— громко радовался наш спаситель. — И откуда вы взялись? Вожатые, что ли, из пионерлагеря?
— Точно, пионерские вожатые, — сказала я и, пошарив в сумке, протянула ему визитную карточку, на которой любимым Санькиным мелким шрифтом с загогулинами было отпечатано: «Рекламно-коммерческая фирма „Лель“. Все виды рекламы. Устройство презентаций и праздников».
— Ух ты, а может, мне вас к дочке на елку пригласить? Вы по домам ходите? Я позвоню и спрошу тогда… Валентину Семененко, — прочитал он фамилию на визитке. — По рукам? Тогда и сочтемся.
— По рукам, — сказала я, зная, что вряд ли еще увижу когда-нибудь в жизни этого забавного человека.
Правильно все же говорят, что поющие люди — чаще всего люди хорошие. Но лучше, чтоб и хороший человек сразу же забыл о нашем существовании, поскорее вычеркнул встречу из памяти… Вряд ли в фирме «Лель» есть Валентина Семененко — кажется, это имя как раз вымышленное, позаимствованное из школьного журнала у бывшей одноклассницы, которая наверняка уж сто раз поменяла фамилию. Дело ведь только начато, и хорошо, что снег быстро заметает за нами следы…
Оказавшись в городе, я первым делом отыскала телефон-автомат, набрала номер безымянной гостиницы Вахтанга. У Виталика был сонный, скучный голос. Или так только показалось после многокилометрового лыжного кросса?
— Мне кое-что обсудить нужно. И потом — у тебя там можно на ночь спрятаться? Только я не одна, — предупредила я своего клиента.
— Можно. Конечно, приезжайте. Что-то случилось? Ты что-то узнала? — сразу встревожился Виталик.
— Подробности на месте. Мы едем.
Я не стала говорить, что везу с собой его бывшую жену — разве объяснишь по телефону всю сегодняшнюю историю? Решив не испытывать жителей Тарасова и особенно завсегдатаев главного проспекта нашим диким видом, я предпочла воспользоваться таким благом цивилизации, как такси. Конечно, наряды тети Кати вполне могли бы сойти за карнавальные костюмы. Вон идет же по улице человек в костюме Деда Мороза — наверное, торопится с какого-то детского праздника, — и никто не обращает на него никакого внимания. Под Новый год что только не случается, даже лешие из деревни Пупырловка выскакивают.
Отвернув к окну голову, закутанную в дырявый платок, Люсьен не отрываясь смотрела на празднично украшенные улицы, мигающие разноцветными огоньками витрины, празднично серебрящийся под яркими лучами лампионов снег. Я ведь и забыла, что она скорее всего долгое время безвылазно жила во дворце с бойницами на краю Нечаевки, в экологически чистом бандитском зверопитомнике, и не видела, как преобразился к Новому году город.
— Нравится? — спросила я у Люсьен с невольной гордостью за свой Тарасов, который в праздничные дни был особенно наряден и красив.
— Жалко все же умирать. Не хочется, от их рук, — тяжело вздохнула Люсьен, и я поняла, что она всю дорогу неотступно думала о своем. — Уж лучше я сама где-нибудь в ванной…
Нельзя никого чересчур жалеть, всерьез сочувствовать кому-то и переживать, нельзя терять равновесия — вот правило, которому учил меня наставник, параллельно с приемами карате. Быть посередине, всегда самой по себе — ни с вашими, ни с нашими — и тогда все получится. Об этом нужно всегда помнить и твердить, твердить, зубрить про себя… Ну что мне эта Люсьен, запуганная Люська, которая волей или неволей виновна в гибели Володьки Кривина? Девчонка, отбившая когда-то моего любовника? Какая мне разница, что она там чувствует, глядя в окно автомобиля на падающий снег? Помоги, наставник, где ты? Мне ее почему-то жалко, я начинаю терять равновесие…
— Приехали, вылезай, — сказала я Люське грубо. — Чего расселась? Торопиться надо…
При свете фонаря было видно, как в ее детских — на пол-лица — глазах блестели слезы. Ничего, ты еще не знаешь, какой тебя ждет сюрприз. Встреча с прошлым, как в кино.
— Вот это да! — только и сказал Виталик, открывший дверь в экзотические апартаменты Вахтанга. — Вай-вай-вай… Это как понимать?

Глава 6 ЧТО УВИДЕЛ РЫБИЙ ГЛАЗ

— Дикость, да это же просто дикость! — воскликнул Виталик, выслушав в общих чертах нашу историю. — Уму непостижимо! Сначала — я, теперь — Кривин. Непонятно, кому мы сразу помешали?
— Мне тоже пока ничего не ясно. Кроме того, что все-таки мы оказались живы. Хотя могло бы кончиться и по-другому, — только и смогла ответить я Виталику.
Люсьен подавленно молчала и лишь изредка тяжко вздыхала. Она была совершенно ошарашена тем, что я привела ее скрываться к бывшему мужу. Ну пусть, конечно, не лично к нему, а скорее — к Вахтангу, все же, все же…
Вахтанг, учитывая наш статус беженцев и оборванцев, приготовил какой-то горячий грог со специями, который теплыми волнами разливался по телу, достигая каждого мизинца. Ах, как же хорошо было оказаться в теплом местечке у Вахтанга. Я все больше понимала тех, кто пачками готов был отстегивать деньги, пусть даже за иллюзию полной защиты от жизни и ненавязчивый, домашний комфорт.
После дороги мы с Люсьен по очереди приняли горячий душ, щедро пользуясь расставленными по всей ванной комнате коробочками с кремами и бальзамами. Во всякой стороне жизни есть своя прелесть. Попроси меня кто-нибудь сравнить, где было лучше — на печке у тети Кати или в сверкающей ванной Вахтанга, я, пожалуй, попала бы в затруднительное положение. Или сказала бы так: нужно радоваться всему, что преподносит судьба, поменьше сравнивать, чего-то ждать от жизни — и тогда в запасе всегда будут оставаться силы, чтобы двигаться дальше.
В удивительной гостинице Вахтанга в зеркальном шкафчике рядом с ванной нашлось несколько легкомысленных полупрозрачных халатиков, а также — пеньюаров, которые так приятно было надеть на тело после свалявшегося мехового тулупа. Нет, хорошо все-таки жить на свете! Если дают тебе жить, а то ведь не дают, гады, устраивают охоту на людей. Полный беспредел, да и только.
Когда после душа я заглянула на кухню Вахтанга, он только покачал головой и выразительно поцокал языком, давая понять, как же повезло Вахтангу сегодня на гостей. Эх, Вахтанг, мне бы сейчас твои заботы!
— Послушай, Вахтанг, а ты знаком с Владимиром Кривиным — владельцем фирмы «Гном»? — спросила я улыбчивого грузина. Язык как-то не поворачивался сказать «был знаком», хотя я не сомневалась, что про Володьку можно говорить только в прошедшем времени. Пуля в голову — это приговор. Вот только в чем же настолько провинился великан?
— С Кривиным? Это который мужик-гора? Еще бы, — засмеялся Вахтанг. — Да он поросенка один может зараз съесть. Вот быка давать не пробовал. Видать, и быка бы съел.
— А у него были, то есть — есть враги?
— Запомни, девочка, — сказал Вахтанг. — Когда человек зарабатывает деньги — у него всегда есть враги. Вот у нищих нет врагов. Вон, пьяница во дворе лежит — какой у него враг? Хочешь мерзнуть? Лежи себе, правильно я говорю? У меня есть враги. У Виталия есть враги. У Кривина тоже есть враги, так оно и должно быть.
— Кто? — Я присела за столом возле Вахтанга. Налила из кувшина стакан красного вина, давая понять, что мне хочется побыть в его обществе.
— Зачем тебе голову забивать, красавица? Твое дело — песни петь, танцы танцевать…
— Я расследую одно дело. Ведь моя профессия — частный детектив. Поэтому так много вопросов, — сообщила я Вахтангу запросто, чтобы не путал меня слишком уж сильно со своими проститутками.
— Царица небесная! — развел руками Вахтанг. — До чего дело дошло. Девчонки красивые бандюг ловят, вместо того чтобы с мужчинами спать…
— Ну, с мужчинами мы тоже спим, — засмеялась я невольно, глядя на удивленное лицо Вахтанга — аж усы на лице торчком встали. — А про брата Кривина что-нибудь известно?
— Да я слышал только, что он в Мурманске на железной дороге работает — очень большая фигура! Кривому хорошо с перевозками помогает туда-сюда. Но я его никогда не видел. Только слышал, что начальник большой. А нам-то что? Мы сами тут себе начальники…
— Значит, говоришь, в Мурманске? А в этот приезд он появлялся где-то?
— Ну ты больно много сразу знать хочешь. Тут у меня слишком большие люди, красавица, не бывают. Я хочу спокойно жить и умереть, отдавая последние наказы детям, внукам и даже правнукам — вот о чем все мои мысли. И чтобы у них после меня все было. А этот брат Кривого он тут с разными министрами-жоподристами московскими крутится. Друзья его — то немцы, то японцы. Я и близко знать его не хочу…
— Тут я тебя, Вахтанг, понимаю. Но только все равно неясно: зачем же у крутого начальника брата убивать? Кому он дорогу перешел?
— Ты что такое говоришь, девочка? — непроизвольно всплеснул руками Вахтанг, разбрасывая во все стороны прилипшую к ладоням муку — он как раз лепил манты, хинкали или какие-то другие штуковины из теста.
— Только то, что сегодня видела своими глазами.
— Я-то думал, что на Виталия, на Ежа нашего, Кривой охотился. А оказалось, и его самого…
— Пиф-паф, ой-ой-ой! — Я ни к селу ни к городу вспомнила прилепившуюся считалку.
— Зря смеешься. Это же слезы, а не жизнь у нас настала, — огорченно заметил Вахтанг.
Я не стала рассказывать, насколько мне самой не так давно было не до смеха, — что зря портить настроение хорошему человеку? Пусть улыбается, дорогой товарищ, наш солнечный грузинский брат.
Зато попросила Вахтанга набрать номер Вовки — старинного моего милицейского друга. У нас с ним уговор: я не должна звонить домой, чтобы не возбуждать напрасную ревность его на редкость темпераментной супруги. А уж тем более по ночам. Но если случай срочный, я могу действовать через любого обладателя мужского голоса. Вовка хорошо знает о моем круглосуточном графике работы. И потом, помогая мне, он, помимо морального удовлетворения от общения, очень даже неплохо подрабатывает.
На этот раз я задала моему сонному другу две задачи: срочно узнать, что известно в органах о происшествии на даче Штыря, есть ли какая-то на сей счет информация. И второе — через свои каналы сделать запрос в Мурманск, чтобы узнать все, что возможно, о влиятельном брате Кривина. Дело осложнилось тем, что я точно не знала его имени — то ли Станислав, то ли Владислав, но оставалась надежда, что не все Кривины в Мурманске связаны с железными дорогами, а хотя бы через одного. Первое можно было узнать уже сегодня через оперативную службу.
Мой друг недовольно поворчал в трубку, пожаловался на жизнь, но пообещал сейчас же заняться моим вопросом, если супруга не вжарит сковородкой по голове, чтобы хоть таким образом «отключить» его от ночной работы.
Дожидаясь ответного Вовкиного звонка, я прошла в «аквариумную», где на ковре в скульптурных аллегорических позах скорби сидели Виталик и Люсьен. Каждый по отдельности, как видно, заранее прощался со своей жизнью: Люсьен ожидала смерти от руки Штыря, Виталик — от неведомого мистера Икс. Как же решить это запутанное уравнение с неизвестными? Ну уж не так, разумеется, покорно сложив лапки.
— Я все думаю, связано ли как-то убийство Кривина с приездом его брата? — спросила я печальное собрание, усаживаясь рядом на ковер.
— Конечно, связано, — откликнулась Люсьен, сразу сбросив оцепенение.
— А ты откуда знаешь?
— Никогда не видела его таким злым, как после их встречи. А почему — не знаю, честное слово.
— Честное пионерское, — первый раз слабо ухмыльнулся Виталик с тех пор, как в апартаменты ввалились два заснеженных пугала женского рода. А уж после того, как в одном из них он признал свою бывшую супругу, то и вовсе стал мрачнее тучи. Видно, Люсьен в свое время сильно помотала нервишки моему сладкому, который сидел сейчас с на редкость кислым лицом, словно уксуса хлебнул. Но искристое вино Вахтанга все же потихоньку делало свое дело, способствуя если не потеплению полусемейной обстановки, то хотя бы оттаиванию.
Сведения, которые достаточно оперативно сообщил по телефону Володя, несколько повернули направление моих мыслей и планов.
— Как это ничего особенного не произошло? Ты что, спятил? — даже закричала я в трубку.
— Мне продиктовали сводку. Там написано — пьяная семейная драка на бытовой почве, ничего особенного… Какая-то гражданка Тамара П. выпила лишнего, опрокинула елку — горячий мужик начал ее усмирять, пальнул вверх из своей берданки… Я заметил, что зимой в районах особенно много таких случаев. От скуки, что ли, дурью маются? — несколько обиделся мой осведомитель. — А зачем тебе-то вся это хрень понадобилась?
— Там сегодня было убийство. И вполне возможно — не одно.
— Откуда ты знаешь? — быстро спросил Володя.
— Сама видела. Своими глазами. И елку эту я долбанула, когда уходить пришлось.
— Так. И что ж будем делать? — В трубке повисла напряженная пауза. Бедняга, он, наверное, уже спать собрался, а тут я свалилась на его голову.
— Ты сможешь завтра утром проехать туда с ребятами и все прочесать как следует?
— Завтра? Ну да, смогу, — облегченно перевел дух Володя. Надоели ему, видать, ночные приключения — укатали Сивку крутые горки. — Не нужно быть спецом, чтобы заметить прошитые пулями стены.
— Постой, а есть сообщение о найденном поблизости голубом «жигуленке» с оружием?
— Нет. Я бы обратил внимание. Да ты просто сказки какие-то рассказываешь.
— Сказки… Ладно, спокойной ночи, малыши. Пусть Оле-Лукойе подарит тебе хороший сон. И не забудь завтра же узнать все про брата Кривина. В первой половине дня мне нужна информация.
Присев на стул возле телефонного аппарата, я еще раз обдумала услышанное. Значит, Люсьен была права — на место происшествия прибыли такие же бандиты в милицейских погонах, получили кругленькую сумму денег —
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20