– Я уже немолод… и когда-нибудь отойду в мир иной. Ты разбазаришь весь мой бизнес… и с чем останешься?
– Не твое дело, – фыркнула девушка. – В любом случае, тебе должно быть все равно, ты ведь будешь уже в могиле!
Она прикусила язык, но было поздно. Страшные слова уже сорвались с ее губ и пронзили комнату, точно выстрел.
Лицо деда побледнело. Он медленно поднялся. Окинул внучку внимательным взором. Повернулся к ней спиной и направился к двери.
Трейси затравленно наблюдала за ним. Она ждала чего угодно: криков, уговоров, какого-то всплеска эмоций с его стороны, но ничего не было. И эта гнетущая тишина, в которой слышались только его шаги, давила на уши, чуть ли не разрывая барабанные перепонки.
Дед вышел, так ничего и не сказав, тихо прикрыв за собой дверь.
Трейси вздохнула.
– Ну и черт с тобой, – пробормотала она себе под нос. – Сам виноват. Просила же тебя не начинать этот разговор…
Она продолжила снимать с лица косметику. И в этот момент услышала грохот. Сердце ухнуло и будто упало вниз, забыв, что надо продолжать биться в груди. Страх подкатил к горлу, глаза ее расширились, рука замерла…
Только бы ничего не случилось, только бы ничего не случилось… – стучала молоточками единственная мысль в голове, когда Трейси бежала к двери, когда открывала ее, когда выскочила из комнаты… и когда увидела деда, лежащего на полу перед лестницей…
– Дед! – крикнула она душераздирающим голосом, бросаясь к нему, склоняясь над ним. – Дед, прости меня! – Из глаз ее полились слезы. – Я совсем не это хотела сказать! Дед! Очнись, очнись сейчас же! Ну не оставляй меня! Дед!
Она плакала навзрыд, пытаясь привести его в чувство. Била по щекам, старалась делать искусственное дыхание, ничего не помогало.
– Кто-нибудь! Лия! Мартин! Помогите! Вызовите «скорую»! – закричала Трейси.
Видя, что дед никак не реагирует на ее действия, она поднялась и побежала в свою комнату за телефоном.
Снизу уже слышались чьи-то торопливые шаги, но девушка не обращала на них внимания. Она лихорадочно нажимала кнопки.
– Да! Срочно! Гарольд Эплгейт, адрес…
До нее донесся громкий крик. Трейси бросила трубку и устремилась на звук. Лия стояла над хозяином.
– Воды! – увидев Трейси, потребовала она.
И девушка помчалась вниз, на кухню. Она слышала, что Лия спускается следом.
– Я принесу воды, побудь с ним! – крикнула Трейси ей.
– Надо найти его таблетки! – пояснила Лия.
– Я вызвала «скорую»!
– Но успеют ли они?!
Трейси не хотелось об этом думать.
– Должны успеть! – прорычала она, набирая воду в стакан…
Они ехали в машине, оборудованной по последнему слову техники. Дед пришел в себя, но не мог разговаривать из-за кислородной маски, закрепленной у него на лице.
Трейси сидела рядом и держала его за руку.
– Ты только прости меня, только прости, – шептала она. – Я не хотела этого говорить. Не хотела.
Из глаз ее катились слезы, и она с мольбой смотрела на своего деда, боясь, что в любой миг может потерять его.
– Я так люблю тебя, – сказала она ему. – Ты – самый дорогой для меня человек! Не покидай меня! Прошу тебя!
Он пристально глядел на нее. Она видела в его взгляде нежность… Он простил ее. И от этого ей стало еще больнее.
Ну почему она не ценила его? Почему всячески пыталась отдалиться от него? Что пыталась доказать? И кому теперь будет доказывать, если деда не станет?
Дед прикрыл глаза.
– Ты только не умирай, – прошептала Трейси. – Только не умирай! Дедушка! Как же я буду без тебя?!
Она плакала. Даже не заметила, что ее оттолкнули и стали производить какие-то манипуляции с ее дедом.
– Мы теряем его, – говорил врач, – сколько еще до клиники?
– Через десять минут будем, – ответил водитель, повернув голову.
– Можем не успеть, – пробормотал доктор. – Так, сделаем вот что…
Трейси сидела в углу машины и ничего не видела. Ей было страшно. Ей было холодно. Будто смерть уже была здесь и ждала…
Нет, она не вынесет этого. Не вынесет.
– Спасите его! – крикнула она людям, суетившимся вокруг деда.
– Девушка, мы делаем все, что в наших силах, – не оборачиваясь к ней, ответил врач.
– Так сделайте больше! Я заплачу!
– Деньги здесь не играют роли, – раздраженно ответил ей врач. – Неужели вы не понимаете – не все измеряется деньгами?
– А чем?! Чем?! – воскликнула девушка в отчаянии.
Но ей никто не ответил. Все были заняты ее дедом.
Через несколько минут машина остановилась перед зданием больницы. Деда увезли. Трейси осталась внизу, ожидая известий.
Ей было очень тяжело.
Неожиданно девушка почувствовала вибрацию мобильного телефона, лежавшего в кармане кожаной куртки.
– Алло, – вяло отозвалась Трейси.
– Как он? – Она узнала Лию по голосу.
– Не знаю, – судорожно вздохнула, из последних сил сдерживая рыдания. – Его увезли наверх. А меня туда не пускают. Я жду…
Лия шумно вздохнула.
– Все должно быть хорошо, – пробормотала она. – Мистер Эплгейт сильный мужчина, он обязательно победит.
– Да, я тоже на это надеюсь, – прошептала Трейси.
Немного помолчали.
– Хочешь, я приеду и посижу с тобой? – предложила Лия.
– Нет, не надо…
На самом деле Трейси очень хотелось, чтобы Лия сейчас оказалась рядом. Ей хотелось, как раньше, забиться под ее крылышко и почувствовать себя защищенной от жизненных невзгод.
Но она сознавала: нельзя взваливать все на Лию. Ведь она так привязана к хозяевам, так близко к сердцу принимает все их невзгоды и радости… Нет, следует ее поберечь на этот раз…
Девушка даже не понимала, что приняла первое взрослое решение в своей жизни. Она думала о другом, ей очень хотелось, чтобы дед выжил…
– Хорошо, – согласилась Лия, но сомнение слышалось в ее голосе.
– Как только что-нибудь выясню, сразу же сообщу тебе, – пообещала Трейси.
– Да, буду ждать.
Лия отключилась.
Трейси вздохнула и убрала телефон в карман. Огляделась по сторонам. Народу много, какая-то непонятная толчея. Неужели в Сан-Франциско всегда так? Каждую минуту что-то происходит, и всех везут сюда, чтобы здесь им оказали посильную помощь? Какая же адская работа у персонала клиники.
По напряженным лицам людей в спецодежде Трейси видела, насколько они устали. И все же продолжали трудиться, с завидным рвением оказывая помощь всем нуждающимся.
Как же они должны быть увлечены своим делом, чтобы, несмотря на свое состояние, стараться не только помочь, но и подбодрить, улыбнуться, чтобы поселить надежду…
Трейси с удивлением наблюдала за этими самоотверженными людьми. Неожиданно она задумалась о том, что сама-то, по сути, ничего не представляет собой. Всю жизнь пыталась что-то доказать. Кому? Зачем?
Когда можно было строить, она все разрушала. И к чему это привело? К тому, что она может потерять деда в любой момент?
Как же ужасно все это сознавать.
Ну почему она не попыталась вести нормальный образ жизни? Почему перестала учиться? Почему наплевала на увещевания деда, Лии и Мартина? Ведь эти люди беспокоились за нее!
Конечно, дед мало уделял ей внимания. Но только сейчас, находясь посреди суматохи, царившей в приемном покое, Трейси осознала: он делал это не со зла, а просто потому, что ему тоже было тяжело. Ведь он потерял дочь. А до этого потерял жену.
Работа оказалась для него своего рода терапией. В то время как она, Трейси, думала, что он не любит ее и именно поэтому старается как можно меньше бывать дома.
А ведь Лия и Мартин пытались донести до нее, что это не так. Что она дорога деду. Просто он такой, какой есть, и его не переделать.
Но она не хотела мириться с подобным отношением со стороны деда и только теперь понимала, как много времени было упущено.
Горько. Горько сознавать, что все могло быть по-другому. И она сейчас не была бы на грани отчисления, а заканчивала бы университет с хорошими отметками.
И дед бы не расстраивался из-за нее, и не попал бы сюда…
От последней мысли стало тошно. Трейси прислонилась к стене и заплакала. Тихо, почти беззвучно. Слезы катились из ее глаз, и она ничего не могла с этим поделать, потому что ей было очень больно сознавать: ничего нельзя исправить…

2

Кто-то дотронулся до ее плеча.
Трейси вздрогнула и повернула голову.
– Мисс Эплгейт? – Молодая медсестра участливо смотрела на нее.
– Да, – кивнула Трейси, с надеждой взглянув на девушку. – Что с дедушкой?
– Пойдемте, – пригласила медсестра. – С вами хочет поговорить врач.
Сердце сжалось. Что это означает? Все настолько плохо? Или есть шанс на спасение?
Трейси на негнущихся ногах последовала за медсестрой к лифту, поднялась на нужный этаж.
– Мисс Эплгейт – доктор Трамп, – представила их медсестра и удалилась.
– Что с дедушкой? – снова спросила Трейси.
Она вглядывалась в мужчину, стоявшего напротив, надеясь прочесть добрую весть в его взгляде.
Невысокого роста, с внимательными глазами, поблескивающими из-за стекол очков в тонкой оправе, он сочувственно смотрел на нее. И у Трейси сжалось сердце.
– Неужели нет никакой надежды? – прошептала она.
– Увы, – врач развел руками, – мы делаем все, что в наших силах, но предсказать что-либо в такой ситуации невозможно. Он очень стар. Удивительно, что с такими отклонениями в сердечно-сосудистой системе он вообще дожил до преклонного возраста…
– Пожалуйста, сделайте все, что только можно, – умоляюще прошептала девушка.
– Мы делаем даже больше, – просто ответил он.
И она поняла, что это правда. И от этого ей стало еще хуже. Ведь если все предпринимаемые шаги не приносят должных результатов, то это говорит лишь об одном – скоро конец…
– Можно мне его увидеть? – прошептала Трейси.
– Да, вы можете побыть с ним, сколько захотите, – кивнул он, провожая ее к палате.
У дверей она остановилась и взглянула на врача.
– Вы уверены, что нет никаких шансов? – все же решилась спросить.
– Шанс есть всегда, – вздохнул в ответ тот. – Но в данной ситуации он настолько мизерный, что…
Он не договорил, но Трейси и не ждала продолжения. Все и так было ясно. Сердце ее разрывалось при мысли, что дедушка в любую минуту может оставить этот мир.
Она вздохнула, взялась за ручку двери и, тихонько отворив ее, вошла внутрь.
Дед лежал на кровати, но даже в таком состоянии выглядел достойно. Девушка невольно восхитилась им. Даже зная, что доживает последние мгновения, он не потерял силу духа. Остался таким, каким был. Таким, каким запомнится ей навсегда.
Не выдержав, девушка всхлипнула.
– Даже не думай разводить здесь сырость, – раздался его недовольный голос.
Трейси подняла на него взгляд.
– Я не хочу, чтобы ты уходил, – прошептала она.
– Подойди сюда… – Дед указал рукой на край кровати.
Девушка приблизилась и аккуратно села поверх покрывала.
Дед взял ее ладонь в свою руку, некрепко сжал.
– Ты должна знать, что я всегда любил тебя, – тихим голосом проговорил он.
– Я знаю, дедушка, – прошептала Трейси, из последних сил сдерживаясь, чтобы не зареветь.
– Вот и хорошо. – Он отпустил ее ладонь.
– Дедушка, ты должен поправиться, – умоляюще пробормотала девушка. – Обязательно. Как же я буду без тебя?
– Ты уже взрослая, Трейси, – чуть помедлив, ответил он. – Сама со всем справишься. Возможно, даже еще будешь злиться на меня. Не знаю…
– Ну что ты! – тут же запротестовала она. – Даже не думай, что так будет… Дедуля, я так хочу, чтобы ты жил. Постарайся, ну пожалуйста…
Он вздохнул.
– У меня была длинная жизнь, – проговорил после непродолжительного молчания. – И не все в ней складывалось хорошо… Но ты должна знать, что ты всегда была очень дорога мне. Я понимаю, что не уделял тебе достаточно внимания, свалив воспитание на Мартина и Лию… Просто мне казалось: я не приспособлен для этого. Боялся тебя испортить… А Лия, она так любит тебя, как свою дочь…
– Да, это так, – кивнула Трейси. – Только дороже тебя у меня все равно никого нет…
– Пройдет время, и боль утраты притупится, – заметил дед. – Ты и не заметишь, как твоя жизнь войдет в свою колею… Пусть и без меня…
– Не говори так, прошу тебя! – воскликнула она. – Дедушка! Мы так многого не сказали друг другу!
– У нас есть еще на это время, – вздохнул он и, помолчав, добавил: – Я очень устал, Трейси. Все это время, с того момента, когда твоя бабушка, а затем и твоя мама отошли в мир иной, только ты держала меня на этой земле… Но теперь ты уже достаточно взрослая и со всем справишься…
– Нет! Я не справлюсь, – возразила девушка. – Я ничего не знаю! Я все испорчу!
– Ты можешь всему научиться…
– Но я хотела, чтобы ты учил меня… – всхлипнула она.
– Я всегда буду с тобой, – проговорил он. – В твоих мыслях, в твоем сердце… Как и мама, и бабушка. Мы все будем рядом… всегда…
Он закрыл глаза.
– Нет! Не умирай! Дедушка! – закричала Трейси, бросаясь к нему на грудь. – Ну пожалуйста! Я так люблю тебя!
Его рука с трудом поднялась и погладила ее по голове.
– Я всего лишь захотел отдохнуть, – прошептал он. – Сейчас любое движение, любое слово дается мне очень тяжело…
– Можно, я побуду с тобой? – спросила она, поднимая заплаканное лицо и с нежностью глядя на него.
– Конечно, дорогая, – прошептал он. – Разве я мог тебе когда-нибудь отказать?
– Никогда, – ответила Трейси, поднимаясь с груди деда, чтобы тому было легче дышать.
Он вновь прикрыл глаза.
Трейси сидела и не сводила с него взгляда. Вся жизнь проносилась у нее перед глазами.
Вот дед вернулся с работы, и она бежит ему навстречу и бросается на шею. А за ней спешит Лия, тучная Лия, которая несет тетрадку с домашними заданиями, чтобы напомнить Трейси, что пора заниматься. Но Трейси нет никакого дела до школьных заданий. Ведь пришел дедушка, и она просто счастлива его видеть.
Дед всегда целовал ее, сажал себе на плечи и нес в кабинет, смешно приседая, когда проходил в дверной проем, чтобы она не ударилась лбом.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3