Может, эти сидения были сделаны из-за
извращенного чувства юмора. Выяснить это никому еще не удавалось. Если
спросить об этом у любого дьявола, то он ответит, что он всего лишь
маленький дьявол и не помнит таких вещей. Короче говоря, люди - мужчины и
женщины - занимали всего лишь половину здания.
Зал был полон людей. Они сидели за столами, и каждый в одной руке
держал телефонную трубку, а в другой - графитный карандаш. Служащие писали
на пергаменте из человеческой кожи. Кожа, конечно же, была белой или
желтой, так как на темной карандаш почти не оставлял следов. Кожу
использовали, потому что не было бумаги. Здесь росли только каменные
деревья, а бумага из их листьев была очень плохой.
Кожу на Биржу поставляли различные агенты. Биржа не задавала никаких
вопросов, а со своими поставщиками расплачивалась странными товарами.
Иногда Власти ловили поставщиков. Тогда возникал дефицит пергамента, и это
длилось, пока кожевники не набирали и не обучали новых рабочих. Власти
могли покончить с этим раз и навсегда, если бы только захотели. Но они не
применяли магию, а натравливали на поставщиков людей и демонов. Кожевников
до смерти забивали камнями на улицах, либо ловили и пытали, а потом
разрывали на части.
Люди у телефонов делали заметки и подзывали курьеров. Курьеры бегом
поднимались по проходу, брали записки и спускались к основанию помещения.
Посередине основания возвышалась платформа, окруженная широким проходом.
Вокруг платформы за каменными столами сидели служащие и отвечали на
телефонные звонки. Если они находили сообщение важным, то передавали его
другому курьеру, и тот относил его президенту. Президент сидел на огромном
диоритовом кресле в центре платформы.
Этот своеобразный трон был простым и массивным, в то же время его
можно было повернуть простым толчком ноги, хотя межу троном, который весил
тонны две, и платформой, на которой он стоял, не было заметно никакого
просвета. Или между ними было слишком малое трение, или же внизу был
спрятан механизм. Все попытки поднять трон кончались неудачей, а трон
продолжал поворачиваться так же легко; и если оттолкнуться посильней, то
мог вращаться довольно долго.
Президент был крупным мужчиной. Он уверял, что физически ему
семьдесят лет, но по хронологии ему было все тысяча семьсот. Это, конечно,
относилось к адскому времени, которое трудно было вообще назвать временем.
Голова и лицо президента заросли длинными седыми волосами. Его седая
борода спадала на костлявые колени, в эту бороду он заворачивался как в
плащ. Он называл себя Анжело - довольно странное имя для жителя Ада.
Ходила молва, что президент знал самого Данте, который тоже был жителем
этого города.
Ад был смесью различных, порой даже противоречивых слухов. И кому как
не Каллу этого было не знать. Когда Калл вошел в зал, его встретил шум
голосов и звонки сотен телефонов. Так как согласно песочным часам у входа
он опоздал, то поспешил занять свое место. Но, взглянув на лица людей,
сидящих в зале, Калл в ужасе замер. Все мужчины, за исключением
президента, были чисто выбриты. Ни у кого не было усов.
Джек почувствовал себя униженным и предательски обманутым. Почему ни
один из его так называемых друзей, не сказал ему, что усы уже не в моде?
Тоже, нашлись друзья! Да они хотят погубить его! Теперь он не просто
опоздал, а стал общим посмешищем. При этом он не мог ничего сделать.
Повернуться и побежать домой сбривать вышедшие из моды усы, но тогда он
опоздает еще больше, и это совсем не понравится президенту. Более того,
над таким поступком будут смеяться еще больше. Опустив голову, с горящими
щеками, Калл поднялся по проходу и проскользнул на свое место за столом.
Его телефон зазвонил так, как будто человек на другом конце провода
хотел сообщить сногсшибательное известие. Возможно, что так оно и есть.
Калл снял трубку.
- Алло! Кто говорит? Что хорошего?
Голос на другом конце говорил на ломаном еврейском со скандинавской
певучестью.
- Агент Свен Ялмар говорит. В секторе я ХХБ-8Н/Б.
Калл припомнил огромную карту, висящую в соседней комнате. Он знал,
где находится Свен. Примерно знал, потому что карта города несколько
изменилась после последнего расширения. Джек ожидал, что телефонная линия
будет неисправна после землетрясения, но все было в порядке.
- Будь спокоен, кое-что действительно хорошее у меня, - заверил Свен.
- Сколько падших ангелов может поместиться на острие иглы?
- Ты тупой остряк, - обрезал его Калл. - Не знаешь что ли, что мы
здесь заняты делом? Ты что, звонишь только ради своих тупых шуток? Не
трать рабочее время!
- Что? Время? Где? Здесь? Ну и клоун ты! Нет, агент Калл, звоню я не
для того, что бы выслушивать твои оскорбления, у меня действительно
кое-что горяченькое. По крайней мере, я так думаю.
- Ты так думаешь! Лучше подтверди это фактами, а то я живо доложу,
что ты попусту тратишь мое время.
- Господи, - воскликнул Свен, - какие тебе нужны факты? Ты что,
хочешь увидеть свидетельство, подписанное и данное под присягой? Все, что
у меня есть - парень, конечно, может и чокнутый. Дьявол его знает, тут
много таких.
- Парень? - переспросил Калл. - Что за парень?
- Он называет себя просто Федором. И утверждает, что он славянин -
божий идиот. Сам лысый и с длинной бородой. Похоже, что он прошел через
Ад, еще не покинув Земли. Да он может сам с тобой поговорить. Он, правда,
тараторит, но убедительно. Убедительно, как сам Сатана. Подожди, минутку,
не вешай трубку. Я сейчас позову его.
Свен куда-то удалился, прежде чем Калл прокричал ему, чтобы тот не
занимал линию. Председатель одарил Калла таким взглядом, что у Джека
похолодели ноги. Он понял, что сейчас Свену надо будет преподнести нечто
действительно из ряда вон выходящее, иначе они оба могут кончить - и
возможно буквально - в кипящем котле. У Биржи были ужасные и эффективные
способы по поддержанию дисциплины и наказанию провинившихся. От них не
спрячешься. Он-то уж это знал: сам когда-то выслеживал беглецов, решивших
порвать с Биржей. Раз уж тебя взяли и ты узнал секреты, ты здесь -
навсегда. Обратного пути нет.
Калл барабанил пальцами по каменной поверхности стола и кусал губы;
кусал, пока не почувствовал вкус крови. Этот вкус напомнил ему о
наказании, которое он видел. Оно было присуждено человеку, который
рассердил председателя. Калл сидел и потел, несмотря на прохладный поток
воздуха из древних, но эффективных кондиционеров. Прошел, казалось, целый
час (а может, так оно и было), прежде чем он снова услышал голос Свена.
- Извини, что так долго. Передаю трубку Федору.
- Федор, славянин - божий идиот, у телефона, - сообщил высокий голос.
- Я принес вам хорошие новости.
"Еще один свихнувшийся", - подумал Калл.
- Короче, - строго сказал Калл, - ты и так занимаешь линию слишком
долго. Давай самую суть твоего сообщения. Если я решу, что оно стоящее,
расскажешь детально. - Потом, подумав, добавил: - Ты раньше не звонил
сюда? Что-то голос мне твой знаком.
- Никогда, - заверил Федор. - Впервые разговариваю с человеком по
имени Калл.
- Ну, хорошо, валяй, что там у тебя?
- Слушай, - начал Федор взволнованно. - Ты знаешь теорию Переводов?
Это, когда считают, рождение - перевод на один язык, жизнь - это еще один
перевод на другой язык, а смерть - это еще один перевод. Но смерть может
быть переводом на два языка: смерть в Аду и смерть в Раю. А может быть,
три, если учитывать забвение или преддверие Ада? А может и все четыре,
если рассматривать и Чистилище, хотя прямых доказательств нет, что оно
существует. Возможен вариант, что этот мир и есть Чистилище, а не Ад.
Тогда у нас есть надежда. Правда, если это Чистилище, почему нам этого не
сказали, что бы мы знали, почему страдаем и что нам надо сделать, чтобы
вырваться отсюда. Но, вообще-то, эти же вопросы остаются, если мы - в Аду.
Почему бы нам не сказать, отчего мы здесь и что будет дальше, если вообще
что-то будет.
Конечно, ты можешь сказать то же самое и про жизнь на Земле. Мы не
знаем, откуда мы там появились, почему именно там, и что же с нами будет
дальше. Но там были хоть намеки на то, что многие рассматривали как тайну.
Церковь нам объясняла, что есть что, а она брала свои знания из Святых
книг, продиктованных Самим Богом, в некотором роде. Да, церковь не
вдавалась в подробности, а иногда, и в общих-то чертах не все затрагивала.
Но она давала нам достаточно, чтобы бросить якорь веры, и тогда наша вера,
попав под ветер сомнений могла, как паук, на паутине...
- Ближе к делу! - прервал его Калл. - Почему ты здесь, например?
- Я не знаю, почему, если это Ад. Я верил и продолжаю верить. Я был
несчастным грешником. Да, это так. Но я верю! И я любил Его! И я люблю
человека! И я люблю Его в человеке. И я люблю в Нем человека!
- Оставь свои проблемы при себе, - опять перебил его Калл, - что ты
можешь сообщить ценного?
- Нас интересует один... нет, даже два вопроса, - продолжал Федор. -
Во-первых, где находятся люди, не попавшие сюда, если это Ад. И второе: мы
хотим узнать личность Х, Черной Мессии, да и самого Христа.
Третье он не упомянул.
Федор не рискнул сразу же продолжить свою речь, но Калл слышал его
тяжелое дыхание.
- Говори! - крикнул испуганно Калл, потому что глаза президента опять
остановились на нем. - Что случилось?
- Возможно, - продолжал Федор, - я могу помочь, но для этого я должен
немного отклониться от темы. Моя мысль будет непонятна без вступления, без
фундамента, так сказать. Запасись терпением. А почему бы и нет? У нас
впереди целая вечность.
- У тебя, но не у меня, - возразил Калл, чувствуя как пот течет у
него из-под мышек по ребрам.
- Ты знаешь точно, что Иисус посетил Ад на три дня, пока его тело
находилось в гробу. Целых три дня. Три дня Он проповедовал истинного Бога
среди язычников и библейских евреев, которые были обречены страдать в Аду,
пока Он не придет. И Он спас их! Он освободил их! Его присутствие и
внешность позволили им покинуть Ад и попасть на Небеса. Таким образом
Абрам, Моисей, Сократ и многие другие, которые без Него не могли понять
настоящий свет, все они поверили Ему и смогли пройти сквозь ворота Ада...
- Я все это слышал, - опять прервал Федора Калл, - но я ни разу не
встречал никого, кто сказал бы, что видел как эти люди дохристианской
эпохи действительно покинули Ад. Подумай об этом, никто не видел
дохристианских людей в городе. Эта теория не выдерживает никакой научной
критики. Все врут и продолжают врать. Бог свидетель, я достаточно много
разговаривал с людьми, прошел для этого немало миль, встречался с людьми,
которые были здесь когда Христос - или кто-то, утверждающий что это Он -
был и проповедовал здесь.
- Но Он ушел отсюда? - пронзительно завизжал Федор. - УШЕЛ?
- К чему ты, черт побери, клонишь?
- Предположим, что здесь был человек, раскаивающийся в своих грехах.
Но слишком поздно. И он слышал от падших Ангелов, что Христос будет здесь
и пробудет три дня. И так, хорошо все продумав, он решил получить
расположение дьяволов и отличиться среди них. Вспомните, это было в те
времена, когда дьяволы превосходили числом человека, и этот человек был
удостоен чести, или бесчестия, для получения демонства. Таким образом,
Христос пришел сюда, был схвачен и заперт в тюрьму, что, как можно
предположить, было вполне по силам дьяволам. О причинах этого мы можем
только догадываться. Конечно, они не могли схватить Его без Его согласия,
но Он, видимо, молчаливо согласился по причине, о которой мы также можем
только догадываться. И этот человек, обращенный в дьявола был избран для
изображения Христа, вернувшегося на Землю. Но он, оказавшись на Земле,
перешел на другую сторону. Теперь он предал Ад и отказался выполнять их
план. И, может, ему даже позволили вознестись. А Христос тем временем,
остался в Аду, заключенный здесь, вместо него.
И со временем Он стал здесь "Х", Черным Мессией, Черным Спасителем?
Ведь человек, восставший из гроба, не дал деве Марии дотронуться до него.
Это потому, что на нем еще лежала печать дьявола. Не дотронулась бы рука
Марии вместо святой добродетели до заразной плоти дьявола? Неверующий Фома
был не уничтожен Небесными Силами, или Властями, так как те тогда еще не
решили, что делать с фальшивым Христом. Все силы Властей тогда были
направлены на переделку фальшивого Христа, из дьявола в святого. Конечно,
это самая слабая точка во всей моей гипотезе, так как обращение человека
из святого в дьявола может произойти лишь по доброй воле.
И, конечно, все это - лишь размышления и предположения. И, возможно,
что фальшивый Христос сделал ошибку, совершая зло в Аду для того, чтобы
совершать добро на Земле и на Небесах. Он мог сообразить, что цель не
оправдывает средств; и творить зло в Аду, даже для грешников, обреченных
на вечные мучения, - все равно творить зло. И он мог сбежать отсюда только
на короткий срок, чтобы потом получить еще более суровое и страшное
наказание. После Земли, он опять вернулся в Ад. Вознесение было обманом -
ведь Христос-то находился здесь, в Аду. Апостолы думали, что Христос
вознесся на небо, в то время как фальшивый Христос вернулся в Ад.
Получается некая небесно-земная-адская теория относительности.
"О, боже, - подумал Калл, - я потерял столько времени, слушая этого
сумасшедшего". Но потом он подумал: "Подожди-ка. А ведь это здорово! Ведь
это чудесно!" Это было чудесно не по тем двум причинам, которые высказал
Федор, а по третьей, им не высказанной.
- Не вешай трубку, - сказал Калл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15