Он сказал это так уверенно, как будто точно знал.
Вместе с дорогой они свернули к реке.
- Откуда ты знаешь? Про волков?
Он на секунду задумался, как будто хотел понять, откуда он знает про волко
в.
- Здесь слишком шумно и много людей. А зима не такая уж холодная. Волки выхо
дят к людям только в очень голодные зимы.
- Жаль… - протянула Юлька.
Он рассмеялся.
- Что ты смеешься? Ц удивилась она, а потом поняла, что это ее «жаль» и вправ
ду прозвучало нелепо и по-детски. И тоже засмеялась.
Дорога заканчивалась обрывистым берегом реки. Река здесь разливалась ш
ироко и походила на белое поле, расстелившееся далеко внизу.
- Смотри-ка, а тут горка, - сказал Егор, подойдя к краю обрыва.
- Точно, - обрадовалась Юлька. Склон крутого берега кто-то залил водой. И сле
ды санок уходили далеко на лед реки и терялись в темноте.
- Жаль, мы ватрушку не взяли, - Юлька вздохнула.
- А на ногах слабо? Ц улыбнулся Егор и вдруг обхватил ее за плечи и толкнул
вперед. От неожиданности Юлька завизжала. И поехала вниз. Он держал ее кре
пко, несмотря на то, что она совершенно не умела съезжать с горок на ногах
и готова была свалиться в любую секунду. Ветер все сильней бил в лицо, они
набрали сумасшедшую скорость. Юлька затаила дыхание. На этот раз ей дейс
твительно было страшно. Страшно и весело.
- А сейчас мы упадем, - шепнул он ей в ухо, и она почувствовала тепло его губ.

И Юлька заметила, как его руки увлекают ее в сторону и валят на бок. Они с хо
хотом зарылись в снег, перекатились пару раз друг через друга и, наконец, з
амерли, лежа на льду реки. Егор еще несколько секунд сжимал ее плечи, а пот
ом рывком поднялся и поставил ее на ноги.
- Ну что? Понравилось? Ц спросил он, улыбаясь.
- Здорово! Ц согласилась Юлька.
- Еще раз поедешь?
- Да!
- Пошли, - он схватил ее за руку и потащил за собой вверх по берегу.


Кто он? Хозяин леса? Медвежонок, удирающий от опасности во все лопатки? Или
просто человек, обычный человек? Человек не убегает от опасности. Отец вс
егда учил его отличать в себе человеческое от звериного. Человек умеет п
реодолеть страх, человеком не должны двигать инстинкты, которыми руково
дствуется зверь. Он отдал свой лес без боя, он просто убежал. Да, он еще медв
ежонок. Для берендея он подросток, берендеи живут долго, но и созревают по
здно. Полную силу он наберет лет через десять-двенадцать. Впрочем, он не об
ольщался, даже заматерев, он не будет очень крупным зверем. Его отец был кр
упней и сильней. И отец бы не отдал свой лес без боя.
А он бы ни за что не посмел выйти из теплого, надежного дома, если бы не эта д
евочка. Берендей хотел положить к ее ногам весь мир. Что еще он мог сделать
для нее? Прокатить с ледяной горы? Пожалуйста. Для медвежонка это нетрудн
о. Только чтобы она смеялась. Может, позвать волков, чтобы ей стало страшно
, а потом разогнать их, чтобы она восхищенно хлопала ресницами? И это нетру
дно для хозяина леса. Пусть и бывшего хозяина леса. А что он может дать ей к
ак человек? Она хотела чего-нибудь волшебного, но он так и не сумел ничего
придумать для нее.
Берендей знал только одно волшебство Ц собственное превращение. Сколь
ко раз он пытался понять, как это происходит, но в конце концов сдался. Оте
ц посмеивался над ним и объяснял:
- Волшебство Ц это то, что происходит против законов природы. Так что може
шь не стараться это объяснить. Пользуйся, совершенствуйся, а объяснять н
е пытайся.
И Берендей принял это как данность. Но вряд ли Юльке хотелось именно тако
го волшебства.
Что он делает? Как он смеет? Это же безнадежно. Это путь, который ведет в туп
ик. Он никогда не сможет сделать ее счастливой. У него нет даже дома, таког
о, в котором она привыкла жить. Его дом хорош для берендея. Добротный, тепл
ый, по-своему уютный. В нем хорошо жить с отцом, или с сыном. Но не с ней. Тот ми
р, который он может положить у ее ног, ей не нужен.
Он всеми силами старался не показывать ей, что чувствует. Он боялся увлеч
ь ее, и одновременно невероятно хотел, чтобы она увлеклась. Берендей всю ж
изнь прожил с отцом, и после трех лет ни разу не видел своей матери. Впроче
м, мать вряд ли смогла бы научить его как правильно вести себя с девушками
. А отец, наверное, и предположить не мог, что перед ним когда-нибудь встану
т такие проблемы.
И сейчас Берендей ощупью продирался сквозь свои чувства, пытаясь понять
, что в них человеческое, а что звериное. И не понимал. Да, наверное, желание
стиснуть ее в объятьях в полную силу медвежонка Ц это звериное. А если пр
осто осторожно прижать к себе? Это звериное или нет? А накрыть ее рот губам
и? Это же совсем не то, что хочет зверь внутри него.
Он не собирался касаться губами ее волос, когда катил ее с горы. Берендей с
овсем не хотел этого, оно получилось само. Случайно. Ее волосы пахли молок
ом. Неужели он не в состоянии управлять зверем внутри себя? Но как невероя
тно желанны любые прикосновения к ней! Легко и случайно дотронутся до ее
руки. Или поднять с пола на диван, такую маленькую и легкую.
Что он делает? Как он смеет?! Надо немедленно уходить. Завтра же, как только
начнут ходить автобусы, он соберется и уедет домой. Завтра? Автобусы начн
ут ходить часа через три.


Юлька забилась под одеяло, надеясь уснуть счастливой. Но вдруг вспомнила
: Егор же приехал с Людмилой. Значит… Значит, все это ей показалось. Она все
это придумала, навоображала себе неизвестно чего. Она успела придумать д
ля себя, что она тоже нравится ему, что все его поступки объясняются тем, ч
то ему, так же как и Юльке, хорошо вместе с ней. Она успела каждый его жест ис
толковать в свою пользу, каждое слово объяснить его симпатией, и в резуль
тате нарисовалась такая красивая сказка, что захватывало дух.
И тут предчувствие счастья резко сменилось отчаяньем. Таким горьким отч
аяньем, что из глаз полились слезы. Он просто добрый, хороший парень, котор
ый вел себя с ней, как подобает воспитанному и доброму человеку. Он катал е
е с горы Ц но ему и самому нравилось кататься с горы. Он помог ей мыть посу
ду Ц но это же вполне объяснимый поступок, без всяких особенных чувств к
ней. Ему нравилось с ней разговаривать Ц а кому не нравилось? Они с Андрее
м, например, не одну ночь провели за разговорами на кухне. И тоже не могли о
становиться и разойтись. Это не говоря о ночных разговорах с подружками.

Оказывается, все, что она себе представляла Ц не более чем выдумка, прост
о мечты маленькой глупой девочки, не более. И плакала она ни сколько оттог
о, что мечта разлетелась на куски, как разбитая елочная игрушка, а от осозн
ания собственной глупости и самонадеянности. И мысль о том, что он замети
л ее чувства и прочитал на лице ее глупые мечты, заставляла ее краснеть и у
мирать от унижения.
Нет, ее чувство не стало меньше, она не давала себе слова выбросить его из
головы Ц ей казалось, что она полюбила его навсегда. Только если раньше э
то окрыляло ее и делало счастливой, то теперь швырнуло в пропасть горечи
и острой боли. Юлька не представляла, что душевная боль может быть такой с
ильной и невыносимой. Ей хотелось кричать от этой боли, и она затыкала себ
е рот подушкой, совершенно промокшей от слез.
Она так и уснула в слезах. И приснился ей медведь, положивший огромную бур
ую голову на ее кровать. Добрый и совсем нестрашный медведь.


Леня Журавлев в детстве был тефтелей. Размазней. Он всегда был крупным ма
льчиком, но это нисколько ему не помогало. Одноклассники не любили его, ча
сто задирали, но он предпочитал с ними не связываться и всегда старался у
йти от конфликта.
Отец смотрел на это сквозь пальцы, а маму это раздражало. Мама его была жен
щиной властной, серьезной и всю свою жизнь посвятила карьере отца. Сам от
ец ни за чтобы не стал ползти вверх по служебной лестнице, ему бы хватило д
олжности рядового инженера. Но маме этого показалось мало, и она толкала
его вперед, пока не сделала главным инженером завода.
То, что сын вместо того, чтобы преодолевать трудности, благополучно их из
бегает, бесило ее невероятно. А он просто пошел в отца, только и всего.
В семь лет мама записала его в секцию бокса. И за руку водила его туда и вст
речала, когда тренировка заканчивалась. Он был хорошо сложен для бокса
Ц высокий, с длинными руками. Но через три месяца тренер сказал маме, чтоб
ы она перестала мучить мальчика Ц боксером он не станет. Характер не тот.

Потом была спортивная гимнастика, но оттуда его вышибли с треском, потом
у что он залез на шведскую стенку и боялся с нее слезть, пока его не сняли в
зрослые ребята. Тренерша сказала, что у него нет шансов. А поскольку секци
я относилась к школе олимпийского резерва при Дворце пионеров, ни мамин
ы слезы, ни жалобы не помогли. Спортом занимались бесплатно, но только те,
у кого имелись к этому способности.
В конце семидесятых необыкновенную популярность среди мальчишек имел
хоккей. И в одиннадцать лет Леня сам, к необыкновенной радости матери, зап
исался в секцию. Попроще, чем олимпийский резерв. Поэтому и требования та
м предъявляли пониже.
И ему понравилось. Понравилось побеждать. Побеждать самого себя, соперни
ков, товарищей. В нем, наконец, проснулось честолюбие, свойственное матер
и и совершенно чуждое отцу. Особенно ему нравилась фраза: трус не играет в
хоккей. В глубине души Леня отлично знал, что он трус. Но никто и никогда об
этом не догадается, потому что он играет в хоккей.
Он имел отличные данные для хоккея, и, возможно, добился бы в нем некоторых
успехов. Но он взрослел, и когда получил свидетельство за восьмой класс, г
де троек оказалось в три раза больше чем четверок, мама схватилась за гол
ову.
С сентября на хоккее поставили жирный крест. Теперь он ходил в математич
еский кружок при Дворце пионеров, занимался с репетитором физикой и хими
ей Ц мама наметила поступление в университет. Конкурс на матмехе был не
большой, поэтому с поступлением трудностей не предвиделось.
За два года Леня легко из троечника превратился в первого ученика класса
по техническим дисциплинам. А литература с географией его не очень инте
ресовали. И снова он ощутил вкус победы, оставив одноклассников далеко п
озади. И девчонки восхищенно вздыхали: «На матмех? Но ведь там очень сложн
о учиться!». А он только посмеивался в ответ. Трус не играет в хоккей!
Но в университете его ожидало разочарование. Таких как он, первых ученик
ов в классе, там оказалось пруд пруди. И обойти их на повороте возможным не
представлялось. И на помощь снова пришел хоккей. Леню быстро приняли в ун
иверситетскую команду, зачеты он получал шутя, стоило только замдекана п
о физвоспитанию намекнуть об этом строгим преподавателям. Но матмех име
л одну интересную особенность: даже если ты не хотел знать ничего, все рав
но тебе в голову вбивали нужные знания.
В институте Леня познал вкус еще одной победы Ц над женщиной. Женщины ст
али его страстью. Он был высок, силен и хорош собой. Его не интересовали де
вушки, липнущие к нему, как мухи на мед. Ему нужна была победа. Желательно, н
ад соперником. Он как нарочно выбирал для себя девушек, которые с кем-нибу
дь встречались. И уводил их от соперников легко и с удовольствием. Только
они ему быстро надоедали после этого. И он шел к новой победе.
Чуть позже, когда большинство его ровесников обзавелись семьями, ему нра
вилось соблазнять чужих жен. Это было увлекательно, а главное, упрощало р
азрыв.
Еще в университете он увлекся компьютерами, которые тогда назывались ЭВ
М. На последнем курсе он занялся продажей «Синклеров», а года через два пе
решел на IBM . Деловой хват
ки ему явно не хватало, поэтому большого успеха ему это не принесло. Он вов
ремя это понял, и занялся новым тогда, но перспективным направлением Ц о
беспечение безопасности информации. Леня быстро превратился в Леонида
Михайловича, и котировался в узком кругу работодателей, как узкий специа
лист высокой квалификации. Звезд с неба не хватал, но имел крепкий доход, м
ашину, квартиру, отдельную от папы с мамой, и бесконечную череду женщин.
И красной нитью через всю его жизнь проходила одна идея: трус не играет в х
оккей. Леонид выбирал себе экстремальные развлечения Ц ходил в горы, сп
лавлялся по порогам на плотах. Ему довелось даже прыгать с парашютом. Он д
остаточно зарабатывал, чтобы платить за недешевые хобби. Так что, когда е
му в первый раз предложили принять участие в охоте, он с радостью согласи
лся.
Леонид совершенно не умел стрелять, но это его не тревожило. Охота стала е
го новой страстью, тем более что победы над женщинами ему приелись и каза
лись пресными. Он обзавелся необходимым, дорогим снаряжением, завел знак
омство с егерями и охотниками, изучил юридическую подоплеку вопроса. И, в
ырываясь с работы, все свободное время стал посвящать охоте. Он любил ком
форт, но готов был жертвовать им ради любимого развлечения. И даже начал н
аходить в походных условиях свою прелесть Ц по возвращении домой горяч
ая ванна казалась верхом наслаждения, а ужин в ресторане уже не производ
ил впечатления обыденности.
Мечтой его стала охота на медведя с рогатиной. Несмотря на то, что хоккей о
стался в далеком прошлом, Леонид был в отличной спортивной форме, два раз
а в неделю аккуратно посещал тренажерный зал, вел здоровый образ жизни, х
орошо питался и считал себя образцом мужественности. Почему бы ему не по
пробовать столь престижный способ охоты? Эта победа навсегда обеспечит
ему репутацию бесстрашного человека: трус не играет в хоккей.
Друзья-охотники, конечно, отговаривали его от этой затеи. И посоветовали,
для начала, поохотится на медведя с ружьем. Просто чтобы посмотреть, что з
а зверь настоящий медведь. Поэтому когда Леониду предложили охоту на мед
ведя в пограничном районе Карелии, он сразу согласился. И его не очень оза
ботило, что охоту предлагают в заповеднике, тем более, что стоило это знач
ительно дешевле, чем охота по лицензии.
1 2 3 4 5 6