По словам Феликса, это была любовь с первого взгляда.
– А ты ему не веришь?
– Отчего же? – Джин подняла голову, с деланно честным видом округлила глаза. – Верю, конечно. Она из тех аппетитных блондиночек, перед которыми, похоже, ни один мужчина не устоит. По крайней мере, мужчина средних лет.
– Я устоял бы, – тотчас сказал Дерек.
Джин смерила его пренебрежительным взглядом.
– Просто ты моложе Феликса. Поживешь – увидишь.
– Это ни к чему. – Дерек смотрел на нее так пристально, что ее бросало в жар. – Я не оставил бы тебя ради крашеной блондинки.
Джин улыбнулась, отчего на ее щеках заиграли ямочки.
– Откуда ты знаешь, что она крашеная?
– Так ведь они все такие. – Дерек подождал, пока официант уберет пустые тарелки, и лишь тогда продолжил: – Безнадежно одинокие женщины, которым не удалось заарканить собственного мужчину, и тогда они похищают чужих.
– Не думаю, что Феликс оказал ей сильное сопротивление, – мрачно заметила Джин.
Дерек пожал плечами.
– Тем более дурак.
Она невольно хихикнула.
– Знаешь, ты здорово повышаешь мою самооценку.
– Да, причем с удовольствием.
– Вот именно. – Лицо ее вдруг порозовело. – Не понимаю только, к чему тебе все это? Зачем я тебе сдалась?
Настала очередь Дерека состроить гримасу.
– Это уже похоже на приступ самокритики, – строго заметил он. – Тебе что, никто не говорил, какая ты привлекательная женщина?
– В последнее время – никто, – призналась Джин.
Дерек подлил вина в ее бокал.
– Хочешь верь, хочешь не верь, но я впервые в жизни пригласил на ужин совершенно незнакомую женщину. Знаю, ты считаешь, что я морочу тебе голову, но это неправда. Я просто искренне наслаждаюсь этим вечером.
– Я тоже. – Джин уткнулась взглядом в бокал, поражаясь собственной смелости. – И я рада, что ты пригласил меня поужинать.
– И я рад, – просто сказал Дерек, поднимая свой бокал. – Так что же, за нас?
– За нас, – послушно повторила Джин, сожалея, что после этого вечера они расстанутся и уже никогда не станут ближе друг другу. Она потягивала вино, остро ощущая на себе неотступный взгляд Дерека.
Второе блюдо оказалось не менее восхитительным, чем первое, хотя, по правде говоря, Джин почти не замечала, что ест. Позднее она смогла вспомнить только, что Дерек дал ей попробовать свой стейк, и то, что они ели, отрезая от одного куска, показалось Джин почти интимным действом. Быть может, потому это воспоминание заглушило все остальные.
Джин знала также, что никогда, ни с одним мужчиной ей не было так легко и радостно. Даже с Феликсом, который неизменно завладевал нитью их разговора и заводил речь о своей работе, о своих проблемах. Оглядываясь назад, Джин вынуждена была признать: хотя она всегда считала, что у них с Феликсом удачный брак, это никогда не было равноправным партнерством в полном смысле этого слова. Многие годы Джин безропотно позволяла Феликсу принимать нее решения за них двоих, а поскольку она почти никогда не возражала, он в конце конкой заключил, что у нее и вовсе нет собственного мнения.
Впрочем, за это Джин вряд ли могла ого винить…
Она отказалась от десерта, и они перешли в комнату отдыха, примыкавшую к ресторанному залу. Их проводили к столику под пальмой, возле которого стояли два удобных кресла и низкий диванчик. Джин предпочла диванчик, надеясь, что Дерек усядется напротив, в одно из кресел.
Как бы не так!
– Ты не против? – спросил он и сел рядом с Джин, при этом задев бедром ее бедро.
У нее вдруг перехватило горло, и она едва сумела выдавить вежливое:
– Нет, что ты.
Близость Дерека волновала ее, и Джин всем телом ощущала, как проминается диванчик под его тяжестью.
– Полагаю, ты остановился в отеле, – торопливо сказала она, стараясь не смотреть на его длинные мускулистые ноги, которые Дереку пришлось вытянуть под столик.
Он выждал, пока официант накроет для кофе, и лишь затем небрежным томом ответил:
– Да, а ты?
– О, я остановилась здесь…
– Это мне известно. – Взгляд Дерека ясно сказал Джин, что он видит насквозь ее неуклюжую попытку уйти от темы. – На каком этаже?
– Э-э-э… кажется, на первом.
– Ты что же, не помнишь, на каком этаже остановилась?
Конечно же помню, мысленно огрызнулась Джин. И отнюдь не на первом.
– Разумеется, я знаю, на каком этаже мой номер!
Во взгляде Дерека было откровенное недоверие.
– Насколько мне известно, – ровным голосом проговорил он, – первый этаж целиком отдан под офисы, магазины, рестораны и конференц-залы. Если не хочешь говорить мне, в каком номере остановилась, не нужно. Тебе незачем лгать, Аделла.
«Аделла»! Джин едва не сгорела от стыда.
– Я… меня… мое имя вовсе не Аделла, – едва слышно призналась она. – Меня зовут Джин. Джин Гловер.
– В самом деле?
В голосе Дерека не было ни капли удивления, и Джин настороженно взглянула на него.
– Ты… знал?
– Что ж, если ты готова была солгать о том, на каком этаже находится твой номер…
– Я вовсе не лгала.
– Нет? – скептически переспросил Дерек. – Только не говори, что тебя устроили на ночь в банкетном зале!
– И вовсе незачем язвить! – возмутилась Джин, задетая его тоном. – Если бы я умела лгать, то не стала бы говорить, что остановилась на первом этаже.
– С какой это стати ты сожалеешь, что не умеешь лгать? – осведомился Дерек опасно вкрадчивым тоном. – Разве я дал тебе повод подозревать меня?
– Нет. – Джин провела языком по губам, не осознавая, насколько дразняще это движение. – Но ведь я же этого не знала, когда ты заговорил со мной в баре.
Глаза Дерека потемнели.
– А теперь… теперь ты знаешь меня чуть лучше?
Джин судорожно сглотнула:
– Ммм… да.
Дерек улыбнулся, и это ее встревожило, но, прежде чем она успела подумать, что означает эта улыбка, он накрыл своей рукой ее руку, лежавшую на колене, – и мысли разом вылетели у Джин из головы, – она всем телом ощутила, как кончики его пальцев касаются ее бедра, посылая в плоть томительно жаркую волну.
– Я рад, – сказал он просто. – Ты не должна меня бояться.
– А я и не боюсь.
Эти слова вырвались у Джин машинально, хотя сама она в глубине души им не поверила. Что-то предостерегало ее, что и Дерек не до конца с ней честен, и, хотя такое подозрение легко было объявить игрой воображения, Джин все еще не могла понять, что привлекло к ней Дерека. Она определенно не принадлежит к тому типу женщин, которые нравятся молодым привлекательным мужчинам… И чего же, собственно, он от нее ждет?
Однако же он хорош собой, и рука, накрывшая ее ладонь, – крепкая, горячая, мужская. Это напомнило Джин, что к ней давно уже не прикасался мужчина. Интересно, что сказал бы Дерек, если бы она призналась, что за всю жизнь ложилась в постель с одним-единственным мужчиной? В современных взаимоотношениях полов Джин оставалась безнадежно наивной, и Мэб, хотя и старалась как могла просветить мать, ни за что не подумала бы, что та может оказаться в подобной ситуации.
При мысли о Мэб Джин представила, как ужаснулась бы дочь, если бы сейчас увидела ее. Одно дело разглагольствовать о том, какой сексуальной свободой пользуются женщины в наши дни, и совсем другое – вдруг обнаружить, что твоя мать еще относительно молода и может оказаться привлекательной в глазах мужчины. Мэб откровенно возмущалась неподобающим поведением отца, но это не означало, что она простит мимолетную интрижку матери – пусть даже разведенной.
Джин поспешно отдернула руку и схватилась, как за соломинку, за чашку с кофе… но едва не расплескала его, когда пальцы Дерека слегка стиснули ее бедро. Джин бросило в жар, затем в холод, и сердце застучало так, словно его хорошенько хлестнули кнутом. Боже, неужели Дерек знает, как на меня действует его близость? – ужаснулась Джин. Неужели почувствовал, как изголодалась я по мужской ласке?
– Хочешь еще выпить?
К огромному облегчению Джин, Дерек убрал свою руку и изменил позу, чтобы лучше видеть ее лицо. Колени их при этом соприкоснулись, и Джин стоило немалого труда не отпрянуть. Впрочем, выпить – не такая уж плохая идея. Быть может, спиртное угомонит ее некстати распалившуюся плоть?
– Почему бы и нет? – отозвалась Джин, твердо обещая себе, что потом сразу отправится спать.
Завтра ей предстоит подняться очень рано. Шарлотта так старалась, чтобы устроить ее приезд, не хватало еще, чтобы после всех этих стараний Джин бессовестно опоздала на самолет!
Дерек подозвал официанта, заказал себе шотландское виски со льдом, а Джин – все ту же водку с соком. Даже выпивка у меня стандартная! – раздраженно подумала она. Нет бы заказать шампанское!
Она заметила, что Дерек положил одну руку на спинку дивана, и отчаянно жалела, что у нее не хватит духу откинуться на спинку и выяснить, как он тогда поступит. Сейчас Джин сидела на самом краешке дивана, крепко сжав колени, словно чопорная старая дева.
Официант принес заказ, и Джин, взяв свой стакан, поспешно сделала глоток. Впрочем, она подозревала, что никакая выпивка не поможет ей усмирить разгулявшиеся нервы. Слишком уж она напряжена из-за близости Дерека, слишком остро чувствует исходящий от него соблазн.
– И что же заставило тебя отправиться в Грецию? – спросил он, поднося к губам свой стакан.
– А… да так, знаешь… – Джин пожала плечами, стараясь собраться с мыслями. – Мэб решила, что мне стоит отдохнуть.
– Твоя дочь?
– Угу. – Джин улыбнулась. – Она, кажется, считает, что должна присматривать за мной.
– Что ж, меня это не удивляет. – Дерек окинул ее удивительно нежным взглядом. – Такая привлекательная женщина нуждается в присмотре.
– Послушай, я не…
– Правда, я не шучу. – К вящему смущению Джин, он легонько коснулся пальцами ее затылка. – Ты очень привлекательна, Джин. Право слово, в первый раз вижу женщину, которой настолько недостает уверенности в себе!
Джин покраснела.
– Теперь ты пытаешься меня смутить, – с досадой упрекнула она и вновь потянулась к своему стакану. – Вот сейчас допью, и пожелаем друг другу спокойной ночи.
Дерек взглянул на золотые наручные часы и возразил:
– Да ведь еще рано!
– Для тебя, может быть, и рано. Я только хочу поговорить с официантом.
– С официантом?
– Да, в ресторане. – Джин слегка смутилась. – Хочу попросить его, чтобы он включил стоимость моего ужина в общий счет за номер. – Она снова огляделась. – Да куда же он делся-то?
– Все улажено. – Увидев смятенный взгляд Джин, Дерек сделал глубокий вдох, точно перед прыжком в воду. – Я подписал счет. Еще до того, как мы покинули ресторан.
– Да, но…
– Надеюсь, ты не станешь огорчать меня, отказав мне в праве угостить тебя ужином, – мягко проговорил Дерек. – Мне было приятно это сделать. Как я уже сказал, это был в высшей степени приятный вечер.
– Для меня тоже, – вырвалось у Джин.
– Тогда, быть может, позволишь мне проводить тебя в твой номер?
Сердце Джин гулко ухнуло в пятки. Дерек лукаво усмехнулся.
– Бьюсь об заклад, Мэб это одобрила бы.
Джин была абсолютно уверена в обратном, только не могла сказать этого вслух, особенно после того, как Дерек щедро заплатил за ее ужин и выпивку.
– Хорошо, – сказала она чуть дрогнувшим голосом… и минуту спустя собрала все свои силы, чтобы не отшатнуться, когда Дерек, выводя ее из комнаты, уверенно обвил рукой ее талию.
3
Отогнав непрошеные воспоминания, она уселась в кресло рядом с Димитрисом и, потягивая ледяную колу, наблюдала, как он проверяет приборы перед полетом. Затем Димитрис надел наушники, и до Джин донеслось едва различимое бормотание – диспетчер аэропорта отвечал на запрос о разрешении на взлет.
Джин надеялась, что не опозорится перед этим славным человеком. Ей не доводилось летать на вертолетах, и, когда машина оторвалась от полосы, под ложечкой у Джин неприятно засосало.
Но вскоре она расслабилась и даже стала получать удовольствие от полета. Димитрис Бабалетсос явно отменный пилот.
– Это Тинос? – спросила Джин через несколько минут, заметив на горизонте очертания клочка суши.
– Нет! Это Эрмуполис, один из самых маленьких в архипелаге Киклады. Тинос восточнее.
– А-а…
Джин скорчила гримасу, и Димитрис, увидев это, ухмыльнулся.
– Эй, это вовсе не был дурацкий вопрос. – И, указав куда-то вниз, добавил: – Видите, сколько яхт? Люди съезжаются сюда со всего мира, чтобы отдохнуть.
Джин зачарованно смотрела вниз, начисто позабыв все свои страхи. С вертолета было видно гораздо больше, чем с громадины, которая доставила ее из Америки в Грецию. На синей глади моря хорошо были различимы яхты.
Сердце Джин сжалось. Быть может, одна из них принадлежит компании, на которую работает Дерек? Он говорил, что его компания устраивает туристические рейсы по Эгейскому и Средиземному морям. Джин пожалела, что не спросила у Дерека название компании. Впрочем, он, скорее всего, и не ответил бы. Мужчина, который переспал с женщиной, а затем сбежал прежде, чем она проснулась, вряд ли стал бы сообщать ей какие-то сведения о себе.
Джин крепко сжала губы. Во всем, конечно, виновата она. Это она позволила Дереку угостить ее выпивкой, она приняла его приглашение поужинать. И это она пригласила его в свой номер выпить по стаканчику на сон грядущий, ускорив тем самым последующие события…
Джин охватила дрожь. Сейчас ей казалось невероятным, что все это случилось именно с ней, – и, тем не менее, это так. Все это ее вина. И, если сейчас она горько сожалеет о случившемся, что ж, так ей и надо.
Но ведь прежде с ней не случалось ничего подобного! Хорошо, она поступила глупо, но ведь она была и совершенно беззащитна перед напором и обаянием Дерека! Неужели он догадался об этом? Неужели понял, что, хотя Джин старше его, кое в чем она неопытна как ребенок? Ведь не она же силой затащила его в постель? Во всяком случае, не намеренно, подумала Джин, морщась.
И тем не менее – разве это было так уж плохо? Джин тяжело вздохнула. Если начистоту, вовсе нет. Быть может, потому ей так тяжело сейчас, что ночью им было вдвоем так… прекрасно?
Впрочем, чего же еще она ожидала? Что Дерек, проведя с ней одну ночь, поклянется ей в вечной любви? Брось, Джин, ты же не ребенок!
И все же ее мысли против воли все время возвращались к той минуте, когда они остановились у двери ее номера, и она совершила ужасную ошибку, пригласив Дерека войти…
4
– Я… э-э-э… хочу еще раз поблагодарить тебя, – с запинкой проговорила Джин, роясь в сумочке в поисках ключа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19