Двое его подчиненных в сопровождении гражданского медика тут же прошли в
комнату, где находился труп, а он мягко, но настойчиво подтолкнул Лизу в
сторону приоткрытой двери, ведущей на кухню:
— Пойдемте. Нам с вами нужно поговорить. Лиза, которую не покидало
напряжение, вдруг поняла, что сопротивляется, окаменев, будто офицер желал не
поговорить с ней, а как минимум изнасиловать.
Осознав это, она опустила руки.
—Да, конечно... Вы правы.
На кухне, вопреки ее предчувствию, царил тот порядок, который она
оставляла тут неделю назад, решив временно переехать в гостиницу.
— Присаживайтесь. — Она указала на пластиковый стул, материал которого
искусно имитировал дерево... и болезненное воспоминание тут же кольнуло душу:
они с Сергеем сами выбирали этот гарнитур накануне свадьбы.
Офицер, окинув, цепким, профессиональным взглядом обстановку помещения,
втянул носом застойный пыльный воздух и сел, представившись:
— Меня зовут Дейвид. Лейтенант Дейвид Морган, отдел расследования
убийств.
Лиза кивнула, молча достав из сумочки, которую все еще сжимала в руках,
свое унифицированное удостоверение личности.
Лейтенант извлек из нагрудного кармана крохотный фонарик. Направив
невидимый глазу поток лучей на серый прямоугольник, он прочитал проступившие на
нем буквы, кивнул, возвращая удостоверение, и внезапно спросил:
— Могу я обращаться к вам по имени? Лиза в первый момент не поняла
вопроса: ее горестное оцепенение усугублялось с каждой минутой, и внешний мир с
такой же скоростью отдалялся от нее. Мрачные мысли мешали нормально
воспринимать реальность.
Наконец, осознав, о чем он ее спрашивает, Лиза кивнула, соглашаясь.
Какая разница?..
— Вы даже не сходили туда... — тихо упрекнула она лейтенанта.
Он не смутился и не обиделся.
— Там работают эксперты, — спокойно объяснил он. — Не стоит им мешать,
они вызовут меня лишь в том случае, если обнаружат признаки насильственной
смерти.
Лиза усмехнулась горько, понимающе. Этот молодой красивый офицер,
сидевший напротив, вероятно, уже сто или даже тысячу раз удовлетворил
естественное для любого человека брезгливое любопытство, и смерть перестала
быть для него таинством, а ее созерцание превратилось в нудную, каждодневную
работу.
Тихо хлопнула входная дверь, в коридоре неприятно звякнул металл. На
кухню заглянул служащий в форме Муниципальной санитарной службы.
— Привет, Дейв. Мы за телом.
Морган жестом указал им в сторону комнаты.
Лиза подняла глаза, беспомощно озираясь вокруг. Для человека, на
которого внезапно обрушилось глубокое личное горе, многие моменты повседневной
жизни становятся вдруг дикими, непонятными, болезненными. Человеческое
равнодушие вдруг стало осязаемым, словно окутав Лизу тяжким саваном: оно, это
самое равнодушие, бродило по ее квартире, заглядывая во все доступные взгляду
углы, грохало в коридоре носилками, смотрело на нее глазами лейтенанта
Моргана...
Совсем не так, как в кино... — внезапно подумалось ей.
— Ну, лейтенант? — разбивая тягостную тишину, нервно, с вызовом в
голосе, произнесла она. — Мы будем разговаривать? — Лиза попыталась на ощупь
найти в сумочке сигареты, но дрожащие пальцы заблудились в мелких вещах,
которые после утраты постоянного жилья приходилось таскать с собой, и она
внезапно вытряхнула содержимое прямо на стол.
— Успокойтесь. — Морган с дежурной улыбкой наблюдал, как Лиза взяла
сигареты и пытается вскрыть непочатую пачку. — Дайте помогу. — Он распечатал
сигареты и вернул их ей. Их пальцы соприкоснулись на миг, и она вздрогнула,
ощутив, что кожа лейтенанта холодная, словно у лягушки.
Наверное, он был таким в жизни: спокойный, доброжелательный,
рассудительный... в общем, никакой.
Лиза прикурила сигарету, и вдруг ее наконец проняло: слезы брызнули из
глаз, струясь по щекам, в носу защипало, не то от сигаретного дыма, не то от
прорвавшегося наконец горя.
Она думала, что Морган сейчас кинется утешать ее, но он остался сидеть
на месте. На кухню вошел один из его помощников, наклонился к лейтенанту и
что-то тихо сказал ему на ухо. Морган кивнул.
— Теперь мы можем поговорить, — произнес он, оборачиваясь к Лизе. — Вам
следует успокоиться. Сейчас я включу аппаратуру протокольной записи и задам вам
несколько вопросов..
Она кивнула, неловко вытирая слезы.
Процедура допроса, или, как было в данном случае — опроса свидетеля,
значительно упростилась с, той далекой поры, когда была введена в практику на
прародине человечества — Земле. Лейтенант Морган достал из внутреннего кармана
служебный «комп», очень похожий на толстую записную книжку, расположил его на
столе перед собой, открыл «обложку», которая на поверку оказалась
мини-дисплеем.
Лиза отрешенно смотрела на эти приготовления, пока в какой-то момент не
осознала, что совершенно четко понимает смысл каждого совершенного лейтенантом
действия. Откуда в ней вдруг появилась эта подсознательная уверенность,
подспудное знание процедуры, оставалось только догадываться.
Вот Морган, взяв в руки световое стило, коснулся его кончиком
нескольких точек на развернутом к себе экране, и Лиза машинально подумала:
Включил инфракрасный порт... Устанавливает соединение с сетью...
Действительно, на миниатюрной панели мини-компьютера судорожно заморгал
индикатор беспроводной связи. Невидимые глазу, но свободно проникающие сквозь
стены инфракрасные волны достигли приемника сетевого терминала, расположенного
в соседней комнате, и включили его. Теперь Морган, введя специальный для таких
случаев код доступа, мог получить всю доступную в Сети информацию относительно
Сергея Шелгунова и его жены Лизы Стриммер. В категорию доступа включалась вся
закрытая для обычного пользователя «подноготная», в том числе банковские счета
и личная переписка, осуществленная через сервис Сети, и еще много интимных,
обычно недоступных посторонним лицам сведений.
Словно тебя прилюдно раздевают... — неприязненно подумала Лиза и тут же
откровенно удивилась этому непонятно как ожившему в ней знанию, но Морган был
занят чтением поступающих на экран данных и потому не обратил внимания на то,
как вдруг остатки краски сбежали с ее лица, сделав бархатистую кожу
пепельно-серой.
Морган закончил изучать данные и поднял взгляд на Лизу.
— Итак, я готов, выслушать вашу версию случившегося, — сухо произнес
лейтенант. — Учтите, что с этой секунды аудиосистема будет вести протокольную
запись. Предупреждаю, все, что будет сейчас сказано вами, может быть
впоследствии использовано против вас, — добавил он стандартную, пережившую века
формулировку.
— Да, я знаю, — негромко ответила Лиза. — Что именно вы хотите услышать
от меня?
— Кем был ваш муж, Сергей Шелгунов?
— Журналистом. Он работал на частное информационное агентство
Норригана.
— У него были неприятности на работе?' Вам известны люди, о которых он
писал?
— Нет. Муж не посвящал меня в свою профессиональную деятельность.
— У него имелись предпосылки для самоубийства?
Этот вопрос ошарашил Лизу. В первый момент она растерялась, неприятная
волна жара обдала ее тело.
— Вы это серьезно, офицер?! Морган строго посмотрел на Лизу.
— Чем вам.показался некорректным мой вопрос?
— Я думаю, что речь должна идти об убийстве, лейтенант, — справившись
со своими чувствами, твердо ответила она, внутренне делая отчаянный шаг вперед,
к этой преднамеренной резкости. — Я полагаю, вы будете искать тех, кто сначала
отнял у меня мужа, а затем убил его.
— И кто, по-вашему, эти люди? — не скрывая своего недовольства, спросил
Морган.
— Те, кто выпускает программы виртуальных миров, которые засасывают
душу человека, действуя на разум, словно наркотик! — резко ответила Лиза.
Лейтенант покосился на экран мини-компьютера, где специальная программа
производила анализ голосовых модуляций.
Нет, судя по показателям анализатора, эта женщина не играла. Она
действительно находилась в состоянии аффекта и вполне серьезно полагала, что
можно взвалить ответственность за смерть ее мужа на кого-то другого, кроме него
самого.
— Что ж, буду вынужден не согласиться с вами, и даже готов пояснить —
почему, хотя это напрямую и не входит в сферу моих обязанностей, — немного
помедлив, заявил Морган. — Вы, видимо, слабо знакомы с Сетью, если делаете
подобные допущения. — Он откинулся на спинку стула и поучительно произнес: —
Дело в том, что виртуальное пространство нашей общепланетной сети, так же как
межзвездная сеть Интерстар, не может рассматриваться в контексте привычных для
реального мира юридических взаимоотношений. Притягательность виртуальных миров,
которые действительно зачастую намного краше реального жизненного окружения,
нельзя рассматривать как преступление их создателей. Просто есть люди, которые
предрасположены к психическим расстройствам и так называемой «виртуальной
зависимости», а есть те, кто просто не замечает второго слоя нашего сознания,
как теперь модно называть виртуалку. Вы понимаете меня?
Лиза была вынуждена кивнуть, хотя это простое движение далось ей с
трудом.
— Поверьте, развитие инфраструктуры сетей и совершенствование связанных
с ними виртуальных миров только добавило головной боли как нам, обычным стражам
порядка, так и дипломированным юристам, занимающимся законотворчеством. Ваш
муж, по всем признакам, умер не от нервного истощения, а от элементарного
обезвоживания организма. Он не сошел с ума, а просто потерял сознание от голода
и жажды. Его никто не убивал.
— Не верю, что в иллюзиях можно заблудиться настолько глубоко, чтобы
потерять все ощущения, связанные с собственным телом и его физиологическими
потребностями! — упрямо перебила лейтенанта Лиза.
— Увы, мэм. Такие случаи крайне редки, но прецеденты уже были. На
тысячу человек, которые, по оценкам психологов, имеют ярко выраженную
виртуальную зависимость, один рано или поздно погибает вот таким неприглядным
образом.
— И эта статистика никого не убеждает в опасности виртуальных миров для
человека?
Морган поморщился, словно от зубной боли.
— Сеть нельзя запретить, — ответил он. — Нравится это кому-то или нет,
но она будет существовать, хотя бы потому, что без нее уже немыслимы ни
экономика современного мира, ни технический прогресс, ни межзвездная связь. А
что касается индустрии сетевых развлечений и связанных с нею проблем, то тут
царят законы игорного шоу-бизнеса. Никто не затягивает клиентов в Сеть
насильно. И, разбирая случаи глубокой зависимости, неважно, закончилась ли она
летальным исходом, мы приходим к удручающему выводу: большинство жертв
виртуалки идут туда не просто по прихоти своего слабого, неадаптированного
сознания. Они хотят там жить, потому что реальный мир по тем или иным причинам
перестал быть для них привлекательным.
Лиза нахмурилась.
— Не думаю, что у моего мужа был комплекс неполноценности, — возразила
она.
— Возможно, — согласился Морган, — но у него имелись проблемы иного
толка. Лиза внутренне напряглась.
— Какие?
Лейтенант испытующе посмотрел на нее.
— Вы не в курсе его финансового положения? -— наконец осведомился он.
Холод в груди стал резче, неприятнее.
— Нет... — созналась Лиза.
Морган несколько секунд продолжал в упор смотреть на нее, видимо,
что-то просчитывая в уме, а потом произнес:
— Пожалуй, я могу сообщить вам некоторые подробности полученной мною
конфиденциальной информации. — Он как-то нехорошо усмехнулся и тут же со
вздохом добавил: — Тем более что вы так или иначе узнаете о ней буквально
завтра.
— Почему? Что это за информация? — насторожилась Лиза.
— Отвечаю по порядку: пять месяцев назад ваш муж взял кредит в одном из
банков, надо заметить, весьма внушительную сумму, под огромный процент, и
завтра как раз наступает крайний срок выплаты денег. — Морган покосился на
дисплей мини-компьютера и добавил: — Если учитывать, что он не платил по
процентным ставкам, то сумма уже превысила здравый предел финансовых
возможностей не только преуспевающего журналиста. Боюсь, что ваш муж пытался
прокрутить какую-то финансовую аферу, но у него не получилось. Он мог оттянуть
свое банкротство, осуществляя выплаты по процентам, но не сделал даже этого.
Значит, ему нечем было платить по обязательствам, и потому его уход в виртуалку
не кажется мне чем-то из ряда вон выходящим. Он был обречен и знал это, потому,
вероятно, решил провести последние отпущенные ему недели там, где его сознание
нашло свой рай, соответствующий его представлениям об Эдеме.
Эта новость обрушилась на Лизу так, словно огромная глыба камня весом в
несколько тонн придавила, подмяла ее под себя.
— Могу я взглянуть на сумму долга? — наконец произнесла она.
— Пожалуйста. — Морган повернул к ней свой карманный компьютер.
От цифры, что высветилась на экране рядом с исходной суммой займа, ей
не стало легче, наоборот, дыхание окончательно сперло в груди.
Вот черт... Это же прорва денег! За такую сумму можно купить небольшой
космический корабль!... Во что же ты вляпался, Сереженька?!
Несколько минут она не могла произнести ни слова.
Сломав сигарету, Лиза дрожащими пальцами достала другую, прикурила,
даже не ощущая вкуса дыма.
1 2 3 4 5 6 7