– Это я, твоя жена. Ты еще не забыл меня? – спросила я. – Ты мне звонил.
С этим мне уже приходилось сталкиваться. Эти девицы вечно расспрашивают: кто вы, да откуда, да по какому делу звоните, и ни капельки не передают тому, с кем вам надо поговорить. Однажды я минут десять рассказывала по телефону девице из страховой компании о том, как врезалась в старый фургон у станции метро. Все это время она повторяла одни и те же слова: «Да, да, понимаю, да, хорошо…»
Я думала, что она записывает мой рассказ, но потом мне пришлось минут пять слушать музыку в трубке. А когда меня наконец соединили со страховым агентом, оказалось, что он не знает, кто я и зачем звоню, и мне пришлось все повторять сначала.
Следующий раз, когда буду звонить мужу, я скажу Хрипатой, чтобы она не лезла не в свое дело.
– Я думал, что ты позвонишь мне домой, – сказал Мартин. И у меня упало сердце. Домой! Неужели ему было так хорошо с Шэрон, что он даже забыл свой настоящий дом, в котором прожил много лет?
– Я не хочу звонить тебе домой, – сердито сказала я и услышала, как в трубку дышит Хрипатая. – Позвони мне, когда тебе это будет удобно.
Я дала отбой.
Через несколько секунд раздался телефонный сигнал. Бодрый голос Найджела вызвал у меня отвращение. Он, наверное, совсем забыл, что я нахожусь в скорби. Он так кричал в трубку, что у меня звенело в ушах. Слушая его, я положила еще пару ложек растворимого кофе в кружку и долила ее кипятком из чайника.
– Мы купили дом! – радостно воскликнул Найджел.
– Что?! Мистер Грегори сказал, что на экспертизу и оформление документов уйдет четыре недели.
Из всей речи адвоката я уловила только эту мысль. Мне было так же трудно понять «Грегги», как и Грэма из банка.
– Все правильно. Сделка будет окончательно совершена через месяц, – медленно, с расстановкой сказал Найджел, как будто разговаривал с неразумным ребенком. – Но мы уже на следующей неделе можем приступать к ремонтным работам. Тони передал мне все ключи.
Ключи! Зачем они, если входная дверь фактически отсутствует?!
– Но ведь мы его еще не купили, правда? – буркнула я. – А мистер Грегори сказал, что мы не должны вкладывать деньги в ремонт, пока официально не вступим во владение домом.
Однако Найджела трудно было смутить.
– Грегги просто перестраховывается.
* * *
Мартин оставил уже третье сообщение на автоответчике, и с каждым разом его голос звучал все более раздраженно. Мартина возмущало то, что я игнорирую его звонки. Он достаточно хорошо меня знал и понимал, что я дуюсь на него и поэтому не подхожу к телефону. Взяв себя в руки и взбодрившись кофеином, я начала составлять список целей, которые намеревалась достичь в жизни:
1. Заработать денег.
2. Похудеть.
3. Найти кого-нибудь, к кому можно воспылать дикой страстью.
4. Разбогатеть и добиться такого успеха, чтобы Мартина замучили зависть и ярость.
Далее следовало:
Мысли по поводу того, как добиться всего этого.
Совершенно очевидно, что для достижения поставленных целей мне следовало влюбиться в какого-нибудь богача, который дал бы мне кучу денег и так меня затрахал бы, что я вскоре заметно похудела бы и стала такой стройной, что покорила бы сердца издателей, и они бы стояли в очереди на право купить мою книгу и изучить мои диетические секреты… И я была бы не хуже всех тех, кто сейчас пялится в глянцевых журналах с мягких кожанных диванчиков.
Однако я давно уже поняла, что такие мужчины очень редко встречаются. Если встречаются вообще.
Поэтому план мой был таким:
1. Создать вместе с Найджелом крупную инвестиционную компанию, вкладывающую средства в недвижимость. Учитывая печальный опыт Найджела, это была сомнительная идея. Но меня вдохновляло то, что он недавно купил себе «порш», а я открыла в себе организаторские способности.
2. В конце концов сесть и написать остроумную книгу об эффективной диете, не откладывая это каждый раз на завтра. (Мне хотелось верить, что создание книги не вызовет у меня особых трудностей. Ведь когда-то я опубликовала в школьном журнале вызвавшее общий восторг стихотворение о водяной крысе – прежде, чем меня начали выживать из школы.)
3. Убить Мартина с целью получить деньги по страховке, пока он не вообразил, что хочет жениться на Шэрон. (С этим у меня могли возникнуть следующие проблемы: а) я очень брезглива; б) мне не выжить в Халлоуэйской тюрьме; в) мне придется встречаться на похоронах с Шэрон; г) я не уверена, что Мартин застраховал свою жизнь.)
Тут у меня испортилось настроение, и я поняла, что не могу в таком подавленном состоянии заниматься заполнением полок холодильника необходимыми продуктами. Поэтому я решила обратиться к единственному человеку, который мог вернуть мне хорошее расположение духа одним тем, что находился в еще более жалком состоянии, чем я, или, по крайней мере, поддержать меня на воде, если я уж совсем раскисну.
– Джульетта, я приеду к тебе на ланч. Ты мне очень нужна, – сказала я, когда сестра ответила по телефону.
Я долго нажимала на кнопку домофона, пока не услышала голос Джульетты, которая крикнула, что я могу войти, но мне было трудно сделать это, поскольку она по рассеянности не сразу открыла замковое устройство входной двери. По мере того, как я поднималась на третий этаж, мое настроение все больше портилось. Я надеялась только на то, что у Джульетты в буфете вдоволь сладкой, липкой, богатой углеводами снеди, и уж она-то поднимет мне настроение.
Но меня ждало разочарование. Джульетта колдовала в кухне над большой соковыжималкой, фруктами и овощами, которые стоили по крайней мере шестьдесят фунтов. Ее лицо сияло от радости.
– Я выжимаю сок! – воскликнула она, помахав бананом. – Он прекрасно выводит токсины из организма!
– Сколько все это стоит?! – ужаснулась я. Джульетта взяла стакан с мутной фиолетовой жидкостью.
– Здесь свекла и помидоры, – не обращая внимание на мои слова, продолжала она с важным видом. – Свекла помогает от болей в предменструальный период, а помидоры препятствуют воспалению гланд. А сейчас я добавлю сюда яблоки и нектарины.
Как всегда, в ее кухне было некуда сесть. Единственный стул был завален книгами, такими как «Сок – ваш путь к новому здоровому образу жизни» или «Лечение соками: от А до Я».
– Выключи эту проклятую соковыжималку! – воскликнула я, прислонившись к косяку. Джульетта повиновалась с безмятежной улыбкой.
– Вижу, ты все еще не в себе, – ласковым тоном сказала она. – Садись, я сейчас принесу тебе… это из огурцов и киви. Или нет, лучше вот это… – Она стала копаться в каких-то зеленоватых рекламных листках. – Вот, сельдерей, прекрасное средство от стресса. Он подавляет чувство тревоги и помогает избавиться от депрессии. Она убрала со стула груду книг.
– Я терпеть не могу сельдерей, – заявила я. – И ты это знаешь.
– Ты не почувствуешь его вкуса. Я еще добавлю персик и малину.
И тем не менее я его почувствовала. Сельдерей перебивает вкус и аромат даже самых волшебных плодов. Его запах проявляется в тот момент, когда вы делаете глоток, казалось бы, сладкого восхитительного сока, и все портит. Этим сельдерей похож на Мартина, который омрачал все мои надежды на будущее. Как всегда, поганец!
Наблюдая за тем, как Джульетта возится с бананом, я сделала глоток густого темно-розового напитка. По всей видимости, Бог создал бананы не для того, чтобы из них выжимали сок (здесь я вдруг вспомнила Нейла и подумала: «Чем пить эту гадость, не лучше ли вернуться домой и выплеснуть ее на оконные стекла, чтобы завтра снова вызвать мойщика?» – от стресса поможет лучше). Банан тем временем превратился в коричневатую массу, похожую на ил.
Но Джульетту это не обескуражило. Бросив кожуру банана в мусорное ведро, она улыбнулась и взяла сливу.
– Хочешь еще сока?
Я покачала головой, с удивлением глядя на нее.
– Ты, похоже, в отличной форме.
– О, да, я чувствую себя великолепно, и все это благодаря соку. У меня улучшился цвет лица.
Я ощущаю прилив энергии. – Она взяла лежавший на столе рецепт сока, чтобы сверить с ним свои действия. – Я чувствую, как повысился мой жизненный тонус, я буквально возрождаюсь…
– А ты не боишься лопнуть?
Джульетта весело рассмеялась:
– Нет! Я ничего не боюсь, все мои страхи исчезли. Я больше не возвращаюсь, чтобы проверить, заперла ли я дверь. А вчера вечером я даже легла спать, не выключив телевизор!
Я бросила на нее изумленный взгляд. Джульетта с шести лет страдала навязчивым неврозом. Она не могла уснуть без чашки горячего шоколада, который выпивала, сделав ровно девять глотков, и без своих плюшевых мишек.
– О Кэри, я снова вернулась к нормальной жизни. Как это здорово!
Пока я переваривала эту ошеломляющую новость, она быстро собирала разбросанные по всей кухне вырезки из журналов и газет, рекламные листки и исписанные ее рукой бумажки.
– Если хочешь, возьми все это на время домой, чтобы ознакомиться, – сказала Джульетта. – Я вырезаю все эти советы и рецепты из воскресных приложений. А вот этот рекламный листок мне прислали из Лос-Анджелеса, из группы поддержки сокотерапии. Я разговаривала с женщиной, которая написала текст для него. Ее зовут Мария. Она тридцать лет страдала аллергией, из дома выйти не могла. А теперь она три раза в день пьет сок из брокколи, апельсинов, моркови и имбиря, и может есть даже яйца…
Моя тревога за сестру понемногу улеглась.
– Здорово, – сказала я, подумав, что с Джульеттой, слава богу, не произошло ничего страшного. – Я очень рада, что ты чувствуешь себя лучше. У меня тоже все прекрасно. – Я потеряла всякое желание изливать ей душу. – Я строю планы на будущее…
– Я так и знала! – возбужденно перебила меня Джульетта. – Ты воспрянула духом после первого же стакана сока. Я думаю, что скоро смогу вернуться на работу.
– А я собираюсь написать книгу! Джульетта задумчиво посмотрела на меня и, быстро подойдя к стоявшей у дверей большой картонной коробке с вырезками, стала рыться в них.
– На днях я читала кое-что интересное на эту тему, – пробормотала она, разбрасывая вокруг себя газеты. Наконец она нашла то, что искала, и с торжествующим видом воскликнула: – Вот! Статья о том, как написать первый роман. Не знаю, есть ли здесь номер телефона, по которому можно получить дополнительную консультацию. А может быть, тебе следует вступить в общество начинающих писателей?
Глава 6
При ходьбе сжигается двести сорок калорий в час. От моего дома до Терпин-роуд пятнадцать минут ходьбы. Я хожу туда три раза в неделю и, таким образом, могу без ущерба для своей фигуры съесть триста шестьдесят калорий.
Например (я взяла калькулятор), одиннадцать с четвертью хрустящих шоколадных пальчиков «Кэдбери». Если мне очень захочется, я вполне могу съесть их, вне зависимости от того, лежали они или нет на полке холодильника.
Я решила постоянно ходить пешком туда и обратно, но на следующее утро забыла об этом и вспомнила только тогда, когда парковала машину на Терпин-роуд, втискивая ее между стоявшими на площадке автомобилями. Впрочем, я была в слишком приподнятом настроении, чтобы расстраиваться. Найджел был уже в доме и разговаривал с мастерами – прыщавым молодым человеком, который, наверное, и был агентом Тони, маленьким худым беззубым существом по имени Джим и стариком, которому можно было дать лет сто и который оказался сантехником. Ни «молодого напарника», ни душки Тревора не было.
Широко улыбнувшись Найджелу, что, по-видимому, его удивило, я сообщила:
– Мне нужно срочно оплатить страховку автомобиля, срок ее действия заканчивается на днях. Одна неприятность за другой, правда? Ну ничего, прорвемся…
Я бодро кивнула сантехнику.
– Найджел уже сказал вам о том, какие проблемы нас здесь ждут? – спросил он.
– По-моему, этот дом – одна большая проблема, – смеясь, заметила я.
Найджел, усмехнувшись, взял меня под руку и вывел на крыльцо.
– Что с тобой? – спросил он. В его голосе слышались нотки тревоги.
– Ничего. – Я снова засмеялась. – Меня просто переполняет радость. Вот и все.
Найджел нахмурился:
– Кто он? Я так и знал, что ты скоро начнешь с кем-нибудь трахаться.
– У меня никого нет. Я радуюсь потому, что у меня появился шанс изменить свою жизнь. И это прекрасно. – Я улыбнулась, отметив про себя, что делаю это без всякого насилия над собой. – Я настроена позитивно и с надеждой смотрю в будущее…
Я хотела добавить, что прочитала газетную статью, которая изменила всю мою жизнь, но вовремя прикусила язык. Надо молчать об этом, пока не подпишу издательский договор. Поэтому я закрыла рот и улыбнулась с видом человека, который просто-напросто распростился с печальным прошлым и строит планы на будущее.
– Прекрасно, – промолвил Найджел, встревоженный переменами в моем поведении. – А теперь иди поговори с Тони, а потом мы скажем, чтобы Джим начинал уборку, и проводим сантехника в душевую. Пошли!
Я почти не слушала: в моем уме прокручивался первый параграф моей книги. Я уже воображала себя очаровательной, стройной, колышущейся, потягивающей шампанское на светском приеме…
Найджел хотел снова взять меня под руку и увести в дом, но тут у тротуара остановился белый пикап и из него вышел темноволосый мужчина. Проходя мимо нас, он бросил на Найджела негодующий взгляд и скрылся в дверном проеме. Найджел устремился за ним, увлекая меня за собой.
– Значит, это и есть твоя очередная авантюра, Найджел? – спросил незнакомец.
Он сердито огляделся вокруг, засунув большие пальцы рук в петли для ремня на поясе джинсов. Похоже, ему нравилась роль мрачного одиночки из дерьмовых вестернов, которые он смотрел в детстве.
Найджел с невозмутимым видом повернулся ко мне.
– Познакомься, Кэри, это – Тревор, – сказал он.
Какая неожиданность!
Поскольку я все еще витала в облаках, мечтая о славе и богатстве, то не сразу поняла, что, представив мне Тревора, Найджел собирается смыться. Но когда я наконец спустилась на землю, его уже не было в доме. Я стояла в окружении Джима, Тони, сантехника и угрюмого Тревора. Все они испытующе смотрели на меня и молчали. Пока я лихорадочно вспоминала, где я оставила свой ежедневник и план работ, Тони нарушил молчание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37