Его взгляд уперся в стоящего возле маленького телевизора вортигонта. От руки того до телевизора протянулась синяя молния, и на экране секунду еще был заметен… Гордон не знал, чей вид ему был больше неприятен – вортигонта, или G-man`a в телевизоре… Вортигонт, услышав падение Фримана, тотчас поднял взгляд, и молния пропала. Телевизор потух.
– Боже мой! – озвучил мысли Фримана чей-то голос.
Попятившись назад и поднимая пистолеты на монстра, Фриман мельком глянул на незамеченного до этого парня в робе "граждан". Вортигонт, как-то оживившись, сделал шаг вперед и тронул парня за руку.
– Мерзкая тварь… – Гордон даже не заметил, как прошептал это вслух, – Даже если ты – галлюцинация, я тебя все равно даже голыми руками порву! Сволочи…
Его взгляд помутился. Он снова был в "Черной Мессе", и снова видел, как зеленые молнии, срываясь с трехпалых рук, летят в его сторону и в сторону его друзей… Он снова был в разрушенных офисах, где он и Майк попались в столь удачную засаду… И Гордон выстрелил.
Но вортигонт стоял невредим, мираж не рассеялся. Руку Фримана жестко обхватила рука стоящего рядом парня, ударив ее под ствол – пуля ушла в потолок.
– Спокойно, приятель! Успокойся, – сказал парень так, как это говорят буйным больным, – Все хорошо. Здесь все свои.
– Как… какой он нам свой?! – задыхаясь, прошептал Фриман, отталкивая парня, – Эти твари не знают ни пощады, и жалости…
– Да успокойся ты! – уже грозно крикнул парень.
Фриман зло глянул на него, и парень как-то ослабил взгляд. Он и сам прекрасно понимал, что он ничего не может против легендарного Доктора Фримана.
– Мы с тобой служим одной цели, – вдруг произнес вортигонт.
И Фриман замер. Что? Он не ослышался? Эта тварь только что сказала… Нет, этого не может быть… Эти звери могут мыслить, но не говорить… И голос был каким-то странным – гортанный, дребезжащий. Совсем так же они перекрикивались между собой в Офисном Комплексе, только не по-английски… А ведь это же чистый английский…
– Успокойся, друг, – снова сказал парень, – Вортигонт за нас. Он с нами.
– Я видел, как эти твари рвали людей на кровавые ошметки… – прошептал Фриман, – Что ты можешь знать?..
– Я знаю, по крайней мере, что уже с того дня как я родился, я не видел, чтобы вортигонты нападали на людей, – твердо сказал парень, – Они нам здорово помогают.
– Но почему?
– Они такие же, как и мы. Альянс и у них отнял родину. Долгие столетия они были рабами…
– Свободный Человек здесь, – неожиданно сказал вортигонт, указывая на Гордона, – Судный день Альянса настал.
– Что за ерунду он говорит? – ошеломленно спросил Гордон, опуская, наконец, оружие.
– То, на что все мы надеялись долгие месяцы. Вы – Доктор Фриман, верно?
– Похоже на то, – пробормотал Гордон и вдруг подозрительно посмотрел на парня, – А ты откуда меня знаешь? Я тебя что-то не помню!
– Вы меня не знаете, но я знаю Вас, – туманно ответил повеселевший парень, – Вас тут мало кто не знает. Еще бы!
– Ну конечно, я же такая знаменитость! – зло проговорил Фриман.
Ему очень не нравилось то, что он только появился здесь и еще ничего не понимает, а его уже каждая собака знает. Эта тварь, она ведь его тоже узнала… Может, просто ГО расклеили афиши с его лицом повсюду, с наградой за его голову?
– Не бойтесь, Доктор Фриман, – словно угадал его мысли парень, – Здесь вы в безопасности. Вы – не первый, кто проходит через это место. Вам, наверное, надо попасть в подземку?
– Не знаю, – проворчал Гордон, косясь на пристально его рассматривающего вортигонта, – Наверное.
– Тогда Вам повезло! Главная станция здесь практически за углом. Там Вам дадут подходящий транспорт.
– Подходящий для чего? – спросил Гордон, начиная перезаряжать пистолеты.
– Для плавания. Вам же надо в "Восточную Черную Мессу"?
– Куда мне надо?!
– Ну, – смутился парень, – К доктору Вэнсу, ведь так?
– А, да! – оживился Гордон, – Ну, хоть теперь мне что-то ясно.
– Тем лучше, – улыбнулся парень, – А пока, позвольте моему другу дать Вам небольшой заряд бодрости.
Парень отступил на шаг, и, прежде чем Фриман что-то успел предпринять, вортигонт вскинул руку – и от его ладони к костюму Гордона протянулась синяя молния. Фриман, оцепенев от ужаса, замер, наблюдая, как разряды расходятся по костюму… И только через долгую секунду он догадался глянуть на индикатор заряда батарей костюма. Когда вортигонт опустил руку, там светились цифры "100%".
– Черт тебя подери… – только и пробормотал Фриман.
– Это поможет Свободному Человеку оставаться невредимым, – пояснил вортигонт.
Он отошел к телевизору и начал копаться в его внутренностях, парень же, приложив весьма большие усилия, открыл дверь контейнера.
– Давайте, отправляйтесь, Доктор Фриман. И быстрее – нельзя, чтобы нашу точку засекли.
Фриман медленно вышел из контейнера на какую-то свалку. Парень кивнул ему и начал закрывать дверь.
– Да, и кстати, – сказал ему Фриман, – Советую тебе все-таки пристрелить эту тварь, – и дверь захлопнулась.
Фриман пожал плечами и полез через груды мусора вперед. "Нет, мир точно сошел с ума…" – думал он, перебираясь через очередную кучу каких-то обломков, бумажек и стекла. Вдруг он вздрогнул – что-то черное вылетело у него из-под ног. Гордон едва удержался, чтобы не открыть огонь, но вовремя понял – это всего лишь вспугнутая им ворона. Фриман облегченно проследил за ее полетом взглядом – как давно он не видел нормальных зверей! Ворона летела на удивление легко и изящно, пока… Через два метра он на задела крылом свисающий откуда-то сверху толстый кольчатый жгут, покрытый слизью. Ворона вскрикнула – липкая слизь ее он отпускала. Жгут, словно змея, изогнулся, обхватывая добычу еще крепче. Гордон, как завороженный, следил за слабо бьющейся вороной, которую жгут тащил наверх. И птица исчезла в круглой клыкастой пасти…
Гордон остолбенело смотрел, как барнакл поедает добычу. Смотрел, и с каждой секундой терял и весь боевой задор, и уверенность. Нет, этого быть не может – откуда эти-то твари здесь?! Фриман привалился к стене. Нет, это было нечто неописуемое. Слишком много старых знакомых за пять минут… И снова эти воспоминания – вечный палач и судья… Гордон покачал головой. Если он будет так переживать из-за каждого из этих гадов, он загнется прежде, чем снова столкнется с ГО. Взять себя в руки… только так.
Гордон, презрительно плюнув в сторону барнакла, обошел его язык и побежал к выходу. Свалка была подземной – и впереди уже виднелся выход под небо. Но то, что Гордон увидел впереди, заставило его приостановиться и рассчитать свои силы. У края свалки, вдоль бетонной стены с руками за головой стояли трое человек, граждан. Прежде чем Фриман сумел просчитать ситуацию, хлопнул тройной выстрел – и стена позади людей окрасилась кровью. Все трое повалились на землю. "Сволочи! Черт, где же вы?!" – Гордон никак не мог найти, откуда стреляли. Вновь было тихо – слышался лишь шум далеких сирен. Гордон осторожно начал выходить к месту страшной казни – никого не было видно.
– Эй, сюда! Помоги мне!
Гордон судорожно обернулся на крик – всего в метре от него стоял запыхавшийся мужчина с искаженным страхом лицом. Он стоял в какой-то большой трубе, пронзавшей бетонную стену свалки. Гордон кинулся к нему, но эхо выстрела наполнило трубу – и мужчина со стоном повалился на пол.
– Нет! – яростно крикнул Фриман и наугад трижды выстрелил в темноту трубы.
Но, похоже, безрезультатно. Гордон, со злости пнув какой-то кирпич, отошел от трубы (решетка на ней мешала пройти туда) и вышел за угол.
– Цель обнаружена. Огонь!
Фриман даже не успел удивиться – он лишь заметил пост ГО, который расположился сверху, за пределами свалки, прямо на самом верху бетонной стены. Нечто с массивным стволом повернулось в его сторону – и взорвалось снопом бирюзового огня. Фриман, чертыхнувшись в голос, наугад ринулся в сторону, ища хоть какого-нибудь укрытия. Еще одна труба! На этот раз без решетки! Гордон кинулся туда, но серия мощных толчков сбила его с ног – последний метр до трубы Гордон изо всех сил прополз на руках, прежде чем пулемет перезарядился. Фриман встал, чувствуя дикую ноющую боль в ногах – пули ударили по ним в нескольких местах. Но, надо отдать должное, вортигонт постарался на славу – скорее всего, дело обошлось лишь сильными ушибами. Гордон презрительно усмехнулся – ну вот, уже какая-то тварь ему жизнь спасла… Он, прихрамывая, отправился вглубь трубы, надеясь найти обходной путь. Но, пройдя метров десять и завернув, он едва не упал, споткнувшись о что-то тяжелое. Догадавшись наконец включить фонарик скафандра, Гордон увидел, что это был мертвый ГО-шник. Фриман понял – труба смежна с предыдущей. Похоже, его те выстрелы достигли цели. Да что толку? Того парня уже не вернуть. Прокляв всю Гражданскую Оборону, Гордон пошел дальше и вскоре вышел в темную комнатушку. Она была почти пуста – лишь пара ящиков, диван, стулья, матрац и стол с радио на нем. И следы небольшой битвы – следы пуль на стенах, немного крови на полу… "Да, похоже, я нашел центральную станцию…" – мрачно подумал Фриман, но вдруг рация на столе ожила:
– Станция 12! Станция 12, вы слышите? Ответьте, Станция 12! Прием, ответьте!
Женский голос в рации замолк. Фриман покачал головой – похоже, эта станция уже никогда не ответит.
– Это Станция 8! – вдруг снова заговорила рация, – Мы слышали, Станцию 12 накрыли… Они направляют арт-удары на железнодорожные и подземные станции! Повторяю – Гражданская Оборона начала облавы на подземные станции! Мы уже получили подтверждение от Станции 9 и других. Мы…
Треск помех прервал говорившего. Фриман, в надежде узнать еще хоть что-нибудь, покрутил ручку приема. Вскоре комната наполнилась еще один голосом:
– Станция 8! Вы слышите? Вы на связи? Мы получили подтверждения о мэнхаках! Повторяю, они заполняют подземку мэнхаками!
В полном недоумении Гордон отступил от рации. Многое было непонятно, но общий смысл был предельно ясен – дела совсем плохи. Но одно радовало Фримана. Когда он появился здесь впервые, они видел лишь овечью покорность и рабство. Теперь уже было ясно видно – режим Альянса не смог удержать всех в узде. Нет, все-таки были те, кто сопротивлялся. Гордон почувствовал прилив сил – он понял, что сопротивление Альянсу все же есть, и имеет хорошо организованный характер – вон, сколько повстанческих станций основано. Кляйнер говорил, что он, и его друзья помогают дать людям решительность подняться с колен. Фриман теперь видел, что их усилия действовали. Кляйнер сказал, что Гордон поможет им в этом. Если раньше Гордон еще сомневался, не понимал, то теперь… Черт возьми, да, он им поможет!
Гордон, заметив на стене лестницу, ведущую к люку в потолке, осторожно полез по ней. Одного взгляда наверх было достаточно – он находился прямо под постом ГО. Но все оказалось легче, чем он думал – один выстрел в бочки с горючим, стоящие рядом успокоившимися ГО-шниками – и все живое на посту было уничтожено. Не ожидая, пока рассеется дым, Гордон вылез наверх и огляделся – трупов было целых семь. Фриман пособирал у них патроны – половина даже не поместилась в отделение его костюма. Но оказалось, что праздновать победу рановато – Гордон, прислушавшись, посмотрел на небо. Странный гул приближался – в последний момент Гордон успел заметить вылетевшую откуда-то сверху небольшую ракету – она неслась прямо на него. Фриман с криком спрыгнул вниз, на свалку и, словно пытаясь обогнать взрывную волну, побежал в какой-то туннель – продолжение свалки. Ракеты остались позади, но Гордон и не собирался сбавлять шаг. Обегая гибкие языки многочисленных барнаклов, Фриман выбежал снова под открытое небо. Заметив верху проезжающий мимо тяжелый БТР, он уже хотел было снова бежать в очередную трубу, но внезапно его окликнул женский голос:
– Эй, сюда!
Фриман поискал взглядом – среди мусора молодая девушка была почти незаметна, ловко спрятавшись под какими-то руинами. Фриман, пригибаясь, подошел к ней. Она приветливо кивнула ему, даже не удивившись его внешнему виду.
– Продолжай идти, друг! Эту станцию взяли, но впереди есть и другие!
– Что ж, отлично, – ответил Гордон, тревожно оглядываясь, – А ты-то как тут очутилась? Пойдем со мной – вместе до станции добраться будет легче!
Девушка серьезно посмотрела на него и покачала головой.
– Нет. Ты – не один такой. Будут и другие, я должна их направлять. Иди, и удачи тебе!
– Спасибо, – ответил Гордон и нырнул в трубу. Он и сам-то не очень хотел, чтобы она шла с ним. Все-таки, сидя тут, она была в меньшей опасности, чем рядом с ним…
Фриман за двадцать минут миновал еще несколько свалок, и везде ему был оказан радушный прием. ГО-шники сыпались будто с неба. При этом не скупясь на пули и ругань. Фриману они давались без труда, за исключением тех случаев, когда они наступали сразу по пять-шесть человек. Теперь предложения сдаться не было – всем было давно ясно, какая у кого роль. Вот только Гордону казалось, что Брин недооценил его. И ведь его даже не пытаются взять – только убить. Значит, Брину есть чего бояться. Теперь миф о невинном Администраторе развеялся окончательно. Гордон заметил, что эти свалки находятся в своего рода каналах прямо по всему городу – длинные каналы мусора с отвесными бетонными стенами. Значит, он на верном пути – теперь уже сомнений не было. Еще два раза за ним сверху свалок следовал БТР – его ракеты еще два раза пытались разорвать Фримана в клочки. Но эти свалки были хорошим укрытием, со всеми этими трубами, колоннами и уступами.
Наконец, он снова оказался в каком-то подземном переходе между каналами, и остановился передохнуть. Он даже не успел перевести дух и перезарядить оружие – как вдруг его нога поехала по наклонному полу. Фриман неловко дернулся – и упал, покатившись по смазанному какой-то слизью наклонному полу. Стараясь не выронить пистолеты, Гордон посмотрел вниз, туда, куда он катился. И в ужасе всем конечностями попытался затормозить – прямо на его пути висела целая бахрома из слизистых языков барнаклов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44