– взмолился он. – Там, кажется, есть платья подлиннее и получше?
Джесс раздраженно хмыкнула:
– Конечно, там продается одежда для беременных!
– Ох, да, я и не заметил… – выдохнул Алекс.
Усадив его в одно из кресел, Джессика схватила несколько юбок, блузок и платьиц и скрылась за шторками примерочной. Минут через десять она вышла.
Принцесса появилась в крошечной обтягивающей юбчонке. Топик, заменивший блузку, подчеркивал ее идеальную фигуру.
Она что, нарочно?! – негодовал Алекс. Он был уверен, что Джесс прекрасно знала – этот наряд сведет его с ума.
Он сидел в кресле, не в силах ни подняться, ни пошевелиться.
Он был побежден, растоптан, раздавлен.
Джесс приблизилась к нему.
– Ну? Что ты думаешь? – в который раз за сегодняшний день поинтересовалась она.
Алекс, шумно вздохнув, с трудом выдавил:
– Коротковато.
Она подошла еще ближе, склонилась над ним и произнесла с вызовом:
– Да? А мне казалось, тебе такое нравится.
Он не ответил. А Джессика прошлась по павильону туда-обратно – как модель.
– Действительно ли это сексуально? – задала она следующий вопрос.
Алекс аж подпрыгнул и решил немедленно уйти, не желая больше участвовать в этом фарсе.
– Знаешь, что на самом деле сексуально? – бросил он. – Длинные юбки.
– Длинные юбки? – спросила Джессика серьезно, изо всех сил стараясь стереть с лица торжествующее выражение.
– Да, длинные юбки, – подтвердил он, указав на одну из витрин. – Длинные юбки и длинные свитера, вот такие! Очень сексуально! И очень красиво!
Джессика поняла, какой эффект она произвела на него.
Она взяла свитер.
– Ты действительно считаешь, что это сексуально?
– Да, считаю, – рявкнул Алекс.
У Джессики все поплыло перед глазами. Мысль о том, что Алекс все-таки неравнодушен к ней, сводила с ума.
– Но он огромный.
– Ну и что?
Алекс сам не понимал, что говорит. Он попался в ловушку. Ну почему бы честно не признать, что она шикарно выглядит?
– Но свитер скрывает фигуру, – настаивала Джессика.
– Ну и что? – тупо повторил он.
– С другой стороны, в свитере действительно есть нечто эротичное – под ним может оказаться нижнее белье, а может не оказаться ничего.
– Ничего? – Его голос был напряжен до предела.
Она кивнула с улыбкой:
– Да, такой пункт тоже есть в моем списке. Его взгляд был темен и внимателен. Джессика чувствовала, что сейчас она невероятно обаятельна.
Алекс склонился над ней. И она поняла, что в любую секунду он может поцеловать ее. Несмотря на дрожь в теле, девушка улыбнулась и бодро сказала:
– Пожалуй, ты правильно выбрал, я куплю этот свитер.
Очень тяжело отказываться от поцелуя, но Джесс желала большего.
И Алексу нужно было то же самое, только он не хотел признаваться в этом.
Глава десятая
Иногда нужно уметь держать язык за зубами. И Алексу стоило бы об этом помнить. Тогда не возникло бы столько проблем.
Похоже, когда на днях он сказал Джессике, что ему нравятся игривые женщины, она восприняла это как личный вызов и руководство к действию.
Теперь пребывание в ее доме и злосчастный ремонт превратились для него в ужасную, нестерпимую пытку.
Девушка во что бы то ни стало решила доказать ему, что она может быть игривой.
Алекс не сомневался – Джессика добивается не кого-то, похожего на него, а его самого. Но только потому, что ей взбрело в голову поступать в соответствии с ее дурацким планом.
Ладно, если она этого хочет, пусть так и будет.
После очередного появления Джессики в соблазнительном наряде он сказал:
– Возможно, ты и права. У тебя прекрасно получается быть веселой и игривой. Ну, что? Довольна?
Джессика нервно засмеялась.
Потом медленно подошла к нему. Алекс в очередной раз пожалел, что открыл рот. Находиться так близко от нее и не сметь дотронуться – невыносимо.
А Джессика подошла еще ближе, так, что их тела почти соприкасались. Он ощущал ее теплоту и аромат.
Ее рука легла на его руку.
И вдруг все причины, которые Алекс изобретал, чтобы не поцеловать ее, исчезли.
Все, на что он был способен сейчас, – думать, как чудесно она пахнет, и задаваться вопросом, какова же она на вкус?
Последние крохи сопротивления покидали его. Еще минута – и, забыв про все, он бы сдался, притянул Джесс к себе и поцеловал бы.
Но в следующую секунду Джессика сама притянула его к себе, обвила его шею руками и, привстав на цыпочки, потянулась к его губам.
Поцелуй был горячим.
Сначала Алекс пытался увильнуть, но, отступив на шаг назад, уперся в стену, а Джессика придвинулась к нему. Отступать было некуда. И он перестал сдерживать себя, наслаждаясь поцелуем.
Алекс понял, что он погиб.
Он мечтал теперь не только о поцелуе, не только о ночи любви, но и о душе Джессики.
У девушки закружилась голова, в коленях ощущалась такая слабость, что она едва держалась на ногах.
Она пыталась убедить себя, что слабость появилась из-за того, что она сегодня ничего не ела.
И шум в ушах тоже из-за голода?
Из-за голода, горячо повторила про себя Джесс.
Вот только из-за какого голода?
Шум в ушах продолжал нарастать.
Джессика опомнилась первой.
Оказалось, звонил сотовый телефон.
Отступив назад, она сказала:
– Тебе звонят…
Он видел, как часто вздымалась ее грудь, дыхание было неровным, в глазах горела страсть.
– Пусть себе звонят, – отмахнулся Алекс, снова притягивая к себе Джессику.
Но она выставила вперед руки, останавливая его:
– Нет, нужно ответить, вдруг это деловой звонок.
Он хотел было поспорить с ней, но передумал, достал телефон и ответил:
– Морено слушает.
Не желая мешать, Джессика хотела уйти, но Алекс крепко держал ее за талию, и все, что ей оставалось, – стоять, прислонившись к нему, и ждать. Джесс замерла, уткнувшись лбом в его плечо. И пыталась прийти в себя.
Но, находясь столь близко от Алекса, успокоиться было не так-то просто. Его мускулы, его широкая грудь, учащенное биение сердца и сильные руки – все волновало ее.
Она пыталась не вслушиваться в разговор, но это ей не удалось.
Алекс беседовал с какой-то Вероникой.
Рука его заскользила по ее спине, и Джесс тут же забыла о телефоне.
Она закрыла глаза, крепче прижалась к нему, и все, кроме его прикосновений, исчезло. Она ничего не слышала и не видела, только ощущала его руки, нежно поглаживающие ее.
Сквозь туман до Джессики снова донесся обрывок разговора. Ох, как бы ей хотелось выкинуть его телефон куда-нибудь подальше! А ведь она сама настояла на том, чтобы он ответил.
Вероника толковала о какой-то смете, и Алекс обещал быть в течение часа.
Как ни печально было признавать, но Джесс поняла, что ее захлестнула ядовитая волна ревности.
Это глупо, убеждала она себя, ведь Алекс стремится работать и заслужить хорошие отзывы. Так зачем же ревновать? Наверняка это просто деловые отношения.
Когда наконец он закончил разговор и, отложив телефон в сторону, попытался обнять Джессику, она засопротивлялась:
– Я знаю, тебе пора идти.
Он приподнял ее голову кончиком пальца за подбородок и внимательно посмотрел в глаза.
– Спасибо.
– За что? – удивилась девушка.
– За понимание.
Забавно, но она ничего не понимала, да и не желала понимать.
Джессика чувствовала себя расстроенной и раздраженной. Она безумно хотела, чтобы Алекс остался, не выпускал ее из своих объятий.
Все еще не в силах успокоиться, Джессика пробормотала:
– Почему жизнь так жестока?
Алекс хихикнул:
– Тебе нужно научное объяснение?
Джессика заставила себя улыбнуться:
– Да нет, я не то хотела сказать.
– Знаю.
Вздохнув, она продолжила:
– Конечно, бизнес сейчас для тебя важнее всего. И мне известно, что ты считаешь, будто общение со мной может плохо сказаться на нем.
Дрожь неудовлетворенного желания все еще сотрясала ее.
Она внимательно смотрела на Алекса и молила про себя: «Ну, поспорь же со мной! Скажи, что это не так! Скажи, что я не права! Скажи, что ты от меня без ума!»
Но Морено ничего не отвечал, не возражал, не пытался разуверить ее.
Она не стала для него важнее работы, это очевидно.
С чего она вообще взяла, что ради нее Алекс пожертвует делом?
К тому же Джесс и сама не рассчитывала на длительные отношения – только бурный, короткий роман. Дерзкий и неожиданный.
Разве это не то, чего она хочет?
Пытаясь взять себя в руки, она как можно беспечнее спросила:
– Так у тебя появился новый заказчик? Немного поколебавшись, Алекс кивнул:
Вроде того, но я суеверен и не люблю говорить о том, что еще окончательно не решено.
– Ладно, как хочешь, – пожала плечами Джессика.
А Алекс начал собирать инструменты, которые могли ему понадобиться.
– И все же, – снова начала она, – тебе нужны крупные заказы, восстановление зданий, тогда ты моментально станешь известным и заработаешь отличную репутацию.
– Я не в том положении, чтобы выбирать и привередничать, и готов браться за любую, даже мелкую, работу. В любом случае я все выполняю честно, и на меня никто не в обиде. Так всегда работала моя семья.
– Извини, – пробормотала Джессика, – но ты неправильно меня понял. Я не имела в виду, что ты или твои родители плохо работали. Просто тебе нужна хорошая реклама, а для этого требуется большой заказ.
Алекс кивнул, ему не хотелось сейчас спорить с Джессикой о том, что такого заказа ему не видать как своих ушей.
По его молчанию Джессика догадалась:
– О, я поняла. Ты, вижу, решил отказаться от возможности ремонтировать здание суда.
– Я не говорил этого.
– Да, не говорил, – кивнула она, – но это и так видно. Решил сдаться после первой же неудачи?
– Это ты о миссис Хиггинс? Так я не сдавался, но…
– Извини, но ты именно сдался. Причем без боя. Она сказала гадость, а ты уже и отступил.
– Гадость не гадость, но на ее стороне власть, а что есть у меня?
– Твое мастерство.
– Этого мало.
– Ага, и поэтому ты решил опустить руки и заниматься только мелочевкой? Так ты успеха не добьешься, ну, если только к старости…
– Я реалист и знаю, что мне доступно, а что нет, – возразил Алекс.
– Иногда, – запальчиво ответила Джессика, – нужно бороться за то, чего ты хочешь. Сначала может показаться, что ничего не получается, но в итоге все выходит и все дается тем, кто сражается.
Алекс равнодушно бросил:
– Мне пора идти, иначе я не получу заказ.
– Алекс, подожди… – беспомощно произнесла Джесс.
– Из-за одного поцелуя ты уже решила, что можешь вмешиваться в мои дела? Послушай, принцесса, ты ко всему относишься слишком серьезно. Наш поцелуй был не более чем стечением обстоятельств, случайностью. И он не дает нам право лезть друг к другу в душу, понимаешь? Тебе надо научиться отличать случайное от истинного, принцесса! – И Алекс ушел.
Глава одиннадцатая
Разговор с Алексом, и в особенности, его финал, вверг Джессику в депрессию.
Джесс убеждала себя, что все, чего она хочет, – это провести одну ночь с Алексом. И вчера она была уверена, что у нее почти получилось.
Если бы не зазвонил телефон.
А потом все пошло наперекосяк. Вместо того чтобы отдаться страсти, они поспорили, повздорили.
Ее планы по обольщению Алекса были расстроены, но, если дело только в этом, почему она раскисла? Все еще можно исправить. Даже найти другой объект страсти, раз этот оказался слишком строптивым.
Или никто другой ей не нужен? Тогда речь идет не только о страсти.
И на работе Джессика тоже не могла собраться с мыслями.
Пристальный взгляд Питера, члена совета директоров, смутил ее. Этот Питер слыл тем еще приставалой.
– Привет, – сказал он, – у тебя есть минутка?
– Конечно, – кивнула Джессика и улыбнулась.
– Я… – Он помолчал. – Я ознакомился с некоторыми твоими замечаниями по новом проекту…
– Вообще-то, – напомнила Джессика, – после возвращения из Швеции я не занимаюсь этим проектом.
– Ах, да, – конфузливо улыбнулся Питер, – ладно… хорошо… – Очевидно, он не мог найти других поводов для разговора. – Но я уверен, что ты отлично помнишь все детали. Может быть, обсудим это за завтраком?
– Сейчас уже поздновато для завтрака. – Джесс сделала шаг в сторону своего офиса.
– А как насчет обеда? – спросил Питер, идя рядом с ней.
– А как насчет того, чтобы оставить меня в покое? – нахмурилась девушка.
Он схватил ее за руку и прошептал:
– Да ладно тебе, Джесс, не будь злючкой. И перестань притворяться.
– Ты о чем? – поинтересовалась Джессика.
– Перестань притворяться чопорной и недоступной.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – с презрением ответила она, хотя прекрасно все поняла.
– О тебе и Алексе Морено. Не думала же ты, что люди ничего не узнают?
– А что такого о нас можно узнать? – удивилась Джессика. Мы просто друзья.
– Если плохой парень ухлестывает за тобой, это еще не значит, что он в один миг стал хорошим. Ему ничего не стоит обмануть такую наивную барышню, как ты, и заполучить не только тебя, но и твои деньги.
Мгновение Джесс с негодованием смотрела на него, а потом, приблизившись, прошипела, выдав ядовитую улыбку:
– Никак я не пойму, Питер, что тебя так беспокоит? То, что я общаюсь с парнем, который беднее меня? Или то, что я ни разу не согласилась на твои предложения?
Питер стоял как истукан.
– Так вот, Питер, – торжествующе заявила Джесс, – я хочу проводить время с настоящим мужчиной, а не с его жалким подобием!
И, резко развернувшись, быстро пошла к дверям своего кабинета.
Только укрывшись от посторонних взглядов, Джессика позволила себе расслабиться и перестала сдерживаться.
Какой кошмар!
Конечно, она всегда знала, что Питер – скользкий и противный тип, но его сегодняшняя выходка не лезла ни в какие рамки.
С другой стороны, а что, если он прав? Возможно, Алекс только притворяется, чтобы заполучить то, что ему нужно? Может быть, ему действительно требуются деньги и скандальная слава, а вовсе не прочная репутация?
Как бы то ни было, ее не это волнует. Потому что она не должна влюбляться в Алекса. Дерзкие женщины никогда не влюбляются. Они лишь наслаждаются страстью.
Джессика приехала домой раньше обычного.
Алекс вышел в гостиную.
Она была в черном платье. Волосы причесаны так, как раньше.
Единственным украшением служила ниточка жемчуга на шее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15