— Мне достаточно одной.— Конечно, нет! Посмотри на эту нищету…Амени взял подушку, лежащую в изголовье. Пораженный, он замолчал.Там, где только что лежала подушка, потревоженный черный скорпион угрожающе нацелил жало. 25 Рамзесу пришлось самому утешать Серраманну. Начальник его личной стражи не мог понять, как скорпион попал в спальню властителя. Строгий допрос слуг ничего не дал.— Они невиновны, — признал сард. — Нужно допросить вашего управляющего.Рамзес не стал этому препятствовать.Роме совсем не ценил Серраманну, но не выразил ни малейшего протеста, когда царь попросил ответить на все вопросы сарда.— Сколько человек имеют право входить в эту спальню?— Пять. В принципе… Пять постоянных.— Что это значит?— Иногда во время заходов в гавань я добавляю одного или двух.— А во время последнего?— Я действительно добавил одного, чтобы заменить простыни и отнести их в прачечную.— Его имя?— Оно записано в книге учета жалований.— Бесполезно, — решил царь. — Этот человек мог назваться фальшивым именем, а у нас нет времени, чтобы возвращаться обратно и пытаться разыскать его.— Я не знал ни о чем подобном! — возмутился Серраманна. — Это сводит на нет все предпринимаемые мною усилия по безопасности!— Что произошло? — удивленно спросил Роме.— Вам не обязательно знать об этом! В следующий раз я хочу обыскать каждого, кто поднимется на борт барки Великого Царя, идет ли речь о генерале, жреце или подметальщике!Роме повернулся к Рамзесу, подтвердившему сказанное кивком головы.— А… что касается пищи?— Один из ваших поваров будет пробовать блюда в моем присутствии.— Как пожелаете.Роме вышел из царской каюты. Разъяренный Серраманна ударил кулаком балку, которая мелко задрожала.— Этот скорпион не убил бы вас, Великий Царь, — признался Серраманна, — но у вас была бы сильная лихорадка.— И я не смог бы продолжать путешествие… Неудача, которую можно трактовать как немилость богов. Таково было явное намерение.— Подобное больше не повторится, — пообещал сард.— Боюсь, что это не так, поскольку мы не узнаем виновника.Серраманна скривился.— У тебя есть подозрения? — спросил царь.— Иногда люди неблагодарны.— Говори яснее.— Этот Роме… Что если он солгал и сам сделал это?— Разве твоя работа не состоит в том, чтобы проверить это?— Рассчитывайте на меня.
Шаг за шагом ритуальное путешествие царской четы превратилось в триумф. Авторитет Рамзеса и очарование Нефертари покорили наместников провинций, верховных жрецов, старост и другую знать, удивленных достоинствами новых хозяев Египта. Рамзес не упустил случая подчеркнуть почести, оказываемые его брату, так что большинство сановников поняли это, и его назначение на должность главы совета по иностранным делам успокоило волнения. С одной стороны, царская семья оставалась единой, и два брата двигались рука об руку; с другой — патриотизм Шенара и желание роста гарантировали постоянство политики защиты, необходимой, чтобы оградить цивилизацию от нашествия варваров.В каждом порту царская чета отдавала дань признательности матери Туйе, лишь одно присутствие которой внушало чувство уважения. Хрупкая, молчаливая, оставаясь в тени, Туйа воплощала традицию и преемственность, без которых правление ее сына не казалось бы законным.Приближаясь к Абидосу, почтенному святилищу Осириса, Рамзес призвал своего друга Ашу на нос судна. Какой бы ни был день и час, молодой дипломат всегда выглядел элегантно и утонченно.— Путешествие нравится тебе, Аша?— Великий Царь, ты завладеваешь сердцами, это правда.— Не слишком ли много лицемерия в поведении окружающих?— Несомненно, но разве главное не то, что они признали твою власть?— Что ты думаешь о назначении Шенара?— Оно кажется неожиданным.— Другими словами, оно тебя шокировало.— У меня нет права критиковать действия фараона.— Ты считаешь моего брата некомпетентным?— В настоящих обстоятельствах дипломатия — сложное искусство.— Кто решился бы бросить вызов египетскому могуществу?— Твой личный триумф в твоей стране не должен скрывать положение вещей за ее пределами. Хеттский враг не бездействует; зная, что ты не никчемный властитель, он попытается усилить свои позиции перед тем, как, возможно, перейти к более воинственным действиям.— Каким точно?— Речь идет лишь о предположениях.— Пойми, Аша, Шенар — мой старший брат и значимая фигура, очень удобная на приемах и пирах. Он очарует иноземных послов пустыми речами и начнет свою игру. Но его могут захватить и другие увлечения, как злой умысел или заговор. Его открытое желание помогать мне и быть верным слугой Египта кажется мне подозрительным. Вот почему твоя роль будет важной.— Чего ты ждешь от меня?— Я назначаю тебя начальником тайной службы Верхнего и Нижнего Египта. Как и у твоих предшественников, твоей задачей будет управление дипломатической почтовой службой, то есть просмотр бумаг, отправляемых Шенаром.— То есть ты предлагаешь мне шпионить?— По правде говоря, это одна из твоих задач.— А не заподозрит ли меня Шенар?— Я дам ему понять, что у него нет никакой свободы действий. Зная о постоянном наблюдении, он больше не будет пытаться допустить прискорбные ошибки.— Если он ускользнет от меня?— Ты слишком талантлив для этого, друг мой.
Когда Рамзес увидел священную землю Абидоса, его сердце сжалось. Все здесь напоминало о присутствии Сети. Он, человек бога Сета, воплощения космоса и убийцы своего брата Осириса, построил изумительное святилище, чтобы праздновать мистерии мертвого и воскресшего бога. Рамзес и Нефертари прошли посвящение в его храме, даровавшего им, а значит и их народу, откровение и жизненную силу.На берегах канала, ведущего к пристани, никого. Конечно, на священной земле веселье было допустимо лишь во время празднования воскрешения Осириса, но безразличие и давящая атмосфера, которые царили по прибытии флотилии, удивили путешественников.С мечом в руке Серраманна первым сошел на берег. Его тут же окружила личная стража фараона.— Не нравится мне это, — пробормотал сард. Рамзес ступил на набережную. Вдали, за изгородью акаций, виднелся храм Осириса.— Не рискуйте, — посоветовал Серраманна. — Позвольте мне осмотреть окрестности.Мятеж в Абидосе! Царь не мог поверить в подобное кощунство.— Колесницу, — приказал он. — Я поеду впереди.— Но, Великий Царь…Сард понял, что настаивать бесполезно. Как можно охранять безопасность столь неразумного монарха?Царская колесница быстро преодолела расстояние между пристанью и оградой храма. К его большому удивлению, первые входные ворота были открыты. Сойдя на землю, Рамзес вошел во двор.Фасад храма был покрыт лесами, на земле лежачая статуя его отца в образе Осириса. Тут и там разбросанные инструменты. Ни одного ремесленника за работой.Не зная, что и думать, фараон вошел в святилище. На алтарях не было подношений, ни один жрец не читал молитв.— Очевидно, что храм был покинут.Рамзес вышел и позвал Серраманну, который остался у входа.— Приведи сюда начальников стройки.Успокоившийся было Серраманна бросился исполнять поручение.Гнев Рамзеса взметнулся к ярким небесам Абидоса.В большом дворе храма собрали жрецов, служащих, ремесленников, исполнителей ритуалов, обязанных вести переговоры и работать в святилище. Вместе они склонились, встали на колени и коснулись носом земли, напуганные мощным голосом монарха, упрекавшего их в лени и нерадивости.Рамзес не допускал никаких извинений. Как могли служащие Абидоса так скандально вести себя под тем предлогом, что им мешала смерть Сети? Так что беспорядок и лень завладели умами при малейшей возможности, и никто больше не желал выполнять свои обязанности.Никто не сомневался в суровом наказании, но молодой фараон удовольствовался требованием удвоить подношения Ка Сети. Он приказал разбить фруктовый сад, посадить деревья, позолотить двери и продолжать построение храма, завершить работу над статуями, выполнять каждый день ритуалы и объявил, что будет построена ладья для празднования мистерий Осириса. Крестьяне, работавшие на землях святилища, будут освобождены от податей, а сам храм получит много сокровищ при условии, что никогда больше не будет допущено подобное небрежение.Большой двор опустел в тишине. Все поздравили себя со снисходительностью царя и решили больше не вызывать его гнева.Успокоенный Рамзес отправился в центральное святилище — «небо» Абидоса, где горел священный огонь во мраке, — чтобы общаться с душой своего отца, объединившейся со звездами, в то время как солнечная барка следовала своему вечному пути. 26 Шенар ликовал.Конечно, подбрасывание скорпиона в спальню Рамзеса провалилось, но старший брат царя и не верил в план, предложенный Сари, бывшего наставника правителя, ослепленного ненавистью. Ослабить Рамзеса, лишить его физической силы было нелегким делом. Однако это происшествие показало, что в мерах безопасности существовали серьезные прорехи.Шенар ликовал, потому что Аша в конце очень успешного ужина принес ему потрясающую новость. Их разговор на корме барки, скользящей по Нилу, не мог быть услышан последними гостями, злоупотребившими вином. Вот и сейчас бортовой лекарь заботился о важном чиновнике, которого рвало, одновременно уделяя внимание другим гулякам.— Начальник тайной службы… Я не грежу?— Мое назначение — свершившийся факт.— Я полагаю, вам также поручено шпионить за мной?— Точно.— То есть на самом деле у меня связаны руки и я номинальная фигура, светский персонаж.— Таково желание властителя.— Так исполним его, мой дорогой Аша! Я превосходно сыграю свою роль. Если я правильно понимаю, вы станете главным источником информации для царя в том, что касается хеттской политики.— Это вероятно.— Наш союз вам подходит?— Больше чем никогда. Рамзес — тиран, я убежден в этом, он презирает других и думает лишь о себе. Его тщеславие приведет страну к катастрофе.— Наши мысли совпадают, но решились ли вы на риск?— Мое решение не изменится.— Почему вы ненавидите Рамзеса до такой степени?— Потому что он — Рамзес.
Находящийся в сердце утопавшей в зелени деревни Дендера храм прекрасной и улыбчивой богини Хатхор был гимном гармонии неба и земли. Высокие смоковницы, посаженные у ограды, отбрасывали тень на здание и прилегающие постройки, среди которых расположилась также школа музыки. Будучи повелительницей жриц Хатхор, посвященная в таинство танца и звезд, Нефертари радовалась этой части путешествия, во время которой она надеялась помедитировать несколько часов в святилище. Царская флотилия после эпизода в Абидосе была вынуждена отправиться на юг, но царица дорожила этим посещением.Рамзес показался ей озабоченным.— О чем ты думаешь? — спросила она.— О назначении верховного жреца Амона. Амени представил мне бумаги основных претендентов, но ни один не удовлетворяет меня.— Ты говорил об этом с Туйей?— Она разделяет мое мнение. Это люди, которые были устранены Сети и которые надеются воспользоваться ситуацией.Нефертари пристально посмотрела на лица Хатхор, нарисованные на камне с изумительным изяществом. Вдруг взгляд царицы озарился странным светом.— Нефертари…Она не ответила, поглощенная видением. Рамзес взял ее за руку, боясь, как бы она не ускользнула от него навсегда, взятая на небеса богиней с нежным лицом. Но царица, словно успокоившись, прильнула к фараону.— Я улетала далеко, так далеко… Океан света и поющий голос, чье послание я услышала.— Что он сказал?— Не выбирай никого из тех, кто был предложен тебе. Мы почти нашли будущего верховного жреца храма Амона.— У меня совсем нет времени.— Прислушайся к высшей воле, разве не она управляет действиями фараона с момента рождения Египта?Царская чета была принята главой музыкантш и танцовщиц, которая предложила им концерт в храмовом саду. Нефертари наслаждалась этими восхитительными моментами. Рамзес кипел от нетерпения: долго ли придется ему ждать откровения, чтобы найти верховного жреца Амона, лишенного личных амбиций?Рамзес с удовольствием вернулся в свой кабинет на барке, чтобы обсудить это с Амени, но он не мог уклониться от посещения храма, его мастерских и складов. Везде царили порядок и красота.На берегу священного озера Рамзес позабыл о своих заботах. Безмятежность места, нежность клумб с ирисами и васильками, длинная процессия жриц, идущих, чтобы взять немного воды для вечернего ритуала, упокоили его волнения.Старый человек вырывал сорняки, которые запихивал в сумку. Его жесты были медленными, но точными, он стоял спиной к царской чете. Это непочтительное поведение заслуживало порицания, но старик казался настолько поглощенным работой, что царь не стал его беспокоить.— Ваши цветы восхитительны, — сказала Нефертари.— Я говорю с ними с любовью, — ответил мужчина суровым голосом. — А если нет, то они заросли бы сорняками.— Я тоже заметила эту особенность.— Да? Вы, столь красивая молодая женщина, занимаетесь садом?— Часами, когда у меня есть свободное время.— Неужели вы так заняты?— Мои обязанности не оставляют мне много времени для досуга.— Вы старшая жрица?— Это входит в круг моих обязанностей.— У вас есть и другие? Ах, извините… У меня нет права докучать вам таким образом. Любовь к цветам — это прекрасный повод встретиться, не испытывая потребности знать о человеке больше.Пожилой мужчина скривился от боли.— Это проклятое левое колено… Время от времени оно мучает меня, и мне трудно вставать.Рамзес предложил свою руку садовнику.— Спасибо, принц… Так как вы, должно быть, по меньшей мере принц?— Это верховный жрец храма в Дендере заставляет вас заниматься этим садом?— Да, это действительно он.— Говорят, что он суров, болен и неспособен путешествовать.— Точно. Любите ли вы цветы, как эта молодая женщина?— Сажать деревья мое любимое развлечение. Я хотел бы поговорить с верховным жрецом.— Зачем?— Он не явился на совет, по окончанию которого его товарищи должны предложить Рамзесу имя будущего верховного жреца Амона.— А если вы предоставите этому старому служителю богов заниматься его цветами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35