- Что-то мне в случайности мало верится, - нахмурился он.
Ко мне подошел его напарник, и я в свете уличного фонаря увидела, что это грузчик по имени Шмуэль, который тоже перетаскивал вещи профессора.
- Валерия, доброй ночи. Вы на машине?
- Нет, - ответила я.
- Здесь не очень подходящее мечто для ночных прогулок одинокой женщины. Пойдемте, я отведу вас до стоянки такси.
- Зачем вам утруждать себя? Я вполне могу позвонить по телефону и вызвать такси сюда.
- Куда это сюда? -- поинтересовался он. -- Разве вы не знаете, что в такие места таксисты, да еще по ночам, не ездят? Удивляюсь вашей наивности. Пойдемте, я вас провожу.
- Спасибо, я справлюсь сама.
- Ну, как хотите... Идите в том направлении, там выход на трассу.
Я шла, не оборачиваясь, и чувствовала затылком сверлящий взгляд.
x x x
Домой я вернулась под утро. Меня довезла маршрутка, развозившая ночную смену рабочих молокозовода. Дашка спала, и я незамеченной проскользнула в свою комнату.
В семь часов зазвонил будильник.
- Мама, ты когда вернулась? -- спросила сонная дочь, показываясь в дверях.
- Поздно.
- Тебе Розенталь звонил, просил перезвонить.
- Ага. спасибо. Он ничего не передавал?
- Нет, просто сказал перезвонить.
- Хорошо. Ты в школу?
- Да, у меня сегодня сдача проекта по графике.
- Успехов! Съешь корнфлекс с молоком, а я еще посплю.
- Давай...
Алону я позвонила, когда выспалась, умылась и перекусила овсяной кашкой с наструганным в нее манго -- говорят, очень хороша для кожи лица.
- Алон, доброе утро! Что у вас хорошего?
- Валерия, вы совсем пропали, от вас никаких известий, - в его голосе послышался еле заметный упрек.
- Да, я совсем замоталась, - я не стала ему рассказывать, как я провела ночь, ведь он мог и не одобрить подобную самодятельность.
- Я звонил, чтобы пригласить вас на похороны Ципи.
"Что за жизнь пошла? -- подумала я. -- Телефон только и звонит, чтобы кто-то позвал меня на похороны. Хоть бы кто позвал на вечеринку или на свадьбу..."
- Я не могла, Алон, честное слово, я была по делам в Тель-Авиве. Скажите, вы помните ее письмо?
- Да, разумеется. Как жаль, что Ципи не смогла его дописать.
- Скажите, она ничего не говорила вам о Сэме, с которым познакомилась в Египте?
- Нет, ничего. Хотя, постойте... Однажды мы с ней говорили по телефону. И во время звонка кто-то постучался в дверь. Я услышал, как она сказала по-английски: "Сэм, привет, подожди, я говорю по телефону...".
- Очень интересно! Спасибо, Алон, я думаю, что это ваше наблюдение очень поможет в поисках.
- Вы думаете, это он? -- осторожно спросил профессор.
- Все может быть... Всего хорошего, Алон.
- До свидания, Валерия.
Собравшись за несколько минут, я поехала на работу: сыск, конечно, сыском, но зарабатывание на пропитание еще никто не отменял. Добрый дядя не прилетит в голубом вертолете, чтобы помочь мне заплатить налоги.
Завалы я разбирала до вечера. Переводила, отсылала почту, звонила, выясняла. А когда за окном стали сгущаться сумерки, в дверь проскользнула фигура в черном.
- Я уже заканчиваю работу, - сказала я, не поднимая головы.
- Простите, я не займу у вас много времени.
Передо мной стояла Елена. В черных траурных брюках и футболке она выглядела ниндзей, нацепившим очки.
- Прошу садиться, - сухо предложила я, помятуя, что, если человек пришел, значит ему это надо. -- Слушаю вас.
Она молчала, глядя вниз. Я ждала, но терпение мое начало истощаться. Наконец, Елена заговорила:
- Каким-то образом вы узнали о нашем бизнесе.
- Почему это "каким образом"? О вашем агентстве по перевозкам написано во всех газетах на странице объявлений.
- Я не о перевозках, - она отрицательно качнула головой.
- Тогда о чем же?
- О массажном кабинете.
- Ну, и что? -- удивилась я, продолжая валять дурака, дабы понять истинный намерения визитерши. -- Что плохого в массажном кабинете? Вы работаете без медицинского разрешения? Простите, ничем не могу помочь, у меня частная контора, а не министерство здравоохранения.
- Ты что, не понимаешь? -- ее лицо исказила гримаса. -- Я говорю о публичном доме. Да, я держу проституток, которых ты увидела в фургоне.
- Увидела, - кивнула я.- И что?
- Сколько ты хочешь за молчание? Заплачу один раз и все. Больше ты меня шантажировать не сможешь -- я умею прятать концы в воду.
Помня совет из моэмовского "Театра", я держала паузу. Зачем мне ее грязные деньги? Но, может быть, она сможет пролить свет на некоторые обстоятельства пропажи светильника?
- Что ты молчишь? Не знаешь, какую сумму запросить?
- Отнюдь. Меня другое интересует, - ответила я. - Как по-вашему, кто убил Вадима? И зачем?
- Не знаю! Сама бы хотела получить ответ на этот вопрос. Следователи все в квартире у нас перерыли, ничего не нашли.
- А вы знаете, что спустя два дня после убийства Воловика, была убита ассистентка профессора, у которого перевозили мебель рабочие вашего агентства.
- Боже мой! Я не знала... Это как-то связано с убийством Вадима?
- Не знаю. Пусть полиция разбирается.
- Но я тут причем? Я просто хотела хорошо зарабатывать и прочно встать на ноги. Нормально жить, выйти замуж, родить ребенка... Все, что составляет счастье нормальной женщины.
- И поэтому вы влезли в семью подруги, потом в постель к ее гражданскому мужу, потом в их предприятие, а потом случилось убийство. Кто может поручиться, что вы не были причиной этому?
- Ирка всегда была красивее, - всхлипнула Елена. -- У нее уже в шестом классе грудь появилась. И волосы у нее золотистые не от краски, а свои, природные. Лицо у нее простоватое, икры толстые, а глядишь, парни за ней так и ухлестывали! А я рядом была, серая мышь, меня она из жалости на вечеринки брала, а на следующее утро в школе контрольные списывала.
- За это и брала? Или по доброте душевной?
- А бог ее знает... Я училась, продвигалась по жизни, могла показать себя с лучшей стороны. И я старалась, строила планы и надежды. А потом приходила Ирка и со своей коровьей грацией ломала мне всю стратегию. Иногда до смешного доходило: мужчина, которого я уже наметила в мужья, тут же забыл о своих намерениях, стоило ему только Ирине войти в мой дом.Как ей это удавалось? Ведь она книжек не читает, да и с десяток килограмм у нее лишних наберется...
- И вы решили отомстить?
- Боже упаси! За что? Она же не ведала, что творила. Делала не назло, как другие мои приятельницы. Она простая, добродушная корова, зачем мне было с ней портить отношения?
- Хорошо, мне понятно. Скажите, Елена, а чем вы занимались перед приездом сюда?
- Бизнесом.
- Каким, если не секрет?
- Вот этим самым и занималась. Ирке сказала, что у меня ресторан был. Но это вранье. Сначала открыла брачное бюро для желающих выйти замуж за иностранцев. Заплатила программисту одному, он мне сваял сайт в интернете, и я принялась за работу. С девушек брали немного, но все равно, на жизнь хватало.
- Не поняла. Вы отдавали женщин замуж или в проститутки?
- Поверь мне, что грань очень зыбкая. Особенно после того, как поехала отдыхать в Египет.
Мне повезло! Елена сама затронула тему, о которой я хотела ее расспросить.
- И что было в Египте?
- Мать одной из моих клиенток, вышедшей замуж за египтянина, кстати, православного копта6, попросила меня передать ей посылочку. Это был альбом "Эрмитаж" со сфинксом на суперобложке. Я пошла по указанному адресу и попала в квартал публичных домов. Валентина, та самая девушка, к которой у меня была посылка, вышла мне навстречу и пригласила вовнутрь. Я, поколебавшись, вошла. Оказалось, что она, действительно, вышла замуж за владельца нескольких борделей. Она у него не первая жена, и все остальные жены, кроме первой, его соплеменницы, работают проститутками. Он их не принуждал, просто показал выгоду их положения: дополнительные деньги на расходы, возможность карьерного роста. Да-да, именно так. К тому времени, когда я приехала, Валентина уже не была рядовой проституткой. Она, выучив арабский и проявив деловую хватку, уже стала на ступеньку выше: оценивала девушек, следила за порядком, а клиентам уступала только по собственному желанию.
- Так вас послушаешь, поймешь, что для женщины лучше карьеры нет. Они же у вас замуж шли, а не в проститутки, - возразила я.
- Опять ты за свое! Ну, скажи, кто из девиц, пришедших в бюро по знакомству с иностранцами, требует любимого, хоть и бедного? Я ни одной не встречала. Всем нужны обеспеченные! А обеспеченным, что на западе, что на востоке, деньги не просто так на голову падают. Все как-то зарабатывают. И если у одного из них оказался бизнес, к которому он привлек супругу, причем заметь, не против ее воли, а наоборот, чем плохо? Кто я ей, чтобы мораль читать?
- Тоже верно, - согласилась я.
- В общем, пригласила она меня в дом, усадила, стала кормить разными восточными сладостями. А тут и муж подошел. Интеллигентный такой египтянин, на хорошем английском говорит. Только внешне мне не понравился, пухлый, и голос пронзительный. В общем, мы договорились, что я, вдобавок к брачному бюро, открою еще одно -- для работы за границей. Я поставила условие: девушкам врать не буду. Проститутками так проститутками. Пусть знают, на что идут. А он, со своей стороны, обещал им сносные условия труда.
- Выполнял он свои обещания?
- Представь себе, да. Ведь сейчас уже не те времена. Один звонок проститутки по сотовому телефону, взятому у клиента, и нагрянет полиция. Ее, конечно, депортируют, но и нам хлопоты прибавятся: платить придется, в новом месте открываться - никому не нужные расходы. А так девушки, отработав год, возвращались домой с приличной суммой, находили женихов, покупали квартиры. Да еще он им рекомендательные письма на английском вручал. А там черным по белому, с росчерками и завитушками, было написано, что компания благодарит за отличный труд нянечкой, домработницей, сиделкой и прочее. Красивый жест, не правда ли?
- Красивый, - кивнула я. -- Только я не понимаю одного: если ваша компания так процветала, зачем надо было все бросать и перебираться в Израиль, чтобы начинать все по новой?
- Шенута (так звали того египтянина) решил развить бизнес и переправлять девушек в Израиль через границу. Ему нужен был надежный человек. Я, как еврейка и знающая дело, подходила по всем параметрам. Поэтому я и решилась на переезд. Приехала к подруге, осмотрелась, а потом поставила их перед фактом. Они согласились, да и мне было полегче, все же не чужие люди. Открыли посредническую контору и агенство по перевозкам, чтобы было легальное прикрытие нашему основному бизнесу. Грузовик купили для перевозки мебели и девушек. Все нормально шло, пока Вадима не убили.
- Скажи, Елена, - я перешла на доверительный тон, - ты не была знакома в Египте с парнем, по имени Сэм?
- Нет. А кто это?
- Сама не знаю. Но о нем писала Ципи в своем последнем письме к профессору Розенталю. Потом ее убили. А у профессора пропал ценный археологический раритет. Из Египта. И случилось это во время перевозки мебели. Вот я и спрашиваю, может, ты его знаешь?
- Понятия не имею. Ладно, так будешь деньги брать или как?
- Или как, - ответила я. -- Не смею больше задерживать.
- Странная ты, я ведь от всей души... -- она поднялась со стула и вышла, не оглядываясь.
x x x
Домой я вернулась в десятом часу. Дашка открыла дверь и убежала в свою комнату.
- Даша, ты ела что-нибудь? -- крикнула я ей вслед.
- Да, мы с Денисом поели, - услышала я из-за закрытой двери.
На кухне перед раскрытой дверцей шкафчика под раковиной сидел Денис и сосредоточенно возился.
- Привет, - сказала я, ставя сумку на табуретку. -- Чего ты там нашел?
- Труба протекает, хозяйка, - он показал мне испачканные руки. --Сальник менять надо. Да и дырка в трубе словно гвоздем проткнули. Гони денежку, однако.
Я присела на сосднюю табуретку и всплеснула руками:
- Счастье-то какое! -- всхлипнула я. -- Бабское... Домой возвращаюсь, как лошадь нагруженная, а мужик мой по хозяйству хлопочет, сальник меняет.
- Да, - кивнул он, сосредоточенно прикручивая что-то, - это тебе не бумажки перебирать. Сантехник он кто? Он -- адвокат!
- Как это?
- По нужности. Его, как адвоката, никто видеть не хочет у себя в доме, ну, а если припрет, сразу вспоминают заветный телефончик. Так что учти, хозяйка.
- Да уж... -- рассмеялась я. -- Вот такие сюрпризы. Надо же, сравнил! Чего еще от жизни ждать?
- Сейчас покажу, чего ждать... Поешь, искупайся, а новости потом.
За ужином я рассказывала Денису о визите Елены. Он слушал очень внимательно и задавал толковые вопросы. Видно было, что мой рассказ его заинтересовал.
- Поела? Не мой посуду, под раковиной все должно подсохнуть. Пойдем, он потащил меня в спальню.
Честно говоря, я думала, что мой любовник, уединившись со мной в спальне, тотчас примется выказывать мне знаки внимания, тем более, что обстановка и время суток располагали, но не тут-то было.
Денис зажег бра над постелью, полез под подушку и достал небольшую вытянутую коробку.
- Ты можешь объяснить, что это такое? -- спросил он.
- Ты это купил?
- Я это нашел, - возразил мне Денис. -- Под раковиной.
- Дай сюда, - я развернула коробку и три слоя газет в ней, и моим глазам предстал некий металлический предмет зеленого цвета, по форме сильно напоминающий крупный фаллос.
- А теперь объясни мне, подруга, что происходит? Что это за страшный предмет, для чего он тебе и почему ты его прячешь под раковиной? От Дашки?
- Денис! -- воскликнула я. -- Это же светильник Осириса! Тот, что пропал у Розенталя.
- Если верить глазам, то это не светильник, а член, - хмыкнул он, отобрав у меня раритет.
- Ну да, - согласилась я. -- Его от статуи отпилили. Надо немедленно позвонить профессору, чтобы приехал и забрал!
И я потянулась к телефону.
- Стой! -- Денис отнял у меня трубку. -- Ты что, не понимаешь? Ночь на дворе! разбудишь Розенталя, он старенький, переволнуется. Лучше завтра с утра отвезешь, а мы, тем временем, найдем с тобой другое занятие. а то у меня от этой железяки уже комплекс неполноценности развивается.
- Милый, ты, как всегда, разумен до неприличия, - ответила я и больше не спорила.
После изысканных и не очень упражнений мы лежали, обнявшись, и я рассказывала Денису легенду об Осирисе и Сете, о взаимотношениях в семьях Ирины и копта из Египта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11