Всего накопилось аж двести девять сообщений, как текст
овых, так и аудиовизуальных. Три четверти оказались помечены искусствен
ным разумом домашнего компьютера как спам и были удалены, несколько раз
на связь выходили коллеги, пускай и были предупреждены Ч господин Литви
нов в отпуске и знать ничего не желает о проблемах любимой конторы!
Крошечная фирма «Калипсо» состоящая из пяти сотрудников (три менеджера,
бухгалтер, он же коммерческий директор, и инженер по обслуживанию техник
и), занималась торговлей высокотехнологичной медицинской аппаратурой,
от сравнительно простых медпакетов до безумно дорогих роботов-автохир
ургов, каждый из которых являлся своего рода маленьким автономным госпи
талем, способным за несколько часов или суток восстановить организм чел
овека, получившего тяжелейшие травмы или ожоги. Стоил такой агрегат неск
олько сотен тысяч, и если за год удавалось продать хотя бы дваЧ три автох
ирурга, всем сотрудникам гарантировалась безбедная жизнь. Доход от мелк
их партий прочей техники, обычно приобретаемой провинциальными стацио
нарами и маленькими частными клиниками, считался чем-то несолидным Ч э
ти деньги уходили «на пиво».
Работа непыльная Ч сиди себе в Интернете, изыскивай потенциальных поку
пателей, заключай контракты, сопровождай товар к месту назначения и зани
майся обучением персонала клиник работе с новой аппаратурой, совершенс
твующейся с каждым годом. Тем более что есть прямой выход на производите
ля; следовательно, цены ниже, чем у конкурентов.
Почти все средства, заработанные за последние два года, ныне были вложен
ы в закупку сразу десяти германских автохирургов «Хюммель», выпускавши
хся штучно в Кобленце. Вещь в своем роде исключительная Ч если серийные
образцы от крупных фирм размерами напоминали микроавтобус и жрали мног
о энергии, то «Хюммель» больше смахивал на стандартную криогенную фугу,
что устанавливаются на космических кораблях. Компактный, оснащенный со
бственной термоядерной установкой размером с кирпич и искусственным р
азумом последнего поколения, агрегат шел в комплекте с двадцатью сменны
ми контейнерами для препаратов, обладал системой рециркуляции жидкост
и и «веществ биологического происхождения» вкупе с кислородным фильтр
ом, а кроме того, весил всего-навсего полтонны Ч специальная разработка
для машин и вертолетов «скорой помощи». Модель перспективная, ничего пох
ожего раньше не делали. Добавим сюда то, что «Хюммели» прошли все необход
имые испытания, получили сертификат министерства здравоохранения Кайз
еррейха, а производитель давал пятилетнюю гарантию.
Ушлые менеджеры «Калипсо» первыми успели получить уведомление о выпус
ке сигнальной партии (спасибо хорошо налаженной информационной поддер
жке) и мобилизовали все доступные финансовые ресурсы. В конце апреля дес
ять драгоценных капсул доставили морем из Гамбурга Ч сейчас они должны
были бы храниться на одном из складов в гавани, но…
Просмотрев сообщение от Светки, являвшейся бессменным и хитроумнейшим
бухгалтером, никогда не полагавшимся на искусственный интеллект и поль
зовавшимся исключительно разумом собственным, Федор отвесил челюсть и
прокрутил запись во второй раз. Затем мысленно выматерился и полез в кар
ман за сигаретами. Было над чем призадуматься.
Ч Еще раз закроешь на своем ПМК доступ для сообщений Ч голову оторву!
Ч без лишних предисловий сообщила появившаяся на мониторе Светка. Выгл
ядит финансовый гений «Калипсо» взъерошено и красноглазо, будто только
проснулась. Ч Вот тебе сюрприз, Федечка. Товар ушел со свистом в Министер
ство обороны, деньги они уже перечислили, торговаться не стали Ч сам пон
имаешь, солидное ведомство… Я придержала два аппарата, по бумагам они ещ
е якобы находятся в Германии.
«Как обычно, мелкий мухлеж, Ч подумал Федор. Ч Впрочем, это не мое дело, б
лагодаря Светке налогов мы платим куда меньше, чем следовало бы…»
Ч Больше того скажу: военные скупили все наши складские запасы стандар
тных медпакетов и потребовали прекратить отгрузку другим заказчикам, д
аже если товар оплачен. Насколько я поняла, это как-то связано с введением
Особого Положения в Питере и Москве. Дурдом, короче. Пригрозили, что если
мы передадим груз клиентам, его попросту конфискуют, и сразу предложили
несусветную компенсацию Ч им что, деньги девать некуда? Метод кнута и пр
яника. Пришлось соглашаться. Резюме: мы сидим на денежном мешке, но произв
одители вдруг отклонили очередной оптовый заказ Ч странно, не находишь
? Неучтенного товара осталось всего ничего, если выбросим его на рынок Ч
точно конфискуют, прецеденты уже отмечены, я узнавала. Смысл в чем: начала
сь какая-то непонятная мне чертовщина, есть предложение Ч точнее
настоятельная рекомендациях Ч временно приостановить работу. Чт
о называется, до выяснения. Так что сворачиваемся и делаем морду валенко
м. Не нравится мне все это… Когда вернешься, немедленно свяжись или заско
чи в гости, надо поговорить. Пока.
Вот так. Сумбурно и малопонятно. Какие, к бесу, «конфискации»? Времена эксп
роприации экспроприаторов давно в прошлом, какого ляда государство нач
ало вмешиваться в частную коммерцию? Откуда такой интерес к серьезной ме
дицинской аппаратуре Ч у военных разве собственных запасов нет? Есть, д
а еще какие! На складах управления гражданской обороны и чрезвычайных си
туаций этого добра хвати г. до Второго Пришествия даже в случае, если в стр
ане каждый день будет что-нибудь взрываться и рушиться. Если уж власти на
езжают на мелких гешефтмахеров и выметают все доступные ресурсы, следов
ательно в Датском королевстве точно что-то прогнило, к гадалке не ходи… Н
и дать ни взять Ч подготовка к некой катастрофе глобальных масштабов с
многомиллионными санитарными потерями. Нет-нет, ничего похожего быть не
может Ч все-таки двадцать третий век на дворе, а не Средневековье, мы нау
чились бороться с самыми жуткими напастями, от чумы до тайфунов!
Но как прикажете такое понимать? Почему этот понятный и предсказуемый ми
р начал переворачиваться с ног на голову? И что за вожжа попала под хвост п
равителям Империи, почти три столетия считавшейся образцом стабильнос
ти?
Хватит ломать голову над неразрешимыми загадками Ч в любом случае все т
айное становится явным. Рано или поздно.
Федор заставил себя сосредоточиться на оставшейся непросмотренной поч
те.
Ч Эт-то что еще такое? Ч Вопрос прозвучал вслух. Ч Какого хрена?..
Вроде бы стандартный текстовый файл, отмеченный на мониторе самым обычн
ым значком, после выделения начал самораспаковываться и неким чудесным
образом обрел довольно редкий формат: «аудиовизуальное сообщение лини
и Планка». Следовательно, эта депеша (якобы полученная от фирмы-заказчик
а) пришла как минимум с одной из планет, вращающихся вокруг Солнца, или с б
орта космического корабля, и как максимум из другой звездной системы На
Земле почти никто не использует Планкову связь, это невероятно дорого Ч
никто ведь не делает гвозди из золота и не строит заборы из палисандрово
го дерева? Эксцентричные миллионеры не в счет.
Никто из знакомых и коллег Федора не работал в ближнем космосе и тем боле
е за пределами Солнечной системы, а сам он всего однажды летал на станцию
«Кронштадт» Ч экскурсии подобного рода сравнительно недавно перестал
и быть экзотикой.
Сюрпризы на этом не закончились, вовсе наоборот. Сведения о файле не отоб
ражались, хотя должны были Ч отправитель, время пересылки по стандарту
Центра Транспортного Контроля и локализация автора послания остались
неизвестными. Впрочем, сам автор через пару секунд появился на мониторе,
и Федор только хмыкнул: ну надо же какие люди! Ничего не скажешь, сюрприз!
Двоюродный братец, единственный федоровский родственник не являвшийся
занудой или глубоким старцем, самым загадочным образом исчез почти год
назад и с той поры давал о себе знать всего два или три раза Ч мол, все в пор
ядке, перегружен работой, можешь не беспокоиться. Что это за работа и где к
онкретно дражайший родственничек распахивал тучные нивы, было окутано
мраком непроницаемой тайны, что и понятно: Сергей служил но линии Минобо
роны, два с лишним года тому был переведен в Питер, а теперь не то пошел на п
овышение, не то оказался в опале.
Федор всегда дивился, каким образом братец просквозил аж в сотрудники Ге
нерального Штаба Ч простые вояки, закончившие банальное командное учи
лище ВКК, поднимались до эдаких высот лишь годам к сорока, да и то далеко н
е все. А тут Ч нeq \o (а;ґ) тебе! Ч человек в двадцать пять лет получил капитанс
кие погоны и теплое местечко при большом начальстве. И это невзирая на ка
кую-то мутную и явно нехорошую историю, случившуюся с Сергеем по молодос
ти лет Ч об этом господин капитан предпочитал не распространяться даже
в семейном кругу. Говоря проще, карьера продвигалась весьма извилистыми
путями.
Пока Казаков жил в Петербурге, его визиты к Федору были сравнительно час
ты, если не считать эпизодов, когда капитан отправлялся в «командировки»
, о которых он ничего не рассказывал даже по пьяни. Лишь благодаря одному и
з неясных намеков стало понятно, что кабинетной работой Сергей не ограни
чивается, причем его непосредственным начальником является не какой-ни
будь занюханный майор или полковник, а Ого-го Кто! Федор сделал вывод, что
речь наверняка идет об адмирале Бибиреве, начальнике ГРУ и имперском мин
истре, обычно остававшемся в тени и почти никогда не показывавшемся на п
ублике, что в век информационной цивилизации было крайне необычно. Вывод
номер два гласил: меньше знаешь, крепче спишь, поэтому от расспросов след
ует воздержаться, беседовать на темы отвлеченные, спокойно пить с братце
м водку да изредка одалживать ему сотнюЧ другую до дня выплаты жаловань
я в Генштабе.
Одиннадцать месяцев тому Казаков внезапно покинул столицу Ч заскочил
как-то вечером, доложился, что надолго уезжает по делам и с тем сгинул. Пер
вое короткое сообщение текстового формата пришло на день рождения Федо
ра в сентябре, затем на Новый год и еще одно ранней весной Ч просто так, бе
з повода. Теперь же, вот диво, Казаков объявился. Можно сказать, собственно
й персоной.
Федор моментально отметил: запись явно велась камерой ПМК, поскольку кап
итан в обычном черном комбинезоне Корпуса находился на улице. Точнее, си
дел на деревянном крыльце, за которым можно было рассмотреть веранду, яв
но принадлежащую загородному дому. Он что, в Репино или Солнечном отдыха
ет? Зачем тогда разводить таинственность? У ног Казакова разлеглась здор
овенная темно-рыжая собаченция, настоящий волкодав. Больше никаких необ
ычностей, картина самая мирная, можно сказать Ч дачная.
Ч Слушай очень внимательно, Ч глядя чуть в сторону от камеры сказал кап
итан. Ч Никаких повторов, запись будет сразу уничтожена, извини… Если о н
ей хоть кто-нибудь узнает, меня сотрут в порошок и выкинут его в выгребную
яму. Усек, балда? Теперь запоминай, инструкции пошаговые. К сообщению приц
еплен еще один файл, это программа перекодирования личной карточки. Где
я ее надыбал, лучше не спрашивай. Берешь свой электронный паспорт, вставл
яешь в прорезь, активируешь программку Ч ничего сложного. Как только пр
оцесс закончится, она тоже будет стерта. Затем быстро собираешь самое не
обходимое и сухпаек на трое суток, не более десяти килограммов в общей сл
ожности. Мигом отправляешься в аэропорт, идентификатор будет приписан к
«зеленой группе», ее отправляют ежедневно Ч на месте сам разберешься. К
огда спросят код направления, ответишь: одиннадцать двадцать один, запом
нить нетрудно. Дальнейшее Ч дело техники. Примерно через суткиЧ двое ты
окажешься на Гермесе, это планета в системе Вольф 360. Твоя задача Ч попаст
ь в город Новый Квебек. Отправляешься в колледж святого Мартина, спрашив
аешь у охраны, как найти мадам Амели Ланкло Ч она тебя приютит на первое в
ремя, там и увидимся…
Казаков сделал паузу, будто не зная, что еще сказать. Произнес очень медле
нно:
Ч Это не шутка и не розыгрыш, такими вещами не шутят. Постарайся не медли
ть, если опоздаешь Ч я останусь без последнего хоть сколько-нибудь вмен
яемого родственника. Переброска «зеленой группы» будет продолжаться п
римерно до августа этого года, потом могут возникнуть серьезные проблем
ы. Что именно происходит, я не могу сказать хоть убей Ч если сообщение пер
ехватят или оно вдруг попадет не по адресу, осложнений не избежать. Запом
ни одно: у меня появилась возможность спасти твою шкуру, и я ею воспользов
ался. Ты не женат, детей нет, профессия самая никчемная Ч шансы нулевые… У
чти: никому ни слова, ни намека. Когда окажешься на Гермесе, узнаешь все в п
одробностях. Обещаю.
Запись оборвалась и на дисплее появились ярко-синие буквы: «
Для активации приложенной программы вставьте свою идентификационную к
арту в соответствующий слот».
Слегка онемевшими пальцами Федор отыскал карточку и молча отправил ее в
прорезь на корпусе компьютера-помощника. Подождал две минуты. Затем выв
ел на монитор свои личные данные, хранившиеся в чипе идентификатора.
Вроде бы никаких изменений. Впрочем… Появился новый раздел с непонятным
названием «Одиссей-II». При чем тут Одиссей, спрашивается?
Ч Ну-ка, ну-ка, Ч пробормотал под нос Федор. Ч Что значит «Эвакуационны
й список третьего приоритета»? Гермес Ч это вроде бы понятно. Номер в спи
ске…
ЧЕГО??
Номер был такой: 32479283. Тридцать два миллиона четыреста семьдесят девять ты
сяч двес^ и восемьдесят третий.
Вот уж озадачили, так озадачили! И что это Казаков сказал про отсутствие ш
ансов?..
«п. 3.41. При обнаружении в открытом космосе судна предположительно иноплан
етного происхождения капитану корабля категорически запрещено выполн
ять маневры сближения и использовать зонды-сканеры для изучения объект
а, поскольку данные действия могут спровоцировать объект к нападению.
1 2 3 4 5 6 7