Оби-Ван устал, проголодался и замёрз. Ничего на свете не желал бы он сейчас больше, чем просто согреться, хоть чего-нибудь съесть и проспать хотя бы несколько часов. Вместо этого он коснулся рукой плеча Куай-Гона, и мягко сказал:
— Надо идти дальше.
— Да, — ответил Куай-Гон, и на его лице появилось жёсткое выражение, — Идём.
ГЛАВА 5
Дроид ещё до рассвета возвратился с новыми координатами. Балог путешествовал быстро, делая лишь короткие остановки. Оби-Ван видел, что отчаяние Куай-Гона переросло в холодную решимость. Он не остановится и не подумает об отдыхе, пока они не настигнут Балога. Хоть даже и доведёт себя до предела.
Температура повышалась, и мощь обоих сверкающих солнц обрушивалась на путешественников. Оби-Ван выпил глоток воды из фляги. Голова кружилась от жары и недостатка сна.
— Вы думаете, Балог не останавливается, потому что знает, что мы преследуем его? — спросил он Куай-Гона.
— Или он стремиться достигнуть какого-то места, в котором, он полагает, он будет в безопасности, — ответил Куай-Гон, — И было бы лучше перехватить его раньше, чем он туда доберётся.
У Оби-Вана было к Куай-Гону куда больше вопросов, но он сдержал своё любопытство. Он чувствовал, что разговор лишь помешает концентрации его учителя.
Хоть они и использовали дроида-шпиона, но всё равно то и дело проверяли, попадаются ли следы от ховера на поверхности почвы. Время от времени они спускались и шли пешком. Оби-Ван только теперь почувствовал, насколько реальное выслеживание отличалось от учебных упражнений. Сейчас он не имел права ошибиться, он должен был быть абсолютно уверен, что не пропустил ни одной детали. И выводы, которые он делал, глядя на следы на земле, должны были быть абсолютно верны. Потому что сейчас от этого зависела жизнь Талы.
Когда первое солнце уже начинало опускаться к горизонту, возвратился дроид-шпион. Куай-Гон изучил данные и повернулся к Оби-Вану. Его лицо и туника были в пыли и грязи. Оби-Ван знал, что и сам он сейчас выглядит не лучше.
— Мы снова должны ехать всю ночь, падаван. Ты сможешь?
Оби-Ван был уже в том состоянии, когда его тело не чувствовало усталости. Он знал, что она была там, глубоко в его мускулах и костях, и что она даст о себе знать, как только преследование будет закончено. Но до тех пор он не позволит ей проявиться.
— Я смогу, — сказал он.
Куай-Гон кивнул, и они продолжили преследование. Они снова ехали через ночную тьму. Холодный ночной воздух принёс облегчение и отдых. Оби-Ван глубоко дышал, восстанавливая силы. Ночь струилась мимо неясными пятнами пейзажа, движением лун по фиолетовому небу.
* * *
Небо только начинало светлеть, когда возвратился дроид-шпион.
В этот раз на разведку ему потребовалось меньшее количество времени. Это был хороший знак. Оби-Ван не сводил глаз с Куай-Гона, пока тот изучал данные. И когда Куай-Гон развернулся к нему, его глаза сияли от радости.
— Он остановился. Дроид только что улетел оттуда, так что он будет там какое-то время. Мы догнали его, — он спрыгнул со спидера, — Мы должны действовать наверняка, падаван. Там впереди небольшое ущелье. Балог — там.
Они как можно тише направились к скальному выступу. Куай-Гон махнул рукой, указывая, что Балога может быть где-то там, уже за ближними камнями.
Они передвигались тихо и быстро. Темнота начинала отступать, но ещё оставались глубокие тени, отбрасываемые камнями и утёсами вокруг них. Они пробирались в тени утёса. Тень давала возможность передвигаться скрытно.
Они поднялись ещё немного и вступили в каньон. Там, впереди, горел небольшой костёр. Ховера Балога нигде не было видно, но возле огня лежала какая-то фигура, завёрнутая в термоодеяло. Возможно, ховер был припаркованным поблизости, глубоко в тени. Оби-Ван вглядывался в фигуру у огня. Был ли это Балог? Или Тала?
Шаг Куай-Гона замедлился. Он глядел вперёд через полумрак на фигуру на земле. Протянул руку, останавливая Оби-Вана.
— Что-то не так, — пробормотал он, — Ты чувствуешь?
Прежде чем Оби-Ван смог ответить, два тёмных пятнышка в небе ринулись прямиком к ним. Дроиды-шпионы.
Затем Оби-Ван увидел и их собственного дроида, кружащего по ущелью слева от них. Он указал на него Куай-Гону. Тот взглянул озадаченно, стараясь понять, что происходит. И в этот момент бластерный огонь ударил в камни позади них.
— Это ловушка! — крикнул Куай-Гон.
ГЛАВА 6
Балог одурачил их. Он скрылся, но оставил в засаде двух боевых дроидов.
Один из этих дроидов, раскрыв сферическую оболочку, полетел за их дроидом-шпионом. Другой направился к джедаям.
Их дроид, обнаружив угрозу, тоже трансформировался для атаки. Над головами зашипели бластерные заряды — два дроида обнаружили друг друга и теперь сражались.
— Мы не можем потерять нашего дроида, — поспешно сказал Куай-Гон. Он активировал световой меч и отскочил за валун, используя камень как прикрытие.
— Оби-Ван, возвращайся за свупом. Один из нас должен заняться дроидами с воздуха.
Оби-Ван терпеть не мог оставлять одного своего учителя, но разумность стратегии Куай-Гона была для него очевидна. Он бросился к свупу. Он слышал стрельбу из бластеров позади себя, и должен был задействовать всю свою дисциплину, чтобы не оборачиваться посмотреть, как там Куай-Гон. Он должен доверять учителю. Тот удержит ситуацию до его возвращения.
Ветер свистел в ушах, когда он мчался по недавно пройденной ими местности. Он вскочил на свуп, врубив двигатель на максимальные обороты. И помчался назад к каньону.
Куай-Гон, то прыгая, то перебираясь от опоры до опоры, поднялся на узкий выступ высоко над дном каньона.
Дроид кружился и нырял, поливая Куай-Гона бластерным огнём, и джедай использовал свой световой меч для отражения зарядов.
Оби-Ван знал — он поджидал, когда дроид подойдёт на расстояние достаточно близкое, чтобы достать его лайтсабером.
Это была игра на ожидание.
— Займись другим дроидом! — прокричал Куай-Гон.
Оби-Ван предпочёл бы быть рядом с Куай-Гоном, прикрывая его. Но учитель был прав. Потеря дроида-шпиона решительно понизила бы шансы быстро обнаружить Талу.
Он взмыл туда, где сцепились два дроида и активизировал свой световой меч. Но даже с близкого расстояния было трудно разобраться, который из дроидов был их.
Куай-Гон заметил колебания Оби-Вана.
— Тот, что слева, падаван! — крикнул он.
Оби-Ван сосредоточенно изучал обоих дроидов, отмечая любые зарубки и царапины, которые помогли бы отличить того, которого требовалось уничтожить. У дроида Балога была глубокая царапина на одной стороне. Теперь уверенный, Оби-Ван подлетел поближе, чтобы нанести первый удар.
Но дроид Балога внезапно повернулся и нырнул вниз, открыв огонь по дроиду джедаев. Тот уклонился, пропустив огонь бластера в сантиметрах от себя. Оби-Ван рванул рычаги, ускоряясь, и отклонился вправо, чтобы так, под углом, подвести свуп как можно ближе.
Теперь требовалось тщательно удерживать равновесие, иначе свуп начнёт без конца кувыркаться в воздухе. Он предпринял внезапный бросок сверху на дроида Балога, ударяя по нему лайтсабером. Но дроид уже успел изменить курс, и он промахнулся.
Оби-Ван выровнял свуп и помчался к дроиду-шпиону.
Он не мог позволить ему уйти. И в то же время он был должен держаться вне зоны огня их собственного дроида.
Дроид Балога снова свернул в сторону. Оби-Ван следовал за ним. Дроид мог быть запрограммирован на множество стратегий. Оби-Ван нырнул вниз, предвидя его следующий ход. В то же самое время, дроид джедаев выстрелил по дроиду Балога.
— Влево, падаван! — крикнул Куай-Гон.
Оби-Ван без раздумий рванулся влево, едва успев увернуться от огня собственного дроида. Вместо того чтобы выровнять свуп, он использовал движение по кругу, а затем ринулся вверх, к дроиду Балога над головой. Он видел, что мигнул красный огонёк датчика — дроид вычислил его расположение. Счёт пошёл на секунды.
Он выжал из воющих двигателей все что мог, отклонился назад, насколько это вообще было возможно, и высоко вскинул световой меч. А потом меч опустился, аккуратно разрезав дроида надвое. Шипя и дымясь, тот упал на землю и разбился.
Оби-Ван развернул свуп обратно, направляясь теперь ко второму дроиду Балога. Теперь он должен был лететь ниже, иначе им с учителем было бы сложно координировать свои действия. Оби-Ван держался слева от дроида, оставляя Куай-Гону место для манёвра.
Он коротко взглянул на Куай-Гона. Тот кивнул. Обсуждения не требовалось. Им обоим в голову пришёл один и тот же план. Оби-Ван направил свуп вниз в то же самое время, как Куай-Гон прыгнул. Два джедая взлетели к дроиду, вспыхнули световые мечи. Удары были одновременны и согласованы — взмах вверх меча Куай-Гона и нисходящий удар Оби-Вана.
У дроида не осталось пути для отступления. Он попал под оба удара и распался ливнем искр расплавленного металла.
Но что Оби-Ванн не принял во внимание, так это их собственного дроида-шпиона. Тот уже успел повторно запрограммироваться для нападения на второго дроида, и открыл огонь как раз в то же самое время.
Оби-Ван почувствовал предупреждающую об опасности волну в Силе, и ринулся в сторону. Он был достаточно быстр, чтобы избежать поражения, но все же не успел полностью вывести из-под огня свуп. Он услышал, как огонь бластера облил корпус свупа. Немедленно что-то зашипело и задымилось. Оби-Ван со всей осторожностью опустил машину на землю.
Куай-Гон спрыгнул, приземлившись на ноги. Оби-Ван подошёл и остановился рядом с ним.
Лицо Куай-Гона было в пыли; он без эмоций смотрел на свуп.
— Мне жаль, учитель, — с досадой сказал Оби-Ван, спрыгивая с повреждённого свупа, — Похоже, я слишком засмотрелся на дроида Балога…
— Всё в порядке, — сказал Куай-Гон очень тихо. Но Оби-Ван знал — эта задержка расстроила его, — Ты действовал правильно. И у нас остался наш дроид-шпион.
Куай-Гон наклонился, обследуя свуп. Часть пульта управления была сильно оплавлена. Через минуту он поднял голову.
— Хуже, чем я думал. Восстановление займёт некоторое время. Или мы могли бы оставить свуп здесь, но тогда не будет места, чтобы везти Талу…
— Если мы не захватим Балога и его транспорт.
— На это мы не можем рассчитывать. Вывезти Талу в безопасное место — наша главная задача. Мы не можем больше ошибаться.
Куай-Гон говорил всё так же тихо, но Оби-Ван видел по его глазам, насколько учитель расстроен. И сожалел, что не может переиграть этот бой. И сожалел, что упустил из виду их собственного дроида.
— Продолжайте погоню без меня, учитель, — сказал он, — Я останусь и починю свуп. И догоню вас.
— Нет, — ответил Куай-Гон, — Я не оставлю тебя одного здесь. Ленз говорил мне, что здесь опасно. Здесь часты стычки между сторонниками обоих враждующих партий. Кроме того, положение Талы слишком уязвимо. Она в ловушке. И чем больше времени она будет в плену, тем больше вероятность, что Балогу потребуется ввести ей ещё одну дозу наркотика. А это может убить её. Мы должны лететь вместе.
— Мне жаль, — сказал Оби-Ван снова.
Куай-Гон положил руку ему на плечо.
— Достаточно. Это — задержка. Ничто больше. Возьми ремонтный комплект из спидера. Мы тратим время впустую.
Оби-Ван побежал к лендспидеру, чувствуя, как колотится сердце. Все, что говорил ему Куай-Гон, стараясь поддержать, было правильно, но легче от этого не становилось.
Восстановление свупа могло занять несколько часов. Если эта задержка приведёт к тому, что Тала опять будет увезена за пределы их досягаемости, он не сможет не чувствовать свою за это ответственность.
Когда он возвратился, он увидел, что Куай-Гон склонился над дымящимся свёртком, который они приняли было за лежащего человека. Это было всего лишь связка одежды, завёрнутая в термоодеяло.
Куай-Гон извлёк датчик.
— Это то, что дезориентировало дроида, — сказал он, — Это инфракрасный датчик. Дроид считал, что Балог был все ещё здесь. Я чувствовал, что мы можем найти нечто подобное, Можно было ожидать подобных сюрпризов…
Куай-Гон искоса посмотрел на пустынную местность.
— Он знает, что мы преследуем его. Когда его дроиды не вернутся, он будет знать, что мы выиграли это сражение. И сделает что-нибудь ещё, чтобы задержать нас. Мы должны быть начеку.
ГЛАВА 7
Куай-Гон сидел в зале Звёздной Карты в Храме. Его окружал мягкий синий свет. Голографические изображения планет вращались вокруг него — фантастическое множество красок Галактики… Это было его любимое место в Храме, и все же в последнее время его не тянуло сюда. Это было слишком тихое место, а Куай-Гон охотнее искал исцеления от своего беспокойства в деятельности, чем в тишине.
Дверь открылась и вошла Тала. Вошла — и резко остановилась. Хоть она и не могла видеть его, она уже знала, что он был там. Однажды он спросил её — как ей удаётся моментально почувствовать его присутствие — выдавали ли его звук дыхания, запах, шорох движений? Она только улыбнулась. " Просто это ты, " сказала она.
Но сегодня никакой улыбки не было. Они с Талой спорили или избегали друг друга последние месяцы. Каждый раз, возвращаясь после миссии, он заходил повидаться с ней, как всегда. Но их разговоры не ладились. В последнее время все их споры крутились вокруг отношения Талы к Бэнт, ставшей её падаваном. Тала была добрым учителем, и с уважением относилась к уникальным способностям Бэнт, но она часто оставляла её, отправляясь на короткие миссии одна.
— Мне жаль, — сказала она, остановившись, — Ты пришёл сюда чтобы побыть один.
О себе она, впрочем, могла бы сказать то же самое.
— Останься пожалуйста, — сказал он.
Она села рядом с ним, подтянув колени к подбородку, в позе, какой он не видел с тех времён, когда она была ещё совсем девчонкой.
— Я нарушаю твоё спокойствие. Но, по-моему, иногда тебе это нужно, Куай-Гон.
— Без сомнения.
— Ты знаешь, твоё спокойствие может приводить в бешенство, — сказала Тала, — Но эта переменчивость ещё хуже. Я стараюсь не принимать это близко к сердцу, но ты либо избегаешь меня, либо просто душишь беспокойством из-за моей слепоты, либо нападаешь на меня из-за моего падавана. Если твоя цель — проверить на прочность нашу дружбу, то ты очень стараешься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13