-
Годи посмотрел на пальцы, прокладывающие замысловатый след на столешнице.
- Ты знаешь, что видеть будущее всегда было даром детей Викингов в той или
иной степени. Но дар этот переменчив, он приходит и уходит по воле
провидения. - Годи поднял глаза и встретил взгляд Карна. - Мы управляем
Даром здесь, а не он нами. Возможно, это отчасти мутация, вызванная
машинами, помогавшими в зимней полуспячке. Возможно, нет.
"Он слишком долго подходит к сути, - подумал Иджил. - Но это
отличительная черта политиков во всем мире, я полагаю".
Годи продолжал:
- Твой друг, Фригдис, должно быть, сказала тебе, стал ключом к
катастрофе, которая скоро обрушится на Старкер-4, если кто-нибудь не
предотвратит ее. Сейчас он в безопасности, как мы говорили тебе. - Годи
мрачно рассмеялся. - Сейчас, конечно, он заперт в замке из-за зимы, но он
начал первым люто мстить Харлану. Он истратил кучу денег, разыскивая тебя.
Иджил вздернул голову и расправил плечи.
- Услышать, что случилось, даже Увидеть это, для вашей или своей
пользы все равно не удовлетворят моей клятвы.
Годи скривился.
- Я знаю это. Возможно мы сможем хотя бы немного помочь сдержать
клятву, но требуется соблюдение формальностей. Ты должен поклясться, что
никому никогда не сообщишь о нашем существовании и о том, что здесь Видел,
прежде, чем мы тебе покажем что-нибудь.
Иджил пытался угадать, что повлечет за собой эта клятва. Годи
достаточно ясно дал понять, и "турне" с Магнусом это подтвердило, что
отсюда пути нет, не было и не будет никогда. Идти пожал плечами.
- Зачем нужна клятва?
- Это формальность. Видение - секрет, пока все не будет тщательно
проанализировано, символы отделены от реальности, например. Тогда община
узнает, что мы Видели. Мы никогда за всю историю не показывали Видения без
клятвы. - Годи пожал плечами. - Если в клятве нет пользы, то и вреда тоже
нет.
Это прозвучало довольно разумно. Иджил понимал традиции и обычаи
других людей. Он понимал также, что должен быть очень осторожен, потому
что клятвы Викингов часто имеют подвохи, которых позже может избежать
только очень сообразительный человек. С другой стороны, сивиллы Болдера
держат в секрете свои особенно важные Видения по тем же соображениям
особого толкования.
Он взглянул на сверкающую поверхность хрустального стола. Она была
огранена и отполирована мастерски. Ему вдруг показалось, что он заметил
движение на поверхности, хотя он мог увидеть только красно-коричневый пол.
Он тряхнул головой. Иллюзия, вызванная слишком напряженным размышлением о
сивиллах и Видении.
Годи простер свою правую руку, повернув ее так, что широкий золотой
браслет, символ его власти и могущества, оказался перед Иджилом. Он
положил руку на кольцо для клятвы.
Иджил раздумывал, было ли кольцо освящено в храме. Он решил, что в
подобной ситуации для него это не имеет значения. Ему было нечего терять,
зато можно хотя бы мельком увидеть Карна. Ему будет нетрудно сохранить в
секрете эту встречу от других гостей, и у него едва ли будет шанс увидеть
кого-нибудь из Верхнего Мира, так что он никогда не раскроет существование
Наблюдателей. Он опустил руку на кольцо.
- Я клянусь кольцом и Хеймдалом, своим покровителем, что я никогда не
раскрою ни существования народа, именуемого Наблюдатели, ни того, что я
увижу здесь, ни одному живому существу. - Он отступил. - Этого достаточно?
Годи кивнул в знак согласия.
- Ты должен коснуться стола руками. Это позволит нам открыть тебе
Видение. Это также увеличит силу в каждом из нас.
Все встали вокруг стола, Арн был с одной стороны Иджила, Фригдис с
другой. Иджил заметил золотые ямки по размеру большого пальца вдоль
бортика стола.
- Поставь пальцы на золотые точки, - приказал Годи, - и
сосредоточься, Иджил, сын Оудина, на лице своего друга. Остальные дадут
тебе его портрет. Начнем с того, что происходило, когда ты лечился. Теперь
концентрируем внимание.
Иджил напомнил себе сказать Годи, что на Болдере уже не называют
детей по имени отца на старинный манер, затем закрыл глаза и представил
бронзовое лицо Карна, его темные каштановые волосы и медовые глаза.
- Нет, - шепнула Фригдис, - ты не должен закрывать глаза. Что ты
увидишь с закрытыми глазами? Смотри на стол.
Иджил послушался. Сначала он видел только смутное движение, которое
заметил раньше. Затем оно переросло в знакомые черты Карна и, наконец, в
стоящего в боксе Карна, в огромной круглой комнате, напоминающей театр.
Люди в одежде с цветом Домов и в куртках и штанах Свободных заполняли ее.
Иджил отдернул руки от стола.
- Вы не смели говорить, что он в безопасности, потому что он в
тюрьме.
Картина на столе потускнела и стала дрожать.
- Ты допускаешь, что у нас меньше чести, чем у тебя. - Голос Годи был
леденящим. - Мы показываем тебе прошлое. Мы говорили тебе об этом. Позже
настоящее. Это случилось, когда ты еще был у Жертвенника.
- У нас нет причины скрывать правду, - добавил Арн. - Он твой друг, и
мы делаем это для тебя. Карн Халарек - не тот человек, который интересует
нас сейчас.
- Вы знали, что он интересует меня, - вскипел Иджил. - Вы
использовали...
- Замолчи и слушай, - шикнула на него Фригдис. Она подтолкнула Иджила
к бортику с гола и легонько пристукнула его по рукам. - Требуется огромная
концентрация, чтобы явился звук и изображение к неясновидящему, а ты
мешаешь нам.
- Прошу прощения, - Иджил заставил себя расслабиться.
Цвета и движения на столе снова сложились в людей и обстановку. Ряды
над рядами скамей, разделенные на сектора проходами, заполнены мужчинами.
Девять длинных столов стояли в центре в полукруге. За несколькими столами
сидели люди в цвете Домов, в таких же одеждах сидели люди за ними, и
прозрачный бокс был за одним из них, но пустой. Слабый сначала, затем
громче, возник шум большого собрания.
Сцена началась за несколько минут до настоящего времени, подумал
Иджил, или позже. Либо они действительно умеют видеть на расстоянии, либо
этот стол - очень эффектный экран проектора. Он наклонился ближе. Если
стол имеет механический проектор, ему хватит мгновения, чтобы увидеть
механизм. Возможно, такие золотые проводочки для чего-то предназначены.
Солдаты Совета вели Карна Халарека сквозь группу людей в одежде Домов
Одоннела и Кингсленда. Они вели его вниз к столу Халарека, где подтолкнули
к боксу.
Иджил застыл в гневе. Лхарр Халарек, задержанный как преступник,
перед всеми лордами Девятки! Иджил недолго был на Старкере-4, но очень
скоро он понял, как важны для Семей были репутация и общественное мнение.
Такое обращение было высшим проявлением неуважения.
Один из солдат направил станнер на Карна и выстрелил.
Иджил громко ахнул и закрыл глаза.
- Смотри, ты, сын Оудина.
Иджил открыл глаза. Стенки кабины зажглись слабым розовым светом.
Карн едва улыбнулся солдату, который в ответ расплылся в улыбке,
поклонился и вышел из зала. Два солдата Совета остались охранять дверь
бокса. Картина в кристалле потускнела на секунду.
- Получасовая пауза, - объяснил Флоки. - Мы редактируем.

4
В палате Совета Ричард Харлан спустился по рядам к сектору Халарека и
встал на колено перед Ларгой. Карн бросился к двери кабины. Стражники
сдвинулись, преграждая путь Ричарду и закрывая Карна. Ричард поднял руку
Ларги к своему лбу в знак глубочайшего уважения Гхарров. Ларга отдернула
руку. Ричард рассмеялся и встал. Его голос долетел до Иджила глухим и
невнятным.
- Не сердитесь, миледи. Когда закончится сегодня собрание и решения
будут объявлены, наши Дома больше не будут воевать друг с другом. Феод
закончится. Я надеюсь, это обрадует вас и леди Катрин. Пожалуйста,
передайте ей мое восхищение и скажите ей, что я надеюсь скоро лично
побеседовать с ней.
Ларга побледнела. Около стола фон Шусса Ник фон Шусс вскочил на ноги.
Только рука барона задержала его.
Иджил стиснул зубы.
- Нет! - выдохнул он с силой. Ричард рассмеялся, поклонился Ларге с
необыкновенной грацией, торжествующе взглянул на Карна, с издевкой на Ника
и отошел через открытый край полукруга Девяти к столу Харлана. Ларга
обернулась к Карну, по-прежнему бледная.
- Никогда, - прошептала она. - Я никогда не отдам ему Катрин.
- Не позволяйте ему увидеть, что он достиг цели, матушка, - сказал
Карн очень спокойно. - Мы доставим этому выродку слишком большое
удовольствие.
И в этот момент под звуки труб маркиз Гормсби вошел с отрядом солдат
Совета.
Фригдис, с раскрытыми ладонями на столе, вращала головой от плеча к
плечу, вперед, назад и снова по кругу.
- Я никогда так долго не напрягалась, - сказала она. - Видение - это
верование, как говорили древние, но теперь ты видел Халарека живым, и я
предпочла бы перейти к концу собрания, к приговору Совета. Это устроит
тебя, - она взглянула на Иджила, - или остаток от тебя?
- Приговор Совета кому? - Иджил слышал едкость своего вопроса.
Фригдис покрутила головой еще немного, несколько движений сделала
плечами, затем обернулась к Иджилу с улыбкой.
- Ты говоришь так, будто сомневаешься в благородстве лордов Девяти
Семей. - Она иронически всхлипнула. - Какое у них благородство? Годи, мы
продолжим?
Годи улыбнулся.
- Ты рассказчица.
Иджил отметил, что они не ответили на его вопрос.
Фригдис повернулась и оперлась осторожно о край стола. Остальные
Наблюдатели сидели в расслаблении на полу.
- Были парламентские дебаты по ведению дел, опекунству Харлана, очень
важный доклад Гильдии. - Фригдис взглянула на Иджила. - Доклад Гильдии,
если ты припомнишь, должен был решить, причастен или нет Дом Харлана в
лице последнего герцога к многочисленным покушениям на жизнь Карна
Халарека, когда он был на кораблях Гильдии.
Иджил кивнул. Он помнил. Письмо Карна, перечисляющего его трудности
на борту корабля Гильдии, было введением в жестокость политики и клановых
феодов Старкера-4.
Фригдис глубоко вздохнула и отвернулась к дальней стене, будто видела
историю там.
- Председатель объявил голосование по опекунству, так как доклада
Гильдии все еще не было. - Ее голос стал ниже и напряженней. - А доклада
Гильдии еще не было потому, что Председатель приказал солдатам Совета не
впускать делегацию Гильдии. Гильдия! Члены Гильдии угрожали Старкеру-4
эмбарго на неопределенный срок.
Иджил глубоко вздохнул. Фригдис взглянула на него пристально.
- Я вижу, ты понимаешь, что означало бы эмбарго. Для Гхарров хотя бы.
- Она поменяла положение. - Гильдия представила неопровержимые
доказательства того, что Харлан много раз пытался убить юного Халарека,
вручила свидетельства и фотоснимки и отбыла. Вскоре после этого Харлан
попытался заколоть лорда Карна. Ларга отодвинула своего сына с дороги и
приняла удар кинжала.
- Нет, - прошептал Иджил. Он подумал о тонкой золотой женщине с ее
очарованьем, красотой, острым умом, честолюбием, и больше всего о ее
железной воле, воле, которая сдерживала Девять Семей, пока Карн не
добрался до Старкера-4. Она была мертва. Теперь нет лучшего советника
Карна по выживанию в политике Гхарров. Иджил покачал головой. - Что будет
теперь с Карном без нее? Он чужак среди этих мясников.
- Он быстро учится, - сказал сухо Годи. - Он забрал семь владений
вассалов Харлана, прежде чем разразилась гроза.
Флоки тихо рассмеялся.
- Чтобы насолить "мясникам" Девяти, Свободные лишили Семьи
председательства, приговорили Ричарда Харлана к девяти годам одиночества в
Бревене и передали вассалам Харлана опекунство.
Иджил присвистнул:
- Так много для Дома Харлана. Будет тридцать крошечных поместий,
прежде чем Ричард освободится. - Он взглянул на Годи. - А что Карн?
- Совет, именно Свободные и малые Дома, назвали его главой Дома.
Иджил кивнул головой, будто это помогало соединить все, что он сейчас
видел и слышал, в единое целое. Ларга мертва, убита. Ричард надолго в
заключении. Свободные возглавляют Совет. Карн - глава Дома и мстит. Месть,
в конце концов, это то, что Иджил понимал очень хорошо, хотя на Болдере в
последние века подобные дела решались либо Верховным Судьей, либо смертным
поединком вместо феода.
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Затем Годи выпрямился.
- Это изнуряющая работа, особенно звук. Но ты увидел, что Халарек
сейчас в безопасности.
Иджил оглядел хозяев.
- Сейчас? Почему только сейчас? Ричард в заключении. К тому времени,
когда он будет свободен, у него не останется верных вассалов. А Фригдис
говорила о грозящей катастрофе, но Ларги уже нет. Что вы знаете, но не
говорите?
Наблюдатели переглянулись, и Годи кивнул. Фригдис облизнула губы и
долгим взглядом осматривала стол, прежде чем заговорить.
- Ричард Харлан сбежит из Бревена когда-то весной. - Фригдис
замолчала и оглядела присутствующих, будто спрашивая совета. - Халарек не
может противостоять ему сейчас, молодой Лхарр очень неопытен и слишком
далек от жизни Гхарров. Харлан и его союзники вернут Старкер-4 к
варварству, и Гильдия откажется, это погубит нас и Верхний Мир тоже.
Иджил сглотнул и на мгновение замер.
- Гильдия, - наконец-то он смог выговорить, - Гильдия снабжает вас?
У Годы вырвался смешок.
- Сынок, как много, ты думаешь, подземелья в бедной минералами породе
могут дать? Конечно, Гильдия помогает нам - части реакторов и топливо,
химия для гидропоники, фабрики, семена, электроника - этого мы не можем
получить из здешних материалов.
- Минутку, - Иджил быстро оглядел комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27