!"
Ну, нашел я мотоциклиста, погрузили мы этого "крокодила" в коляску и отвезли на пункт, - закончил свой рассказ Леня и почему-то вздохнул.
Ковалю даже расхотелось ловить несчастных чернух, и он отложил удочку. Тем более уже завоевал доверие спутника и мог теперь расспрашивать его обо всем, что интересовало. Увлекшийся человек расскажет и такое, о чем в других условиях промолчит.
- Да-а!.. - добродушно улыбнулся Коваль. - Вот это рыбалка! Завидки берут.
- Хотите, поедем на сомов?
Какую-то минуту они оба мечтательно улыбались: Леня - вспоминая своего "малыша", а Дмитрий Иванович - представляя себе такую же будущую ловлю.
- А ничего особенного не произошло на воде в ту ночь?
- Как ничего особенного? - не понял Леня. - Сомище какой еще особенный! Когда взвесили - сорок один кило семьсот грамм потянул.
- Ого! - искренне удивился Коваль. - Целый кабан.
- То-то же... - Глаза Лени довольно блеснули.
- Выстрелов на воде не слышали?
- Выстрелов? Да разве это особенное!.. Такое у нас часто бывает. То ондатру бьют, то еще что-нибудь...
- Где-то между одиннадцатью часами вечера и часом ночи?
- Слышал.
- А сколько раз стреляли: два, три или больше?
- Вроде бы три.
- В одном месте?
- Да. За три выстрела ручаюсь. Они мне сон перебили, и я в уме посчитал... Потом еще стреляли... Но уже позднее, это перед тем как сом уцепился...
Коваль почувствовал внутреннее напряжение. Кажется, он попал на верный путь. Келеберда рассказывал, что инженер, который отдыхает на острове, тоже уверял, что сперва было несколько выстрелов, а потом еще два, через час примерно... Но, впрочем, что из того?
Козак-Сирый и Юрась Комышан в один голос свидетельствуют, что они стреляли только трижды: дважды Юрась и один раз - инспектор. Кто же сделал четвертый и пятый выстрелы и когда? Значит, в ту ночь в этом районе на воде был еще кто-то. Может, и Андрей Комышан, алиби которого пока еще сомнительное, или же... если ружье было только в руках Юрася и Козака-Сирого, то и те выстрелы сделал кто-то из них.
Все эти соображения промелькнули в голове Коваля в одно мгновение.
- А кто тут на левом берегу лимана арбузы выращивает? Какие-то шабашники?
Леня, казалось, пребывал еще в своих мечтах.
- Какие арбузы?.. А-а... Так то ж Лапорела.
- Как-как?
- Лапорелой называют, хотя и мужик, а не девка. А как по паспорту, кто его знает. Парень - жох. Говорят, все перебрал: и в милиции служил, и собачником с будкой ездил, и в рыбаках ходил, даже цветами торговал, теперь вот за арбузы взялся. Но тут выгода большая. Их там в артели пять или шесть человек, в Архангельск и в Мурманск арбузы возят, по восемь десять тысяч за сезон каждый имеет... А сколько там работы: вспахали, посеяли, поливай и сторожи, чтобы не украли. Потом с колхозом за землю и воду рассчитались, денег полные карманы, всю зиму гуляй - не хочу. Лафа!
- И давно он здесь подвизается, ваш Лапорела?
- Точно не скажу. Года три или четыре будет, раньше его не было. Не местный, нет.
- Чтобы охранять баштан, без ружья не обойтись. У него, наверное, есть?
- А вы что, по арбузы собираетесь? - засмеялся Леня.
- Да как сказать... - ушел от ответа Коваль.
- Он такой, что и кулаками отобьется. Дядька крепкий. Еще и волкодава держит. Так что близко к бахче не подходи.
- А какой из себя этот Лапорела? Белявый, чернявый?
Леня пожал плечами:
- Кто его знает. Я в лицо не видел. От людей слышал. Назвал его какой-то дачник Лапорелой - так весь колхоз смеялся.
- А-а... - протянул Коваль. - А что говорят люди об убийстве Чайкуна?
- Да всякое болтают. Язык - он ведь без костей. - Лене явно не хотелось об этом говорить.
- Вот и я слышал всякое.
- Милиция разберется. Хотя на моей памяти два инспектора в одну ночь как в воду канули, до сих пор никто ничего не знает. А прошло чуть ли не десять лет.
Коваль вспомнил, что и в самом деле, когда он работал еще в областном управлении внутренних дел, было сообщение о таком происшествии на Днепре. Кого-то из уголовного розыска даже с работы сняли тогда за поверхностное расследование.
- Тринадцать лет прошло.
- Может, и тринадцать, - согласился Леня.
- А с вашими инспекторами были у него стычки?
- У кого?
- У Чайкуна.
- Еще какие!
- Ловили его?
- Штрафовали.
- А кто именно? Козак-Сирый или Комышан?
- И тот, и другой... Андрея он даже избил со своими дружками.
- Такого спортсмена? Разрядника? - Коваль взялся за удочку.
- Первый разряд по борьбе, - гордо произнес Леня, словно это не Комышан, а он был известным спортсменом. - А избил его Чайкун с компанией. С одним бы Андрей легко справился. Комышан тогда отдыхал с семьей и случайно угодил на Чайкуна, который ловил раков... Андрей две недели пролежал в больнице...
- Когда это было?
- Прошлым летом.
- А Чайкуна судили?
- Да нет... Андрей простил ему. Из-за жены. Его Настя приходится родственницей Чайкуну...
Коваль представил себе Настю, видел ее на базаре, кто-то уже показывал. И вдруг почувствовал, как люди Лиманского и их жизнь становятся и его жизнью.
Сидя сейчас в лодке среди сказочных зарослей кувшинок и посматривая на одинокую печальную цаплю, которая как изваяние продолжала стоять на одной ноге на фоне почерневшего под вечер камыша, Коваль подумал, что в течение последнего года его мучило не увольнение со службы, а отстранение от судеб человеческих. Он словно бы очутился в глухом, безлюдном мире, который сейчас начал понемногу оживать...
13
Андрей Комышан приехал утром с дежурства взвинченный и какой-то взъерошенный. Такое случалось с ним в последнее время часто, и Настя тогда старалась не попадаться ему под руку, хотя и знала, что, если захочет, все равно справится с ним и настоит на своем.
- Чего тебе? - буркнул он устало, когда Настя подошла к нему.
- Иван приходил.
- Ну и что? - Андрей сердито глянул на жену. Она стояла перед ним красивая, гордая, мягкий овал ее лица удивлял неожиданной упрямой ямочкой на подбородке, аккуратно заплетенная большая русая коса, за которую он в хорошую минуту называл ее русалкой, лежала на груди. Но сейчас Комышана не взволновал ни приятный овал лица, ни чудесная Настина коса. Глаза ее, большие, голубые, которые могли неожиданно стать темными, как вода в лимане перед штормом, сейчас голубели, и Андрей успокоился, хотя и пробурчал недовольно, с нарочитостью: - Ну приходил. Чего ему?!
- Петра завтра хоронят... О сиротах поговорить нужно, собраться всем...
- А что говорить? Или обеднели Чайкуны? У Ирки добра полная хата, машина... Петро постарался... На похороны помогу, как же, родственник...
Андрей отвернулся и начал раздеваться, собираясь поспать после ночного дежурства.
- Милиция шастает по всему Лиманскому, - сказала Настя и тоже села на расстеленную кровать. - Слышал?
- Ну и дурная! При чем тут Лиманское? Петра сюда водой принесло. Пускай в Белозерке поищут.
- Он рыбачил в наших плавнях... В него стреляли в субботу, в ночь, когда ты ездил в Херсон.
- Ага, - подтвердил Андрей. - Мне это известно.
- Ты в Херсоне был, а Юрась ходил в плавни на твоей лодке и с твоим ружьем. А из него убит Петро. Так говорят...
- Какие глупости! По-твоему, Юрась в него стрелял? Привет! разозлился Андрей. - Ему-то зачем? Все выдумки родичей. Откуда они знают, из какого ружья выстрелили? Прослышали, что Юрась ездил с моим ружьем, узнали, что в мое дежурство в журнале не записано, что в ту ночь я выполнял поручение начальника в Херсоне, вот и пустили слух. А брехня не ходит пешком, на крыльях летает.
- Но говорят, милиция уже установила, что из твоего ружья.
- Никто не установил. Услышали, что милиция взяла на экспертизу, вот и плетут невесть что. Мне никто ничего не сказал.
Комышан снял сапоги, докурил сигарету и сел рядом с женой.
- Подрался твой Петро с кем-нибудь, водился со всякими подонками. Полез в чужие сети и ловушки. Вот его и подстрелили. Больше, чем он, никто в чужие капканы не лазил.
Настя терпеливо слушала мужа. По выражению ее неподвижного лица нельзя было понять, согласна она или нет. Думала свое. В глубине души допускала, что Андрей мог убить в сердцах. Давно враждовал с Чайкунами, и только неотвратимая судьба свела его с нею, Настей. На селе думали, что их брак помирит враждовавшие семьи. Но уже на свадьбе, когда Чайкуны и Комышаны расселись по разным углам, Настя поняла, что нечего и думать о мире и дружбе, и облегченно вздохнула, когда Чайкуны, выпив и не учинив драки, демонстративно покинули гулянье.
Да, Настя знала, что у мужа с Петром были свои старые счеты...
- А чего тебе приспичило ехать в Херсон?
- Сказал же... начальник просил гостей встретить и устроить на отдых в Гопри... Они ночью приехали на машине...
- Твое счастье, а то бы и тебя таскали.
- Как раз собирался дежурить, но когда позвонили, Сирый без меня поехал.
- А Иван говорит, что ты был на воде...
- Дурной твой Иван, так ему и скажи! Дурак, да и только!
- Ну, если люди, которых ты устраивал в Гопри, подтвердят, что был с ними, тогда хорошо.
При этих словах Настя внимательно посмотрела на мужа.
Он понял, что жена не очень верит его словам. Начал раздеваться, устало зевая и показывая, что ему не до разговоров.
- Бедный Юрась, - сказала Настя. Андрей заметил, как ее потемневшие глаза снова заголубели. - Только из армии - и сразу такое...
- Я заплатил за него штраф, чего ты волнуешься! Если бы не Сирый, могло обойтись. Я тоже никого не милую, но различаю, где злостно, а где случайно, впервые человек оступился. Всех стричь под одну гребенку нельзя... А вот Сирый ничего не хочет знать. Свинья! Хотя бы ради нашего служебного авторитета не поднимал скандала! Теперь вишь как чешут языками. Я-то хотел Юрася в инспекцию устроить... Уже договорился...
Андрей залез под одеяло.
В это время скрипнула дверь в сенях. Кто-то вошел в переднюю.
- Это ты, Юрасик? - спросила Настя. - Зайди к нам.
Юрась задержался на пороге. Был в старенькой одежде, - видно, собрался на лиман.
- Присядь на минутку, - ласково попросила Настя. - Тебя в милицию не вызывали?
Юрась пожал плечами.
У него не было страха перед милицией. Когда-то сам хотел пойти в милиционеры. Нравилась форма и фуражка с гербом, мальчишеское воображение рисовало отчаянные подвиги, задержание преступников. Но в милицию, как ему сказали, брали только тех, кто отслужил в армии. Понемногу в его воображении романтические картины поблекли, а когда в часть пришло письмо и он прочел, что видели в Белозерке в милицейской форме бывшего одноклассника, рохлю Ваську, эти мечты и вовсе развеялись. Уж не Васька ли теперь будет допрашивать его о ночном происшествии на лимане?
- Кое-кого уже вызывали, думала - тебя тоже, - сказала Настя.
- Еще спросят, - буркнул Андрей. - Не понимаю, зачем было переться ночью в плавни и нарушать закон? А хотел еще в рыбинспекторы идти. Опозорил и себя, и меня.
Юрась ничего не ответил. Этот упрек он уже слышал.
- Тебе что, деньги были нужны? - поинтересовалась Настя. - Неужели не понимал, что могут поймать? Где бы ты что продал...
- Другие находят, где продавать, вот и я нашел бы. Всего один раз, сказал Юрась.
- Ну, ты оставь других... Ты за себя отвечай, - сердито буркнул старший Комышан.
- Мог бы мне сказать или Андрею, - кивнула Настя на мужа. - Выручили бы... Поди дома живешь, не у чужих... Зачем тебе были эти хлопоты, Юрась, эти деньги? А?
Юрась молчал.
- Я же гадалка, все знаю, - улыбнулась Настя, и ее голубые глаза потеплели. - Девушке на подарок?
Настя заметила, что при этих словах Андрей как-то особенно пристально посмотрел на брата, а Юрась, будто конь норовистый, упрямо дернул головой. В комнате вдруг словно потемнело. Насте показалось, что между братьями проскочила какая-то недобрая искра, причина которой ведома только им.
- Мне здесь некому подарки носить, - медленно произнес Юрась.
- Сколько раз ты стрелял? - вдруг тихо спросил Андрей, и в голосе его послышалось какое-то напряжение; он, казалось, боялся ответа.
- Сколько? - переспросил Юрась. - Один, когда ондатру подстрелил, другой - в воздух, когда Сирый погнался...
В памяти Юрася вновь встала злополучная ночь: темнота словно поглотила мир, лодка с выключенным мотором тихо покачивалась на воде, в камышах шла своя суетная жизнь, потом едва слышимое движение ондатры... и выстрел, который гулко разорвал тишину и на миг ослепил... И бешеный побег от Сирого, рев моторов, удары лодки о волны, бьющие в лицо брызги; еще один выстрел - и внезапно заглохший мотор, когда чуть не выбросило за борт...
Андрею же представилась несколько иная картина: ночь, темень, камыши. Юрась хотя и облазил до армии плавни, но, видно, забыл, что в них можно натолкнуться не только на вепря, но и на преступника - браконьера. Очистил чужую вершу - откуда же тот осетрик! - а может, и на ловушку чью-то набрел. В него могли выстрелить, но не попали, а он в ответ пальнул...
Убить не хотел, выстрелил просто со страха, но слепая пуля нашла свою жертву - Петра Чайкуна. За выстрелом Юрась мог и не услышать, как тот упал в воду...
Подумал, какие страшные схватки иногда происходят в плавнях, особенно по весне, когда идет рыба. Три года тому назад исчез милиционер Тимченко. Труп случайно нашли через много месяцев водолазы; собственно, не труп обглоданный раками да рыбами скелет. Браконьеры обмотали беднягу сетью, наложили камней и бросили в залив, поэтому и не всплыл... А еще раньше бесследно исчезли в плавнях два молодых рыбинспектора - будто их и не было на свете. Вода все скрыла. В прошлом году в этом глухом закоулке на острове произошла целая битва: одни браконьеры пытались ограбить других...
- А третий и четвертый раз в кого стрелял? - уверенно спросил Андрей Степанович.
- Я стрелял два раза, - стоял на своем Юрась.
У него перед глазами были две ночи. И более четкой была та - под окном Лизиной комнаты, - которая, казалось, перевернула его жизнь.
- Меня, брат, не проведешь, - сказал старший Комышан, - использовано четыре патрона... Да ты не бойся, - добавил он, заметив, что Юрась побледнел. - Мы с Настей тебя не выдадим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28