— Э-э… кажется, блинчики. Во всяком случае, задумала именно блинчики, а вот что получилось — не знаю. Потому и принесла. Сомнения у меня.
Кристина и без того путалась в объяснениях, а тут ещё за спиной пани Богуславы появилась Эльжбета и принялась делать какие-то непонятные знаки, причём их экспансивность в равной мере могла означать как радостное, так и нехорошее известие, но в любом случае — весьма важное. Пытаясь одним глазом косить на падчерицу, а вторым на изделие своих рук, Кристина неловко переминалась на месте, пока хозяйка не положила конец этой сцене:
— Может, все-таки покажете?
С облегчением шмякнув на кухонный стол принесённый свёрток, Кристина поспешила его развернуть. Взорам собравшихся предстала тарелка с горкой блинов среднего размера неопределённой окраски — зеленовато-желтоватой.
Богуся сначала внимательно обозрела новое произведение Кристины, затем, подняв тарелку к носу, обнюхала и лишь после этого отважилась отщипнуть кусочек, тщательно разжевать и не торопясь проглотить. Бросив на Кристину какой-то странный взгляд, отщипнула второй кусочек и тоже проглотила.
— Укропчик, — сурово вынесла она вердикт. — И сыр. Чего ещё намешала?
Поскольку Эльжбета перестала подавать таинственные сигналы и тоже приблизилась к столу, Кристина смогла сосредоточиться и дать исчерпывающие показания:
— Обезжиренное молоко, яйца, натёртая сухая булка, немного укропа и очень много тёртого сыра.
Жуткая вещь получилась? В горячем виде они были вкуснее. Правда, масла извела полбутылки, я на масле жарила…
Если Эльжбета и изумилась при виде зеленоватого творения мачехи, то сумела не показать удивления. Хозяйка же удовлетворённо заметила:
— Ах, на масле… Понятно, понятно…
Разумеется, эта дура в жизни не слыхала, что блины следует жарить на сковородке, смазывая её кусочком свиного сала на вилке, тогда блины получаются красивыми, и экономно, и для здоровья полезнее. Хотя вышло вполне съедобно, ничего не скажешь, даже удивительно, что и эта лахудра в состоянии смастерить что-то путное. Разумеется, совет Богуси чего-то стоит, но о блинах не было разговора. Ладно, так и быть, похвалит, все равно ведь сама испечёт не в пример лучше.
— Очень неплохо получилось, — наконец снисходительно одобрила хозяйка. — И даже не слишком дорого. Вот что значит прислушаться к добрым советам!
Кристина прямо расцвела. Эльжбета тоже отщипнула, попробовала и была приятно поражена. Не удержавшись, она воскликнула:
— Слушай, Крыха, а ведь и правда вкусно!
Богуся не утерпела, чтобы не сделать замечания, а главное, оставить за собой последнее слово:
— К таким блинам непременно требуется… ну да я тебе потом скажу, что именно требуется. А в общем, Кристина права — блины надо есть горячими.
— Конечно, горячими! — подхватила обрадованная Кристина. — Я тоже подумала, уж пани Богуслава непременно мне что-то посоветует, самой никогда не сообразить, и пытаться нечего. Моя фантазия дальше салатов не идёт.
Однако сегодня пани Богуслава была сама снисходительность.
— И салат — хорошее дело, — одобрила она. — Помидоры, лучок, майоран или перец…
Перечисляя составные части салата, Богуся жевала очередной кусок блина, на ходу обдумывая усовершенствование блюда. Тут открывались широкие перспективы для экспериментирования, уж она не упустит такие возможности. И спохватилась — с чего это она так разоткровенничалась? Нечего им знать о её рецептах, перебьются. А Кристинины блины можно будет подать гостям в качестве перекуса, к ним пивко, обойдутся сегодня и без обеда.
Тадик отрапортовал об окончании ремонтных работ и предложил сделать дверцу к чуланчику с пухом, в гараже имеются подходящие доски Только вот хорошо бы хозяйке предварительно лично навести в чуланчике порядок, там вроде бы продралась бумажная упаковка, где этот пух-перо хранится.
Хозяйка идею одобрила и признала целесообразность наведения порядка до начала работ (было бы о чем говорить — просто вложит разорвавшийся бумажный мешок в какую-нибудь старую наволочку).
Учитывая, что гости обошлись ими же принесёнными блинами; учитывая, что дети не путались под ногами и почему-то не приставали, чтобы их покормили; учитывая, что вскоре прибыл шурин с цветами и гигантской коробкой французских сыров, во что бы то ни стало желая немедленно услышать о них мнение эксперта, — учитывая все это, пани Богуслава, к своему немалому удивлению, провела вечер в очень приятной атмосфере, не дулась, не злилась, не раздражалась.
* * *
— Слушай, когда же ты умудрилась напечь такие офигительные блинцы? — поинтересовалась Эльжбета у Кристины, оставшись с нею наедине. На этот раз Клепа добровольно покинул обитель богини, но не поехал к Карпинским, а отправился по своим таинственным делам. Карпинский с Тадиком уселись за шахматный столик.
— Что ты, это не я, — безмятежно ответила Кристина. — Я весь день проторчала в издательстве и уже собиралась уходить, но позвонила Цеблинская и попросила, чтобы я сама заехала к ней за корректурой, она к плите привязана намертво, и вообще в доме полный бедлам. Оказывается, она задумала фаршированную курицу, для начала надо эту птицу запечь в духовке, а потом уж напихать в живот всякую премудрость. Так вот, стала она готовить фарш и здорово промахнулась в расчётах, ингредиенты перепутались, то одного переложит, то другого перельёт, она запаниковала, ухнула все сразу — молоко, натёртую сухую булку, сыр, в результате получился целый таз, хватило бы на десяток кур. Вот она с горя и решила из этого месива блинов напечь и уже не могла отойти от плиты. Я выручила её с корректурой, а она всучила мне полную тарелку экспериментальных блинов. Ну да бог с ними, расскажи лучше, что ты так руками размахивала? Какие-то странные знаки мне делала, я так и не поняла.
Эльжбета триумфально фыркнула:
— И ты бы размахивала! У меня новость — закачаешься! Погоди, позову отца с Тадиком, сразу всем и расскажу.
И когда все заговорщики были в сборе, девушка выдала свою новость:
— Агатка видела, как Северин принёс портфель!
Хаотичные возгласы типа «Вот это да!», «Клево!», «С ума сойти!» выразили всю гамму чувств, охвативших кладоискателей.
— Погоди, — навела порядок Кристина. — Давай с самого начала.
— Мне удалось установить контакт с Агаткой.
Главным образом благодаря этой блузке, — начала Эльжбета и позволила присутствующим вволю налюбоваться упомянутой блузкой, на которую до сих пор никто особого внимания как-то не обратил. Что-то вроде майки, псивого цвета, ничего особенного. Во всю грудь огромное изображение Майкла Джексона, во всяком случае так утверждала Эльжбета. Повернулась спиной. Для сомневающихся там большими буквами были написаны имя и фамилия поп-звезды. И добавлено интимное признание.
— Надо же, а мне казалось — так себе маечка, — честно признался Карпинский.
— Мне тоже, — утешила отца дочка. — Просто утром схватила первую попавшуюся под руку тряпку, что полегче. Понятия не имею, откуда у меня эта пошлость, должно быть, когда покупала с лотка под суперсамом, вместе с другими майками случайно взяла. Помню, меня привлекла с тонущим «Титаником», наверное, тогда этот Майкл и затесался. При виде его Агатка обо всем на свете забыла, оказывается, это супер-пупер, её голубая мечта. Я пообещала подарить ей майку, завтра конечно, сегодня надо же было в чем-то до дома добраться. А девчонка от радости разоткровенничалась: мать ни за что не купит ей такую, считает это баловством и пустой тратой денег, и вообще она скупердяйка, а вот отец был совсем другим человеком. Я стала расспрашивать о Северине, слово за слово, и тут выяснилось — девчонка слышала скандал, который нам её мамаша закатила из-за портфеля, а она, Агатка, своими глазами видела, как отец принёс портфель в дом. Чёрный, тяжёлый и с оборвавшейся ручкой. Собственными глазами!
Ответом был общий стон. Кристина осмелилась задать вопрос:
— А знает ли эта потрясающая девчонка, что стало с нашим портфелем?
— Кое-что знает. Северин втащил его по лестнице, вошёл в свой кабинет и шмякнул портфель на письменный стол. Не положил аккуратно, а небрежно шмякнул, и поэтому Агатка решила — ничего ценного в портфеле нет, значит, действительно рабочий инструмент, как ей отец и сказал на ходу, ещё поднимаясь по лестнице. Девчонка до сих пор уверена — в портфеле не деньги, иначе не был бы таким тяжёлым.
— А дальше что? Так и лежит до сих пор на столе?
— Не было его на столе, когда меня в кабинет впустили, — со всей ответственностью заявил Карпинский.
— Тадик?
— Должно быть, отец спрятал его где-то в кабинете. Напрасно мы по всему дому искали. Наверняка портфель остался в кабинете, факт!
— Так проникните же в этот чёртов кабинет как-нибудь! — взмолилась Кристина. — Ведь теперь у вас такие заслуги, должна мегера отдать тебе наконец отцовские вещи.
— А если нет, так, может, отмычка… — заикнулась Эльжбета.
— Отмычка — не проблема, — рассуждал Тадеуш. — Хотя в данном случае придётся иметь дело с хорошим замком, уж я-то знаю, отец при мне вставлял новый. Но попытка не пытка, думаю, справлюсь.
— А что, если Клепу привлечь? — в полном отчаянии предложила Кристина. — Уж этот справится с любым замком, он и банковский сейф запросто вскроет.
Эльжбета напомнила:
— Клепа по ту сторону баррикады. Во вражеском стане, так сказать.
— Лучше обойтись без вашего Клепы. Только вот не представляю, как стану отмычкой шуровать в замке отца. На глазах детей? Или ночью?
— Так я детей возьму на себя, — напомнила Эльжбета.
— Стася не удастся, — возразил Тадик. — Он так и рвётся в кабинет, удочки ему спать не дают.
Он уж ни на шаг от меня не отступит, ни за какие коврижки, то есть мороженое. Дурак я был, что отказался от наследства, глядишь, что-нибудь и придумал бы. Например, переночевать в отцовском кабинете, если бы претендовал на часть жилплощади.
Или ещё что.
И тут парню пришла в голову новая идея. Из родного дома надо уйти, придётся искать жильё. Так почему бы не снять комнату у мегеры? Заплатить ей, сколько положено, пообещать к тому же бесплатно ещё кое-что отремонтировать, да хотя бы водосточные трубы, совсем ведь пришли в негодность. Деньги отдать скупердяйке вперёд, чтобы не сомневалась…
Незаметно для себя Тадеуш начал рассуждать вслух. Естественно, от него потребовали объяснения: с чего это он вынужден уйти из родного дома? Парень замялся: не хотелось при всех говорить о своих личных проблемах. Кристина сразу смекнула, что дело деликатное. Эльжбета тоже, и вообразила бог знает что. Карпинскому было плевать на деликатности, он так прямо и поставил вопрос — отчего бы в таком случае парню не пожить в отцовском доме, раз прежнее жильё по какой-то причине отпадает?
Таким образом, озвученная идея Тадеуша сразу была одобрена. Заговорщики принялись на все лады обсуждать дипломатические шаги, которые следует предпринять, чтобы Богуся тоже нашла идею отличной.
Продолжительные дебаты были прерваны торжествующим возгласом Кристины:
— Знаю! Мужчина!
— Какой мужчина? — насупился Карпинский.
— Надо убедить мегеру, что ей совершенно необходим в доме мужчина. Нельзя, дескать, больше рисковать, в доме лишь она, слабая женщина, и дети.
В наше-то время, когда разгул преступности и прочее. Организуем ей этот разгул. Подозрительный тип по ночам заглядывает в окна, для убедительности может даже одно разбить…
— Чует моё сердце — ремонта мне хватит на всю оставшуюся жизнь, — обречённо вздохнул Тадик.
— Подумаешь, одним стеклом больше, — легкомысленно подхватила Эльжбета блестящую идею Кристины. — А ещё этот взломщик может и замок в дверях… того… Или нет, есть другое слабое место — проход из гаража в дом! Ну да детали мы обмозгуем, главное, поубедительнее организовать попытку взломщиков проникнуть в дом, а уж потом станем толковать ей о необходимости поселить у себя сильного молодого мужчину.
Молодому и сильному мужчине явно пришлась по вкусу роль спасителя, и он энергично включился в обсуждение проблемы.
В ходе дискуссии вспомнили, разумеется, и о Клепе, тоже претендующем на роль спасительного мужчины, но тут же отбросили сомнения. Шурин мегере не родственник, вдова очень печётся о своей незапятнанной репутации и в ближайшее время не станет подвергать её, репутацию, опасности. Другое дело — родной сын её покойного мужа, все знакомые должны хором славить доброе сердце женщины, приютившей бездомного парня. А если ещё этот парень предложит ей приличную плату и безвозмездный ремонт…
— Конечно же, я заплачу хорошие деньги, — согласился Тадеуш, — ведь все равно собирался снимать комнату, может, учитывая ремонт, у неё мне даже дешевле обойдётся.
— Ну так что? — спросила Эльжбета. — Приступаем?
— К чему? — не понял её отец.
— Ну как же, к попыткам взлома! Для начала пусть просто кто-нибудь ночью по садику пошляется. Можете и с Тадиком вдвоём. Только чтобы вас не узнали. И я могу присоединиться. Бороду подвяжу, брюки большие напялю.
Карпинский попытался уточнить:
— А где ты возьмёшь бороду?
Кристина решительно возразила:
— Никаких бород! В темноте все равно не разглядят, достаточно будет, если чем-нибудь прикроешь лицо. А ещё лучше замотать голову чёрной тряпкой. О, всем натянуть на голову чёрные чулки, очень убедительно получится!
— Чудесно! — обрадовался Карпинский. — Что-то новенькое в жизни. А раньше мне приходилось изображать взломщика?
— И я с вами пойду! — заявила Кристина. — Нет, дорогой, раньше ты взломщиков не изображал, не было необходимости. Только вот что… Наверняка после нашей ночной эскапады весть о ней разнесётся по всей округе, если, конечно, нам удастся напугать Богусю. А Клепа не дурак. Вернувшись и не обнаружив нас дома, сразу заподозрит… Что бы тут такое придумать?
— Ничего не надо придумывать, просто дождаться, когда он вернётся и ляжет спать. Все равно рановато для взлома, ещё и одиннадцати нет.
Тадик поддержал девушку и с миной бывалого взломщика авторитетно заявил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48