодая, так что за нее можно было в
зять ну никак не меньше 4 долларов!
На составление протокола происшествия и заполнение штрафной карточки
ушло еще минут двадцать. На кофе с тостами Ц полчаса и на задабривание кр
ыски лучшими кусочками тостов Ц еще минут десять.
Итого, целых два часа яхта Хаггардов болталась в окрестностях Земли, и од
но успокаивало, что не совсем даром убито это время (хотя бы обрели н
овых «друзей» Ц таможенников) .
Сердечно распрощавшись с этими славными ребятами, Хаггард приказал Цен
тральному начать полет по преодолению Солнечной системы.
На это должно было уйти по меньшей мере дня два. Лететь с более приемлемой
скоростью было невозможно ввиду катастрофического засорения всего око
лосолнечного пространства всевозможными станциями и кораблями.
Хаггард решил провести это время с пользой для дела, беседуя с Центральн
ым на темы перспективного развития собственной фирмы в свете решения ак
туальной программы реализации возможностей, предоставляемых уникальн
ыми свойствами передовых технологических процессов производства.
По-простому трепались они о дубликаторе, да так продуктивно, что только ч
ерез три часа Хаггард вспомнил, что совсем забыл о своей милой супруге. Ти
хонько приоткрыв дверь ее каюты, он прислушался к происходившему внутри
. До него долетели какие-то странные звуки то ли взрывов, то ли стонов. На их
фоне монотонно вещал голос диктора. Видимо, Линда смотрела какую-то учеб
ную программу.
Хаггард приоткрыл дверь пошире и, позабыв обо всем на свете, залюбовался
своей женой.
(Если для кого-то это звучит дико, и он никак не может понять, как это
можно любоваться собственной женой, то мне его очень жаль! Я, например, сво
ей любуюсь, даже когда она на меня кричит по неизвестно какому поводу, а я,
соответственно, молчу в ответ, тоже непонятно почему. Ведь мы находимся в
разводе, и хотя видимся довольно часто, когда я навещаю своего сына, но все
равно я ей любуюсь потому, что до сих пор ее люблю, Ц так как женился на не
й по любви, Ц и буду любить до скончания века, несмотря на все гадости, как
ие она мне делает, мстя за свою же глупость и ошибки!)
Она полулежала на кушетке в длинном шелковом халате, который во всех под
робностях подчеркивал стройность и грациозность ее фигуры. Положив сво
ю очаровательную головку на ладонь правой руки, Линда с нескрываемым инт
ересом смотрела стереовизор, время от времени морща свой милый лобик и п
роизнося удивленные восклицания.
Хаггард, видя, что его любимая чем-то взволнована, прислушался к голосу ди
ктора.
«… Эпидемия СПИДа разразилась в конце двадцатого века. Большинств
о стран мира, правительства которых не оценили в должной мере угрозу это
й эпидемии, с 1990 года по 2010 год потеряли не менее половины своего населения,
большую часть которого составляли дети.
Особенно страшные последствия постигли страны с низким уровнем р
азвития медицины и половой культуры населения (страны Африки, Латинской
Америки и бывшего СССР).
Количество жертв могло быть намного больше, не начнись чуть раньше
этих событий нормализация международных отношений в области разоруже
ния, что позволило под эгидой ООН провести глобальные исследования в обл
асти борьбы со СПИДом.
Одновременно с эпидемией разразилась экологическая катастрофа,
вызванная так называемым „парниковым эффектом“.
Повышение среднегодовой температуры в масштабах планеты полност
ью нарушило атмосферный баланс, и нескончаемые ураганы и скачки темпера
туры вызвали огромные разрушения с большим количеством жертв.
Наиболее пострадавшие страны Западной Европы и Северной Америки,
имевшие наибольшие успехи в борьбе со СПИДом, потеряли также до половины
своего населения в снежных бурях и ливневых дождях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10