Он постучал, я спросила, кто там. Он ответил? Ответил или нет?! Ты ответил мне, мразь?!
Ее душили слезы бессилия. Ну почему именно этот момент ушел из ее памяти! Потому что он очень важный?
И она начинала все сначала.
Она глохла, было больно, глаза и рот закрыты полотенцем, потом его убрали, она увидела свет, слюнявые губы, бесцветные глаза. Ей показалось, или она действительно видела их раньше? Снова полотенце, удушье, чернеющая пустота, «эта шлюха больше не протянет, давай ее в ванную», крепкая хватка поперек груди, ватные ноги, «Володенька, на помощь!», покачивающие движения собственного тела, «я только придерживаю»...
Тварь, тварь, тварь! Я знаю твой голос, я слышала его, где? Кто ты?
Я глохла! Было больно! Полотенце! Глаза! Пустота!
Она чувствовала – еще немного, и разум ее не выдержит. Она забыла главное, но помнила какую-то ерунду. Врача, который говорил, что ей ПОВЕЗЛО, мол, в подобных ситуациях некоторые по полгода не могут вспомнить свое имя. А у нее вообще исключительный случай: нервное и умственное переутомление, шок, нарушение – до полной потери – кровообращения, клетки головного мозга остались без необходимого запаса кислорода...
Так, откуда начать? Я стою у окна, вижу Колю Михайлова с девочкой, она ест перышко лука, она очень похожа на свою старшую сестру, Свету. «Илья уступал ей свое место, а сам садился рядом, на стул».
Валентина нахмурилась, но тут же подстегнула себя: не отвлекаться! Я говорю Володе, чтобы он зашел через час – отличная память. Ну, давай, подруга, напрягись! Я жгу записку, в ней было написано, что я смертельно устала. Сколько я выпила? Мало, две рюмки. Потом поддалась слабости, стала у книжного шкафа, долго смотрела на книги, которые Илья расставлял по-своему. Сразу легла спать? Сразу. Безупречные мозги. Потом ТЫ разбудил меня. Я иду открывать ТЕБЕ. Почему махнула рукой?..
От мыслей ее отвлек оперативник, показавшийся из смежной комнаты. Обычно страж молчал, почти равнодушным взглядом наблюдая за своим ненормальным объектом, шагавшим из угла в угол. На нем был модный пиджак с удлиненными полами, скрывающий кобуру на поясном ремне. Молодой, лет двадцати пяти. Напарник, сменяющий его обычно поздно вечером, чуть постарше, но такой же молчаливый.
Валентина только на второй день узнала, где ее содержат. Дословно по Маргелову: «Прячут в надежном месте». Место действительно оказалось надежным. Из окна этой двухкомнатной квартиры был виден угол прокуратуры, на противоположной стороне располагался опорный пункт правопорядка, с торца – круглосуточный пост ДПС. Квартира принадлежала какой-то «девочке из прокуратуры, которая уехала на юга». А у Васи случайно оказался ключ от этой квартиры. Мило.
– Валентина Петровна, разрешите включить телевизор?
Судье не нравилось обращение к ней охранника как к старшине: «Разрешите». Вздохнув, она молча кивнула. Обычно тот в половине восьмого просматривал блок спортивных новостей на канале НТВ и выключал телевизор.
Ширяева перебрала в голове всех знакомых. Дело доходило до абсурда: она наделяла Василия водянистыми глазами и слюнявыми губами. Получался какой-то урод. И остальные, кого она вспоминала, – тоже.
Спортивные новости начались с футбола. Стриженый красавчик забивает гол. Теннис: «русские ракетки» на высоте. Баскетбол: наши проиграли грекам – «провалили» щит.
Судья невольно вспомнила Дворец спорта, недовольство тренера спортсменом под десятым номером, подсказку с заднего ряда: «Не правильно отдает передачу. Принимающему неудобно». Ах, если бы и дальше так четко работала память!..
Сидящий позади Ширяевой оказался Алексеем Белоноговым. Даже сейчас Валентине стало неловко, едва памяти коснулось воспоминание о том вечере, когда она напилась в присутствии брата баскетболиста, Сережи Белоногова. Все выложила, дура ненормальная! Показала себя пьяной героиней: «Убийцы совершили ряд ошибок, и я найду их. Каждая ошибка имеет фамилию, имя и отчество». Потом по-извозчичьи окликнула гостя: «Захлопни дверь».
В ответ на ее просьбу Сергей медленно поворачивает голову. Судья в очередной раз отметила странность в его лице: при повороте головы оно словно трансформировалось, вызывая неприятное ощущение, – переносица будто проваливалась, а подбородок становился безвольным. А глаза на его лице...
На его лице...
Там, куда сейчас обезумевшими глазами смотрела Валентина Ширяева, была обычная стена, оклеенная простенькими обоями. Она не видела их, перед ее глазами стояло лицо Сережи Белоногова. С водянистыми глазами, влажными губами.
Вот и все...
Судья, для которой все встало на свои места, бессильно опустилась на диван.
Пожалуй, память переусердствовала, открыв больше, чем требовалось. Сергей, зажимая ей рот, намеренно остановился напротив комнаты Ильи и еще крепче сжал ее тело. Словно давая понять, что именно он держал Свету.
* * *
Вчера следователь прокуратуры нервничал, не скрывая своей обеспокоенности и раздражения. Каждую минуту ждал неприятностей в виде разбитого оконного стекла в дачном домике, свиста пуль. Спокойный с виду временный телохранитель откровенно раздражал, затея «круга определенных лиц» теперь казалась абсурдной. И зачем только он дал согласие...
Пистолет Шустова только поначалу произвел впечатление, Василий даже поинтересовался некоторыми его характеристиками, подержал в руках, прицелился в окно, сказал про себя «пуф!» и отдал владельцу. Потом тронул свой табельный, показавшийся сделанным из пластмассы.
Эх, Валька, Валька, втянула ты меня в историю...
Не один Белоногов осунулся за эти дни. Осматривая себя в зеркале, Маргелов невесело острил: «Раньше я был красивый... Почему был? Потому что сейчас это не имеет ко мне никакого отношения».
Обычно на вечер он прихватывал с собой бутылку водки и, как последний ханыга, пил один. Олег из солидарности поднимал наполовину наполненную стопку и ставил на место. Смешно, ей-богу, неужели один глоток повредит? Чему? Да целкости. Или меткости.
Строит из себя крутого гангстера, мать его!..
Сегодня ближе к обеду «гангстер» сообщил, что собирается на встречу со своим начальником. Предшествовал этому запищавший в кармане Шустова пейджер. Прочитав сообщение, Олег тотчас связался с Архиповой:
– Ира? Олег беспокоит. Рожнов назначил мне встречу возле кинотеатра «Огонек» в половине одиннадцатого. Сообразуйся по времени, чтобы оперативники успели подготовиться.
– Думаю, рисковать не стоит, – возразила Архипова, – они приедут в любом случае: останется Михаил в офисе или поедет в Юрьев. Только не появляйся в кафе раньше времени. Займи самый дальний столик от дороги.
С Ириной они три дня назад уже прорабатывали вопрос, где обычно происходят встречи Олега с полковником. Шустов упомянул кафе «Огонек», еще два места, в том числе лесоторговую базу.
Они разрабатывали два варианта возможных действий полковника, делая упор на последний, при котором Рожнов в качестве жертвы выберет именно Олега, а не следователя прокуратуры. Так что пока ничего неожиданного не происходило.
– Начинается, – проворчал Маргелов, глядя на «гангстера», убирающего сотовый в карман. На всякий случай отработал очередной наказ прокурора, отмазывая его:
– Сегодня снова получил втык от шефа: кто, мол, этот тип, который постоянно торчит то у тебя в кабинете, то у парадного прокуратуры? Не знаю, говорю, не видел. «Старик» сорвался: «Ты это бросай, на хрен!» Лишь бы облаять незаслуженно, – вздохнул Маргелов.
И просидел с «гангстером» до вечера.
* * *
Ширяева набрала рабочий номер телефона Маргелова. Василий снял трубку сразу же, будто ожидал звонка в нетерпении. Однако голос его показался судье злым. Он буквально пролаял:
– Да! Маргелов!
– Привет, Василь. Забеги на минутку. Я тут...
– Забегу попозже, – прервал следователь. – Сейчас мне некогда. По телефону можешь сказать, что у тебя?
– Не могу. А дело срочное, Вася.
В разговоре возникла пауза. Валентине показалось, что Маргелов, прикрыв трубку, с кем-то разговаривает. Наконец он бросил, что скоро придет.
Судья, поджидая следователя, подошла к окну.
«...Их было по крайней мере двое».
"Это я, Валентина Петровна, Сергей Белоногов.
Извините, что так поздно". Она снимает цепочку, открывает замок, дверь. Его рука в медицинской перчатке указывает за спину: «Я не один, со мной друг».
Через несколько минут, думала судья, и мой друг Маргелов узнает имя убийцы. И пусть только попробует отказать ей! Она сама будет брать Белоногова.
Если раньше ее удовлетворил бы труп в мусорном баке, то теперь ей необходимо посмотреть в глаза убийце: «И ты, тварь, спрашивал, плакал ли Илья, когда его обижали дети?»
На ее глаза снова навернулись слезы.
Маргелов с ходу направился в спальню. Закрыв за Валентиной дверь, сунул руки в карманы. Несмотря ни на что, ей была небезразлична реакция следователя. Возможно, он усмехнется: она общалась с убийцей, буквально потребовала с него денег, чтобы отыскать и наказать этого самого убийцу. Она ожидала чего угодно, но только не абсолютного безучастия на лице Маргелова, словно для него это не стало новостью.
Не стало новостью...
Вот в чем дело.
Валентина горько усмехнулась.
– Откуда ты узнал? И как давно? – повысила она Голос. – И почему ни мычишь ни телишься? Боишься? Как тогда, когда умолчал про Курлычкина во время похорон?
Василию было невыносимо жаль эту женщину с нездоровым блеском глаз, в которых блестели слезы.
Ее день за днем убивали воспоминания, и вот теперь готовы были прикончить совсем. И он поступил так, как надо, прикрикнув на нее, словно влепил оплеуху:
– Ты закончила орать? Теперь послушай ответы.
Я узнал, потому что работаю над этим делом. Вместе с Волковым. Если бы не «старик», не его хитроумная комбинация, ждали бы просветления твоих мозгов.
Как мне надоело собачиться с тобой!
Маргелов помолчал и продолжил, смягчив голос:
– Мы работаем, Валя. Сейчас у меня в кабинете сидит человек, казенный человек, большего сказать не могу. Вместе мы провели неплохую оперативную работу, и сегодня в половине одиннадцатого в кафе «Огонек» он будет ждать пули в затылок. Теперь спроси, от кого? Точно, от Белоногова, профессионального убийцы. Также спроси, боится ли мой гость, боюсь ли я. Э-эх... – Василий махнул рукой.
Ширяева присела рядом, тронула его за плечо и неожиданно обняла:
– Извини, друг мой Василь...
– Да ладно, все нормально.
Он понимал Валентину, в какой-то степени упреки в его адрес прозвучали справедливо, особенно последний, касающийся Курлычкина, явившегося в день похорон насладиться делом рук своих. Однако он уже объяснял свою позицию, незачем повторяться. И все же сейчас почувствовал обиду. Из гордости или еще по какой-то причине ему и не хотелось говорить судье о напряженной работе, которая в последние дни стала рискованной, о бессонных ночах и прочих «прелестях». Просто однажды он сам предложит: «Валя, выпьем водочки у меня на даче? А что, врать жене я научился. Она верит лжи, но в штыки принимает правду. Так что...» Вот тогда захмелевший Василий и бросит коротенький упрек в адрес судьи, и она примет его. А он быстренько сменит тему и заговорит о ее бывших коллегах, мантиях-безрукавках и прочей бредятине.
Вздохнув, следователь бросил взгляд на часы и встал.
– Пойду. А то забеспокоится казенный человек.
Валентина кивнула.
– Я про него хотела спросить. Его надежно будут страховать?
– Да, оперативники из ФСБ. Так что не волнуйся.
– Позвонишь, когда все закончится?
– Я приду.
Она улыбнулась и остановила его. Ее настроение неожиданно поменялось, что насторожило следователя.
– Вася, я заметила, что ты как-то привычно прошел в спальню «одной девочки из прокуратуры».
Маргелов раздул ноздри и вышел. Поманив в прихожую охранника, отдал распоряжение:
– Когда я уйду, поставь стул сюда, к входной двери, и сядь на него. Валентина Петровна хитрая баба, ты понял меня?
Следователь еще раз пожалел о том, что не смог привлечь к этому делу больше людей. Круг посвященных был ограничен, оперативников отбирали из самых надежных, проверенных сотрудников милиции. По идее, сейчас Ширяеву должны были охранять минимум два человека.
Ей незачем было скрывать желание повидаться с убийцей Светы Михайловой, но она постаралась замаскировать свои чувства за проницательной шуткой и тем самым выдала себя.
– Понял? – Маргелов еще раз сурово взглянул на оперативника.
Охранник молча кивнул.
* * *
Костерин довольно жестоко обошелся с владельцем частного гаража, нанеся ему удар по голове короткой металлической дубинкой. Склонившись над телом, тихо произнес:
– Жить будет. Если очнется.
Машина соответствовала разработанному плану: восьмая модель «Жигулей» с тонированными стеклами. Вчера Тимофей полдня провел в поисках подходящего экземпляра, обращая внимание на гаражи, расположенные вдоль железной дороги на окраине города. Его внимание привлек короткий разговор двух мужчин, из которого он понял, что владелец «восьмерки» завтра весь вечер собирается провести в гараже. На всякий случай Тимофей подобрал еще один вариант, так как никогда не уповал на удачу, это было чревато неприятностями.
Он связал руки бесчувственному хозяину и залепил рот загодя припасенным скотчем. Теперь очень ответственный момент: выгнать машину из гаража, незамеченным закрыть ворота и повесить замок.
Все прошло гладко. Костерин оставил «восьмерку» за квартал до «Огонька» и созвонился с Белоноговым, который, заняв удобное место, наблюдал за зданием прокуратуры и подъездными путями к нему.
Бросив взгляд на часы, Белоногов прикинул, что полковник уже сбросил информацию на пейджер Шустова, не открытым, конечно, текстом. Через три часа Олег отправится на встречу, не подозревая, что Рожнов не собирается покидать свой кабинет, а ждет сообщения от своих киллеров.
* * *
Половина десятого вечера. Валентина один за другим открывает кухонные шкафы. Подержав в руке упаковку риса, покачала головой: слишком легкая.
Наконец ее взгляд остановился на килограммовой пачке соли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47