Там ее уже ожидала хвостатая братия, которая с молчаливым укором расположилась у своих мисок.
– Сейчас я вам рыбки дам... только ее еще отварить надо... – говорила с питомцами Стеша, гремя кастрюльками.
Привычный кошачий завтрак затянулся. Отчего-то гулена-Люська никак не хотела вкушать отварную рыбину. Сидела возле миски, надменно задрав морду и отодвинув уши назад, и ждала какого-то необыкновенного корма.
– Люсь, ты сильно-то не выкаблучивайся, – подтянула ее ближе к миске Стеша. – Я понимаю, у тебя там обиды за сорванное свидание, все дела, но чего из себя Джульетту-то корчить? Ешь давай!
Люська вредничала. Между тем рыжий красавец Колька слопал свою рыбину и беззастенчиво перебрался в миску подружки. Люська возмущенно вякнула, зашипела на предателя и накинулась на остывшую рыбу.
– Ну вот, я ж знаю, ты просто обожаешь рыбную кухню, – успокоилась Стеша и села за компьютер.
Она уже полностью погрузилась в работу и даже сделала больше половины, когда раздался звонок:
– Стешка!! Ну, что ты там делаешь?! – затараторила в трубку близкая подружка – Ленка, которая решила удивить мир своей очередной свадьбой. – Я тут вся на нервах, а ты сидишь там и черт знает чем занимаешься!!
– Я работаю! – оскорбилась Стеша и даже надула губы, но Ленка этого видеть не могла, а потому продолжала истерить в трубку:
– Правильно! Работает она! А у меня на второй день свадьбы надеть нечего!
– Так ты с прошлой свадьбы возьми. У тебя ж был такой... желтенький костюмчик...
– Ну да! И буду в нем, как кукуруза!! Ты не забывай, я после прошлой регистрации набрала десять кило!.. Слушай. А у тебя никакой диеты нет, чтобы за неделю десять кило сбросить? У меня есть одна, это когда побольше мучного, побольше ночного, но чего-то не берет.
– Там надо поменьше мучного, – поправила подругу Стеша, но та тут же перебила:
– Нет-нет-нет, там ничего уменьшать нельзя. Это просто диета дала сбой. Ну, так ты одеваешься или нет, я за тобой через пять минут заеду!
Не успела Стеша воспротивиться, как трубка уже гудела короткими гудками.
– Ну и почему у меня не такой характер, как у тебя, Жанка? – с сожалением повернулась Стеша к кошке благородных кровей. – Шипела бы на всех через губу, как ты, и фиг бы кто посмел вот так за мной взять и заехать, когда у меня в самом разгаре творческий процесс!
Кошка только лениво щурилась и, понятное дело, в разговор с хозяйкой не вступала.
Когда Стеша оделась, во дворе уже сигналила Ленкина машина.
– Все! Едем! Я такой магазинчик нашла – оближешься! – затараторила Ленка, едва Стеша села рядом с ней. – Ты, Стешка, главное, смотри, чтобы меня не полнило, а я на цену буду смотреть. А то знаешь, у них там в зеркала глядишь – вроде все прекрасно, а как дома померишь, лучше бы глаза не смотрели, честное слово!
Стеша только глубоко вздохнула. Уж ей ли не знать: если Ленке что-то понравится, пусть хоть целый магазин говорит, что на ней вещица сидит, как на свинье бикини, Ленка все равно сделает по-своему.
В магазине и в самом деле выбор был приличный, и подруги погрузились в мир разноцветного тряпья.
– Вот!! – выудила наконец Ленка белый наряд. – Самый классический вариант! Представь, как я в нем буду смотреться! И главное – такой фасон, что все утягивает.
– Это ж обычный медицинский халат, – вытаращилась на нее Стеша.
– Ты что, совсем? Откуда тут медицинские? – округлила глаза Ленка. – Это ж... где здесь бирка-то?.. Это ж... точно. «Халат производственный». Тьфу ты черт! А так бы нормально было, да?
– На второй-то день зачем белое? – пожала плечами Стеша. – Вот, лучше вот это посмотри...
Она протянула подруге костюм кирпичного цвета. Ленка перекривилась:
– Да ну... буду в нем, как Китайская стена. Ты мне что-нибудь эдакое, романтическое подбирай.
– Например, медицинский халат, да?
На поиски ушло около часа, но все же Ленка выбрала себе ярко-розовое платье с дикими рюшами по всей ее пышной груди.
– А мне кажется, тебе что-то другое надо, – с неодобрением взглянула на подругу Стеша, когда та выпорхнула из примерочной.
– Ну что другое-то?! – сразу же накинулась на нее Ленка. – Здесь же видишь – все, как я хотела: и цвет, и фасон...
– Так у тебя грудь в четыре раза больше стала!
– Да что ты!! – восхищенно удивилась Ленка и тут же решительно заявила: – Все! Берем! Мой женишок очень обожает, когда у женщины грудь прям из всех щелей прет! Ой-й-й!! Какое платьице!!
– Лена, – устало проговорила Стеша. – Ты в нем очень... большая.
– Вот только не надо, а? – накинулась на подругу Ленка. – Я же вижу – на мне это платьице сидит как влитое!
– Еще бы не влитое, оно ж тебе мало!
– Все! Берем!.. девушка!! Пробейте нам платьице!!. Стешка, а мы с тобой сейчас в кафешку спустимся, здесь на первом этаже кафе, я видела. А то у меня в животе один щелочной баланс.
– Правильно, мы с тобой здесь уже столько в этом тряпье роемся, что на нас уже покупатели оглядываться начали, – проворчала Стеша.
– Завидуют, не переживай, – беспечно отмахнулась Ленка и посеменила к лестнице.
За маленьким столиком в кафе она тоже не унималась:
– Прямо и не знаю – мне деньгами просить или подарками, как думаешь? – озабоченно жевала она третью котлету.
– Сама думай, – пожимала плечами Стеша. – А что, у тебя народу много будет?
– Ну-у... человек тридцать. Нормально. С моей стороны подруги с мужьями, ну все наши, а с его стороны вся родня. Двадцать человек, прикинь! А я, главное, как сирота! У меня мама не сможет приехать, говорит, ей не на кого скотину оставить. И единственный брат Лешка, главное, только что ушел в дальнее плавание! Ну никого из Макеевых нет! Я, главное, Витьке своему говорю: «Ты, мол, всю-то родню не тащи, это ж не поминки тебе». А он мне: «Я, говорит, и так только десятую часть позвал!» Это ты прикинь, Стешка, какие они плодовитые! Это ж он меня семерых родить заставит! Прям и не знаю, как управлюсь... работы – непочатый край. Да и потом, мне ж не двадцать...
– Да и не тридцать уже, – напомнила Стеша.
– Вот и думаю: когда тут успеть семерых-то... Если только по тройне... Ты не знаешь, у нас за тройню сколько денег дают? Не спрашивала?
– А мне-то зачем? – вытаращилась Стешка.
– Самой не надо, обо мне бы позаботилась, – самозабвенно прогавкала невеста. – А с другой стороны... может, он и на третьем уже капитулирует.
– Это в смысле сбежит, что ли? – не поняла Степанида. – Так от тебя Вовка сбежал, даже первого не стал ждать.
– При чем тут сбежит? – возмущенно вытаращилась Ленка. – Ну при чем здесь сбежит?! Я, между прочим, имела в виду, что троих детей родим, а потом он и успокоится! А вовсе не сбежит! Куда он побежит-то, если я сразу же ему ребенка подарю? Куда его понесет? На алименты горбатиться? А Вовка, между прочим, и не сбегал, это я сама его выставила, потому что гулял, как кобель! Ты ж помнишь – гулял, как сволочь!
– Ну да, припоминаю.
– Ну и вот! А уж Витьку-то я... продержусь.
Стешка сочувственно кивала, искренне желая подруге, чтобы та додержалась с очередным Витькой хотя бы до первенца.
Добравшись до дома, Степанида снова искренне решила засесть за сценарий. Заказ нужно было сдать через два дня, а у нее была готова лишь половина. И это хорошо, если все понравится с первого раза, а то ведь такие капризные заказчики порой попадаются. Придется переделывать, а когда, если у Ленки свадьба в эту субботу?
И снова поработать ей не дали. Сначала вредина Колька улегся на клавиатуру, и сколько Стеша его ни убирала, кот упрямо лез к компьютеру, играл мышкой и приглашал хозяйку повеселиться вместе с ним. Отогнав кота, Стеша уже совсем придумала потешный номер в сценарий, но тут некстати зазвонил телефон.
– Стешка!! Ты где пропадаешь? – кричала на другом конце провода ее родная сестрица Настя. – Срочно приезжай к нам! Я напекла пироги с рыбой!
Стешка непроизвольно сглотнула слюну. Настины пироги из слоеного теста с красной, нежной рыбкой и с луком она просто обожала. Но и ехать было никак нельзя.
– Настя, я не могу. У меня свадьба.
– У тебя-я-я?! Когда это? Почему я ничего не знаю? – растерялась Настя.
– Ну, не у меня, у Ленки, – нудно принялась объяснять Стеша. – А мне к этому времени надо...
– Мы, между прочим, тоже приглашены, – перебила ее сестра. – Так что не придумывай – бери машину и к нам.
– Ну Настя-я-я!
– Ты что, хочешь, чтобы за тобой Василий заехал? – грозно спросила Настя и тут же куда-то в глубину комнаты крикнула: – Василий!.. Вася!! Васька, черт бы тебя! Стешка к нам ехать не хочет!!
– И чего? – послышалось бурчание зятя.
– А ничего! Ты должен за ней съездить!! – визгливо заявила сестрица. – Потому что я напекла пирогов, и если я все их одна умну, меня разорвет! А у меня свадьба!
– Настя, не надо Василия, – обреченно проговорила Стеша. – Я еду.
Настя с мужем Васей жили в коттедже. Не потому что они были жутко богаты, просто когда-то давно, лет пятнадцать назад, на заводе у Василия давали кредиты под строение вот таких коттеджиков, и сестрица тут же этим кредитом воспользовалась. Теперь они разводили цветы, возводили грядки и выгуливали на газоне псов. И все бы замечательно, если бы не затянувшееся на пятнадцать лет строительство. Большинство из многочисленных комнат уже удалось привести в жилой вид, но некоторые до сих пор так и оставались складом для старой мебели, банок с краской, мешков с цементом и прочего мусора. И все же, у сестры было уютно, всегда пахло пирогами и жареным мясом, а сами господа Пескарищенко добрели и наращивали телеса на свежем воздухе и натуральных продуктах. Стешка любила у них бывать. Правда, потом было так нелегко возвращаться к себе в одинокую квартиру, так хотелось себе какого-нибудь Васю...
Сестры были разные, как небо и земля. Если Настя была черноглазой, кругленькой, маленькой, со звонким голоском и с шапкой черных, вечно крашенных волос, то Стешка неизвестно в кого вымахала длиннющей, худой, с волосами, которые так и норовили завиться в мелкий баран. К тому же и по характеру сестрички отличались разительно. Но все же не могли прожить друг без друга и дня. Настя с Василием вырастили дочку Аленку, и та выпорхнула из родительского гнезда в соседний город. И теперь осиротевшие родители всю мощь своей заботы выплескивали на Стешку, у которой все еще никак не могла устроиться жизнь. Понятное дело, что старшая сестренка всеми силами пыталась эту личную жизнь для сестрицы создать.
– Стеш, ну чего у тебя с работой? – сразу же спросила Настя, едва сестра устроилась за столом.
– Настя, ну чего у меня... работаю.
– Да разве ж это работа?! – возмущалась Настя. – Сидишь весь день одна, как сыч! Там же ни одного мужика нет! Стеша, тебе надо устроиться к нам, в магазин автозапчастей. Мне как раз теперь требуется продавец. Так что...
Несколько лет назад, чтобы хоть как-то содержать свою махину-дом, сестрица стала торговать на рынке автозапчастями. И вскоре дело у нее настолько развернулось, что Настенька перебралась в магазин и у нее теперь был собственный отдел в одном из престижнейших универмагов города. И всякий раз она тянула сестру к себе.
– Ты не представляешь! У нас же там одни только мужики ходят! И все больше стаями, стаями! – токовала она, закатывая глазки. – А как они говорят! Вот один ко мне подошел вчера, вот так вот заглянул в глаза... Стешка, ну смотри, как он мне в глаза-то заглянул!
– Дай-ка лучше я посмотрю, – пробасил Василий.
– Ой! Ну, прямо, как будто и сказать уже нельзя! – затараторила Настя, вытащила из духовки пироги и напустилась на мужа: – Вася! Ты вообще... собак выпустил? Пусть они на улице погуляют! А еще лучше... правда, чего они одни будут гулять, сходи с ними поиграй во дворе.
– Настя-я! – заупрямился супруг. – Ну на улице же тьма такая, чего я с ними играть-то буду? И вообще, из меня такой игрун... Может, я не пойду?
– А кто пойдет? Ко мне сестра приехала, мне некогда, а ты... ты пока свободен. Ну, ладно, скушай пирожки и погуляй потом, хорошо?
Вася молчком уселся за стол и принялся поглощать горячие пирожки. Пусть эти бабы говорят что угодно, а у него ведь и в самом деле – еще и псы не гуляны!
После сытного ужина Настя опять принялась за старую песню о главном.
– Так я чего говорю – замуж тебе уже пора, Стешка, – гремела она посудой у раковины. – Вот я смотрю, Ленка уже который раз невестится, а ты чего – хуже? Вон на тебя как соседский Мишка смотрит! Он на тебя еще на маленькую вечно пялился, когда ты еще в институт бегала. И ведь чем плох? Рост хороший, не дурак, сам себя кормит. Опять же, и ротвейлер у него, а это тоже... И с Васькой моим они всегда в хороших отношениях. И чего тебе надо? И ведь главное – ему только улыбнись, и он для тебя горы своротит! Он же на тебя так смотрит, так смотрит!..
– Ты сейчас наговоришь, – пробурчала Стешка, пытаясь вспомнить, как именно смотрит на нее Мишка. Почему-то не припоминалось. – И ничего он не смотрит. Он верно со своим Бумером!
– Так правильно! И хорошо, что с собакой! Не с бабами же! А ведь мог бы! А все потому, что любит тебя, дурочку. А ты!!
Домой Стешка ехала с одной только мыслью: поскорее добраться до своего подъезда и посмотреть, какими же глазами смотрит на нее Мишка. А чего? Он и в самом деле неплохой мужик. Не зря же Стешке он нравился в далеком детстве... Да и не в далеком, чего уж греха таить... Но только она отчего-то никакой его пылкой любви никогда не замечала. И где только Настя углядела?
Зайдя домой, Стешка хотела по привычке пропеть под дверью соседа дразнилку, но в этот раз сдержалась. Кто его знает, может, и в самом деле, Мишка там чахнет от неразделенного чувства, а она ему каждый раз соль на рану.
Она уже разделась и направилась на кухню, тогда ее остановил звук незнакомого голоса, который раздавался от соседской двери.
Стеша на цыпочках прокралась в прихожую.
И прилипла к дверному глазку.
Возле раскрытой Мишкиной двери стояла высокая, молоденькая блондинка и кокетливо щебетала:
1 2 3 4 5