– Сегодняшний вечер у меня занят… Быть может, мы еще встретимся, Серж… Было приятно пообщаться.
– Я буду ждать нашей встречи, незнакомка… – холодно усмехнувшись, Серж залпом допил виски, подмигнул блондинке и двинулся к стеклянным дверям, возле которых курили в окружении каких-то энергично жестикулирующих и громко смеющихся девушек Тибет и Игорь.

Придорожный бар «До рассвета». Трасса Гвадалахара-Агуаскальентес. 8 апреля. 21:57

Заведение было на порядок проще престижной «Фиесты Американы» – грубые деревянные столы, словно в классическом вестерне, пара загорелых девиц на подиуме, гораздо менее холеных, и соответствующие напитки – подешевле и покрепче.
Здесь пили текилу – залпом, лихо, слизывая с загорелых ручищ соль или с успехом заменяющих ее толченых сухих гусениц.
Здесь хрипло кричали, реагируя на музыкантов, старательно молотящих по струнам и заливисто, словно майские коты, выводящих припевчик бодрой песенки.
Здесь собирались вампиры. Мрачные, бледные, несмотря на палящее солнце пустыни, с нечеловеческими желтыми глазами и периодически выглядывающими из-под губ кончиками клыков, они заполняли два просторных зала. Это было их заведение – затерянное в пустыне, скрытое от чужих глаз…
Тибет, Игорь и Серж, решившие провести остаток ночи вместе за обсуждением сложившейся обстановки, оказались здесь почетными гостями.
– Но сой гринго! – Тибет со стуком опустил на стол пустую рюмку и ткнул пальцем в грудь обслуживающего вампиров бармена – плечистого черноволосого детины. – Сой де русиа… Понимаешь меня, ты, чебурек?..
Бармен белозубо улыбнулся и кивнул.
– У них ч-чебуреки называются буррито, – пояснил, слегка запнувшись, Игорь.
– Отставить. – Серж помотал головой и, смахнув со лба непослушную челку, уставился на Тибета. Немного помедлив, он спросил, с некоторым усилием выговаривая слова: – Слушай, а м-можн я тбя, п-пцелую?..
– Ну-у-у… – Тибет страдальчески зажмурился. – Ну-у-у что за вопросы… – он ткнулся головой в плечо Сержу. – Н-на, ц-целуй…
Обхватив лохматую голову Тибета руками, Серж запечатлел на его затылке громкий поцелуй.
Игорь, поглядев на вампиров мутным взором, медленно захлопал в ладоши.
У Тибета в кармане зазвонил телефон.
Он потянул его из кармана, сосредоточенно сопя и облизываясь.
– Дай посмотрю… ик… – Икнув, Серж засмеялся, наваливаясь на Тибета, и попытался вырвать мобильный из широких ручищ вампира.
– Его сиятельство… под барабанный бой… с развернутыми знаменами, на пулеметы и колючую проволоку… понимаешь ты меня? С барабанным… с сигарой в зубах и со стеком… – Игорь помахал над головой свободной рукой, во второй сжимая недопитую бутылку текилы. – Что сказать… с барабанным боем и сигарой… Боже… Боже царя храни… во славу нам…
– Дай мобилу… – настойчиво пробормотал Серж, наваливаясь на Тибета. Стул заскрипел, покачнувшись на кривоватых ножках, и… обрушился на пол вместе с пьяными вампирами.
– Серж… Если бы тя ща видела Д-дианка, а? – назидательным тоном спросил Игорь.
– О-о-ой, мне нехорошо… – Тибет страдальчески держался за голову, пытаясь подняться с пола.
Серж покачнулся, опершись на стол, обвел зал бара шальным взглядом.
– Парни, а что… что-то вроде н-не так, да?
Тибет и Игорь уставились на Высшего вампира.
В прокуренном, душном зале постепенно становилось все темнее… гасли оплавившиеся свечи, гасли вычурные светильники по стенам.
Сменилась музыка… На заплеванной сцене, погруженной в полумрак, темнели фигуры музыкантов. Но доносились оттуда вовсе не гитарные переборы эль марьячи. Постепенно набирая силу, нарастали лихие запилы бас-гитары… А затем, материализовавшейся слуховой галлюцинацией, злой хрипловатый голос запел на русском:

Пластмассовый мир победил.
Макет оказался сильней…

Сидящие в зале вампиры затаили дыхание, остолбенело уставившись на сцену.

Последний кораблик остыл.
Последний фонарик устал.
А в горле сопят комья воспоминаний…

Певец вышел из полумрака на освещенный край сцены и запел, повышая голос, переходя на крик, а в довершение всего плавно опуская гитару…

О-о, моя оборона…
Солнечный зайчик стеклянного глаза…

– Твою мать!!! – заорал Игорь, выхватывая из-за пояса «гюрзу».
Продолжая петь, незнакомец, потянул из закрепленной на спине кобуры пистолеты…
– Бля, это же Котов! – Серж распахнул полы белого плаща и выхватил из кобуры «магнум». – Парни!!!
– Вас приветствует Управление внутреннего контроля! – в зал ворвался оглушительный мегафонный рев. – Не оказывайте сопротивления, и вы сможете продолжить свое существование!
Игорь начал стрелять…
С оглушительным звоном осыпались тысячами мелких осколков широкие окна.
Где-то возле входа громыхнул взрыв, и яркая вспышка на миг ослепила находящихся в здании.
В здание ворвался свет прожекторов и стремительные плечистые фигуры в черных комбинезонах и масках, с автоматами наперевес.
Затрещали очереди… бешено взвизгнули шальные пули…
Кто-то хрипло заорал на испанском, тут же захлебнувшись своим криком.
Все смешалось в безумную круговерть – влетающие в здание через разбитые окна и вынесенные оглушительным взрывом двери спецназовцы Управления, палящие на ходу из автоматов, и бегущие в разные стороны вампиры… И летучая мышь, в которую обратился кто-то из пытающихся сбежать, заполошно визжащая, мечась под потолком и хлопая кожистыми крыльями… И полковник российских спецслужб Котов, неведомо как очутившийся посреди мексиканской пустыни, стоящий на краю сцены, широко расставив ноги и что-то крича, стреляющий с двух рук по переполошенным вампирам…
– Черный ход слева возле сцены! – заорал Игорь, перекатываясь по полу и проворно меняя обойму.
– Успеем? – Тибет вжал голову в плечи, уворачиваясь от пули, снесшей несколько щепок с ножки стола, возле которой он лежал.
– Парни, давайте вперед. Там вроде какие-то поля, кукурузные что ли… – Серж выглянул из-за опрокинутого стола и несколько раз выстрелил наугад, в затянутый дымом зал, по которому носились, матерясь и паля во все, что движется, спецназовцы. – Затеряйтесь там… А потом гоните к Назхару на виллу…
– А ты? – Игорь встретился с Высшим взглядами.
– Я догоню… Всё – пошли, пошли!
Тибет и Игорь поползли по дощатому полу в направлении сцены.
– Валера, проверь второй зал! – заорал где-то в дыму полковник Котов. – Баралгин, Ахеронт, держите входы… Остальным – искать вампира… Он в белом плаще и красной рубахе! Живо!
– Я здесь, полковник! – заорал Серж, вскакивая и убеждаясь, что Тибет и Игорь один за другим скользнули в неприметную дверь в дальнем углу зала.
Из дыма на него вынырнули двое с автоматами наперевес.
– Вот же он! – заорал светловолосый паренек в черной водолазке и тяжелом жилете-разгрузке. – Вот он!!!
Из дыма позади паренька появился полковник Котов:
– Пегас, держи его!!! – с восторгом охотника в голосе закричал полковник. – Держи гада!
Усмехнувшись, Серж отшвырнул пистолет с пустой обоймой и одним до совершенства заученным усилием воли ушел в Скольжение…

Ослепительные разноцветные огни хлестнули по глазам…
Паутина…
Источник безграничной Силы, манящий мир, в котором так легко пропасть… Ослепительно яркие нити, переплетающиеся в причудливый узор… Нити, что опутывают весь мир, определяя рисунок Жизни…
Здесь, в обжигающе холодной тьме, опутанной нитями леденящего света, здесь, между мирами… вились стремительными змеиными телами пути Скользящих, пути адептов Черного и Белого Престолов.
Удар накрыл Сержа почти сразу – сокрушающая мощь огненной вспышки… Возмездие из руки человека – Котов последовал за ним. Он был Скользящим – оставаясь человеком, он владел Паутиной, познавая грань между Светом и Тьмой…
– Ты – труп… – эхом отдалось в голове.
– Тебе меня не взять, – мысленно ответил Серж, слыша, как его крик разбивает Паутину на мириады осколков… Чувствуя, как веером расходятся из ладоней пульсирующие огненные плети.
Сила Паутины…
Весь мир стал огнем и болью… Все слилось воедино, в единый свет, в единый жар, в единую боль.
– Я достану тебя, вампир, – повторила Паутина крик Котова.
– Ты лишь человек, – повторила Паутина вслед за Сержем.
Свет волной прошел по каждой клетке тела, по венам и сосудам… прошел, забирая кровь и даруя боль.
Тьма обожгла леденящим дыханием Смерти, пронзила насквозь, войдя в расширенные зрачки, распяла посерди хаоса переплетающихся разноцветных Нитей, забрав боль и подарив Силу…
– Тебе не дотянуть до полуночи, Высший… Ты – мертв.
– Я выпью тебя, Человек…
– Я – Свет…
– Я – Тьма…
Гул голосов, раскаленной иглой пронзающий мозг, хлесткие удары абсолютного Света и изначальной Тьмы, выжигающие нервные окончания…
– Высоты… – захрипел Серж. – Неба…
Паутина выпустила их, вернула в мир Изнанки… В мир людей.

* * *

Раскаты грома разорвали вечернее небо, возвестив о дожде… Его ледяные плети ударили по улицу…
Ливень обрушился на пустыню, на тянущиеся к горизонту кукурузные поля, на скалы… Ливень обрушился на бегущих спецназовцев и джипы с включенными прожекторами…
Серж упал на мокрую землю, ударившись всем телом. Выругавшись, вцепился ледяными пальцами в почву… влажную почву, насыщающуюся потоками воды, что рушилась с неба, что молотила тянущиеся вверх побеги и била, била по бескровной бледной коже, словно пытаясь отрезвить, вразумить, удержать от решающего шага…
– Поздно… – прошептал Серж. – Теперь уже поздно…
Он встал во весь рост, посреди поля, по которому сновали в разных направлениях оперативники Управления с рвущимися с цепей боевыми собаками, натасканными на нежить…
– Я здесь!!! – заорал Серж, срывая голос, глядя в небо, раскидывая руки, жадно хватая дождь бледными губами… – Я здесь, Котов!!! Ну попробуй, возьми меня!!!
– Вот он!!! – закричал кто-то совсем радом. – Я вижу его, это вампир!
– Высоты… – прошептал Серж, закрывая глаза. – Неба…
Он оторвался от земли, взмахнув крыльями – широкими кожистыми крыльями, по которым нещадно бил ледяной ливень…
Он взмыл в небо, и то, что было внизу – стало никчемным глупым спектаклем… Он был выше этого, он был сильнее их, он был воплощенной Смертью…
Он был Вампиром.
Виски пульсировали, крылья рассекали дождь.
Где-то очень далеко гулко ударил колокол церкви.
– Поздно… – прошептал Серж, обнажая клыки. – Только кровь…
Они стреляли из автоматов, что-то крича, пытались поймать его светом фонарей. Ему было плевать.
Первого он взял возле невысокой деревянной изгороди, огораживающей поле.
Молодой светловолосый паренек, тот, кого Котов назвал Пегасом. Кожа на его шее была нежна, вена пульсировала, сводя с ума, стирая все чувства не имеющей границ Жаждой… Он пытался кричать, отбиваться, он судорожно давил на курок, хотя патроны в рожке уже кончились, бился на мокрой земле, под потоками ливня, а Серж пил и пил, насыщаясь его кровью…
Еще двое выбежали на крики из зарослей кукурузы и на мгновение застыли, щурясь, пытаясь разглядеть происходящее среди воцарившихся над пустыней дождя и тьмы. Сержу хватило этого мгновения.
– Крови не бывает много… – прошептал он, вставая с колен, вытирая ладонью измазанное чужой кровью лицо. – Есть только Жажда…
Когти вампира разорвали сонную артерию, и брызги крови… опьяняющего… превращающего в Зверя… проклятого навеки яда… упали на перемазанный грязью распахнутый белый плащ Сержа.
– На помощь!!! – истерично закричал второй оперативник, вскидывая автомат.
Серж улыбнулся.
Одним движением распахнул плащ и красную рубаху, обнажая бледную мускулистую грудь.
– Ну давай… – прошептал он. Глаза его горели бешеным красным огнем. – Ну стреляй, ты, тварь…
Испуганно тараща глаза, оперативник нажал на спуск. Автоматная очередь с треском прошила нити дождя, и веер пуль впился в грудь Высшего вампира, насквозь пробив ее, вырвался из спины кровавыми фонтанчиками…
Серж покачнулся, но устоял на ногах…
Чужая кровь переполняла его. Паутина хранила его… а раны на груди – медленно-медленно затягивались. Чужая кровь всегда сполна оплачивает счет.
Он схватил оперативника за плечо, рывком повалил на землю и, пнув ногой в живот, выхватил из его ладоней автомат.
К нему бежали со всех сторон – над полем раздавался лай собак и громкие крики спецназовцев Управления.
Он просто шел вдоль ограды, шел не спеша, периодически вскидывая автомат и стреляя одиночными в выбегающих из зарослей оперативников.
Один выстрел – один труп…
Ему не нужно было больше. Ему било плевать…
– Котов!!! – закричал он. – Где ты, Человек?!!
Никто не ответил ему.
Лишь ливень.
Лишь Тьма.
Лишь лай собак и крики где-то вдалеке.
Поле тянулось вдаль, а он все шел, и они уже не выбегали… лишь там, за его спиной, лежали, навсегда выпустив автоматы, навсегда забыв про задание и приказы, судорожно вцепившись остывающими пальцами в мокрую землю. Убитые люди…

Под утро Серж вышел к автостраде. В насквозь мокром белом плаще, обильно забрызганном грязью, со спутанными мокрыми волосами… и тьмой в глазах…
Машин не было. Лишь вдалеке виднелась небольшая точка, медленно приближающаяся…
Встав на краю дороги, вампир вскинул правую руку.
Серебристый «фордовский» купе-кабриолет со сложенным верхом резко притормозил возле него.
Серж едва заметно улыбнулся – за рулем сидела давешняя платиновая блондинка из «Фиесты Американы». Прежде скучающие голубые глаза смотрели теперь на Сержа с нескрываемым интересом.
– Тяжелая ночка выдалась? – улыбнулась блондинка. – Решили погулять под дождем?
– Обожаю ночные прогулки…
– Даже больше, чем Боттичелли?
– Искусство не заменит жизнь, верно?
Блондинка улыбнулась.
– Подбросить, Серж?
Вампир кивнул, растянув губы в фальшивой улыбке.
– Кстати… – дождавшись, пока Серж захлопнет дверцу, и вжав в пол педаль газа, сказала блондинка. – Вчера я обещала вам назвать свое имя. Назвать сегодня… а я всегда выполняю обещания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33