На улицах зажглись фонари. Бары, кафе, рестораны и прочие увеселительные заведения засверкали броскими неоновыми вывесками.
Сидя за рулем своего «крайслера», Марк Доул что-то бессмысленно насвистывал себе под нос. Ожидание изрядно утомило его, но он был вознагражден за долготерпение и теперь внимательно наблюдал, как Дженни и Кларк торопливо укладывают пожитки в багажник небольшого спортивного автомобиля. Подумать только, он сейчас мог бы быть наверху, в сладких объятиях Роксаны!
Он вытер вспотевший лоб и протер глаза. Всего секунду назад он в очередной раз прокрутил в памяти волнующие мгновения их незавершенной близости. Ее шелковистая светлая кожа, такая мягкая и ароматная. О Боже!..
Улыбка снова вернулась к нему. В какой ярости, наверное, сейчас пребывает Роксана, зная, что инициатива упущена.
Наверное, ей захочется отплатить мне за наручники. Марк усмехнулся.
Его внимание вновь переключилось на автостоянку. Кларк выбросил из машины одну из сумок и, ворча, принялся выкладывать на асфальт какие-то коробки и свертки. Потом Дженни стала размахивать руками, что-то раздраженно объясняя своему спутнику.
Марк хмыкнул. Похоже, такое количество покупок явно не умещается в багажнике небольшого автомобиля.
Следовало бы подумать об этом заранее, мысленно обратился Марк к парочке. Когда в деле замешано мошенничество, никогда не покупай больше, чем можешь увезти.
Наконец они все-таки сумели запихнуть вещи в машину и поехали к воротам. На стоянке почти никого не было, и Марк держался на значительном расстоянии. Дежурного не оказалось на месте, и обе машины проскочили, ничего не заплатив.
– Как же везет этой парочке! – подумал Марк. Ну, ничего, скоро этому придет конец.
Он следил за ними, стараясь держаться позади автобусов и грузовиков, до тех пор пока мошенники не выехали на скоростную магистраль, где было достаточно транспорта, чтобы легко с ним смешаться. По манере езды Марк мог с уверенностью сказать, что Дженни с Кларком не подозревают слежки. Кларк без конца поворачивал к жене голову, и они постоянно о чем-то спорили. Наконец они съехали с основной дороги, остановившись у авторемонтной мастерской. Трудно было понять, что у них на уме.
Присмотревшись, Марк узнал улицу. Ведь они находились позади дома, где Дженни снимает квартиру!
Дженни и Кларк вылезли из машины и направились к черному ходу.
– Вот дьявол, если бы я знал, что они явятся именно сюда, то сэкономил бы кучу времени! Странно, что они здесь делают?
Марк поставил машину так, чтобы видеть входную дверь, и принялся ждать. Через несколько минут Дженни и Кларк показались у выхода, но на этот раз с тяжелой ношей – большим картонным ящиком. Поминутно останавливаясь, они все время спорили и ругались. До Марка, который быстро догадался, что они вынесли свой игровой автомат, донеслась ругань.
– Кларк, ты слишком торопишься, – хныкала Дженни. На ней были туго облегающие джинсы и туфли на высокой шпильке, явно не предназначенные для переноски тяжестей. Она ступала аккуратно, боясь упасть или сломать каблук. – Нам нужно быть осторожными. Если ты только уронишь, я тебя убью. Клянусь!
– Ничего я не собираюсь ронять. Следи лучше за собой. – Он сглотнул, опустив ящик на асфальт, после чего вытер со лба пот.
– А как мы его повезем? – спросила Дженни. – Ведь в машину он не поместится.
– Да хватит тебе каркать! Я сейчас поднимусь наверх и вызову грузовое такси! – раздраженно сказал Кларк и сердито сверкнул глазами.
– А заранее побеспокоиться нельзя было?! – взвизгнула Дженни. – Зачем только я связалась с таким недоумком, как ты?!
– Хватит меня учить, – огрызнулся тот. – Подожди-ка лучше здесь, пока я сбегаю наверх и позвоню. Пора выбираться отсюда к чертовой матери!
Марк понял, что дальше медлить нельзя. Вытащив полицейский значок и развернув его, он решительно подошел к парочке мошенников.
– Дженнифер Мари Меттлс? – спросил он. – Могу ли я поговорить с вами?
Она уже готова была бежать. Марк увидел, как Дженни метнула тревожный взгляд на его кобуру с пистолетом, потом на свой драгоценный аппарат. Очевидно, она пришла к выводу, что бежать некуда, поскольку съежилась и мрачно спросила:
– Что вам от меня нужно?
– Мне нужно поговорить с вами и вашим мужем, – повторил Марк. – Но не здесь. – Он указал пальцем вверх. – Почему бы нам не вернуться сейчас в вашу квартиру?
– А к чему это? – Дженни прикусила губу, стирая остатки помады и пытаясь вернуть себе самообладание. – Мы уезжаем, и говорить нам с вами не о чем. Пошли, Кларк. Этот коп не сможет остановить нас.
– На самом деле смогу, – решительно проговорил Марк и встал между Кларком и картонным ящиком. – Вы использовали поддельную чековую книжку, уклонились от уплаты за номер в гостинице и, кроме того, замешаны в махинациях с этим игровым автоматом. Вас разыскивают в нескольких штатах.
– Ты просто берешь нас на пушку, – рассвирепела Дженни. – Да, меня однажды арестовали, да только у копов кишка тонка оказалась и через пару дней пришлось меня выпустить! А в том, что у меня есть автомат, ничего криминального нет. Купила себе, чтобы развлекаться на досуге! Имею право!
– А как насчет использования поддельной чековой книжки? – парировал Марк. – У меня достаточно оснований, чтобы арестовать вас и лишить вашу жизнь былого комфорта.
Дженни замолчала, но ее вид выдавал крайнее волнение. Стоявший рядом Кларк покраснел и дернулся, как будто желая наброситься на Доула, но Дженни удержала его.
– У меня такое чувство, офицер, что вы хотите сделать нам какое-то предложение, не так ли?
– Возможно. Прежде всего, нам нужно переговорить.
– У нас, наверху? – поинтересовалась Дженни, выступая вперед и качая бедрами. – Вы уверены, что это самое лучшее место? Может быть, нам стоит встретиться наедине? Кларк подождет здесь…
– Эй, постой-ка! – возмутился Кларк. – Я вовсе не…
– Заткнись! – перебила она его.
Марк уловил ее мысль, а Кларк, похоже, нет. Дженни хотела на время устранить с пути Марка, а Кларк в это время должен был куда-нибудь спрятать аппарат.
– Нет, нет, Кларк тоже отправится с нами наверх. Не думаю, что вам понравится, если ваши соседи увидят, как вы непринужденно болтаете с полицейским.
Дженни скрестила руки и бросила на него упрямый взгляд.
– Такой дорогой аппарат я здесь не оставлю. Ему следовало это предвидеть.
– Ладно, хорошо, – развел руками Марк. – Тогда мы втроем поднимем его обратно в квартиру и потом поговорим.
Дженни проворчала что-то себе под нос, но потом все-таки кивнула.
– Только поосторожнее с этой штукой.
Доул молча нагнулся, чтобы ухватиться за край ящика. Женщина стала подниматься первой, а мужчины, нагруженные тяжелой ношей, медленно направились следом за ней по ступеням металлической лестницы, стараясь не ударить груз на поворотах.
– Поставьте сюда, – открыв дверь квартиры, приказала Дженни, настояв на том, чтобы аппарат внесли в гостиную. – Осторожно, я сказала!
– Послушай, это же ведь не пушинка, – возмутился Кларк.
– Но и не ящик с кирпичами! – огрызнулась Дженни.
– Хватит, довольно! – вмешался Марк, изрядно уставший от их бесконечных перепалок, хотя провел в их компании совсем немного времени. – Пусть стоит на этом месте. Почему бы нам не присесть и спокойно все не обсудить?
Дженни подождала, пока он не принесет себе из кухни стул, а потом грузно уселась на диван. Кларк остался стоять рядом с ней, стараясь придать себе внушительный вид. На Марка это не подействовало, но он с усмешкой в душе отдал должное его усилиям.
– Хорошо. – Дженни перехватила его взгляд. – Что мы собираемся обсуждать? Мне известно лишь то, что вы пытаетесь угрожать, и мне, признаться, это очень не нравится. Почему бы вам не растолковать начистоту, что вам от нас нужно?
Кларк энергично закивал. Марк решил, что пора этих типов выводить на чистую воду.
– Суть сделки такова, – отрывисто сказал он. – Мне на самом деле наплевать на все ваши делишки. Лишь бы вы убрались подальше из города, а еще лучше – куда-нибудь за пределы штата. Поищите для своего игрового автомата более благодатную почву. Мне все равно. Если только вы никогда не вернетесь обратно и навсегда отстанете от моего отца.
– Не понял? А кто, черт побери, ваш отец? – Кларк удивленно посмотрел на него. – Какое он имеет отношение к нам?
Дженни уставилась на Марка. Прикусив губу, она молча о чем-то раздумывала.
– Постойте-ка. Я, кажется, вас знаю, – вспомнил вдруг Кларк, стукнув себя по лбу. – Разве мы не встречались раньше?
– Встречались. – Марк стиснул зубы. – В субботу вечером. Ты грозился задать мне трепку.
– Надо же! – проворчала Дженни. – Бар я помню хорошо, а вот… Да ты же Доул! Мне следовало догадаться. Подумать только, сколько же отпрысков у этого старика? Твой братец уже вынюхивал насчет нашего свадебного путешествия и все карты нам спутал. А ведь поездка стоила немалых денег. Он притворился, что тоже хочет приобрести путевку. Но я его быстро раскусила и сразу поняла, что дело нечисто.
– Значит, ты видела Фрэнка.
– Видела, узнала его и поэтому отказалась от поездки. – Дженни покачала головой. – Теперь являешься ты. Я просто решила подзаработать, но на меня набросилось все ваше семейство!
– Доул? – встрепенулся Кларк. – Но его мы и видели в субботу. Он пытался приударить за тобой.
– Это она пыталась за мной приударить, – поправил его Марк.
Дженни закатила глаза.
– Вышло небольшое недоразумение.
– Инцидент в баре не имеет никакого отношения к тому, что мы сейчас обсуждаем. Речь идет прежде всего о моем отце. – Доул попытался вернуть их к интересующей его теме, хотя с каждой минутой этот разговор нравился ему все меньше. И все-таки отец наверняка одобрил бы его действия. Главное для Доула-старшего в данной ситуации – это избежать скандала. – Я просто хочу прийти к соглашению, – сказал он, предпринимая очередную попытку. – Например, вы с Кларком исчезаете и больше не беспокоите мою семью, а я закрываю глаза на всю незаконную деятельность, свидетелем которой стал в последнее время. Мне следовало бы арестовать вас прямо сейчас. Позволить вам уйти в любом случае неправильно. Но я готов пойти на это, лишь бы вы оставили в покое отца.
– Я попросила у твоего папочки совсем немного денег, – усмехнулась Дженни. – Он не умер бы, если бы слегка меня профинансировал.
– А кто такой этот Доул? – Кларк наклонился к ней поближе. – Он что, президент автомобильной компании?
– Кларк, – устало вздохнула его спутница, – ты путаешь его с одной шишкой из Детройта. Но Доул – важная птица в полиции, к тому же в скором времени его ждет повышение. – Она поджала губы и сморщилась. – Мне, конечно, следовало быть осмотрительнее и не связываться с копом. Политики куда сговорчивее.
– Выходит, ты не моя внезапно объявившаяся сестрица? – обрадовался Марк.
– Да нет же!
– Может быть, крутишь роман с моим папочкой?
– Кто это говорит? – Дженни вскинула брови. Она соскочила с дивана и двинулась на Марка, качаясь на своих непомерно длинных шпильках. – Я даже не прикасалась к нему. Денег просила, даже придумала легенду, чтобы их выудить.
На лице Кларка проступили красные пятна. Он потихоньку выходил из себя, внушая себе одну и ту же мысль, которая не давала ему покоя и мешала рассуждать трезво.
– Дженни, он только что сказал, что ты кувыркалась со стариком! – воскликнул он.
– Да нет же! – крикнула она в ответ. – Я просто сказала, что я его внебрачная дочь, понял? Классическая схема надувательства, когда объект согласен заплатить, лишь бы история, пусть даже вымышленная, не дошла до газетчиков.
– Но если ты только забавлялась с этим человеком… – Кларк издал визг и начал дергаться, размахивая кулаками. – Если ты…
Именно в этот момент деревянная входная дверь в квартиру Дженни слетела с петель. Когда Марк резко обернулся на громкий треск, внутрь ворвалась Роксана Льюис, звеня наручниками в руке. На ней были обычные черные брюки и белая футболка, а не накрахмаленная блузка или жакет от костюма.
Глаза Дженни расширились.
– Ты сломала мою дверь! – в ужасе пробормотала она.
– Ну и ну, – присвистнул Марк, явно под впечатлением от увиденного.
– ФБР! – громко объявила Роксана, вытаскивая другой рукой пистолет. – Никому не двигаться.
Марк не мог сдержать улыбку. С трудом верилось, что внешне такая хрупкая женщина, как она, сумела вышибить довольно внушительную дверь! Все-таки ему повезло, и он стал свидетелем впечатляющего представления!
– Плевать мне, кто разнес эту чертову дверь, – проревел Кларк. Его ограниченный мозг уже не воспринимал такого бурного развития событий. Нагнувшись, он вытащил из ботинка маленький пистолет 22-го калибра. Размахивая Им в воздухе, он потребовал:
– С кем ты спала, Дженни? Я хочу знать прямо сейчас.
– Я могу лечь в постель с кем угодно, будь то старик Доул или его чертов сын, – взвизгнула Дженни. – Привыкни к этому, ублюдок, и убери свою чертову пушку.
– Ты имеешь в виду этого сына? – Кларк ткнул пальцем в сторону Марка и подскочил к нему. Правда, рука с пистолетом была пока опущена. Прежде чем Марк успел среагировать, Кларк по-бычьи наклонил голову и ударил ею Марка, словно тараном, и тот с глухим шумом отлетел к стене.
Марку вдруг показалось, что все вокруг стало двигаться в режиме замедленного действия. Словно в тумане, он увидел, как Кларк снова приближается к нему, выставил вперед руки, чтобы остановить его и отвести пистолет, но его спина снова уперлась в стену, голова откинулась, а из глаз посыпались искры.
Он мог слышать, мог видеть, но не мог двигаться. Так продолжалось около минуты. Он услышал треск, звон бьющегося стекла, потом снова что-то хрустнуло, и откуда-то посыпались круглые металлические жетоны в форме гладких монеток.
– О нет! – отчаянно вскричала Дженни. – Ты же прострелил мой игровой автомат!
Бросив пистолет, Кларк выскочил мимо Роксаны через обломки входной двери наружу, а Дженни метнулась куда-то в сторону. Марк все это время лежал, как выброшенный на берег кит, отчаянно глотая ртом воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18