- Послезавтра? - переспросил министр, сделав ударение на "после".
Командующий втянул голову в плечи и сказал с изумлением:
- Ну, ребята... Вы что - верите...
- Завтра выждем, - сварливо сказал премьер, пряча глаза. - Посмотрим,
как пойдут дела. Речь... и все такое.
Министр покивал задумчиво и с пониманием.
- Выдыхается, - разряжая обстановку, командующий указал на рюмки.
Они выпили по второй.
- Пункт второй, - требовательно сказал премьер.
- Сегодня мы должны его взять, - ответил министр не задумываясь.
- Ах, даже так? Это очень важно - сегодня! - премьер даже облизнул
губы от волнения. - У тебя есть какие-то специаль...
- Нет. Просто уверен. Ждем, - командующий кивнул, подтверждая. - Да и
жилище его локализовано, по слухам, вполне однозначно. Так что в крайнем
случае пошлем транспортер с группой захвата в район этого так называемого
Корыта, прочешем квадрат... до сумерек, конечно. Сегодня я это сделаю.
- Это очень важно - сегодня. Вы понимаете?
- Разумеется, - нестройным хором ответили министр и командующий.
- Отлично. И вот еще что... - Он потер шею, наклонив набок голову. -
Кажется, установлено, что первые месяцы он проживал в убежище штабов.
Верно? Не исключено, что он может оказаться... не то чтобы агентом, но...
как бы это...
- Сторонником, - подсказал командующий.
- Да. Сторонником.
- Мы это учитываем.
- Отлично. Что ж... кажется, все, - но по его тону приближенные
понимали, что это еще не все, и не двигались с мест.
- Вот еще... так. Чисто по-дружески. Как вы сами относитесь к этим
слухам... относительно завтрашнего исхода?
Командующий крякнул, мотнув седой головой, и уставился в угол.
Министр внутренних дел ожесточенно защелкал зажигалкой у себя под носом -
сигарета, торчащая из его тонких бескровных губ, прыгала вверх-вниз.
- Ну что тут можно сказать, - проговорил он невнятно, раскурив
наконец и едва не жуя фильтр. Премьер, снова пряча глаза, налил еще по
рюмке. - Судя по уровню заражения всех сред... по длительности эффекта
ядерной зимы, - министр выпустил целое облако дыма, - по некоторым
косвенным данным... На планете нет мест, пригодных для открытого обитания.
Это я могу гарантировать.
- Так, - сказал премьер ядовито. - В тоне вашем я слышу нечто. Чего
же вы, в отличие от этого, не можете гарантировать?
Министр пожал плечами.
- Людям хочется чуда. В нынешней обстановке вряд ли можно их за это
винить. Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант - это мессия, мы
столкнулись с фактом второго нисхождения, так называемого ядерного.
Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант является комиссаром
иногалактической сверхцивилизации. Как прикажете относиться к таким
вариантам? Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант уведет нас в
океан. Магическим путем отрастит нам всем жабры, что ли, и мы погрузимся в
придонные глубины, где вода не активна. Спруты, которые там живут и
которые, собственно, его послали, нас любят и ждут не дождутся.
Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант - материализованный
сгусток этической астральной энергии... Продолжать?
Отрывистыми движениями пальцев премьер вращал на полированном столе
полную рюмку.
- А вам, - спросил он глухо, - хочется чуда?
Командующий вдруг с шумным вздохом встал и, засунув руки в карманы
брюк, так что полы кителя безобразно задрались, медленно, слепо пошел
наискось через зал. У противоположной стены, сплошной, как все стены, он
остановился и застыл, едва не упершись лбом в свою сгорбленную тень. Плечи
вздрагивали под сверкающими эполетами.
- Брось эти каверзы! - звонко отчеканил министр, глядя премьеру в
лицо и сидя очень прямо. - Какой смысл?! Это не конструктивный разговор!
- А мне хочется, - сказал премьер, и стало очень тихо.

ПРОЧИЕ: КОМИТЕТ НАЧАЛЬНИКОВ ШТАБОВ
Крупномасштабная карта была нарисована так тщательно, что казалась
отпечатанной в типографии. Длинная указка грамотно ползала по ней,
отстранялась и вновь со стуком клевала то одну из синих стрелок,
скрутившихся вокруг объекта "А-2", то причудливый пунктир минных
заграждений, то красный кружочек возле пункта "Отметка 97 (Корыто)".
- ...Итак, господа, - сказал в заключение председатель комитета
начальников штабов, - выводы неутешительны. Политическая наша программа
остается неизменной. Она естественна и проста, она доступна сердцу всякого
солдата. С карикатурными пережитками парламентарной системы должно быть
покончено раз и навсегда, - он пристукнул указкой по столу. -
Распределение продовольствия станет более рациональным. Централизованно
пайки будут получать только военнослужащие. В свою очередь, каждый из них
будет на свою ответственность выделять ту или иную долю тем гражданским
лицам, которые сумеют так или иначе снискать его расположение. Таким
образом, кадровый состав, - я не беру, конечно, в расчет силы, оставшиеся
верными министерскому правлению, для нас они приравнены к гражданским, -
будет обеспечен двойными и тройными пайками, и каждый сможет оставлять из
них себе столько, сколько сочтет нужным. С другой стороны, вокруг каждого
сложится узкая группа абсолютно преданных ему гражданских лиц, контроль
над которой, благодаря ограниченности ее состава, сможет легко и
оперативно осуществлять сам ее кормилец.
- Консервный феодализм... - без одобрения пробормотал начальник
артиллерии.
- Назовите как хотите, - резко ответил председатель. - В сложившихся
условиях это единственная разумная мера.
- Я могу уточнить, - поднимаясь, произнес сутулый человек в пятнистой
полевой форме.
- Прошу вас, майор, - сказал председатель и острием вверх прислонил
указку к стене под картой.
- Если мы не получим доступа к складам министерского бункера, то... -
Майор встряхивающим движением развернул просторный лист бумаги, другой
рукой поднося к глазам очки. - Либо мы уже сейчас должны уменьшить
ординарные нормы на пятнадцать-семнадцать процентов - в пересчете на
калории, - либо через пятьдесят шесть суток мы столкнемся с необходимостью
полностью прекратить прикармливание верных нам индивидуалов. И без того
немногочисленных.
Начальник корпуса тылового обеспечения негодующе мотнул облысевшей
головой и промокнул носовым платком сизый, казалось, грозящий лопнуть,
загривок.
- Значит... Да, с водой пока нормально, работы в шахте идут согласно
графика. - Лист в руке майора чуть дрожал на весу. - Но это, господа,
только одна сторона вопроса. - Майор поднял голову. - К концу подходят
ионообменные составы. Через восемьдесят - восемьдесят пять суток мы
останемся без фильтров.
Прокатился возмущенный ропот, кто-то даже привскочил со своего
кресла, тут же, впрочем, усевшись обратно.
- А ваши не подторговывают там? - натужно повернувшись назад, к
майору, крикнул начальник корпуса тылового обеспечения.
- Нет. За это я ручаюсь.
- Мне не известно ничего об утечке реагентов "налево", - негромко
подтвердил начальник спецслужбы.
- Я хочу напомнить, что наш комплекс создавался как вспомогательный
при министерском и оснащался соответственно, - сказал майор, аккуратно
складывая листок и засовывая его в нагрудный карман. В другой он пропихнул
очки. - Не так уж давно, увы, мы сменили нумерацию на картах и из объекта
"А-2" стали объектом "А-1", - он сел.
- Благодарю вас, майор, - поднялся с кресла председатель. - Вот плоды
близорукой довоенной политики, господа! - он чуть развел руками.
- О чем только думали... - утробно проворчал начальник корпуса
тылового обеспечения.
- Действительно! - издевательски отчеканил начальник артиллерии.
- Между тем, - председатель сделал вид, что не слышал ни той, ни
другой реплики, - как я старался показать в сегодняшнем докладе, успех
прямого штурма более чем проблематичен. Находящиеся в нашем распоряжении
силы и средства явно недостаточны, чтобы ручаться за успех операции.
- Газок... - сказал кто-то без уверенности, и сейчас же маленький,
черноволосый начальник химической службы вскочил словно подброшенный
пружиной.
- А вы не думайте, что вам первому ударила в голову эта гениальная
идея! Мои специалисты неделю не спали, прорабатывали варианты! Но что я
могу? В условиях герметичности мест обитания, в условиях тотального и
привычного употребления - исправных! - средств индивидуальной защиты
эффективность применения боевых ОВ в любой комбинации нулевая! А если к
тому же воздействию подвергнется содержимое складов? Акция вообще потеряет
смысл!
- Сядьте, - скрывая раздражение, сказал председатель. - Сядьте,
полковник, все это понятно. - Он наклонился вперед, уставил локти на стол
и положил на переплетенные пальцы подбородок. Обвел собравшихся тяжелым
взглядом покрасневших от усталости глаз. - Прошу высказываться, господа.
Пронеслась напряженная тишина. Потом начальник спецслужбы чуть
театрально откашлялся и встал, медленно застегивая две пуговицы эффектного
бархатного пиджака.
- Кажется, только мы с начальником объединенного космического
командования подготовились к сегодняшнему заседанию всерьез, - мягко
сказал он, чуть поворачиваясь к сидящему рядом сухопарому генералу с
умным, острым лицом. - Ты будешь докладывать?
- Говори пока ты, - ответил тот небрежно.
- Хорошо, - начальник спецслужбы глубоко вздохнул. - Девятнадцать раз
в сутки в северо-восточном секторе небесной полусферы, а именно через
созвездия Корзины Цветов, Охотника и... э...
- Райской Чаши, - снисходительно подсказал генерал.
- Проходит неиспользованное в момент ноль боевое орбитальное
устройство. Оно было выведено на стационарную орбиту два с половиной года
назад в ходе выполнения программы "Верхняя граница". Этот сателлит
представляет собой мощнейший лазер...
- С термоядерной накачкой, - чуть улыбнувшись, пояснил генерал.
- ...И обладает высокой маневренностью. У нас есть реальный шанс
провести с сателлитом сеанс связи и передать на его компьютер
соответствующие команды.
- То есть вы собрались лучом шарахнуть оттуда? - без восторга, с
каким-то недоверием спросил начальник корпуса тылового обеспечения.
- Не совсем так, - небрежно вмешался начальник объединенного
космического командования, и начальник спецслужбы, собравшийся уже
ответить, послушно закрыл рот. - Удар с орбиты, к сожалению, невозможен.
Сателлит проходит низко над горизонтом, и диагональный, почти касательный
луч просто завязнет в атмосфере. Да и точность боя под таким углом... -
генерал фривольно пошевелил пальцами приподнятых рук. - Нет, дело сложнее.
Мы хотим заманеврировать устройство. Если это удастся, возможны станут два
варианта. Сейчас оба тщательно отрабатываются у меня в штабе, созданы две
независимые группы. Либо нам удастся так организовать траекторию снижения,
что на высоте трех-пяти миль сателлит пройдет точно над объектом "А-2" и в
зенитальном относительно "А-2" положении сделает пиф-паф. Либо, если
прикидки установят малую вероятность точного выстрела "на бегу", мы
посадим сателлит. Для самозащиты он оснащен многоразовыми лазерами - мы их
снимем и используем вручную для вскрытия внешних оболочек бункера
посредством боя прямой наводкой. Оптимальная дистанция - от полумили и
менее.
- Блестяще, - сказал председатель взволнованно. - Это блестяще,
господа! Каким образом вы намерены связаться с устройством?
Начальник объединенного космического командования, улыбнувшись,
сделал жест, отпасовывающий вопрос к начальнику спецслужбы.
- Здесь возникают сложности, - немедленно сказал тот. - Могут
возникнуть, точнее. В тридцати семи милях к западу, то есть за пределами
радиуса всех до сих пор проводившихся мероприятий, находится релейная
станция дальней связи. В свое время она была оборудована мощным
вычислительным комплексом и укрытиями. В принципе, аппаратура и антенны
могли уцелеть. В таком случае, в принципе, станция может быть использована
для установления радиоконтакта.
- В чем же сложности? - нетерпеливо спросил председатель.
- Э-э... - сказал начальник спецслужбы.
- В том, - снисходительно перебил начальник объединенного
космического командования, - что в разумные сроки отработать компромиссную
программу взаимодействия двух неконтактных комплексов - станции и
сателлита и отсюда, в режиме диалога, через посредство компьютера станции
фактически перепрограммировать сателлит... я не хочу умалять квалификации
наших специалистов, поймите меня правильно... может, видимо, лишь один
человек.
- Где он?
- В шахте, - быстро сказал начальник спецслужбы. - Это очень крупный
специалист. К сожалению, он еще до момента ноль угодил в черные списки.
Этакий, - он сделал рукой неопределенно-безнадежный жест, - интеллигент. В
шахту сбежал добровольцем, когда ему настоятельно предложили войти в
группу наших операторов.
- Так он вас и сейчас пошлет куда следует, - торжествующе сказал
начальник артиллерии.
- Я это учел, - с достоинством ответил начальник спецслужбы. - Я
скажу ему, что наша акция лишь упреждает соответствующую попытку
министерских вооруженных сил. Я скажу, что сателлит должен быть просто
снят, без всякого военного употребления. Когда прикидочные программы будут
составлены, наши специалисты внесут соответствующие коррективы.
- Это умно, - председатель одобрительно кивнул.
- Данная фигура для нас интересна еще и вот почему, - начальник
спецслужбы сделал эффектную паузу. - Собирая информацию об этом человеке,
я обнаружил, что он в течение почти полугода был приемным отцом мальчика,
впоследствии ставшего известным как Мутант!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11