Берестов задумчиво поскреб ногтем висок и набрал номер телефона Толика Калмыкова. По счастью, тот оказался на месте.
- Привет, это я, - подал голос Берестов. - Ты, как всегда, занят? Тогд а буду краток: мне позарез нужно знать, включено ли в сводку происшествий за седьмое марта девяносто четвертого года убийство некоего Алексея Климентьева.
- На кой черт он тебе сдался?
- Долго рассказывать.
- Тогда будь на месте. Позвоню через пятнадцать минут.
Но Калмыков позвонил уже через семь.
- Такого в сводке происшествий за седьмое марта девяносто четвертого нет ни в Москве, ни по Федерации. Так что не падай духом, старик! Жив твой Климентьев!
Берестов вздрогнул.
- Скажи: сводки по убийствам поступают в тот же день?
- Сразу же, после обнаружения трупа.
- А после вскрытия узнанного могут вычеркнуть из списка?
- Это ещё за каким чертом? Нет, старик, что попало в список, то умерло навсегда, даже если оное воскреснет, смертью смерть поправ. Хотя нет, есть еще, кажется, сводка по оперативным данным. Но в них тоже нет твоего друга. Однако странный у тебя покойник. Просто неуловимый Джо.
"Что же получается, - размышлял Берестов, - оперативная группа установила факт убийства, но уголовного дела по факту не завела и в сводку происшествий не занесла".
В голове Берестова тут же сформировался будущий остов материала, разоблачающий преступную бездеятельность правоохранительных органов. Если хорошо подать, да с конкретными фамилиями соседей, понятых и свидетелей, а гвоздем, конечно, сделать кавказца и при этом привести статистику преступлений, которые совершаются лицами кавказской национальности, то будет очень даже впечатляюще. В конце можно растечься по полосе желчью или разразиться бранью по поводу того, что московская милиция, вместо того чтобы искать убийц, ловит бедных приезжих, не успевших в силу обстоятельств пройти регистрацию. Теоретически получается неплохо! На бомбу, конечно, не тянет в связи с банальностью темы, но аромат скандала присутствует.
Однако без объяснений правоохранительных органов - это будет игра в одни ворота. Хоть с кем-то из них, но поговорить придется. Хорошо бы разыскать того оперативника, который вернулся сказать Кли ментьевой, чтобы она добивалась возбуждения уголовного дела. Но Зинаида Петровна не помнит ни одной фамилии. Даже странно. А она должна их помнить.
Берестов позвонил в ОВД "Полежаевское" и, напоровшись на секретаршу, вежливо попросил записать на прием.
- Я передам начальнику. И позвоню вам завтра в десять, - ответила секретарша.
Однако на следующий день в десять Лилечка выкинула такой фокус, что Берестов начисто забыл о полковнике Григорьеве. Она впорхнула в редакцию в короткой клетчатой юбочке-разлетайке и прозрачных черных чулочках. Черная блузка без единой складочки обтягивала её тонкую талию и описывала соблазнительный изгиб её пухлой груди. Волосы были убраны в греческом стиле под высокую шишку, но один локон у виска как бы невзначай ниспадал на розовую щечку, подчеркивая изящную линию шейки.
Берестов подошел ближе и увидел, что сегодня Лилечка во всеоружии: ресницы наведены чем-то синим, губы обрамлены чем-то сиреневым, на скулах блеск, в глазах огонь. А запах совершенно божественный. Черт! Вчера она была как нимфа, а сегодня как пантера. Да, она хочет помутить рассудок всей редакции!
- Ты не забыла, что мы сегодня пьем? - произнес Берестов.
- Я принесла шампанское! - улыбнулась она.
Ну какая после этого может быть работа.
На летучке Топоров пытался на манер Авекяна учинить журналистам разнос за то, что они задерживают материалы, а сам косился на Лилечку. И чем больше он на неё косился, тем менее убедительно звучала его речь. В конце концов он дошел до того, что стал взывать к совести, чем вызвал саркастические ухмылки.
- Сегодня уже нужно верстать шестую полосу! А из чего верстать? Где материал? Где ваша совесть, господа? Вот скажи, Берестов, что ты сегодня сдашь?
- Почему сегодня? - пожал плечами Берестов. - Мы договорились на пятницу! Разве уже пятница? Вот завтра для тринадцатой полосы я что-нибудь раскопаю. А сегодня меня лучше не трогать. Как-никак я раскручиваю убийство.
- Сколько ты ещё будешь раскручивать?! - вскричал Топоров.
- Такие дела распутывают годами, а ты хочешь, чтобы я за три дня раскрутил, да ещё написал булгаковским языком.
Сегодня берестовскому красноречию мог позавидовать Демосфен. Однако Топорова это почему-то раздражало.
- А что помещать на твои полосы? - не унимался он. - Пустые места с надписью: "Извините, дорогие читатели, журналист Берестов раскручивает материал". Так, что ли? Совесть у тебя есть, Берестов? Скажи, есть?
- Есть! Но она у меня не обладает решающим голосом.
На этом разошлись. До обеда было уныло и скучно. Берестов снова звонил в Управление внутренних дел, пытаясь выяснить, кто все же такой растетеха. Но там либо сами не знали, либо прикидывались шлангами, посоветовав просто-напросто меньше волноваться. Позвонил Берестов и в Институт судебной медицины, снова попросив позвать патологоанатома Евгения Мелихова, представился корреспондентом "Коммерсанта" и назвался Анатолием Калмыковым.
После минутной паузы девушка попросила оставить номер телефона и сказала, что перезвонит в течение часа. Берестов продиктовал номер своего сотового, но она потребовала рабочий. Ничего не оставалась, как дать телефон "Московских вестей". Однако в течение часа так никто и не перезвонил. Когда Берестов перезвонил сам, также представившись Калмыковым, девушка с раздражением ответила:
- Но ведь мы ещё вчера вам сказали, что таких у нас нет и никогда не было.
"Четко разоблачили", - подумал Берестов и позвонил Климентьевой.
Зинаида Петровна долго удивлялась наглости работников морга, дважды сверяла телефон и буквально по буквам выверила фамилию с именем и отчеством патологоанатома, который делал вскрытие. Телефон оказался тот же, и фамилия совпала.
- Пусть не обманывают! - воскликнула она. - Мелехов всю жизнь работал там и, я уверена, работает до сих пор. Я выясню по своим каналам и позвоню.
"Если у неё есть свои каналы, какого черта она обратилась к дилетанту", - удивился Берестов и тяжело вздохнул. Если сегодня после работы не удастся напиться с Лилечкой, то этот день тоже можно будет вычеркнуть из жизни.
Берестов посмотрел на часы и начал обход коллег. В результате выяснилось, что вечерняя пьянка под угрозой. Все, как один, задерживают статьи. "Сегодня последний срок сдачи материалов и вряд ли что получится", - с тоской отвечали коллеги. И это отнюдь не радовало организатора. "Какие все-таки разболтанные люди - эти журналисты! - возмущался Берестов. Ничего не осталось человеческого. Когда материалы задерживают - это понять можно, но когда забывают о банкетах - это уже ни в какие ворота не лезет. Пренебрегать попойкой ради каких-то супервшивых заметок - черствость высшей меры. Одна Лилечка не забыла. Подошла к этому делу добросовестно! Даже шампанское принесла!"
На этих мыслях Берестова охватил стыд. Сам-то он тоже запамятовал о банкете. Эх, чья бы корова мычала... Где обещанный коньяк, идиот? Но лучше вспомнить поздно, чем вообще не вспомнить.
Берестов вскочил с места и помчался на выход.
- Ты куда?! - крикнул Топоров.
- За коньяком!
13
- Так куда, куда ты бегал? - сощурил глаза Топоров, когда Берестов час спустя появился на пороге редакции.
- На обед! - не моргнув ответил Леонид, прикрывая руками пояс, из-за которого живописно выпирало что-то инородное.
- Мне послышалось: "За коньяком!"
- Это от пониженного давления, - пояснил Берестов.
- Что-то мне не верится, что я ослышался, - усмехнулся заместитель редактора, косясь на вздутую рубашку Берестова, под которой явно что-то булькало.
- Каковы верующие, таков и бог! - развел руками Берестов и мышкой проскользнул мимо патрона.
- Вечером жду материал! - крикнул Топоров.
Берестов вытащил из-за пояса две бутылки коньяка и спрятал их в столе. После чего сделал выразительный жест руками, означающий "фиг дождешься!". И только после этого обратился к сотрудникам с обличительной речью по поводу банкета.
- Не до банкета, ей-богу! Материалы горят! - закачали головами товарищи.
В это время в отдел вошел интернетчик Слава и протянул Берестову отпечатанный на принтере лист.
- Этот барельеф тебя интересовал?
Берестов взглянул и весело рассмеялся.
- Ты откуда это выудил?
- Из Интернета! Не из унитаза же!
- Я спрашиваю, из какого музея!
- Из Британского.
- Черт!
Берестов протер глаза. Барельеф один к одному совпадал с рисунком Климентьевой. Две полосы - между ними атлетический торс мужчины в наклоне. Что ж, супруга стала невнимательной! Надо сделать втык!
- Распечатай мне в натуральную величину и в цвете! - приказал Берестов. - А если есть какая-нибудь аннотация, скачай и её.
Через пять минут Вячеслав принес репродукцию и пояснение к ней на английском языке. Берестов чуть не потерял дар речи.
- Что-то не так? - забеспокоился Слава.
- Бывают же такие совпадения, - пробормотал журналист, чувствуя, как лоб покрывается испариной. - Вот полюбуйся!
Берестов достал из стола рисунок Климентьевой. Он был идентичен репродукции египетского барельефа даже по цвету: египетский барельеф в оригинале тоже был синим.
- Ну и фиг ли? - пожал плечами Слава. - Взяла да срисовала!
Берестов засмеялся.
- Съездила в Лондон и срисовала? Действительно, чем ещё заняться скромному российскому терапевту?
- Ну почему в Лондон? Залезай в Интернет и срисовывай!
- Да у неё не то что Интернета, холодильника нет.
- А кроме Интернета, старичок, этого барельефа больше нигде не увидишь, даже в Лондоне. Саркофаг вернули в Мемфис. Два года назад.
- Откуда ты знаешь?
- Почитай аннотацию!
Так вот почему жена не смогла сфотографировать этот барельеф! Оказывается, гробницы уже нет. Но Берестов успел-таки увидеть саркофаг живьем. Прекрасно! Втык отменяется! Пойти обрадовать Топорова, что сегодня материалу быть. Впрочем, обойдется! Пусть для него это будет подарком. Скромным, но от души!
Берестов включил компьютер, который уже покрылся пылью, и крупными буквами написал: "Египетские ночи на Большой Дорогомиловской". Затем углубился в аннотацию.
"Этот барельеф, - начал читать он, на лету переводя на русский, символизировал мистическую силу фараона. Это знак государства, обладающего абсолютной властью над миром. Обозначает он наполовину высвобожденных из преисподней титанов, физическая сила которых подчиняется мировым диктаторам, но не душа и разум. Ноги и голова у титанов обрезаны, что символизирует движение мысли и прогресса, не подвластное смертным. Наклон означает готовность тита нов выполнять волю человека. Однако полное их освобождение может повлечь за собой гибель всего человечества. После завоевания Египта Персией этот тайный знак был высечен на саркофаге фараона Псаметиха с надеждой, что Египет вновь обретет былую мощь".
- М-да! - шумно выдохнул Берестов. - Все перепутали эти чертовы англичане!
- Что перепутали? - заинтересовался Дима.
Берестов взволнованно поднялся и стал метаться по отделу, точно кошка по раскаленной крыше. Коллеги удивленно подняли головы.
- Да не расстраивайся ты так! - осторожно произнес Дима. - Перенесем банкет на завтра.
- Банкет-то перенести можно, но когда чаша пуста, чокаться поздно! воскликнул Берестов и бросился к компьютеру.
Он зачеркнул прежний заголовок и написал: "России дан знак мирового господства", а под ним мелким курсивом: "Египетских монстров видели на Большой Дорогомиловской". После чего лень и уныние сняло как рукой. Берестов просто провалился. Он с упоением описал все государства, которые владели тайной этого странного знака. После Египта мировое господство перешло к Ассирии, затем - к Риму. И у всех у них в священных тайниках служители культов хранили этот знак.
Видели его и в одном из тайных бункеров Третьего рейха. И вот простой российский терапевт видит этот знак у себя в квартире. Он появился в виде сгустка какой-то неведомой энергии, от которой сгорели все электроприборы. Случайность исключается. Хозяйка квартиры, никогда не интересовавшаяся оккультной стороной истории, на глазах у журналиста нарисовала на простом листке бумаги то, что увидела собственными глазами, - знак мирового господства, который всегда держался в тайне магами и жрецами. Самое удивительное, что изображение, сделанное обыкновенным фломастером, по цвету полностью совпало с оригиналом, который высечен на гробнице фараона Псаметиха. И это не простая случайность.
Далее Берестов решил вплести немного собственного интеллекта в свою откровенно желтую заметку. "Что это, как не частично высвобожденная энергия других миров? - уверенно сделал он вывод. - Допустим, что монстр - это символ неведомой энергии. Так вот, по древнему преданию, если этого монстра высвободить частично, то он готов послушно служить простому смертному. Не отсюда ли истоки восточной сказки о всемогущем джинне, живущем в бутылке?"
И Леонида понесло. Не раздумывая, он заключил, что тот, кто вновь станет обладать этим знаком, будет мировым лидером. Этот знак был у англоязычных народов до 1998 года, пока в Лондонском музее стоял саркофаг фараона Псаметиха. Но потом гробницу вывезли в Мемфис, где она бесследно исчезла. Не говорит ли это о том, что время англоязычной цивилизации кончилось? И сейчас начинается время России, поскольку ей дан такой знак...
Закончив, Берестов жадно вдохнул воздух, как пловец, вынырнувший из глубины, и устало опустил руки. Сенсация есть. Правда, с несколько желтоватым оттенком, но такова газета. Для "Комсомолки" он написал бы ещё менее связным языком, а для журнала "Власть" - вообще строго научным.
Берестов настолько обмяк, что не нашел сил доплестись до Топорова. Он просто набрал его номер и попросил зайти.
- В чем дело?! - возмущенно воскликнул Топоров, энергично влетая в отдел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25