Король наш милостивый приказал дорогу к его зимней резиденции подправить, камушками замостить! Но вы не думайте, ваше рыцарство, мы все по правилам, как приказывали: вон, объезд по старому тракту готов, мы его немножко подлатали, лишние деревца вырубили, так что проехать можно.
– А по этой просеке крюк большой? – почесал кочергой затылок Зырг.
– Да нет, час-полтора, не больше.
– Ну, ни фига себе! – возмутился Люка. – А ну, в сторону! Мы и по пахоте пройдем.
– Отстань от него, – одернул юноша беса. – Видишь, королевский указ люди выполняют.
– Так его ж по-разному выполнить можно, – из неведомых тайников своей одежды Люка выдернул бутылку мутняка. – Слышь, мужики, а может, договоримся?
– Оно бы не мешало, – поскреб рабочий черную лопату бороды грязными ногтями. Глазки его замаслились. – Токмо не проедете вы дальше. Мостик там, впереди, через реку разобрали, хлипкий он стал. Новый строить будем. Подводы со стройматериалами ждем. Не, вам лучше по тракту. Там мостик тоже не ахти, но мы его пока не трогали.
– Жаль, – вздохнул Люка, убирая обратно бутылку. – Сочувствую мужик, но не судьба. Придется вам работать на сухую.
– Пошли, балаболка, – юноша тронул поводья, направляя коня в сторону просеки. – Придется дать небольшой крюк.
Рабочие дождались, когда команда Кевина скрылась за деревьями, побросали лопаты и нырнули в кусты. Оттуда вылетел голубь и полетел куда-то вглубь леса, а вскоре из кустов вновь появились рабочие, только уже в облачении наемников с обнаженными мечами в руках. Один из них сделал пасс рукой, убирая морок. Разрытая, перепаханная дорога исчезла вместе с призрачными лопатами и приняла прежний вид. Маг махнул рукой, давая знак. Воины бесшумно, крадучись, устремились вслед за путешественниками.

5

– Шеф, ты порой меня убиваешь! «Я рыцарь Кевин»! – с пафосом передразнил бес рыцаря. – Кто ж в таком секретном деле афиширует свое имя?
– Я что, зайчиком или кроликом должен притвориться? Я рыцарь Кевин! Путешествую со своими друзьями и оруженосцами.
– Ну да! Вот так вот просто путешествуешь, – ехидно хмыкнул неугомонный бес.
– А в чем проблема? Я странствующий рыцарь, странствую, где хочу.
– Не забывай, что сразу после побега из отчего дома нашей мадам, герцог приезжал к тебе, и об этом наверняка уже известно тому, кому этого знать не полагается, – организаторам нападения.
– Хорошо, пусть будет так, – не стал возражать юноша. – Я пошел странствовать по свету в поисках своей дамы сердца, похищенной Черными Рыцарями. Как тебе такая версия нравится?
– Фильке она, может, и нравится, – хмыкнул Люка, покосившись на герцогиню, – а мне нет. Если ты каждому встречному-поперечному начнешь тыкать в нос эту версию, об успешном выполнении задания можешь забыть.
Оглушительный, заливистый свист из глубины леса заставил юношу выхватить эльфийский меч, которым он тут же отбил три арбалетных болта, один из которых был направлен в Офелию. Рыцарский меч Кевина, запущенный мощной рукой Зырга в полет, пригвоздил к стволу дерева стрелка, облаченного в кольчугу, пробив ее насквозь.
– Ну, так я и знал, – расстроился бес. – Раз поперек дороги шлагбаум, жди засады.
Из-за деревьев справа и слева от путешественников выскакивали наемники с обнаженными мечами. Топот множества ног сзади и спереди вдоль старого тракта сообщили юноше, что они попали в окружение. Они-то на лошадях, может, еще и прорвутся, да и Зырг прогалопирует не хуже коня, а вот эти мелкие на пони… Юноша скрипнул зубами, мысленно выругав себя за то, что взял в дорогу такую обузу, однако жалеть об этом уже было поздно.
– Зырг, Люка, – спрыгивая с коня, начал он раздавать команды, – охранять Фильку, а с этими идиотами я разберусь сам. Они, видать, еще не сталкивались с рыцарями ордена Белого Льва. Сейчас я поучу их уму-разуму.
– Авось, поучим! – радостно загомонили гномики, соскакивая со своих пони.
– Небось, поучим! Вано, а их на нас хватыт?
– Авось, хватыт!
– Нэбось, хватыт!
Они первыми бросились в атаку, и начали так ловко метелить своими кувалдами наемников, что у Кевина от удивления глаза на лоб полезли. На пару гномики работали просто изумительно. Первый наемник, оказавшийся на их пути, снисходительно улыбался при виде таких «грозных» противников. Улыбался до тех пор, пока Авоська не подсек его ноги своей кувалдой, а Небоська не завершил дело, раскроив голову рухнувшего ему под ноги воина молотом. Остальные наемники уже не улыбались. Они с ревом бросились в атаку. Одного из них Авоська благословил кувалдой по затылку, взвившись в воздух в немыслимом прыжке чуть не выше его головы, словно к ножкам у него были привязаны пружины, другого Небоська сокрушил, проломив ему грудную клетку, предварительно ловко поднырнув под меч. Тут один из них заметил изумленный взгляд Кевина.
– А раньше не попадали, – пробормотал юноша.
– Авось, нэ впэрвой в кабацкой дракэ!
– Нэбось, нэ впэрвой!
– Да вы никак раньше придуривались, малявки, – дошло до юноши, когда он вспомнил неуклюжие попытки гномиков остановить их у входа в притон «уважаемых» людей Оль-Мансора.
Заржали покинутые всадниками кони и, путаясь поводьями в кустах, прорвались вглубь леса подальше от разгоравшейся на просеке драки. Свистнула арбалетная стрела, заставив рухнуть на землю еще одного нападавшего. Это уже вступила в бой Офелия. Зырг с Люкой метались вокруг нее, круша идущих на них лавиной из леса нападающих. Кочерга тролля свистела в воздухе, вышибая из рук противников мечи и пробивая черепа. Но больше всего поразил рыцаря Люка. Этот щуплый задохлик, бился сразу против полутора десятка противников, причем совершенно без оружия! Он метался между ними неуловимой тенью, проскальзывая меж мечами, то раздавал молниеносные удары ребром ладони по горлу наемников, то просто делая резкие тычки в разные точки на телах противников. После этого они рушились на землю и уже не шевелились. Рыцарь тут же дал слово себе никогда больше не отвешивать бесу подзатыльников и при первом же удобном случае взять у него пару уроков. Многих приемов борьбы без оружия, он попросту не знал. А еще ему пришла мысль, что Люка, оказывается, тоже успешно придуривается, изображая из себя легкого пустобреха пацана, которого можно плевком перешибить. Одна-а-ако… что за компания вокруг него собралась? Взбалмошная, непредсказуемая герцогиня, откровенно маявшаяся дурью братва с гор, бес с двойным дном: постоянно узнаешь про него что-то новое. Все это проносилось в голове юноши, тело которого включилось в бой на уровне автомата. Эльфийский меч был просто чудо: острый как бритва, в меру легкий и в меру тяжелый. Наемники не успевали даже взмахнуть мечом, как тут же падали на землю, разрубленные им пополам. Да уровень, ребята, у вас не тот. Юноша вернулся к размышлениям о своей команде. Все, буквально все вокруг него как сундучки с секретом! Только Зырг, добродушный тролль, его верный оруженосец, побаивающийся покойников, был абсолютно ясен, понятен и предсказуем. Мысли его прервал предсказуемый тролль.
– Ну, чего рот раззявил!!? Щит ставь, придурок! Нас сейчас магией раздавит!
Юноша напряг магическое зрение, и тут же почувствовал концентрацию магических сил где-то неподалеку. Кто-то собирался метнуть в них заклятие.
– Все ко мне! – рявкнул юноша.
Друзья метнулись к нему, и Кевин торопливо накрыл их магическим щитом, в который с опозданием буквально в секунду вонзился ветвистый дуговой разряд.
– Вот тебе и понятный, – пробормотал юноша. – Вот тебе и предсказуемый.
– Ты это о чем, шеф? – прогудел тролль.
– О своей непроходимой тупости. Кажется, меня здесь держат за болвана.
Ряды нападавших поредели, но к ним на помощь уже подоспел маг. Он вышел из кустов в развевающемся на легком ветерке белом балахоне. На лицо его был надвинут капюшон того же колера.
– Опаньки! – юноше сразу бросился в глаза висящий на груди череп из черного оникса. В глазницах амулета хищно сверкали кроваво-красные рубины. Череп мерно покачивался на золотой цепочке при каждом шаге колдуна. – Опять некроманты, да сколько ж вас?
– Много, очень много, – зловеще прошипел новый противник.
– А чего ради так обрядился? – начал издеваться бес, решив вывести его из себя. – Это есть наш последний и решительный бой? Белую рубашечку напялил, чтоб в чистеньком в гроб положили? Так не надейся. Обязательно в грязи сначала вываляем.
– Я так думаю, это знак высшей иерархии некромантов, – сказал Кевин, выходя за пределы магического щита, – ждите здесь. Не то этот гад вас испепелит.
– Авось, нэ испэпэлит.
– Нэбось, нэ испэпэлит!
Гномики покинули антимагическое убежище и начали гонять остатки наемников по всему лесу.
– Идиоты… – процедил юноша.
– Не бойся, шеф! – крикнул ему Люка. – У боевых гномов природный иммунитет к магии.
– Так они еще и боевые, – пробормотал юноша, внимательно следя за действиями противника. Некромант начинал творить какое-то сложнейшее заклинание. Тонкая паутина силовых линий, видимых только ему и рыцарю, складывалась в затейливый, завораживающий узор, который начал пульсировать в узловых точках алыми сполохами, набирая силу. – Однако нас зауважали. Одного из высших труполюбов послали. На мелкую шушеру уже не надеются.
Он тоже решил позлить противника, лихорадочно прикидывая, что противопоставить неведомому заклинанию из своего, пока еще скудного, арсенала магических знаний.
– Вот мы и встретились, Зорро, – дрожащим от ненависти голосом сказал некромант. – Зря ты повесил свою вывеску в Босгоне. Теперь мы знаем, где тебя искать. И знаем, кто из вас Зорро!
– А вот это вряд ли, – усмехнулся и юноша.
Узлы в точках пересечения магической паутины запульсировали еще ярче, и Кевин понял, что если не предпримет что-то сейчас, будет поздно, а потому, не мудрствуя лукаво, просто ударил всей своей ментальной мощью в самый центр паутины. Она выгнулась дугой, коснувшись тела некроманта, моментально скрутилась вокруг него смертельным коконом и начала сжиматься. Невидимые тончайшие нити врезались в тело несчастного, свободно проходя сквозь него.
Перед тем как рухнуть на землю окровавленной кучей мелко нашинкованного мяса, некромант успел что-то прошипеть, открывая за спиной просторный портал, перегородивший весь тракт. Оттуда выскочил громадный черный ящер и зарычал, распластав кожистые крылья.
– Во, блин, на виверна нарвались, – опять расстроился бес.
– И не только, – пробурчал Зырг. Тролль тоже покинул антимагическое убежище и выдрал из ствола дерева рыцарский меч Кевина. Гигант посмотрел на висящего на нем наемника, брезгливо стряхнул его на землю, потом с недоумением посмотрел на меч, и зачем-то его даже обнюхал. Что-то в нем ему не понравилось, но, тем не менее, он поспешил засунуть его в ножны.
Что имел в виду тролль, друзья поняли, когда шея гигантского ящера качнулась в поисках жертвы в сторону, открывая до того невидимого за ней воина, облаченного в черные доспехи. Он сидел в седле между крыльев шипящего монстра, разглядывая сквозь забрало рогатого шлема противников.
– Ни фига себе, – слегка дрожащим голосом прошептала Офелия, – а я, когда их вызывала, думала, что это сказка.
Ее дрожащий голосок достиг ушей юноши, и он взял слова девицы на заметку. Однако сейчас ему было не до того. Рыцарь, пусть даже Черный его особо не волновал, но что делать с этой шипящей дурой, распахнувшей зубастую пасть? Она уже явно выбирала себе жертву.
– Не может быть, – лихорадочно бормотала меж тем Офелия, – морок, наверняка морок.
Неожиданно для Зырга и Люки, не успевших остановить ее, она вышла из-под защитного купола, наведенного Кевином и швырнула в Черного Рыцаря фаербол. Тот небрежным взмахом меча отбил его, направив обратно в девицу. Невидимая антимагическая накидка не подвела. Огненный шар отразился от нее и улетел в кусты, которые немедленно вспыхнули. Огонь по сухой прошлогодней листве стремительно начал расползаться в разные стороны. Тут же в небе сгустились тучи, и на землю хлынул дождь, туша пожар. Все заволокло дымом, запахло гарью. Это слегка обеспокоило юношу, так как биться предстояло почти вслепую. Внезапно сзади раздался испуганный визг коротышек, добивавших наемников. Юноша задрал голову и проводил взглядом летящего по воздуху Авоську. Пролетая мимо головы ящера, он по дороге успел тюкнуть его по зубам, слегка проредив их, и со свистом ушел в портал. Следом летел Небоська. Этот своей кувалдой благословил Черного Рыцаря по рогам, сорвав с его головы шлем. Потом полетели недобитые Авоськой и Небоськой наемники. Они летели, отчаянно матерясь, с выпученными от ужаса глазами, и многие уже без оружия.
– Кажется, подмога подошла, – сомневаясь, сказала Офелия.
– Ой, не увере-е-ен… – протянул бес.
Под ногами виверна с черным всадником на спине и командой Кевина вспучилась земля.
– Атас!!! – завопил Люка. – Хозяин леса пожаловал! Тикаем, пока всем пистон не вставили!!!
Поздно. Узловатые корни свежесрубленных деревьев схватили святотатцев, чуть не спаливших заповедный лес, и с размаху зашвырнули всех в портал вслед за Авоськой с Небоськой.
* * *
Команда Кевина кубарем покатилась по пологому склону неведомо откуда взявшегося холма. Над вершиной холма отдельно кувыркался в воздухе виверн, отчаянно работая крыльями, чтобы не войти в штопор. Черный Рыцарь судорожно цеплялся за седло, в попытках не сорваться вниз. Оставшиеся в живых наемники драпали во все лопатки, побросав оружие, в сторону синевшей на горизонте кромки леса. Авоська с Небоськой воинственно потрясали им вслед своими молотами. Юноша поднялся, оглянулся назад. За его спиной медленно затягивался портал, и на мгновение рыцарю показалась, что кто-то грозит им оттуда вслед узловатым коричневым кулаком.
– Ну, дела! – поднялся с земли Люка и помог встать на ноги герцогине.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7