Он тщательно рассчитал удар, не забывая о правилах состязаний. Итак,
у соперника была разбита челюсть. Когда мужчина в меховой шкуре упал на
землю, шея его оставалась целой. Толпа пронзительно кричала от безумного
удовольствия. Она завопила еще больше, когда Кейлл не останавливаясь ни на
секунду, бросился на остальных соперников.
Дилетанту могло бы показаться, что они все спутались в клубке
рукопашной схватки, где невозможно было различить ни отдельных людей, ни
оружие, которым они пользовались. Но когда Кейлл ворвался в этот клубок,
боевой компьютер, каким был разум дерущегося легионера, четко расставил
все на свои места, рассчитав все движения своих соперников, определив ту
скорость, с которой ему необходимо вести бой. Если бы сделать замедленную
съемку, то эта схватка выглядела бы как хорошо отрепетированный балет,
руководимый Кейллом, который кружился, извивался, маневрировал среди
остальных.
Но в репертуар танцоров балета не входят удары кулаком или сапогом,
дробящие кости. Наблюдательный человек мог заметить, что при каждом новом
движении Кейлла кто-нибудь из его соперников падал в изнеможении - либо
валился без сознания на пол арены с переломом, либо от невероятной боли от
удара в нервное сплетение.
Так продолжалось до тех пор, пока оставался всего один соперник, в
страхе попятившейся назад от худой фигуры легионера, который стоял
совершенно спокойно среди груды лежащих тел.
Толпа безумно выла от удовольствия.
Затем шум взбешенной толпы сменился напряженным ропотом ожидания, а в
это время оба мужчины пристально присматривались друг к другу. Во время
этого временного затишья Джлр попыталась войти в разум Кейлла.
- Кейлл, я напала на след. У одного из присутствующих здесь зрителей
слишком беспокойные мысли, похоже этот человек на краю срыва. И мне
удалось уловить мысленный намек на энергетическое ружье.
- Ты можешь обнаружить этого человека? - попросил ее Кейлл.
- Ты хочешь, чтобы я сотворила чудо? - с раздражением ответила она. -
Найти одного человека по его мыслям в этом океане безумных разумов, перед
которыми ты выступаешь?
- Попытайся, - внутренне улыбаясь попросил ее Кейлл. - Пока я снова
окунусь в это... представление.
Джлр рассмеялась и замолчала, а Кейлл сосредоточил все свое внимание
на последнем сопернике. Это был широкоплечий мужчина, на голову выше
Кейлла. На нем был кожаный плащ темно-синего цвета, который мог бы
показаться даже черным, если бы он не был наброшен на совершенно черную
кожу мужчины. Кожа сверкала и блестела, словно мужчину окунули в обсидиан,
и Кейлл понимал, что это было невероятно прочное измененное вещество,
напоминающее хитин, из которого состоят панцири насекомых.
Еще по предыдущим дням состязаний Кейллу, было все известно об оружии
этого человека. Он пользовался длинной металлической палкой, на концах
которой находились набалдашники с острыми выступами. Каждый из этих шипов
был похож на утолщенный волос, смазанный веществом, вызывавший временный
паралич.
Кейлл сделал шаг вперед. Он точно рассчитал свои действия и
сосредоточился только на своих дальнейших действиях. Негр тоже сделал шаг
вперед, продолжая описывать круги своим необычным оружием. Перебрасывая
оружие из одной руки в другую, он все ускорял и ускорял вращение, пока не
раздался жуткий звук, напоминающий угрожающее завывание. Оружие
практически создавало непреодолимое препятствие перед его владельцем.
Но оружие описывало круги по определенной схеме, то есть владелец
повторял все время одно и тоже движение. Это оказалось серьезной ошибкой.
Наметанный глаз Кейлла достаточно быстро определил схему вращения палки,
чтобы получить возможность помешать ее владельцу.
Двигаясь с такой невероятной скоростью, что никто сразу ничего не
заметил, он схватился за длинную стальную палку и нарушил процесс
вращения. И прежде, чем черный воин или зритель поняли что происходит,
Кейлл нанес сопернику сокрушительный удар. Он ударил трижды: кулаком,
коленом и сапогом, причем настолько ловко, что могло показаться, что удары
пришлись одновременно по локтевому суставу, коленной чашечке и солнечному
сплетению.
Негр повалился назад, у него отнялись рука и нога, он глубоко
вздохнул. Вся его мускулатура расслабилась. Он тяжело упал на пол, а Кейлл
остался стоять, сжимая в руках двуглавое оружие.
Толпа пронзительно кричала в экстазе, а затем снова затихла, потому
что Кейлл стал все сильнее сжимать оружие руками. Остерегаясь прикоснуться
к ядовитым шипам, он провел руками вдоль толстого стержня, зажав, наконец
палку с двух сторон в тех местах, где прикреплялись набалдашники с шипами.
Вытянув палку впереди себя, он на мгновение застыл, собираясь с силами.
Мускулы рук и верхней части туловища напряглись настолько, словно были
вылеплены. Медленно и постепенно, по мере того, как он увеличивал
давление, прочный стальной стержень сгибался до тех пор, пока не принял
U-образную форму.
Оглушительный восторг толпы достиг новых высот, а затем усилился еще
больше, потому что Кейлл повернулся и обычным движением, словно с
отвращением, отшвырнул сломанное оружие в сторону. Но бросок оказался
целенаправленным, и U-образный кусок металла, описав петлю в воздухе,
опустился на своего владельца, который до сих пор лежал, опершись на
локоть. Острые набалдашники не задели его голову, но внутренняя часть U
впилась в его горло. Так что его собственное оружие повисло вокруг его
шеи, словно неуклюжий воротник.
Стотысячная толпа вскочила на ноги, скандируя имя человека, который
стоял в центре арены.
- Рэн-дор! Рэн-дор! Рэн-дор!
Немного ощущая себя в дурацком положении, Кейлл сделал то, что от
него требовали. Он поднял одну руку в знак благодарности и
признательности. Казалось, что стадион может разрушиться из-за топота и
пронзительных криков толпы, которая столь возбужденно выражала свое
одобрение.
Джлр права в отношении пускания пыли в глаза, печально думал Кейлл.
Но совершенно ни к чему делаться крючком, если рыба все равно не замечает
тебя.
- Если эта мысль была обращена ко мне, бестолочь, - раздался резкий
внутренний голос Джлр, - будь добр сформулируй ее по-новому.
- Нет, я ничего не имел в виду, - ответил Кейлл, направляясь к выходу
для участников состязаний, на арену уже выбегали врачи, чтобы забрать
раненых. - А как там этот человек с ружьем?
- Пока... - начала Джлр. Но затем тихий голос стал громче и, наконец,
сменился резким возгласом. - Кейлл - в сторону!
Мгновенно отреагировав, Кейлл отскочил в узкий проход, ведущий вниз,
а предостерегающий крик Джлр продолжал раздаваться в его голове.
В это время характерный потрескивающий свист энергетического луча
прорезал воздух у него над головой.

2
Ловкий бросок Кейлла завершился атлетическим переворотом через плечо,
после которого он плавно встал на ноги. Он тут же подпрыгнул и побежал,
прислушиваясь к голосу Джлр, который снова раздался в его голове.
- Я вижу его! С другой стороны арены, напротив тебя, почти на самом
верху! Ярко-зеленый мундир и ружье!..
Но ружье уже само заявило о своем присутствии. Еще дважды, пока Кейлл
стремительно бежал туда, куда указала ему Джлр, и энергетический луч
угрожающе трещал прямо около него. Затем Кейлл оказался у стены арены,
подпрыгивая так, чтобы взобраться на самый верх, но все было бесполезно.
- Он поворачивается, бежит! - закричала Джлр.
Там находилось несколько тысяч человек. Выстрелы, которыми пытались
убить, вызвали панику среди группы людей, окружавших владельца ружья.
Впереди себя Кейлл увидел крутой склон с проходом между рядами ярусов,
переполненных толпой перепуганных до смерти людей. А среди них ближе к
верхней части уклона, Кейлл заметил человека в ярко-зеленом, уловил блеск
металла, потому что стрелявший использовал ружье вместо палки, чтобы
проложить себе дорогу в толпе.
Кейлл стремительно бросился вверх по уклону, применяя все свое
мастерство, позволяющее ему без особого труда пробираться сквозь
обезумевшую толпу. Он снова бросил взгляд на человека в ярко-зеленом,
исчезающем в щели, образовавшейся в шумной толпе, который все время
пытался побыстрее пробраться к выходу. Сделав несколько больших шагов,
Кейлл тоже добрался до выхода, пытаясь проложить себе дорогу и выйти.
- Он направился к космодрому, - снова услышал он голос Джлр. - К
нашей площадке!
Стадион с ареной находился в центре громадного комплекса строений,
принадлежавших администрации Состязаний по военному искусству. На крышах
некоторых из зданий располагались посадочные площадки для космических
кораблей тех участников сражений, которые, подобно Кейллу, прибывали с
других планет на собственных кораблях.
За какие-то доли секунды Кейлл, которому Джлр указывала дорогу,
прорвался в двери одного из зданий и бросился к эскалатору, который по
спирали поднимался вверх. Без сомнения преследуемый был все еще впереди.
Большинство людей, которые были в это время на эскалаторе, стояли,
прижавшись к одной стороне и удивленно, и в тоже самое время с испугом
пристально смотрели в одном направлении, словно кто-то недавно оттолкнул
их, угрожая энергетическим ружьем.
Кейлл продолжал безудержную погоню. На самом верхнем этаже обычно
находился охранник, который охранял выход к посадочной площадке и
спокойствие иностранных участников состязаний. И снова стало очевидным,
что стрелявший проходил здесь, потому что охранник лежал на полу у входа
без сознания и в луже крови.
Кейлл выскочил на открытую поверхность площадки, укрывшись за
ближайшим кораблем. Там он остался, ожидая и прислушиваясь. Солнце пекло
невыносимо. Жара усилилась еще больше из-за накала пластикового покрытия
площадки и блестящих поверхностей полдюжины космических кораблей,
беспорядочно разбросанных вдоль широкой площадки.
- Он вышел на площадку, - заявила Джлр. - Он исчез в корабле с
зелеными знаками. Недалеко от нашего, в самом центре.
Кейлл осторожно сделал шаг вперед, направляясь к тупоносому
космическому кораблю, имеющему форму клина. Это был его корабль, на
котором ярко блестела круглая небесно-голубая эмблема Легиона. Ближайшим к
нему находился угловатый корабль, украшенный зеленоватыми эмблемами и
оснащенный металлическими противоминными устройствами. Кейлл пригнулся,
когда подошел поближе. Но на посадочной площадке, раскаленной лучами
солнца, было тихо. Не было слышно треска энергетического ружья. Не было
никаких признаков присутствия человека в ярко-зеленом.
- Он сквозь землю провалился, - промолвила Джлр возбужденно. Кейлл
поднял глаза, улыбаясь, когда она спустилась к нему, размахивая
крылышками.
На фоне широких перепончатых крыльев тело Джлр казалось еще более
хрупким. Она едва доходила Кейллу до пояса. Ее тело было покрыто
пластинками толстой мягкой кожи. У нее был высокий лоб, вздернутый
носик-пятачок и два восхитительных круглых, чистых, сверкающих глаза. Ее
ноги, которые в тоже самое время были и руками, она подгибала под себя.
Несмотря на то, что они были маленькие, они отличались силой и ловкостью.
- Не подходи слишком близко, - предостерегающе воскликнул Кейлл. -
Этот человек может подстрелить тебя.
- Точно так же, как мог подстрелить и тебя, - резко возразила она, -
пока ты позировал на арене. А ты еще уверял меня в том, что они не
собираются убивать тебя!
- Не думаю, что он пытался это сделать, - успокаивающим тоном
промолвил Кейлл. - Ни один убийца еще не упускал столько возможностей.
- Тогда чем же он занимался? - потребовала объяснений Джлр.
- Когда мы найдем его, - рассудительно промолвил Кейлл, - мы спросим
у него об этом.
- А как же мы найдем его?
Кейлл улыбнулся:
- Я иду в его корабль, и просто вытащу его оттуда.
Мгновение Джлр молчала, а затем неохотно рассмеялась.
- Постарайся не стрелять. Подумай о том, как будут разочарованы
миллионы твоих обожателей.
- Я не должен думать об этом, - усмехнулся Кейлл. - Продолжай
наблюдение, пока я раздобуду ружье. Может быть, он здесь не один.
Когда Джлр снова взмахнула крыльями и взмыла вверх, Кейлл направился
к своему кораблю, который, как и многие другие участники состязаний свои
корабли, он использовал в качестве жилья, пока находился на планете
Бантей. Пробравшись вовнутрь, он сразу же протянул руку за своим мундиром,
на котором также сияла голубая эмблема легиона. Несмотря на жару, он
всегда ощущал дискомфорт, если долгое время был без формы.
Он не заметил прозрачную капсулу, которая была припрятана в складках
мундира. Он ни на что не обратил внимание, пока не произошел взрыв, не
громче приглушенного чиха, после чего все вокруг него покрылось мутным
облаком серого пара.
"Отравляющее вещество", - пронеслось у него в голове, когда он уже
начал терять сознание. Ему хватило времени, чтобы удивиться: у кого-то
хватило сноровки открыть замок корабля легионера. И у него даже осталось
время на то, чтобы ощутить некоторое сожаление по поводу того, что в
конечном итоге он не может принять участие в заключительном торжестве,
посвященном окончанию Состязаний по военному искусству. Потом он упал без
сознания.
Он очнулся, как всегда пребывая в состоянии настороженности, отметив,
что его раздели до гола, но не ранили. В голове немного гудело, во рту был
неприятный горьковатый привкус.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3