..
Элен так углубилась в свои размышления, что невольно вздрогнула, услышав его скрипучий голос.
- Где Нильсон? - спросил он, глядя кудато мимо нее, будто ожидал увидеть за ее спиной Зака.
Элен прошла на кухню и осторожно опустилась на стул.
- Понятия не имею, - ответила она.
Отец усмехнулся.
- Быстро же ты ему надоела. Недолго музыка играла.
- Знаешь, папа, я считаю, что для всех нас будет лучше, если ты снимешь себе квартиру, нам необходимо разъехаться! - выпалила Элен.
Вообще-то она собиралась сказать это не так сразу, постепенно подводя разговор к этой мысли, но после этой колкости просто не могла удержаться.
Кстати, она действительно не знала, где Зак. Он постоянно навещал ее в больнице, правда, больше ни разу не поцеловал. Но Элен во время его визитов не покидала мысль, что, выйдя от нее, он, скорее всего, отправится на свидание с Оливией Мэйсон. Поэтому она не зашла к нему проститься.
Отец отпрянул от нее, будто она ударила его.
- Какого дьявола! Ты что, свихнулась?
Выпучив глаза, он уставился на дочь.
- Нет, папа, я в своем уме. - Она вздохнула, внутренне укоряя себя за невыдержанность. А может, так и надо было, нечего тянуть резину. Да и если бы разговор получился достаточно длительным, а так наверняка и было бы, отец мог бы опять подмять ее волю, и она так бы ничего и не сказала. - Я только недавно очнулась от сна, в котором пребывала всю свою жизнь, - решительно продолжила она. - Ты прекрасно справлялся без меня, пока я была в больнице, справишься и теперь. - В доме действительно царила чистота, словно она и не покидала его на целую неделю, да и выглядел отец прекрасно, значит, и питался он хорошо. - Когда наступит такое время, что ты не сможешь сам о себе заботиться, - отрывисто добавила она, - ну, тогда мы что-нибудь придумаем. Но пока что...
- Хватит молоть чепуху! Ты хочешь выкинуть меня на улицу?
Он весь кипел от ярости.
- Ничего подобного, я просто предлагаю тебе снять квартиру и жить отдельно от меня.
Элен старалась говорить спокойно, но нервы ее были напряжены до предела. Никогда прежде она ему такого не говорила, да и вообще никогда не перечила ему. А давно было пора!
- А о моем сердце ты подумала?
- Интересно, как ты ответишь на этот животрепещущий вопрос, - послышался вдруг из дверей задумчивый голос Зака. - Дверь была не заперта, и меня заинтересовал возбужденный тон вашего разговора. Уж извините, но я подумал, что мне не грех вмешаться и посмотреть, что здесь происходит.
Понятно, решила Элен, он приехал, чтобы выслушать ее объяснения за несанкционированный уход из больницы. Он такого разрешения не давал и узнал все только от Мэйсон. Вспомнив о ней, Элен сразу же напряглась.
Она отвела от него взгляд.
- Слушай, ты! - Отец гневно повернулся к Заку. - От тебя все несчастья в нашей семье. Как я понимаю, ее дурацкое решение тоже дело твоих рук. Какое ты имеешь право вмешиваться в нашу жизнь?
Элен быстро вставила:
- Папа, это было мое решение, Зак никоим образом на меня не влиял!
- Ой, не надо, Элен! Ты никогда не умела врать. Я знаю, что за всем этим стоит именно этот... этот человек. Неужели ты так быстро успела забыть, что тебе принес брак с ним? Одни только несчастья и разочарования. Где же твоя гордость, черт побери! Или тебе безразлично, что все это время он обманывал тебя с другой? Как же низко ты пала! Ты...
- Довольно!
- А если с той он расстался, у него наверняка уже имеется замена. Свято место пусто не бывает. - Отец говорил, будто Зака вовсе не было рядом. - Ты же знаешь его замашки..
- Я сказал, довольно, - осадил старика Зак. Глаза его горели холодной яростью. - Вам уже известно мое мнение о вашей персоне. Вы мерзкий, отвратительный старикашка, Эдвард! - Слова с трудом прорывались сквозь стиснутые зубы. - Вы думали, что жизнь вашей дочери так и будет все время вращаться вокруг вас, тем более что состояние вашего здоровья, ваше сердце...
- Вот именно, мое сердце. Ну и что же ты о нем скажешь?
- Я не отрицаю, что его деятельность несколько нарушена. Но предписанные вам лекарства вполне могут поддерживать работу вашего сердца. Зак усмехнулся. - Миллионы людей прекрасно живут в таком состоянии и не нуждаются в услугах няньки. Я совершенно не вижу повода, почему бы вам не последовать их примеру. Элен же пора подумать о себе и перестать плясать под вашу дудку. Ставлю вас в известность: ваша дочь сейчас же покидает этот дом. Я увожу ее с собой. - Холодным взглядом он остановил готовую вмешаться Элен. - Я обо всем позабочусь сам, Эдвард, можете не волноваться. В дальнейшем перевезу вас на новую квартиру.
- Да в мои планы не входит переезжать отсюда, - пробурчал отец. - Ты вбил в ее мозги...
Зак передернул плечами.
- Либо вы снимете квартиру, либо придется подумать о доме для престарелых, альтернативы нет. Завтра я позвоню вам, и вы сообщите о своем решении.
Зак подошел к Элен и энергично взял ее под руку. Они пересекли кухню и направились к двери. По пути он взял ее сумку, так и не разобранную после больницы, и они вышли на воздух.
Элен глубоко вздохнула. Боже мой, как хорошо было вокруг! Неужели этот кошмар закончился?
Она подняла на Зака глаза и спросила, нет, буквально простонала:
- Ты уверен, что с ним все будет в порядке?
Зак с любовью посмотрел на нее.
- Гарантирую тебе как врач, что еще долгое время он будет в состоянии ухаживать за собой.
С минуту она обдумывала его слова.
Да, он прав. Отец способен пережить и не такой стресс.
Зак подтолкнул ее к своему автомобилю, стоящему неподалеку.
- Теперь нам пора подумать о наших с тобой отношениях. Согласна?
Усаживаясь радом с ним, Элен сдвинула брови.
- О каких отношениях?
- Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, Элен, - ответил Зак неожиданно мягким голосом.
В ее груди что-то оборвалось.
- А как же Оливия Мэйсон? - с напряжением выдавила она из себя.
- Вот об этом и поговорим. Давно пора! - И Зак включил зажигание.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Но, несмотря на столь многозначительное обещание, весь путь до его дома они провели в полном молчании. Потом он настоял на том, чтобы она прилегла на софу, и принес на подносе чашки с горячим кофе. Лишь после того, как она выпила свою чашку, он возобновил разговор об Оливии.
Он присел рядом с ней на софе, и от одной только его близости у нее закружилась голова.
- Ну, и кто же тебе рассказал об Оливии? - глаза Зака вопросительно прищурились.
Элен пожала плечами.
- Твоя мать. Она очень беспокоилась о тебе, Зак, - быстро добавила она, заметив, как побледнело его лицо. - Она была бесконечно рада, что ты наконец преодолел свои чувства к Оливии, которые, как она считала, не имели никакого будущего, и остановил свой выбор на мне. Вспомни, мы же так ей ничего и не сказали, и она считала, что ты меня искренне полюбил, а раз так, то наверняка признался мне во всем относительно вашей связи. Барбара не подозревала, что об Оливии я впервые узнала от нее и что она наносит мне тем самым удар, - несколько неуклюже закончила Элен.
- А она все-таки нанесла тебе удар подобной информацией? Не отвечай, я и сам вижу, что тебе пришлось нелегко. - Он вздохнул, глядя Элен прямо в лицо. - Я хочу, чтобы ты знала, Элен, - в день похорон моей матери я не желал видеть около себя ни единого человека, кроме тебя. Ты мне веришь?
Элен замерла.
Неужели это была правда?
- Зак, я... Но...
Он схватил ее руки и крепко сжал их.
- Ты веришь мне, Элен?
Она смотрела на него в каком-то шоке. Она так хотела поверить ему, но... Неужели у нее была какая-то надежда?
Элен отрицательно покачала головой.
- Не могу, Зак. Это же все равно теперь ничего не решает, так ведь? Она высвободила свои руки из его объятий. - Да, мы любили тогда друг друга, я отдалась тебе не просто так, а по любви! А ты очень легко дал мне уйти после всего, как будто только того и ждал.
- Ты тогда плакала, помнишь? - охрипшим голосом сказал Зак.
От удивления она запнулась и расширенными глазами посмотрела на него.
- Что?
- Я тоже плакал, но это было до того, ты же плакала после. Для меня это очень важно, - протянул Зак.
Да, она плакала, просто не могла сдержать слез, все это было прекрасно, чудесно, удивительно...
- Зак... - Элен слегка нахмурила лоб. - Я ушла от тебя только потому, что у нас был договор. Со смертью Барбары он потерял силу. Вот и все.
- И еще Оливия, - кивнул он.
Да, еще была Оливия. Начавшую было на что-то надеяться Элен словно окатили ушатом ледяной воды.
- Да, Оливия, - произнесла она безжизненным голосом.
- Да в том-то все и дело, глупышка, что никакой Оливии не было, вдруг заорал Зак. - У нас с ней все закончилось к тому времени, как мы с тобой встретились! Господи, вот ведь ерунда какая! Да, верно, поначалу нам казалось, что мы влюблены друг в друга, и лишь судьба была против нас, потому что ее муж находился в таком состоянии, что бросить его Оливия просто не могла. Но с течением времени мы оба поняли, что наши отношения перешли в привычку. Да никаких отношений и не было, просто мы, будучи коллегами, слишком часто виделись друг с другом. Нам так было удобно, понимаешь? Мне - потому что я не имел времени завязывать новые знакомства на стороне, ведь тогда я защищал диссертацию. А Оливии - потому что ее муж был прикован к инвалидному креслу. И мы, два профессионала, могли постоянно наблюдать за его здоровьем. Понятно тебе, дурочка? Да и я тогда старался все поставить на карту ради будущего. Я все время проводил в больнице и не мог, слышишь, морально не мог связать свою жизнь с любимой женщиной, а проще сказать, обречь ее на одинокие ночи в своей спальне. Между прочим, я тебя имею в виду. Оливия же являлась частью моей работы, она понимала меня, как никто другой, между нами были только взаимопонимание и поддержка в трудную минуту. И ничего больше!
Элен недоверчиво мотнула головой.
- Я видела вас обоих вместе. Это уважение, эта любовь...
- Правильно, но между коллегами, занимающимися общим делом, - нетерпеливо вставил Зак. - Ничего больше между нами не было. Никогда, Элен! Муж Оливии умер год назад, и это никак не повлияло на наши отношения.
У Элен перехватило дыхание.
- Просто ты был еще женат на мне. Юридически по крайней мере.
- И я по-прежнему настаиваю на продолжении нашего брака, - подчеркнул Зак. - Я не люблю Оливию, Элен, и она не любит меня. У нас чисто деловые отношения, можешь ты это понять?
- Но...
- И ты ей очень понравилась, поверь мне. Она пришла в восторг от того, как ты со мной обращаешься, от твоего независимого поведения. Ко всему прочему, Элен, Оливия в течение уже нескольких лет имеет постоянного поклонника, и через месяц у них назначена свадьба. А мне оказана честь быть на ней свидетелем. Это тебе о чем-нибудь говорит?
Элен смотрела на его красивое лицо, размышляя, сколько же она потеряла времени, ревнуя его к этой женщине. Или к другим.
Он словно прочитал ее мысли.
- Не думай, никого другого у меня не было, - он нежно улыбнулся ей. Хочешь, я тебе скажу, когда я наконец понял, что наши отношения с Оливией ничего общего не имели с тем, что должно происходить между мужчиной и женщиной?
У Элен прервалось дыхание, и она провела языком по пересохшим губам.
- Это произошло тогда, когда я вступил в интимную связь с женщиной, которую я действительно любил, - охрипшим от чувства голосом произнес Зак.
Элен, казалось, совсем перестала дышать. Да, она не могла ошибаться в глазах Зака была любовь.
- Ты имеешь в виду меня? - все еще недоверчиво спросила она.
Зак кивнул.
- Я понимаю, что, женившись на тебе таким образом, я нанес тебе вред. Я просто вынудил тебя дать согласие, не погнушался даже пойти на открытый шантаж, чтобы достичь своей цели. - Он задумчиво покачал головой. А потом я очень быстро понял, почему мать настаивала именно на твоей кандидатуре, почему она выбрала мне в жены именно тебя. Но менять чтолибо в наших взаимоотношениях было слишком поздно, у тебя уже сложилось мнение обо мне.
Зак ее любил! Боже мой, он любил ее! А онато думала... Господи, какое счастье!
- Когда мама умерла, - продолжал Зак, - и Ты так доверчиво отдалась мне, я себя просто возненавидел. Как будто я взял ребенка! Боже мой, ты плакала! - Он вдруг вскочил с софы и принялся мерить шагами комнату. Никогда не смогу забыть эти слезы!
- О Зак! - воскликнула Элен и протянула к нему руку.
Но, поглощенный воспоминаниями и мучимый угрызениями совести, он не заметил ее жеста.
- Ты ведь знаешь, как я люблю Эмили. Я всегда рад ее видеть, но она очень похожа на тебя. Поэтому ее визиты приносили мне душевную боль, постоянно напоминая о тебе.
От неожиданности Элен задохнулась.
~ Эмили похожа на меня?
Эмили, это очаровательное, экзотическое, воздушное существо, которым Элен так гордилась, Эмили похожа на нее?
Зак укоризненно хмыкнул.
- Ты себя не ценишь, Элен, я уже говорил это. Поверь мне, ты прекрасна!
Он не обманывал ее, не льстил, не успокаивал. Искренность его слов была написана на лице, светилась в любящих глазах.
- Теперь я тебе верю. С этого дня я буду видеть себя твоими глазами, если ты будешь рядом со мной. - Элен медленно поднялась с софы и подошла к нему. - Знаешь, почему я плакала в тот день? Теперь я могу тебе признаться. Это ты заставил меня плакать, ты восхитительный любовник, Зак. Мне было с тобой так хорошо, я была на таком верху блаженства, какого никогда не ощущала с первым мужем. Видишь, как я с тобой откровенна! Голос Элен внезапно охрип. Она опустила глаза и тихо добавила: - Я не уверена, смогу ли я удержаться от слез и в следующий раз, когда мы будем любить друг друга.
Волнение Зака выдавала лишь пульсирующая жилка на щеке.
- В следующий раз? - как-то замедленно переспросил он.
Элен удивлялась самой себе. С каждой минутой она становилась все более уверенной в себе, вот какое чудо сотворил с ней Зак.
- Вот именно, в следующий раз. Я люблю тебя, Зак! - решительно добавила она.
- О Боже, Элен! - простонал он, с силой обнимая ее за хрупкие плечи. - И я люблю тебя, дорогая моя, милая моя жена. Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15