«Все в порядке?» – как бы молчаливо спрашивал пес.
– По-моему, ты интересуешься больше волчицей, чем мной, – усмехнулась Сара. – Но берегись, она дикая, своенравная, и от нее можно ждать больших неприятностей.
«Она красивая, – читалось в глазах у Монти, – но сейчас ей очень плохо».
Сара могла бы поспорить со своим любимцем о том, кого можно считать красивым, но предпочла не возражать ему:
– Ты прав. Ей плохо сейчас, но скоро у нее все пройдет.
Волчица приоткрыла налитые кровью глаза и уставилась на Монти.
– Черт побери! – невольно вырвалось у Сары. – Да она может в любой момент разорвать тебя на куски. Не вздумай подставлять ей свое горло, мальчик. Ты не знаешь, что такое инстинкт убийцы.
Но Монти продолжал смотреть на свою подругу с прежним умилением.
– Она из другого мира, Монти, – пыталась урезонить своего пса Сара. – Она по другую сторону черты. Поверь мне, у нее нет с тобой ничего общего.
«Она красивая», – по-прежнему говорил ей взгляд Монти.
– Догадываюсь, о чем ты думаешь, Монти. Ради бога, выброси эти мысли из головы. После первой же вашей семейной ссоры на тебе не останется живого места.
Но, судя по всему, ее аргументы не достигали цели.
– И ты надеешься завести с ней щенков?
Сара вообразила себе этих щенков от золотистого ретривера и великолепной волчьей самки.
– Размечтался, глупый мальчик. Ничего у тебя не выйдет. Щенки у нее уже есть, но не от тебя, – пыталась образумить пса Сара.
Монти деликатно лизнул жесткую шерсть на морде волчицы чуть ниже буравящих его пристальным взглядом зеленых глаз.
Волчица обнажила клыки и глухо зарычала. Сара напряглась, готовая к прыжку на защиту своего пса.
– Прекрати, Монти!
Монти не прекратил. И рычание Мэгги, медленно затихая, сошло на нет. Она прикрыла глаза, принимая ласку.
– Черт побери! – Сара недоуменно покачала головой. – Неужели такое возможно?
Она опустилась на колени возле волчицы.
– Я должна сделать Мэгги еще один укол. Постарайся отвлечь ее, мой мальчик.
Мэгги опять открыла глаза и зарычала на Сару, когда игла вонзилась в кожу, но этим ее сопротивление и ограничилось. Секундой-двумя позже она снова погрузилась в сон.
Монти вытянулся рядом на полу, почти касаясь своим телом ее тела.
– Ты меня не слушаешь, – с укоризной произнесла Сара. – В точности повторяется история Монтекки и Капулетти. Не надейся, что ее племя примет тебя за своего.
Монти вздохнул. Он по-прежнему смотрел на Мэгги с обожанием.
«Красивая», – вот что думал он о своей подруге.
* * *
Сара разбудила Логана, дремавшего в кресле.
– Вы можете пользоваться моим гостеприимством и далее, – она потрясла его за плечо, – но у меня и без вас хватает проблем. Так что лучше вам поскорее встать на ноги.
– Вы избрали очень деликатный способ сообщить мне об этом. – Логан сладко зевнул.
– Мне не до деликатности.
Сара метнулась в свою спальню, продолжая на ходу:
– Я должна быстро убрать отсюда Мэгги, и мне, возможно, понадобиться ваша помощь, чтобы справиться с некоторыми последствиями наших опрометчивых поступков.
– Какими последствиями? – непонимающе уставился на нее Логан.
– Монти положил глаз на Мэгги и теперь в ней души не чает. В нем взыграло мужское начало.
Логан издал короткий смешок.
– И что же тут плохого? Природа берет свое…
– Смешного тут мало. Мне надо разделить их, пока они еще не образовали семью. Для волков это серьезно…
– А для Монти? Может, парень просто вздумал погулять на стороне?
– Это безумие. Если он влюбится, то отдаст себя всего, без остатка.
– Теперь я вижу, в чем ваши проблемы.
Сара уловила скрытую в его тоне иронию. А может быть, она ошиблась? Возможно, он понял ее чувства? Он должен понять.
– Большинство людей скажет, что я фантазирую на пустом месте, но… это реально и очень важно для меня.
– Раз так, то и для меня тоже, – теперь Логан говорил вполне серьезно. – И я способен понять, почему вы не желаете, чтобы ваш лучший друг впутался в сомнительную брачную историю. Но не торопите события. – Он демонстративно принял в кресле удобную позу и закрыл глаза. – Позвольте мне еще немного отдохнуть. Если вам нужен мой хвост, чтобы за него уцепиться, так ему надо, для вашего же удобства, стоять торчком, ведь правда? С этой целью попробую еще набраться сил.
Он выждал, когда за Сарой захлопнулась дверь спальни, извлек из кармана телефон и вызвал Галена.
– Я у Сары дома и некоторое время здесь пробуду. Какие новости?
– Почти никаких, – ответил Гален. – Выслеживаю Санчеса. Чем кончилось дело в Кай-Чи?
– Сущим адом.
– Сара в порядке?
– Относительно. На нее навалилась, как снег на голову, семейные проблемы.
– У нее разве есть родственники?
– Монти завел роман с волчицей.
Гален разразился смехом.
– Вот уж новость так новость! Хорош песик!
– Поверь мне, Саре отнюдь не до смеха, – остановил приступ веселости у своего собеседника Логан. – Свяжись с Маргарет, и пусть она соберет все данные о мексиканских серых волках, которых мы выпустили на волю в этом районе.
– Почему бы тебе самому не позвонить Маргарет?
– Она трижды проклянет меня за то, что я здесь, и трижды тридцать раз за мою вылазку на Тайвань. Я провел беспокойную ночь и под утро не хотел бы еще выслушивать ее упреки.
– Можешь не объяснять. У меня тоже нет желания общаться с ней, – признался Гален.
– Ты держишь дом Сары под наблюдением?
– Задействовано шестеро моих людей.
– Никто мне не попадался на глаза.
– Зато они не спускают с вас глаз, – заверил его Гален. – Они расположились на холмах, и их аппаратура охватывает пространство в несколько миль. Если желаешь, я дам тебе номер Франклина. Он дежурит у телефона.
– Попозже, лучше утром. У меня нет под рукой карандаша, а вставать неохота. Чертовски все болит, ну да ладно. Пока.
Как же он нуждался в нескольких часах спокойного сна! Скоро уже рассвет, и не было ни малейшего сомнения, что Сара вскоре начнет возню с волчицей и вынудит Логана помогать ей в ее акции по охране диких животных, чтобы они не так одичали, «как некоторые люди».
9
– Чем это вы занимаетесь? – спросила Сара, появившись в дверях спальни и грозно скрестив руки на груди.
– Кормлю вашу собачку. – Логан потрепал пса по загривку. – Монти проголодался, а я не хотел вас будить.
– Никто не имеет права кормить его, кроме меня, – строго сказала Сара. – Я специально обучала его не принимать пищу из чужих рук.
Но Монти, опровергая ее утверждения, к изумлению Сары, смешанному с ужасом, преспокойно поглощал корм.
– Он был голоден. Так он мне сказал, и я ему поверил, – оправдывался Логан, наливая воду в миску. – Я понемногу начинаю понимать собачий язык.
– Это преступление – кормить собаку без разрешения или в отсутствии хозяина.
– Но я же для него не незнакомец, – возразил Логан, – и ничем ему не угрожаю.
– Для Монти все люди не враги, а друзья. Так он воспитан. Поэтому ему надо быть осторожным. Я ему внушала несколько запретов.
– А я нарушил самый главный?
– Боюсь, что да.
– Но он – свободное существо. Или вы придерживаетесь другого мнения?
– Оставьте мою собаку в покое, – разозлилась Сара. – Монти, иди ко мне!
– У вас, Сара, рабовладельческие замашки.
– Не суйте нос не в свое дело! – возмутилась она.
– Позвольте Монти рассудить, кто из нас прав. – Логан подвинул псу миску, и тот жадно вылакал воду до дна. – Вот вам и доказательство.
– Чего? Того, что я плохо обучила свою собаку? Вы хотели меня унизить, оскорбить? Вы этого добились. Вы довольны?
– Боже мой, Сара! Я только хотел немного вам помочь, – опешил Логан, не ожидавший такой бурной вспышки.
– Вы помогли бы мне, если бы сидели на месте и лелеяли вашу раненую ногу.
– Как прикажете, госпожа. – Логан вернулся обратно в кресло. – Но не кажется ли вам, что я бешеным темпом двигаюсь к полному выздоровлению? Кое-что я сумел уже сделать для вас вчера.
– Да, – вынуждена была согласиться Сара. Вчера он здорово помог ей. – Но вы перестарались.
– А не в ваших ли правилах вытягивать из себя и из своих рабов последние жилы ради благого дела?
– Я работаю с добровольцами, а не с рабами.
– Вот и я добровольно приношу себя в жертву, когда вы об этом просите, – смиренно сказал Логан.
– Я вас ни разу ни о чем не просила.
– Вслух – нет, но телепатически – да, как вы разговариваете, например, с Монти.
– Не болтайте чепухи! Вы сами навязываете мне свои услуги неизвестно почему. А потом изображаете из себя страдальца.
– Вы считаете, что я притворяюсь?
– О боже, конечно, нет. Ваша боль не оставляет меня равнодушной, но почему вы заставляете меня страдать вместе с вами? Убирайтесь из моего дома, лечитесь, поправляйтесь и перестаньте играть на моей жалости, как на гитарных струнах. Это не по-мужски. Зачем вы все это делаете?
– Я желаю полного взаимопонимания с вами, Сара.
– На кой черт оно вам нужно?
– Я все время доказываю вам, что партнерство во всех делах нам необходимо. Не так ли? Мне удалось убедить вас, что я – честный партнер?
Она взяла маленькую паузу на раздумье, а потом согласно кивнула.
– Тогда почему вы так упорно выгоняете меня? – спросил Логан. – Я ведь доставляю вам минимум хлопот и впредь обещаю не сыпать соль на ваши раны.
– С чего вы взяли, что у меня есть раны, которые я скрываю? – возмутилась Сара. – И не навязывайте мне свое сочувствие! Не понимаю, с какой целью вы взяли меня на прицел да вдобавок еще плетете вокруг меня паутину…
Телефонный звонок прервал ее возмущенный монолог.
– Алло.
– Ты забыла обо мне, Сара? Не звонишь, не докладываешь, – раздался в трубке глуховатый голос Тодда Маддена. – Как твоя работа на Логана?
– А тебе-то что надо, Мадден? Знать результат? Он положительный. С этим делом покончено.
– Очень хорошо. Тогда прилетай на уик-энд в Вашингтон. Я устраиваю пресс-конференцию по поводу наших успешных действий в Турции, и осветим также селевую катастрофу на Тайване. Твой выход будет гвоздем программы.
– Пошел ты к дьяволу!
– Не капризничай, Сара. – Мадден не рассердился, а, наоборот, стелил ей дорожку шелком. – Резервировать тебе номер или ты сама выберешь себе отель по вкусу?
– Я не поеду в Вашингтон. Я занята.
– Ты знаешь, что мне всегда неприятно на тебя давить, но в данном случае…
– В данном случае подрочи свой член и тем удовлетворись! – Сара с размаху хлопнула трубку на рычаг.
– Вам бы лучше позволить мне с ним переговорить, – резонно заметил Логан.
– Не могла отказать себе в удовольствии высказать ему то, что у меня накипело.
– Обычно вы не прибегаете к столь крепким выражениям, но раз вы переступили за черту, считайте, что я с вами. – Настроение Логана явно улучшилось.
Телефон опять ожил. Сара не захотела брать трубку.
– Это опять он. Никак не может поверить, что я послала его в задницу.
– А вы не собираетесь это ему подтвердить? Или, наоборот, извиниться.
– Нет. Я сожгла все мосты. Если вы нарушите свое обещание поддерживать меня, я просто сгорю без следа в этом пожаре.
– Решили рискнуть, доверившись мне?
Она промолчала. Телефон продолжал терзать слух звонками.
– Сколько времени продлится ваше противостояние с Мадденом?
– С неделю, не больше. Мадлен взбесится из-за моего упрямства и захочет меня наказать.
– И что тогда случится? Какую гадость он вам сделает? – поинтересовался Логан.
– Отберет у меня Монти!
– Что?!
– Монти не принадлежит мне. – Кулаки Сары сжались от бессильной ярости. – Он – собственность правительства. Я обязана плясать под дудку Маддена, или он использует свое влияние, и тогда Монти передадут другому поисковику.
Логан чуть слышно выругался, облегчив тем самым душу.
– Неужто вы не смогли выкупить собаку у вашей организации?
– Думаете, я не пыталась? Они не продадут его. Маддену выгоднее держать меня на крючке.
– И вы уверены, что он способен на такую низость?
– Он и раньше мне этим угрожал. Два года назад я заявила, что сыта им по горло, и послала его ко всем чертям. Ребята из службы по чрезвычайным ситуациям выкрали Монти из моего джипа, пока я покупала продукты в супермаркете. Они оставили мне издевательскую расписку о приеме от меня «ценного предмета» и официальное послание на правительственном бланке. Якобы поступило распоряжение переправить Монти в Европу новому поисковику, а меня известят, когда мне будет подобрана другая собака.
– В Европу?
– Подразделение К-9 занимается обучением собак для любых стран мира. Мадден присосался к этому монополисту и сам разбух уже, как пиявка, от почестей и денежных пожертвований. Спасать несчастных, оголодавших и израненных людей весьма выгодное дело для тех, кто не спасает, а лишь организует шумиху в прессе и на телевидении. Мадден поступил тогда очень умно. Он даже не сообщил мне, куда намерен отправить Монти, в какую страну. Я испугалась. Впервые в жизни я ощутила себя совершенно беспомощной. Я чуть ли не падала в ноги всем служащим в конторе, от надутых спесью офицеров в форме с золотым шитьем до мальчиков-рассыльных, умоляя сказать мне, куда они отправили Монти. Месяц своей жизни я потратила на эти унизительные дурацкие поиски, пока не выяснила, что Монти едва не запродали департаменту полиции Милана. Я посчитала тогда, что уже поздно…
Саре при этих воспоминаниях так сдавило горло, что она умолкла.
– Что значит «поздно»?..
Сара постаралась найти в себе силы продолжить:
– Суть даже не в том, что Монти откажется есть и пить из чужих рук. Он меня любит, верит мне, понимает меня. Расставшись со мной, он будет не просто горевать и оплакивать потерю. – Сара отчаянно моргала, смахивая набегающие слезы. – Такой пес будет медленно умирать от тоски. И я была права. Он был на пороге смерти, когда я отыскала его в Милане.
– И как вы поступили? – Голос Логана был преисполнен сочувствия.
– А как вы думаете? Я пошла на поклон Маддену, пообещала подчиняться ему во всем, лишь бы он вернул мне собаку. Но такого больше не повторится. – Ее глаза вдруг полыхнули огнем. – Я, как Синдбад, только и мечтаю сбросить со спины отвратительного карлика, но без вашей помощи мне это не под силу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37