Крис почувствовала, что уперлась спиной в дерево, но не сделала ни малейшей попытки двинуться, хотя Тайнан подходил все ближе, только притворно испугалась.
Он взял ее за талию и потерся своим потным лицом о ее лицо. В это утро он не брился, и жесткая щетина царапала ее кожу. Крис запротестовала, попыталась вырваться, но Тайнан крепко держал ее. Продолжая борьбу, она сумела проскользнуть между ним и деревом и бросилась бежать.
Не успела она пробежать и нескольких шагов, как он поймал ее, толкнул на землю и снова стал тереться лицом о ее шею и щеки.
На этот раз Крис млела от удовольствия, но он неожиданно остановился.
Улыбаясь, она смотрела, как он встал с серьезным лицом.
— Вставайте, — сказал он.
Она протянула руку, чтобы он помог ей подняться, и он машинально сделал это. Девушка попыталась прижаться к нему хотя бы на мгновение, но он не позволил ей сделать этого. В молчании она повернулась к нему спиной, чтобы он застегнул ей платье.
— Оставьте меня в покое, Крис, — сказал он. — Вы играете с моей жизнью, а мне это не нравится.
Она повернулась к нему лицом, и его руки оказались на ее плечах.
— Я была не права, когда уехала и оставила вас. Я должна была остаться рядом с вами на пикнике. Я была не права и умоляю вас простить меня.
Он отошел от нее.
— Это к лучшему, что мы расстались. Думаю, будет еще лучше, если мы закончим весь этот маскарад. Мне казалось, что все будет в порядке, так как вы и раньше занимались подобными вещами, но теперь мне это не нравится. Я хочу, чтобы завтра вы отправились со мной к вашему отцу. После того как я доставлю вас домой, вы, если захотите, можете вернуться сюда. Для меня это уже не будет иметь значения, потому что я сниму с себя всякую ответственность за вас, но сейчас я вижу, что все это ни к чему. А теперь возвращайтесь в дом, почиститесь и соберите вещи. Я все здесь доделаю. — С этими словами он повернулся и пошел снова косить траву.
В молчании Крис пошла к дому.
Глава 14
Подойдя к дому, Крис увидела, что Оуэн садится в коляску и уезжает. Лайонел при помощи тупого топора атаковал молодое дерево. Юнити с красоткой Пилар развешивали на веревках белье, и так как Эшер уехал на весь день, Крис была в доме совершенно одна.
Она помылась, переоделась в чистую одежду и стала думать о том, что завтра отправится домой. Она даже не собиралась спорить с Тайнаном о том, чтобы остаться в доме Гамильтонов. Возможно, это было действительно не ее дело пытаться выяснить, что Оуэн готовит своему племяннику, если он вообще что-то готовит.
Пока Крис пыталась справиться с пуговицами на платье, она вспомнила, что находится в доме одна, и ей пришло в голову, что сейчас у нее есть прекрасная возможность заглянуть в кабинет Оуэна.
Она поднялась по лестнице, расположенной рядом с ее спальней, и заглянула в три двери, прежде чем нашла кабинет Оуэна. Он был завален бумагами, а в углу стоял дубовый шкаф для документов. Она не знала, что ей надо искать, но надеялась найти что-нибудь интересное или, по крайней мере, узнать, что известно Оуэну об Эскриджах.
Она открыла шкаф и увидела толстую папку с наклейкой «Диана Эскридж» на обложке, когда услышала голоса на лестнице — один из них принадлежал Оуэну Гамильтону.
Сердце Крис забилось, и она стала искать путь для возможного исчезновения. В кабинете было только одно окно, и оно было открыто. Даже не взглянув наружу, она поставила ногу на подоконник и выбралась из кабинета. Дверь в комнату открылась как раз в тот момент, когда она убирала с подоконника юбку.
Она стояла на узком выступе шириной не больше водосточной трубы, а под ней было еще два этажа. Крис прижалась спиной к стене мансарды, где находилось окно кабинета Оуэна.
— Эта поездка была просто отвратительной, — сказал в кабинете голос, которого Крис раньше не слышала. — Ты уверен, что у тебя есть вся информация? Это он?
— Без сомнения. Когда я расскажу тебе, сколько у меня было неприятностей, когда я доставал ее, ты мне поверишь. Его зовут Самюэль Дайсан, верно?
Крис склонилась к окну. Что-то в разговоре пробудило ;в ней желание услышать то, о чем они говорят.
— Ну, а что Лайонел? — спросил незнакомец. — Этот маленький ублюдок поставил свою подпись на бумагах?
— Подожди минуту, я закрою окно. В доме слишком много людей, чтобы я мог проследить местонахождение каждого.
Пока он закрывал окно и поворачивал задвижку, Крис стояла, откинувшись назад. Теперь она была лишена возможности вернуться в дом.
Мужчины оставались в комнате около часа — это был самый долгий час в ее жизни. Сквозь стекло она слышала приглушенные голоса Оуэна и незнакомца, но не могла разобрать, о чем они говорят. Она слышала, как выдвигали и задвигали ящики стола, открывали дверцы шкафа, потом снова захлопывали, а ей ничего не оставалось делать, как стоять и придерживать юбку, чтобы порывом ветра ее не прижало к стеклу.
Когда мужчины наконец вышли из комнаты, Крис сразу же попробовала открыть окно, но оно было заперто.
— Ну вот, доигралась, — пробормотала она. Как она объяснит свое присутствие здесь, рядом с окном? Если Оуэн обворовывает племянника, она окажется в большей опасности, если он узнает, что она интересовалась происходящим в его кабинете.
Глубоко вздохнув, Крис повернулась и в ту же минуту соскользнула вниз. Она успела схватиться за выступ, но чувствовала, что руки слабеют с каждой минутой. Морщась от боли, она еще крепче уцепилась за выступ и стала подтягивать тело вверх. Она едва дышала, когда забралась на свое прежнее место, встала, ухватившись за деревянную обшивку стены и радуясь своему спасению.
Так она стояла некоторое время, боясь шевельнуться, когда услышала под собой какие-то звуки. Через несколько минут она увидела рядом с собой конец переносной лестницы, который прислонили к краю крыши. Затаив дыхание, она ждала, кто же появится на лестнице, чтобы спасти ее или жестоко покарать.
Крис испытала бесконечное облегчение, когда увидела Тайнана.
— Как вы узнали? — удивилась она.
Тайнан прижал палец к губам и протянул ей руку. Он, помог ей спуститься сначала к карнизу второго этажа, затем сойти вниз.
Когда они оказались на земле, она на какое-то мгновение прижалась к нему.
— Я так испугалась…
— Вы бы испугались еще больше, если бы Гамильтон обнаружил, что вы шпионите за ним, — сказал он, отстраняя от себя ее руки. — Давайте уходить отсюда, пока нас не увидели.
Крис оглянулась и успела заметить, как за углом дома промелькнула какая-то тень.
— Тай! Там кто-то был.
— Это всего лишь Лайонел. Он рассказал мне, где вы. Пойдемте!
Она побежала за ним по тропинке к маленькому коттеджу, спрятанному среди деревьев. Пока Тай вешал лестницу на крюки в стене дома, Крис заметила на его спине кровь.
— Тай! У вас идет кровь.
— Нет, это ваша, — сказал он, взял ее за руку и перевернул вверх ладонью, рассматривая то место, где была содрана кожа. — Зайдите в дом, я промою рану. А еще я хочу, чтобы вы объяснили, что делали на карнизе.
— Слушала, — призналась он, когда он повел ее в дом. Коттедж состоял из одной комнаты, половина которой была переделана в кухню, а вторую половину занимала большая двуспальная кровать. — Это здесь вы живете с Пилар? — спросила она тихо.
— Да, — сказал он, держа ее руку над тазом с водой и смывая с нее грязь.
— Вы давно ее знаете?
— Годы.
— И она никогда не предавала вас? — Насколько я знаю, нет. Мы с ней на одной стороне. Постойте спокойно, чтобы я мог осмотреть руку.
— На одной стороне? — Крис широко раскрыла глаза. — Вы хотите сказать, что она тоже вне закона?
— Конечно. Она достает оружие быстрее любого мужчины.
— Вы дразните меня, не так ли? — С вашей стороны было довольно глупо выпрыгивать из окна. Если бы Гамильтон нашел вас…
— Это стоило того. Я слышала, как посетитель Оуэна спрашивал о Лайонеле. Он сказал — простите, но это цитата: — «Этот маленький ублюдок уже подписал бумаги?». Разве это не подтверждает, что они задумали что-то ужасное?
Тай взял с полки над камином жестяную коробку и достал из нее чистый бинт.
— Нет, это подтверждает, что он знаком с Лайонелом. Этот ребенок действительно маленький ублюдок.
— Тогда почему же он помогал вам?
— Если вы не будете дергаться, я не сделаю вам больно. Между Лайонелом и мной есть понимание.
— Он говорит, что считает вас грабителем банков.
— Временами. Проницательный ребенок. Садитесь, а я вам дам немного молока и бисквита. Мне надо выпить.
— Я напугала вас? Почему Лайонел не выдал меня и пришел к вам? Кто испек бисквит?
— Бисквит приготовила Пилар, — сказал, он, садясь напротив нее за столом. — А Лайонел стал такой отзывчивой душой после того, как я прошелся кнутом по его шее.
Крис взяла кусочек бисквита, но положила его обратно на тарелку. Она заметила, что ее руки дрожат, и потянулась за стаканом виски Тайнана. Он взял ее молоко и откусил бисквит.
— Завтра мы едем домой, — сказал Тай, не глядя на нее.
— И бросим Лайонела на произвол судьбы?
— Его судьба вас не касается.
— Вы когда-нибудь слышали о Самюэле Дайсане?
— Нет, и не меняйте тему разговора. Завтра мы уезжаем.
— А если Эшер не согласится? Тогда нас будет двое против одного.
— Прескотт может оставаться здесь сколько угодно, но вы и я завтра отправимся к вашему отцу.
— Только мы вдвоем? — спросила она, водя пальцем по краю стакана с виски.
Он взял у нее стакан и допил виски.
— Вам пора возвращаться в дом — Вы скажете, что повредили руку об острый камень и больше не можете работать.
Крис в задумчивости взяла с тарелки бисквит. Когда она была с ним, ей никогда не хотелось никуда уходить.
— Как ваша спина?
— Заживает довольно неплохо, благодаря нежным заботам Пилар. Крис, уходите.
Она посмотрела на него грустными глазами:
— Я была не права, когда оставила вас одного. Мне следовало отправиться с вами в тюрьму.
— Мир полон благих намерений. — Он поднялся. — Я возвращаюсь к работе и хочу, чтобы вы вернулись в дом и больше не лезли ни в какие неприятности.
— Может быть, мне следует запереться в спальне с Эшером?
— Если вы вынесете такую скуку, — сказал он, надев шляпу и оставив ее одну.
Она неохотно вышла из маленького коттеджа и направилась к дому. Солнце скрылось, и было похоже, что собирается дождь.
— Будет гроза, — сказала Юнити, когда Крис вошла на кухню. — Что у вас с рукой?
Крис подняла взгляд и встретилась с темными, красивыми глазами Пилар.
— Я порезалась, — смогла наконец произнести Крис. Не удивительно, что Тай полюбил ее: она была удивительно красива.
— Не хотите попить чего-нибудь холодного? — спросила Пилар мягким голосом. — Мы только что приготовили травяной чай. Он очень вкусный.
— Нет, — отказалась Крис, недовольная тем, что эта женщина проявляет заботу о ней.
— Вы что-то бледненькая, — вступила в разговор Юнити. — Я сказала мистеру Оуэну, что вам не следует работать в саду. Вы слишком изящны, чтобы так напрягаться.
Крис не знала, какое отношение к погоде имеет ее комплекция, но подобные замечания она слышала всю свою жизнь.
— Да, я, пожалуй, что-нибудь выпила бы.
— Пилар испекла бисквит, попробуйте.
— Нет, спасибо, я уже попробовала, — сказала Крис, не подумав, и посмотрела на Пилар. В ее глазах она прочла, что она все понимает. — Мне кажется, мне действительно стоит немного полежать. Возможно, моя слабость вызвана потерей крови.
Крис вышла из кухни и стала подниматься по лестнице, когда ее из гостиной окликнул Оуэн:
— Диана, не могли бы вы зайти сюда? У меня гость, с которым я хочу вас познакомить.
Крис знала, что это был тот посетитель, голос которого она слышала раньше, и ей хотелось с ним познакомиться, но когда она увидела его, то замерла, не в силах двинуться с места. Этот человек не был уродлив: но она знала, что это плохой человек. Он был высок, темноволос и, возможно, когда-то даже красив, но теперь его нос сломан и одну бровь пересекал шрам. Но даже несмотря на некоторые недостатки, он был довольно привлекателен, тем не менее Крис не испытывала желания войти в комнату, где он находился.
— Диана, не будьте такой застенчивой, — сказал Оуэн. — Это мой друг, мистер Бейнард Дайсан. Он погостит у нас некоторое время.
— Как… как поживаете? — выдавила девушка, протягивая ему руку, хотя меньше всего ей хотелось, чтобы он до нее дотрагивался.
— Очень приятно с вами познакомиться. Оуэн рассказал мне о несчастье, произошедшем с вашим отцом. Сочувствую вам.
Она отступила назад.
— Да, — пробормотала она. — Я порезалась утром, — сказала она, показывая забинтованную руку, — и у меня слегка кружится голова. Если вы позволите, я поднимусь к себе. — Она исчезла из комнаты, прежде чем мужчины успели что-либо ответить.
Поднявшись наверх, она несколько минут стояла, прислонившись спиной к двери. До этого момента она не была уверена в том, что в этом доме происходит что-то нехорошее. Но после знакомства с Бейнардом Дайсаном она знала, что он замешан во что-то зловещее.
Она чуть не подпрыгнула на месте, когда услышала на лестнице за дверью голоса мужчин. Прислушавшись, она поняла, что они прошли к кабинету Оуэна. Крис Приоткрыла дверь.
— Я буду готов к отъезду через полчаса, — услышала она голос Дайсана. — Так мы будем уверены в секретности.
Крис закрыла дверь. Они собирались куда-то поехать, чтобы поговорить, и если она захотела узнать, что происходит, сейчас она получила единственную возможность сделать это, потому что завтра Тайнан повезет ее домой.
Она быстро переоделась в костюм для верховой езды, затем на цыпочках спустилась по лестнице и выскользнула из дома. Она не хотела, чтобы кто-нибудь заметил ее. В конюшне она увидела, что конюх седлает двух лошадей, и пробралась внутрь, выбрала лоснящуюся черную кобылу, оседлала ее и сумела вывести через боковую дверь, не попав никому на глаза.
Крис с легкостью спряталась среди деревьев, откуда она видела, как Оуэн и Дайсан вышли из дома и сели на лошадей, а затем последовала за ними на некотором расстоянии. Мужчины ехали медленным шагом, беседуя между собой. Время от времени Оуэн на что-то указывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37