Халки, чисто выбритый
человек лет тридцати с небольшим, предложил ему кофе, и Брюс, не разду-
мывая, согласился. Остальные гагаузы жались друг к другу по ту сторону
полыхающего пламени. Один из них был почти подростком, второй- в том
возрасте, который пытался изобразить Брюс своим гримом, а третий, пожа-
луй, и правда был его ровесником. Сначала он подумал, что это три поко-
ления одной семьи; потом сообразил, что сходство их было чисто поверх-
ностным, вызванным страхом и непривычной обстановкой. Все трое устави-
лись на него, пока Халки и Тигр вели оживленную беседу.
Брюс Уэйн набрал в рот кофе. Он был сладким и подгорелым и по консис-
тенции напоминал смесь машинного масла с песком. Самый молодой гагауз
подавил смешок. И Брюс вспомнил, что гагаузы были этническими турками,
для которых кофе был искусством, а не просто утренним питьем. Он герои-
чески проглотил то, что было во рту, и поставил чашку на пол, чтобы на-
питок отстоялся.
-Он хочет поговорить с тобой,- сказал Тигр Брюсу через несколько
минут явно весьма плодотворной дискуссии.- Скажи ему, чтобы делал все
по-моему.
-А как это- по-твоему?- спросил Брюс, осторожно поднимаясь на но-
ги.
-Встречаемся послезавтра в полночь на двадцать третьем пирсе. Выхо-
дим в море. Я даю им то, на что потянули их картинки, мы радируем на ко-
рабль и грузим их вместе с товаром на борт. И я больше никогда не вижу
их долбанные рожи.
Брюс кивнул и начал уговаривать Халки с помощью тех же самых слов и
жестов. Гагауз поддавался; он был готов довольствоваться малым, лишь бы
вырваться домой из этого кошмара. Но прежде, чем повести Тигра и Брюса
Уэйна обратно к веревочной лестнице, он порылся в скудных пожитках и
принес маленький эмалевый значок с серым волком на красном поле.
-Знамя гагаузов,- гордо сказал он, прикрепляя значок к рубашке Брю-
са Уэйна. Затем он по-военному отсалютовал. "Герой".
Весь обратный путь из этого адского местечка Брюсу Уэйну приходилось
напоминать себе: то, что собирается сделать Связной- нехорошо, а то,
что собирается сделать он- не предательство.
Брюсу было несложно на несколько минут ускользнуть от Тигра. Он при-
сел на пороге и написал записку Альфреду, которого просил связаться с
комиссаром Гордоном и указать ему время и место передачи оружия. Потом
он помедлил и огляделся; Тигра нигде не было видно. Он перевернул бумагу
и добавил:
"Женщина-кошка была в музее. По крайней мере, мне так кажется. Как бы
ни была она связана с иконой, я не хочу, чтобы она появлялась на пирсе.
Я думаю, ты сможешь заманить ее в музей. Постарайся перехватить ее и
заставить пойти..."
Брюс остановился. Можно было назвать сотню адресов, но гравий уже
скрипел под ногами Тигра в конце переулка. Он выхватил из памяти первое
попавшееся место- дом, где Женщина-кошка оставила ему послание,- и на-
писал адрес. Затем скатал бумагу и засунул ее в капсулу размером с разо-
вую зажигалку. Он запечатал ее и бросил прежде, чем Тигр успел подойти
на достаточное расстояние. Через пятнадцать минут капсула пошлет самона-
водящийся сигнал.
Тигру заметно полегчало. "Как твои матросские ноги, старик?- спросил
он, обхватив Брюса за плечи.- Надеюсь, они в порядке, потому что нас
ждет кое-какая морская работенка".

СЕМНАДЦАТЬ

Бонни обернула ноги вокруг ножек своего складного стула. Она твердо
вознамерилась не прыгать, не топать ногами, словом не делать ни одной из
тех восторженных глупостей, которые возникали в ее мозгу, как мыльные
пузыри. Она должна спокойно сидеть на своем неудобном стуле с таким же
серьезным выражением на лице, какое она видела у сидящих вокруг Воинов
Дикой Природы. Дело в том, что друг Тима- который, как оказалось, слу-
жил в готамском офисе Федерального прокурора,- специально приехал к ним
в верхний город со своими карточками и желтым блокнотом, чтобы сообщить,
что он собирается делать с той информацией, которую предоставили Воины.
Бонни к тому времени уже поняла, что вряд ли ее наградят орденом. Но
сейчас она была в слишком приподнятом настроении, чтобы некоторое пре-
небрежение со стороны коллег омрачало ее счастье.
-Мы прижмем Эдди Лобба так, что он запоет по-другому,- сказал акку-
ратно подстриженный юрист с кровожадной ухмылкой.
Эдвард Лобб был нехорошим человеком. Бонни знала это с самого начала,
но юрист дал понять, что страстишка к коллекционированию останков охра-
няемых видов животных бледнеет перед его прочей нелегальной дея-
тельностью. С другой стороны, до тех пор, пока Боннины фотографии не
оказались в офисе Федерального прокурора, им не было известно об этой
его слабости.
-Мы охотно занимаемся мерзавцами средней руки, подобными Эдди. Они
выводят нас вверх и вниз на всю организацию,- объяснил детектив.-
Обычно мы ищем их ахиллесову пяту. Ваши фотографии помогли отыскать ее у
Эдди Лобба. Мы пошли к судье, он дал санкцию на обыск. Операция будет
проведена завтра в восемь утра. Мы вычистим эту квартиру. Мы докажем,
что каждый предмет в той комнате был нелегально ввезен в нашу страну, и
за каждую вещь мы предъявим обвинение. Если Эдди будет дома, мы его
возьмем. Если нет, к полудню у нас будет санкция на арест, где его имя
впечатают двухдюймовыми буквами. Словом, ему будет достаточно неуютно,
если он не поладит с нами.
Бонни стиснула зубы. Она понимала, что именно так работает американс-
кое правосудие, и что заставить Эдди донести на сообщников в рамках
программы защиты свидетелей полезнее, чем просто бросить его в тюрьму.
Она подозревала, что Селина вместе с Женщиной-кошкой посмотрят на все
дело иначе. Она представила вопросы, которые обязательно задаст Селина,
и решила, что ей лучше задать их самой. Она подняла руку.
-У вас ко мне вопрос?- устало спросил юрист.
-Что будет с этими вещами на фотографиях? Останется ли коллекция у
Эдди, если он сделает то, что вы от него хотите? Я хочу сказать, что это
не очень-то правильно.
-Да, мэм, это будет неправильно, и мы этого не допустим,- юрист
посмотрел на Тима и улыбнулся.- Я думаю можно немножко приподнять заве-
су тайны?
-Твое право,- подтвердил Тим.
Юрист перебрал свои документы и извлек большой белый лист бумаги. Те-
атральным жестом, как на судебном заседании, он сорвал верхний белый
слой. Бонни и остальные увидели макет объявления о специальной выставке
в главном национальном музее: "Молчаливые жертвы международного бра-
коньерства. Спонсор: Воины Дикой Природы, Инк".
Тим встал.- Музей давно искал способ довести до публики идею об от-
ветственности потребителя в отношении любого незаконного импорта. Мы
послали им факсом копии широкоугольных снимков, и они поняли, что это
как раз то, что им нужно. Вне зависимости от того, что произойдет с Эдди
Лоббом, эта комната отправится в Вашингтон. Посетители увидят, какой
ущерб природе может нанести всего один больной человек. Ну и, конечно,
они увидят наше название и узнают, что мы пытаемся сделать для предотв-
ращения подобных явлений.
Это новость была слишком хороша, чтобы Бонни могла переварить ее в
вежливом молчании. Она затопала ногами и захлопала в ладоши.
-Мы победили! Мы победили!
Остальные осуждающе уставились на нее, но Бонни было все равно, хотя
она ужасно покраснела прежде, чем усесться обратно. Даже эта маленькая
неприятность не расстроила ее, потому что перед ее мысленным взором сто-
яло лицо Селины, которой она расскажет новость.
С Селиной они должны были встретиться за ланчем. Теперь, когда Селина
отремонтировала свой телефон, ей можно было позвонить. В глубине души
Бонни ждала того чудесного момента, когда Селина пригласит ее к себе, но
до сих пор, хотя Селина и назвала, правда, весьма неохотно, свой теле-
фонный номер, она ничего не говорила о том, где живет. Бонни уже подумы-
вала о том, чтобы выследить Селину. Она не была новичком в этом деле.
Однажды она выследила берлогу медведицы и получила целую пленку фотогра-
фий медвежат. Однако последствия встречи с Женщиной-кошкой, когда она
этой встречи не желает, могли оказаться гораздо более серьезными.
Юрист бубнил об официальном обвинении, которое он собирался
предъявить Эдди и о таинственной организации, на которую тот работал.
Бонни стало скучно. Она сосредоточила внимание на своих наручных часах.
Двенадцать-пятнадцать. Если встреча продлится еще немного, она опоздает.
Наконец, Тим заметил, куда она смотрит.
-Ты куда-то собираешься?- прошепталон.
Бонни секунду подумала и кивнула.
-Тогда иди, а то ты всех нервируешь.
С благодарной улыбкой Бонни поспешила из комнаты. Она задержалась у
своего стола, чтобы захватить утреннюю газету- формальный повод позво-
нить Селине и встретиться за ланчем- и выскочила из комнаты. В двенад-
цать-сорок, совсем запыхавшись, она подбежала к двери ресторана. Хотя
она сама опоздала на десять минут, Селины негде не было видно.
-Она примерно моего роста, с темными волосами и темными глазами. С
виду очень сильная, а одевается немного странно,- допрашивала Бонни
официанта.
Он качал головой. "Никого такого не было. Я бы запомнил, если б уви-
дел".
Стоял чудесный весенний день. Бонни присела за один из столиков сна-
ружи, хотя было еще довольно прохладно. Ей казалось, что Селина будет
себя лучше чувствовать на свежем воздухе. Она еще не успела узнать, есть
ли у ее новой подруги привычка опаздывать или нет, но на предыдущие сви-
дания Селина не приходила раньше времени. Но Бонни не предполагала, что
Селина не покажется и до тех пор, пока колокол на ближайшей церкви не
пробил час.
-Думаю, она не придет,- призналась Бонни официанту, который принял
заказ.
Но прежде, чем подали суп, на стол легла тень.
Селина перемахнула через пустые цветочные ящики, отделявшие кафе от
тротуара. "Я так опоздала, что думала, ты уже ушла".
Бонни прищурилась на солнышко. Трудно было сказать, чем огорчена Се-
лина: тем ли, что опоздала, или тем, что Бонни пришлось ждать. Да и во-
обще, Бонни не сразу поняла, что перед ней стоит Селина Кайл. Короткая
модная стрижка, новая и весьма элегантная одежда.
-Я тут за выходные раздобыла немного денег,- сказала Селина, подод-
вигая стул.- Пора было уже обзавестись новой одеждой. Одно за другим,
вот я и опоздала, как всегда.
-Ты так здорово выглядишь- и совсем иначе. Тебе удобно? То есть, я
хочу сказать, ты чувствуешь себя в своей тарелке?
Селина пожала плечами и взялась за меню. Бонни почувствовала себя
глупо.
-Я ведь тоже опоздала. Но ты только послушай, почему...- и девушка
начала рассказывать об утреннем заседании.
Селина перебила Бонни: "А что с реликвиями? Что с ними будет после
всего этого?"
Удовлетворенно улыбнувшись, Бонни разъяснила: "Все комната поедет в
Вашингтон и станет частью музейной экспозиции. Люди будут потрясены и,
надеюсь, поймут, что должны сделать все, чтобы защитить диких животных
от таких вот Эдди Лоббов".
Селина откинулась на спинку стула. Официант подошел принять у нее за-
каз, дав ей несколько минут на обдумывание того, что она услышала от
Бонни. "Завтра",- медленно сказала она, взвешивая про себя, убить ли
Эдди сегодня ночью, до того, как федералы придут и вывезут реликвии, или
потом. Она, конечно, предпочла бы сделать это после того, как он потеря-
ет все свои сокровища, но федералы, возможно, начнут охранять его. И им
не понравится такое самодеятельное восстановление справедливости. "Завт-
ра. До завтра я доживу".
-Но постой- это еще не все новости. Посмотри!- Бонни развернула
газету и расстелила ее на столе.- Как тебе это нравится?
Едва Селина взглянула на отчеркнутое объявление, как оно захватило
все ее внимание.
Альфред не обманул ожиданий Брюса Уэйна. Он подобрал капсулу с запис-
кой и должным образом оповестил комиссара Гордона о предстоящей передаче
оружия. Это была самая простая часть задачи. А вот другая ее часть-
выйти на контакт с Женщиной-кошкой и не дать ей оказаться в порту- пот-
ребовала от дворецкого всей его изобретательности. Хотя Брюс и видел
Женщину-кошку на выставке, Альфред не был убежден в том, что сможет ка-
ким-нибудь объявлением заманить ее обратно, но, даже если она и вернется
туда, он не сможет ее узнать. Нельзя по лицу незнакомки определить, за-
нимается ли она грабежами в кошачьем обличье или всего лишь забывает га-
сить за собой свет.
Однако дворецкий не мог подвести своего друга и работодателя. Если
Брюсу Уэйну нужно отвлечь Женщину-кошку от прогулки по двадцать третьему
пирсу в критическое время, Альфред должен найти выход. Время уже было
почти на исходе, когда Альфред позвонил в отдел искусств утренней газе-
ты. Не могли бы они оказать услугу мистеру Уэйну и Уэйновскому фонду,
поместив маленькое объявление в ближайшем выпуске?
Селина, конечно, ничего этого не знала; она лишь могла прочитать ко-
нечный результат:
"Были ли вы среди тысяч тех, кто стоял в очереди, чтобы увидеть икону
в Готамском музее Изящных Искусств? Возможно, вы относитесь к тем, кому
понравился стиль, но не предмет картины. Тогда вам будет интересно уз-
нать, что джентльмен, пожелавший остаться неизвестным, приготовил к
распродаже свою коллекцию светских икон- включая изображения
конька-горбунка, жар-птицы, различных сказочных сюжетов, а также исклю-
чительно редкую серию миниатюр с кошками. Предложение делается только по
предварительному согласованию. За дальнейшими подробностями обращай-
тесь..."
Объявление завершалось телефонным номером.
-Это шутка,- сказала она, прочитав этот странный текст во второй
раз.
-Я тоже так думала, но потом позвонила по этому номеру- просто из
любопытства. Знаешь, это не розыгрыш, во всяком случае, человек, который
мне ответил, знал о чем я говорю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48