Где ты взяла эту штуковину?
- Она досталась мне вместе с квартирой. И должна тебе сказать, что когти на ножках ванной - повальное увлечение сейчас. - Она попыталась открыть глаза и поморщилась. - Уходи, - снова сказала она, приоткрыв один глаз.
- Нет. Ты можешь упасть.
- Тогда подай мне полотенце. (Как мне выйти из ванны, когда он тут?) И подожди меня в другой комнате. Я буду через минуту.
Когда он покачал головой, она плеснула на него водой.
- Выйди отсюда сейчас же, - сказала она, снова вылив на него целую пригоршню воды.
- Черт. По крайней мере, на этот раз не краской, - пробормотал он, вытирая с брюк пену. - Нам нужно поговорить, Кристал.
- Хорошо. Выйди в другую ко...
- Нет.
Не дав ей времени опомниться, он поднял ее из ванны и поставил на мягкий коврик. Пока она тщетно пыталась оттолкнуть его, он взял с полки бутылочку увлажняющего крема и выдавил себе немного на руку.
- Предохраняет от сухости зимой, если нанести его на влажную кожу, сказал он и начал массажировать ее кожу. Его руки начало покалывать от прикосновения к ее телу. - Конечно, весна уже почти пришла. Снег растаял.
Его всего трясло от желания.
- Перестань, - слабо прошептала она.
- Не могу.
- Но ты же хотел поговорить.
- Я и сейчас хочу.
- Тогда говори.
- Я никогда ни в кого не втирал крем после ванны. Мне нравится.
- Тебя не просили это делать.
- Это экспромт, - он наклонился к ней и поцеловал в губы.
- Мы так не договаривались.
- Я так скучал по тебе.
- Это правда?
- Да, немыслимо расстаться с такой женщиной. Ты так прекрасна!
Никогда в жизни с тех пор, как он начал встречаться в пятнадцать лет с девушками, он не терял настолько душевного равновесия. Кристал заставила пережить его это. Он нахмурился.
Сбитая с толку тем, что увидела в его глазах и обожание, и гнев одновременно, Кристал попыталась оттолкнуть его.
- О чем ты думаешь?
- Только о тебе.
Почувствовав, как она напряглась, он улыбнулся и провел пальцем по ее губам.
- Легче. Расслабься. Я думал о том, какая ты независимая, трудолюбивая и упорная. И такая женственная.
Каллен провел губами по ее подбородку и прошептал ей в самое ухо:
- Между нами было что-то очень важное.
- Странно, - сказала она, - мы ведь почти не знали друг друга.
Но она знала его. Он изменил ее жизнь, снова вернул ей солнечный свет. Он научил ее не бояться того, что она давно спрятала в самый дальний уголок своей души, заставил по-новому взглянуть на саму себя. Кристал все еще была уверена, что он скоро уйдет, но он навсегда останется в ее сердце.
- Нет, мы знали друг друга очень хорошо. Просто мы пропустили несколько маловажных этапов и нарушили общепризнанный порядок.
- Ощущение было такое, как будто катаешься на американских горках.
- Наше чувство было чистым, здоровым, ярким, как солнце, и должно остаться таким, - прямо сказал он, удивляясь своей настойчивости. Он обнял ее сильнее и прижался губами к ее волосам.
Смущенная его внезапным движением, она попыталась рассмеяться.
- Звучит, как план по защите окружающей среды.
Он тоже рассмеялся и поцеловал ее шею.
- Не отрицай, что мы путешествовали бок о бок.
- ..по ухабистой дороге со множеством ям.
- В большинстве случаев бывает именно так, - тихо сказал он.
- А потом что-то происходит. Одиночество, пустота.., и невыносимая тоска.
- Со всеми, не только с нами. Нам даже повезло в каком-то смысле. Мы быстро узнали друг о друге все самое неприятное, к тому же это произошло публично, но мы не пошли ко дну. Каждому приходится переживать удары.
- Да, приходится. Много раз, всю жизнь. Каллен пожал плечами.
- Ну и что? Мы с тобой будем переносить их вместе.
Неужели он говорил о будущем? В ней снова загорелась надежда. Но между ними стояло ее прошлое.
- А если их слишком много? - спросила она. - Слишком много разочарований, разбитых надежд, разрушенных иллюзий? Тогда что?
- Вот почему люди стараются сохранить самые дорогие для них минуты жизни в своих воспоминаниях, стараются сберечь свое счастье.
Он пристально посмотрел ей в глаза: в них все еще стояло выражение настороженного удивления.
- Не нужно думать, что тебе досталось больше всех. В мире достаточно много горя для всех нас.
- И твое решение?
- В нашей жизни достаточно горестных моментов, но, если мы будем бережно относиться ко всему хорошему, бороться с плохим и побеждать его, нам нечего бояться. Это все, что мы или кто-либо еще можем сделать.
- Значит, нам нужно завести сундук с сокровищами, так?
- Вот именно.
Каллен стоял, затаив дыхание, боясь пошевелиться, сомневаясь и надеясь одновременно, что ему не показалось: в ее взгляде сейчас действительно была любовь.
- Теперь я понимаю, - сказала она. И она действительно хотела, чтобы у них с Калленом был этот сундук с сокровищами. Он стал в ее жизни маяком, освещавшим самые темные уголки ее души. Почувствовав легкое головокружение, Кристал сделала то, чего ей так давно хотелось. Она начала перебирать густые пряди его волос.
- Я так хочу тебя, Кристал. У меня даже ноги подкашиваются. Но мне нужно еще поговорить о нас с тобой.
- Я еще не уверена, позволю ли я тебе любить меня.
"Какая явная ложь. Я ведь сама хочу этого не меньше тебя", - пронеслось у нее в голове, но она упрямо продолжала:
- Мы должны разобраться в своих чувствах.
- Хорошо, - Каллен попытался улыбкой скрыть свое разочарование. - Пока никакого секса. Это было всего лишь предложение.
На самом деле он хотел просить ее выйти за него замуж, но почему-то думал, что она сейчас на это не согласится.
Кристал кивнула головой.
- Но поговорить нам действительно нужно. Если бы ты вышел отсюда, я могла бы одеться.
Он не двинулся с места. Его ноги прилипли к полу.
- Кристал?
- Да.
- Если у нас все будет хорошо, ты сделаешь мне одолжение?
- Смотря какое. (Все, что угодно, пока он с ней.) - Я хотел бы принять с тобой вместе ванну в этом монстре с когтями, - сказал он, зажмурив, как от боли, глаза. - Конечно, после того, как мы все утрясем, - сказал он сквозь стиснутые зубы.
- Что с тобой? - Она нежно погладила его по щеке.
- Пытаюсь отогнать эти мечты, но мне приходится туго. Так ясно представляю нас с тобой в этой чертовой ванне.
- Воображение - страшная вещь. - Она и сама уже видела эту картину. Невыносимо.
Кристал снова почувствовала слабость.
- Расскажи мне об этом. - Он еще сильнее прижал ее к себе. - Нет, не надо. Нам лучше поесть или сыграть в шахматы, или пойти покататься на коньках.
- Ты несешь какую-то чепуху, - прошептала она.
- Ничего не могу с собой поделать.
- Здесь многое поставлено на карту, - сказала она важно.
- И мой рассудок прежде всего. - Он поцеловал ее. - Тебя ждет бой, Уинтер, потому что я хочу этого.
- Тебе самому придется нелегко, Дэмпси, потому что я тоже этого хочу, но на определенных условиях.
- Мы говорим о брачном контракте? Она удивленно посмотрела на него. Она вовсе не это имела в виду. Однако было понятно, почему он об этом подумал: он был настоящим бизнесменом.
- А.., я не об этом подумала.., но это неплохая идея.
Каллен был разочарован, но из желания быть справедливым, кивнул в знак согласия.
- Утром я поговорю об этом со своим адвокатом.
- Я тоже. Хочешь пойти куда-нибудь поужинать?
- Да.
- Я сейчас оденусь.
Они вместе вышли из ванной. Кристал пошла в спальню, но вдруг резко повернулась и посмотрела Каллену в глаза.
- Мы задали себе трудную задачу. Он кивнул.
- Это правда. Но я знаю, что хочу: чтобы мы жили вместе и разобрались во всем потихоньку.
Кристал удивленно вздернула бровь.
- Но, по-моему, это может положить конец нашей холостяцкой жизни.
- Я тоже так считаю. - Он усмехнулся. - Вот почему я это предложил. - Он подошел к ней поближе и пристально посмотрел ей в глаза. - Я хочу жить с тобой, любить тебя. А чего хочешь ты?
- Я еще не знаю. - В ее воображении уже пронеслись картины их совместной жизни. - Это может быть опасно, - прошептала она.
- Допускаю. Итак? Что мы будем делать?
Я голосую за то, чтобы жить вместе.
- Мы можем причинить друг другу боль. Я знаю. Это не увеселительная прогулка. Это неожиданно задело его. Неужели она жила так с кем-то?
- Я и сам несколько раз был близок к этому, - сказал он, стараясь, чтобы его голос не дрогнул. - Мне не понравилось, но даже отрицательный опыт лучше неизвестности.
Кристал долго смотрела на него, потом кивнула.
- Хорошо. Мы сделаем так, как ты хочешь. Попытаемся разобраться во всем, прежде чем.., решим что-нибудь окончательно. О'кей?
- О'кей, - он с облегчением вздохнул.
- Когда?
- Сегодня. Мы поужинаем, потом вернемся сюда и возьмем то, что тебе понадобится на несколько дней. Потихоньку мы все твои вещи перевезем ко мне.
- О? - Кристал насторожилась, хотя и чувствовала, что Каллен не старается навязывать ей свою волю. - Мы что, уже решили переехать к тебе?
Он поморщился.
- - Извини. Я не хотел. Моя квартира больше. Целый этаж в Грэйнджер Хаус. Это в старом районе Сиэтла, рядом с морем, но...
- Я знаю Грэйнджер Хаус, - сказала Кристал. - Вот тебе и бедный рыбак, который может позволить себе такой дом.
Он улыбнулся.
- Значит, ты знаешь этот район. Грэйнджер Хаус был одной из инвестиций Гэдздена и моего отца. В основном, это была идея Гэдздена. Моему отцу было достаточно маленького флота, чтобы можно было ловить рыбу.., и запивать это изрядными порциями ирландского виски. - Каллен поморщился. - А Гэдзден любит заниматься несколькими делами одновременно. Он и моего отца заставил тоже вложить деньги, так что они стали совладельцами недвижимости. Это стало для них игрой.
Кристал засмеялась, представив двух друзей, раздумывающих, куда бы еще вложить деньги.
- Они оказались довольно проницательными.
- Думаю, ты права. Хотя, я бы сказал, ЧТО Гэдзден был проницательнее отца. Я помню, как отец пытался помешать ему в некоторых сделках, спорил, что будет лучше, если они оставят себе наличные.
- Но потом он менял решение.
- Да, наверное. Мне казалось, что они постоянно предпринимают что-нибудь новое. Они покупали дома в старых частях городов, превращали их в гостиницы и сдавали в аренду. Дома поменьше они ремонтировали и продавали или тоже сдавали внаем. Таким образом они зарабатывали столько же денег, сколько и рыбным промыслом.
Кристал была рада, что он снова рассказывает ей о своей жизни. Это помогало ей лучше узнать его.
- Они, наверное, уважали и любили друг друга.
- А иногда и довольно громко спорили.
- Что с тобой? - спросила Кристал, заметив выражение печальной задумчивости, внезапно появившейся на его лице.
- Знаешь, - медленно сказал он, - пока мы не заговорили об этом, я и не вспоминал об их спорах. Отец почти все время был в море, поэтому после смерти матери я видел его не так часто, как Гэдздена. Но я помню его характер. Пару раз испытал его на себе. - Он заметил слабую улыбку на лице Кристал. - В чем дело?
- Вот слушаю тебя и думаю: ты ведь тоже часто выходил в море. Наверно, хорошо там было?
- Мне очень нравилось. - Он замолчал и погладил ее по щеке. - Только тебе не кажется, что мы говорили о чем-то другом?
- Да?
- Мы решали, где нам жить. Лично я мог бы и здесь.
Кристал засмеялась.
- Ты думаешь? Мы постоянно будем друг на друга натыкаться. И в моем шкафу нет свободного места, - ее улыбка постепенно исчезала. - Мы попробуем жить у тебя. Хотя нужно быть полной дурой, чтобы бросить эту квартиру. - На его вопросительный взгляд она сказала:
- Это не связано с тобой. Она такая удобная. Я могу просто повесить на дверях своего офиса объявление "Закрыто", подняться сюда и вздремнуть.
- И часто ты этим занималась? - спросил Каллен, хотя он и так знал ответ. Она была слишком трудолюбива, чтобы прерывать работу для сна.
- До сир пор никогда. На самом деле ей просто хотелось иметь место, куда она всегда могла бы убежать и спрятаться.
Он нежно обнял ее.
- Если это так важно для тебя, мы можем большую часть мебели оставить здесь. Что ты об этом думаешь?
Она кивнула.
- Я попытаюсь не.., не прятаться от тебя. - Она грустно улыбнулась. - Я привыкла это делать, но я справлюсь, - Нам будет очень хорошо вдвоем. Я в этом уверен.
- А может и не будет.
- Пессимист. Пошли. Я умираю с голоду.
- Вот, кстати. Нам нужно поделить домашние обязанности.
Кристал громко рассмеялась, когда он состроил недовольную мину.
- О, женщина, - простонал он. - Ладно. Поделим обязанности. Повар из меня никакой, но по части мытья посуды я - ас. И еще я умею застилать постель.
Он посмотрел на нее с видом превосходства. Она ответила ему спокойно:
- Отлично. Я неплохой повар. Значит, я буду готовить, ты - убирать. Я буду стирать, ты можешь заправлять постели.
- Постель. Моей хватит на двоих.
- Хорошо. Постель. Об остальном поговорим по дороге в ресторан.
- Если у меня хватит сил, - прошептал он, когда она ушла в спальню.
Вспомнив, как был одет Каллен, Кристал решила не надевать ничего торжественного. Она выбрала черные шерстяные брюки и белоснежную шелковую блузку.
- Я готова, - сказала она ему, входя в гостиную. Он так и стоял лицом к двери спальни.
- Я тоже, - сказал Каллен. Он не имел в виду ужин и знал, что она поняла его. Он заметил, как ее глаза широко раскрылись и на щеках выступил легкий румянец. Он протянул ей руку.
- Я подумал, что мы можем пойти в "Анжелику". Тебе ведь там понравилось в прошлый раз?
- Да.
Там она впервые поняла, как много для нее значит Каллен. Она хотела снова оказаться там с ним, чтобы вспомнить счастливое прошлое и насладиться настоящим.
Ужин был очень сытным. По крайней мере, Каллену он показался именно таким. Он ел с удовольствием, но все его внимание было сосредоточено на Кристал. Все в этом ресторане было превосходным: их уединенный столик, свечи и тихая музыка. Но для Каллена звездой в небе была Кристал, и ее свет затмевал все остальное.
Они заказали почти все те же самые блюда, что и в их первый чудесный вечер, и Кристал наслаждалась и радовалась вдвойне. Превосходная тихоокеанская осетрина в молочном соусе с эстрагоном, салат из шпината с горячим беконом, ломтики свежеиспеченного хлеба, горячего, душистого, хрустящего. "Может быть, после такого ужина одежда уже не будет болтаться на мне", - подумала Кристал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16